銅爐香的煙氣很怪，升起時并非筆直，反倒呈裊裊婷婷的模樣不斷升騰。

祖家塢正廳里，祖納揣著雙手，靜靜注視著香氣盤旋，沒有去搭理身旁的祖約。

祖逖屈指叩擊案幾，揉著太陽穴問道：“昨日常山王突然過浮橋，入了我祖家莊，卻沒來我家塢堡？陳、董、劉、張幾家也沒消息。若非昨夜部曲回報，我甚至都不知此事。他到底是來做什么的？”

祖約故意別著頭不去看祖納，懶散地回稟：“小弟不知，這些日子兩耳不聞外事，我都忙著訓練莊戶呢?！?

說到最后，祖約語氣中刻意夾雜了些許抱怨。

這些日子為了讓莊戶們都經訓練，他每日時間被拆成了四五段，需要分批主持整訓，讓他根本不得空閑。連與祖陽較勁都沒了功夫。可祖逖卻仍舊沒想著讓他歇歇。

這時，祖納不疾不徐的聲線響起：“小弟倒是有所耳聞，聽說常山王是去了陽兒的小院……”

“這不可能！”祖約猛地扭頭，一臉不信：“他不過一介小輩，最多就管著十頃薄田……”話音戛然而止，他望著長兄驟然嚴肅的眼神，喉結滾動了一下。

祖逖看向祖納，等待著下文。

“我家童子無意間瞥見的，說常山王與陽兒在院中交談，頗為親厚?！弊婕{輕輕撥開飄到眼前的香霧，露出幾分玩味，“兩人該是早有熟識?！?

祖陽和常山王早就熟識？他們怎生認識的？

司馬珩雖然根基淺薄，可到底是堂堂宗室封王，卻屈尊去到祖家偏房子弟的小院？

這司馬珩想要做什么？征辟祖陽？

祖逖蹙眉思索了一陣，盤桓著利弊。祖約聞言忽然轉了念頭，道：“兄長，這是好事。王國官大多清貴，陽兒從王國官入仕，做個掾屬之類也可得歷練?！?

本以為祖陽拒絕了禁軍的牙門將，他調虎離山的謀劃行不通了，卻不想竟還有這種機會？祖約打定主意，要促成此事。

“茍晞驕敵數月，終于破了汲桑。”祖逖突然換了話頭，將托關系問來的消息告知兩個弟弟：“汲桑、石勒這一戰敗得慘烈，已退保清淵。再過一陣，河內到鄴城一道就該肅清了?！?

祖約眼中迸出精光，興奮道：“兄長，茍道將既平河北，百廢待興，朝廷必再征我等！這是出仕的好時機啊。”

“不！”祖逖搖了搖頭，對兩人道：“恰恰相反，我說及此事是要告誡你們，近些日子不得再議出仕。”

“為何？”祖約一臉不解。

祖納嘆了口氣，平靜道：“先前汲桑破了鄴城，洛陽震動。大敵當前，太傅與陛下之爭還能稍作維系。一旦外敵去除，這朝堂必然要攪動起來。”

祖約嫌棄的撇撇嘴，正想再勸勸兄長，卻聽祖逖也點頭道：“士言所述正是此理，汲桑石勒尚有余力，茍晞還要打上幾個月?？稍僦?，朝堂內必有齷齪?！?

他頓了頓，補充道：“前些日子，呂雍曾來找過我，言語間遮遮掩掩，似有所謀……總之，我等且再觀望一陣?！?

