三道身影踏著余暉，穿林越嶺，不多時(shí)便到了熟悉的桃林小院。

冬日寒風(fēng)掠過枝頭，光禿禿的桃樹間，唯一一株靈桃樹仍舊郁郁蔥蔥，幾枚青色小桃子在風(fēng)中輕輕搖晃。

院門依舊半掩著。

空空趴在門縫邊，探頭探腦地望了望，小聲嘀咕道：“頭兒，好像還沒回來。”

江野蹲下身，將門檻前自己留的那張字條拿起來看了看。

“八成是還在忙置辦成親的事。”

江野放回紙條，淡淡一笑，眼中閃過一絲溫和。

他起身拍了拍空空的肩膀，笑道：“走吧，不等了。等咱們拿到《淮渦殘卷》回來，再一起熱鬧熱鬧。”

空空點(diǎn)點(diǎn)頭，揮著小棍子跟上。

溟霖蟒龐大的身軀悄無聲息地滑過泥地，靜靜地跟在身后。

夜色漸沉。

江野一行人回到百家村，并未停留，借著月光，朝村北而去。

山風(fēng)獵獵，林海翻涌。

走了一刻鐘的時(shí)間。

江野忽然駐足，微微側(cè)耳，像是聽到了什么。

“等等我，去看個(gè)老朋友！”

他咧嘴一笑，朝右前方一顆孤零零的白蠟樹走去。

夜風(fēng)拂動，白蠟樹在風(fēng)中瑟瑟輕晃，樹干筆挺，枝杈枯瘦，看起來普普通通，毫無異樣。

江野大步走到樹下，二話不說，直接抱住樹干，使勁兒搖了兩下。

“哎哎哎——別搖！別搖！”

一陣干巴巴的聲音從樹干中響起，伴隨著枝條咔咔作響。

見到是江野，白蠟?zāi)绢D時(shí)老實(shí)了，筆直的樹干都微微彎了下來，一副生無可戀的模樣。

“你......你又要問什么？”白蠟?zāi)居袣鉄o力地哼哼。

江野挑了挑眉，壞笑著擺擺手。

“今天不問問題！”

江野松開樹干，轉(zhuǎn)身指了指身后的老蛇和空空，“我兄弟，老蛇、空空，正好路過，帶來看看你。”

空空蹦跳著上前，仰頭打量眼前的白蠟?zāi)尽?

溟霖蟒也滑了過來，抬起巨大的蛇頭，冷靜地盯了白蠟?zāi)編籽邸?

“你們好啊……”

白蠟?zāi)局l抖了抖，聲音無奈又溫和。

“好了，上次答應(yīng)你的！”

說著，江野直接解開腰帶，朝著白蠟?zāi)咀呷ァ?

“你干嘛！”

江野甩了甩手腕，一臉正經(jīng)道：“上肥啊，冬天這么冷，總得補(bǔ)一補(bǔ)嘛！”

話音落。

一股熱氣蒸騰而起，在寒冷的夜色中格外顯眼。

白蠟?zāi)酒鸪踹€瑟瑟發(fā)抖，可沒過一息，枝干竟慢慢舒展開來，整棵樹都微微顫著，像是被甘霖滋潤的小苗苗。

“啊——”

它發(fā)出一聲悠長的嘆息，樹皮都亮了幾分。

空空在旁邊看得目瞪口呆，手里的棍子差點(diǎn)掉地上，小聲嘀咕：“蛇哥......它好像很爽的樣子誒……”

溟霖蟒不動聲色地偏開了視線，只是蛇尾在地上輕輕掃過，像是也有些看不下去。

江野收拾好衣襟，拍拍手，樂呵呵地說道：“怎么樣，小白，夠純正吧！頂級原生態(tài)！”

白蠟?zāi)臼嬲怪l，聲音慵懶而滿足：“這還差不多！”

江野哈哈大笑，拍了拍樹干：“走了，你好好待著吧，將來有機(jī)會，把你也移回院子去。”

“我才不要，傷筋動骨一百天......”

