秋天的日光里，洛水北畔，趙峰將手里最后的豆種按進濕潤的壟溝。直起腰時，他正發現楊秀又湊到近處，正提著竹筒飲水看他似笑非笑。

這些日子翻耕、燒荒、堆肥、浸種，祖家、武家兩片地塊都已漸次完成耕種前的準備。趙峰帶頭賣力干得極為勤懇，河內人已是多次拿了好“考成”。

可因之前的事情，河內人與其他流民間的關系卻并未有多少緩和。

兩人目光相觸的剎那，趙峰主動別過臉往袖口蹭了蹭汗，楊秀剛想譏諷兩句卻發現他又故意離得遠了，根本不想和楊秀交流，讓后者覺得有些憋氣。

此時，云真正從另一邊播種向前，時不時翻看著土壤，顯得一絲不茍。

楊秀便又湊過去對他嘀咕：“那趙峰這些時日悶得很，不知又在憋什么壞水。得小心他點，怕還是要捧那祖家人的臭腳……”

云真蹙了蹙眉，沒附和楊秀的話頭，頭也不抬道：“你們堆肥的進度太慢了。按主家之前的習慣，他不會等全部播種完才開始追肥，可能很快就會開始，你得提前安排才是。”

楊秀沒能拉攏云真一起背后議論，多少有些不爽?？赡樕蠀s只是笑了笑，貌似感激道：“多謝提醒，還是云隊正貼心，是咱流民的自家人啊?！?