祖約不甘心，忍不住抱怨道：“兄長，呂雍的北軍中候早已去了，我等理他作甚！一等再等，那好職位豈就是等來的？隔壁陳氏子都已做了江州別駕。我家除了五弟卻俱是白身！”

“我意已決，再勿復言。后面的日子，士言盯著田事，士少與我繼續盯著兵事，整修塢壘，護衛鄉梓。”祖逖沒再爭論什么，直接下了命令。

祖納恭敬應下，祖約欲言又止，想了想他小聲問道：“那常山王和陽兒那邊？”

“我自有理會……”

洛陽，常山王府。

司馬珩再度邀請武鳴前來，有些苦惱道：“子莊，孤已屈尊去請祖陽獻策，可他說了半天卻仍舊沒有給我做什么設計，這可如何是好？”

武鳴腦子里轉過祖陽的交代，故作訝異道：“大王親自去請計策，他祖陽居然還不置一言？”

“那倒不是……”司馬珩回憶著當日在祖陽小院里的對話，有些欣賞道：“他與我論了天下形勢，有言及茍晞該是驕敵之計，必敗汲桑。這才幾天，還真讓他給言中了?！?

越是如此，司馬珩便越是想要請祖陽給他出出主意。可不知怎地，不論明示暗示，那祖陽就是不予正面回應，顧左右而言他，讓司馬珩愈發有些求之不得的煎熬感。

武鳴聽了司馬珩的敘述，故意沉思許久，而后忽然道：“大王先前贈他錢帛、美姬他都不要？”

“俱都推拒，所以孤才苦惱，不知該如何與他打交道?！?

“大王何不試試，聘他為官？”

“誒，這祖家一直不肯出仕，太傅的征辟都被那祖逖拒絕，孤何必自討沒趣？”

“非也非也，大王，這祖逖是祖逖，祖陽是祖陽。依在下看，這人生在世，所求無非名、利、權而已。

“這美色錢帛算利，談玄顯才為名，可祖陽都不怎么熱衷。那他所求無非一個‘權’啊，大王不去試試又怎知不行？”

“這……”司馬珩捋著胡須，將與祖陽結識的種種經歷與剛剛的話做對應，忽然覺得武鳴說的好有道理。

他試探著道：“既如此，孤便下令去做征辟？如何？”

武鳴趕忙搖頭勸道：“大王前次屈尊求計都不成，可見這祖陽乃是自矜之人。若只隨意發令，他想來又會推拒。

“大王既真心欣賞其人才華，不若效劉豫州三顧孔明，再去請他出仕，拜請為官又有何妨？”

司馬珩有些為難：“寡人好歹也是堂堂一國之君，這般屈尊降貴……”

“這般傳揚出去，豈不更顯得大王求賢若渴，賢能非凡么？”武鳴適當遞了根桿子過去，讓司馬珩雙眼一亮。

“有理……”

中秋前，常山王司馬珩提前下好拜帖，再度帶著仆役過了洛水浮橋，直奔祖陽的小院。

早得了武鳴消息，祖陽自是在家中等待，他已對即將選擇的官職打定了主意。

上趕著沒有好買賣，從一開始祖陽就在鋪墊司馬珩對自己的好奇，維持自己的“高端”人設。就是要等司馬珩主動來請自己出山。

只有讓自己這個局成了賣方市場，他才有挑選的資格和機會。

否則，別看常山國只是個小國，資歷、年齡、人脈、非本地士族背景……條條框框都會把他的手腳捆死，讓他無法去北方縱情施展。

若是努力了好半天，最后卻只被封了個掾或者常侍，他等于白忙了一遭。

西晉封國，內史等同于地方太守，這個官職的任命早已實質上收歸中央掌控。常山王也沒資格染指。

王國幕府的掾、常侍、中郎、傅等又缺乏實權，若是在王國之內還可以借助常山王的權柄展開影響，可司馬珩肯定沒有過黃河的膽子，這些官職也就都成了擺設。

所以，思來想去，能夠滿足祖陽需求的官職只有一個。

天下大亂，這常山國最有價值的資源就是王國兵。要當王國官，他只能去爭一爭這王國中尉。

這張網撒了許久，是該收了。

茍晞既已擊敗汲桑，北上的窗口期顯然已快出現。這個窗口期不知有多久，他必須抓緊。