夜風(fēng)微涼。

白蠟樹的聲音還在密林中飄蕩。

江野幾人的身影，卻已經(jīng)遠(yuǎn)去，漸漸消失在密林深處。

星河傾瀉，天地浩蕩。

直到第二日清晨。

天邊泛起魚肚白，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，一座隱于群山之間的盆地出現(xiàn)在江野視野盡頭。

那里，正是空空族群，霧尾云猿的駐地。

江野微微瞇眼，感受著從盆地深處溢散而出的自然靈氣。

濃烈，粗獷，帶著一絲靈性的野蠻氣息。

“頭兒！蛇哥！到了！到了！”空空在一旁興奮得直蹦跶，甩著尾巴大喊道。

晨霧彌漫。

盆地外圍，一道用粗藤和灰石壘砌而成的大門橫亙在密林之中。

門前。

兩頭體型壯碩的霧尾云猿手執(zhí)長棍，正警惕地注視著江野一行人。

他們身形比空空高出半個(gè)頭，肌肉虬結(jié)，毛發(fā)粗硬，尾巴都是和空空同款的蒲公英尾巴，只不過比空空的大上幾圈，氣息沉穩(wěn)中帶著野性，一看便知不是泛泛之輩。

“頭兒，他們是守門的族兄。”

空空小聲解釋，隨后蹦跳上前，揮著手喊道：“俺回來啦！俺要再次去試煉谷。”

它抽出身后的玄鐵棍，小胸膛挺得高高的。

兩個(gè)守門的老猿互相看了一眼，隨即露出幾分似笑非笑的表情。

“呦，這不是那個(gè)小廢嗎？”左邊的老猿咧著牙，笑得露出一口黃板牙。

“上次氣喘吁吁地被人抬出來的那個(gè)？練氣三層就敢來試煉，現(xiàn)在還沒突破，又想丟臉？”

右邊的老猿冷哼一聲，眼神中盡是輕蔑。

空空被說得耳根子都紅了，小爪子緊緊攥著棍子，咬牙不語。

江野在一旁看著，眉頭輕輕一挑，拍了拍旁邊的老蛇，后者尾巴輕輕一擺。

轟——

一股強(qiáng)大的威壓瞬間涌出，練氣九層的氣息如同驚濤駭浪，席卷整個(gè)谷口！

兩只守門老猿臉色齊齊一變，手里的骨杖差點(diǎn)脫手而出，連連后退兩步，抬頭駭然地看向溟霖蟒。

“練氣后期大妖……！？”

他們心頭驚駭，臉色終于不敢再輕慢。

空空趁機(jī)挺直腰桿，小小的身子竟透著幾分傲氣，握緊棍子，大聲道：“俺這次不會再輸！”

老猿們面面相覷，本想再說點(diǎn)什么，卻又被溟霖蟒冷冷一掃，生生咽下了嘴邊的嘲諷。

他們對視一眼，眉頭緊皺。

其中那只魁梧的，低聲咕噥了一句：“這事兒……得稟報(bào)長老。”

另一只點(diǎn)點(diǎn)頭，從腰間摸出一個(gè)紅色的小皮鼓，和江野第一次見到空空時(shí)，從他手中奪過來的一模一樣。

只見那猿猴用手輕輕敲響了皮鼓。

緊接著，皮鼓表面立刻亮起一道淺綠光芒，一道如藤蔓纏繞般的秘紋緩緩浮現(xiàn)。

老猿閉上眼，似是以某種獨(dú)特的心法，將眼前情形簡短地傳送了出去。

片刻后。

遠(yuǎn)處山林中，傳來一道蒼老而莊重的獸語之聲，低沉卻有力。

“讓他們進(jìn)來，不過外族和外靈不得進(jìn)入試煉谷。”