云真沉默以對，繼續播種。

楊秀收斂了表情，有些凝重。

當下眾人似都已對那祖家的小公子歸心，他便是想要挑撥幾句都顯困難，倒是個好手段。

遠處傳來門客清點農具的吆喝，狗兒帶著幾個半大小子揮舞著破爛麻衣奔跑著，驚起一群企圖偷啄的麻雀。

對于炎黃子孫而言，有了田地，開始耕種，一切似乎便就重歸于安穩。

七月流火，秋氣漸濃。

自李釗離開洛陽，祖陽便再沒了他的消息，也不知這位老兄南下順利與否。

倒是武鳴某日特地來了一趟，跟他說了會兒話。只說自己從王昱的嘴里詐出了一點消息，猜測太傅司馬越該是給李釗追了手書。

祖陽附和了幾句，沒再這個話題上多費功夫。

他思索一陣，反倒拜托武鳴去給司馬珩帶了個消息，并拜托武鳴能在司馬珩處再幫他一個小忙。

武鳴對祖陽的選擇頗不理解，范陽祖氏子弟，大好前途任他可選，為啥非要去常山那等地方？

可他現在已習慣了祖陽思維的天馬行空，于是也就拍著胸脯應了。

在祖陽的幫助下，武鳴現在與王昱關系密切，還頻頻參與了幾次談玄，于洛陽士族圈里混得風生水起。投桃報李，他幫祖陽一點小忙自也應當。

祖陽如今每日里過得簡單，幾乎就是田地、家里兩點一線。

一邊繼續關注著田間地頭的勞作，一邊將其他時間都抽出來鍛煉身體、學習武藝，為北行做著準備。

婉兒的練劍他沒有干涉，估摸著自己身體狀況好轉些后便央請石三教他刀術。

自古以來都是窮文富武。類似槊術、長劍這等硬功夫上手很難、精熟更難，都靠水磨，是要耗去大量時間打基礎的，最好是從童子開始。

祖陽起步太晚，現在只是追求速成，那最好的選擇就是練刀。

澆灌濕潤的田地邊緣，石三拎著刀鞘點了點祖陽的腋窩，后者吃痛之下調整了持刀的姿勢，隨后又是弓步、擰腰，對著空氣用力劈砍。

破空聲顯得頗為銳利，與一旁婉兒刺擊時的聲響比大了不少，石三對這一下仍不滿意。

祖陽吸了口氣，復盤著剛剛的錯處。這是今日的第二百下，日落前他至少還要再練一倍……

自七月初一場甘霖后，洛陽許久都沒再下雨。

好在祖家的地塊就在洛水旁，引渠之下還可澆灌。但武家地塊還在更北，挑水灌溉便費了流民們不少功夫。

遠處山巒鶯飛草長，近處田地豆苗茁升，眨眼七月十五。

暮色爬過祖氏祠堂的飛檐，祖逖帶著祖家子弟一起祭拜了祖宗先人。

三炷清香過眉心，祖陽隨著眾人整齊跪伏、禱告，看著十數只靈牌在燭火中肅穆無聲。

這些時日里，朝中各色人物對祖逖、祖納、祖約都征辟了許多次，官職價碼也是一升再升，可無一例外俱都被祖逖委婉拒絕。

祖逖仿佛一個最為保守的投資者，握著祖家滿門所有人的前途，謹慎注視著時局變動，卻始終不肯輕易下場。

祖約與兄長談了許多次，可最后仍舊沒敢忤逆，不了了之。

倒是隨著時間推移，祖家的門客、部曲愈發有了私兵的模樣。

這位家主其實是個心狠的，他對完不成考績的要求遠比祖陽要嚴厲得多。所有人都得陪著他自強不息。

路過祖家塢時，每日里幾乎都能聽到、看到被杖責的倒霉蛋。

祖陽則在默默觀察著、學習著，貪婪汲取著這代人杰的處事智慧。

中元夜里，伊水邊的螢火蟲多了起來，似乎映著銀河燦爛，將深沉夜色裝扮得星星點點。

婉兒拎著鐮刀的手指被艾草汁染得發青，她仍執拗地不讓公子做這些粗重事，自己去割著河畔的一叢叢蒿草。

當蒲團擺下后，她擦拭鐮刀的動作也顯得格外用力，就像要割斷什么看不見的繩索。

對著河水三次叩首，祖陽將蓮花燈舉過眉梢。伊水的波光在他眸中散若銀河，愈發顯得幽深寬廣。

他默默念叨著什么，指尖撫過燈座凹痕時稍稍頓住，旋即若無其事松手。

在婉兒的注視里，河燈被緩緩送進了東向的水流。

她沒敢說自己在燈座上刻了“歲歲常相見”五個字，就像她沒問那夜公子對著月亮呢喃的“平安喜樂”究竟是在說與誰聽。

婉兒也放了只燈，那燈還是祖陽為她準備的。伴著少女的輕聲呢喃祈禱，飄搖燈火經伊水入洛水，匯入數以百千的河燈隊內，悠悠遠去。

河燈入水時，祖陽便凝視著漸遠的星火。他想起史書里的永嘉南渡、中原陸沉。似隱約看到這點星火，終將湮滅在時代的驚濤之中。

此時的平靜倒更像是暴風雨到來前的預兆。

他知曉婉兒刻了字，卻始終沒有點破——亂世里能守住這點少女心事，未嘗不是幸事。

而有些承諾，終究要用刀劍、辛勞、成就乃至生死間的拼搏來實現，言語的力量到底太輕。

更闌人靜時，祖陽聽到院中的響動，稍稍擱筆。正要推窗的手懸在半空，最終只將燭臺往窗縫處挪了半尺。

昏黃光暈漫過羊圈，映出少女抱著母羊微微顫抖的肩頭，旋即消散在了深沉的夜幕之中。

祖陽嘆了口氣，沒去驚擾，只抬手將寫滿簡體字的信箋遞近了燭火。

“回不去了，唯祝你們一切順遂，平安喜樂……”

十五月圓，最勾相思。

八月初的一個上午，常山王司馬珩忽然帶著隨從郊游到了祖家地塊，“偶遇”了祖陽，欣喜之下頗為熱情的擺開茶具與祖陽在田間烹茶暢談。

他給祖陽帶來了一個消息：太傅司馬越在上月奏請以瑯邪王司馬睿為安東將軍，都督揚州江南諸軍事，假節，鎮建業。

祖陽聽了后毫無波瀾，反倒贊了贊常山王府的烹茶手藝。

司馬睿躺贏了八王之亂，這是歷史書上的結論，祖陽自然早就知道。還是他讓武鳴將這個消息帶給了司馬珩。

消息印證之后，司馬珩愈發對祖陽驚為天人，這等安排他先前絲毫沒能看出個端倪。

如果瑯琊王都有機會牧守江南，他這個常山王為什么沒機會去找個舒坦地界？

當然，這事靠自己肯定是沒指望的，但他有賢才祖陽??！

生怕自己與賢才的關系處得生分，司馬珩干脆便主動創造了這場“偶遇”。

司馬珩很想再從祖陽這邊求個計策，心底期盼能在日趨變動的朝局中能押個好注。

然而此時千頭萬緒之下，他卻不知該怎么和祖陽開口。于是一場偶遇，從頭到尾他反而只是與祖陽喝了頓茶。