二、中國古代文明在空間中展延的特點：論中國古代文明的統(tǒng)一性

文明在時間中的縱向發(fā)展，在很大程度上與它在空間中展延的情況有關(guān)。就單個的文明來說，一個文明的發(fā)生和發(fā)展，常常伴隨有自身在空間中的一定的展延；反之，如果一個文明由于某些原因而在空間中逐漸縮小以致消失，那么它也就要失去自己在時間中的連續(xù)性。再就文明之間的關(guān)系來看，不同的文明由于在空間中的展延而有接觸，可能在交流中互相起了促進發(fā)展連續(xù)的作用，也可能一個文明在空間中的展延造成了其他文明在時間中發(fā)展的中斷。所以，在考察了中國古代文明在時間中發(fā)展的特點以后，我們有必要來考察它在空間中展延的特點。

從世界歷史的一般情況來看，文明的發(fā)生和發(fā)展都是和不同程度的統(tǒng)一相關(guān)聯(lián)的，文明在最初發(fā)生的時候都有一個由部落共同體聯(lián)合為國家的過程。在古代希臘，人們把這種“統(tǒng)一”叫作“塞諾西辛”（synokismos）。經(jīng)過這樣統(tǒng)一過程形成的還只是一種以某一城為中心的、小國寡民的邦。隨著文明的發(fā)展和地區(qū)性的經(jīng)濟聯(lián)系的出現(xiàn)，小邦又往往合并成一些地區(qū)性的王國。隨著各地區(qū)文明之間聯(lián)系的出現(xiàn)，在古代中期（約公元前15世紀）以后，歷史上曾先后出現(xiàn)過許多跨地區(qū)的帝國。從城市國家性的邦到地區(qū)性的王國，從地區(qū)性的王國到跨地區(qū)性的帝國，這是在古代世界史上可以見到的文明在空間中展延的三個層次，或者說，文明統(tǒng)一的三個層次。但是，從具體的古代國家來說，其中有些只經(jīng)歷了第一個層次，有些經(jīng)歷了兩個層次，有些經(jīng)歷了三個層次，情況有很大的不同。

古代埃及和兩河流域是世界史上兩個最古老的文明，它們都經(jīng)歷過小邦分立的時期。埃及統(tǒng)一較早，公元前三千年代前期已開始形成地區(qū)性的王國；兩河流域統(tǒng)一稍晚，公元前三千年代后半期也開始形成統(tǒng)一的地區(qū)性的王國。這兩個最古老的文明也有過自己的帝國時期。埃及的帝國出現(xiàn)于公元前兩千年代后半期，兩河流域真正的帝國則出現(xiàn)于公元前一千年代前半期。這兩個文明在經(jīng)歷了帝國時期以后都轉(zhuǎn)向衰落，結(jié)果被波斯所征服。印度河流域文明大概處于小邦分立階段，還未統(tǒng)一就滅亡了。以后在南亞次大陸出現(xiàn)的文明，經(jīng)過小邦分立時期，然后形成地區(qū)性的王國。孔雀帝國（Maurya Empire）是古代南亞最大的帝國，不過存在的時間很短。古代敘利亞地區(qū)長期處于小邦分立狀態(tài)，未及統(tǒng)一就成了鄰近大國反復(fù)爭奪的對象。古代伊朗地區(qū)，早期有過一些小邦；公元前一千年代中期，先出現(xiàn)了米底王國（Media），然后又出現(xiàn)了版圖包括廣大西亞、北非古老文明地區(qū)的波斯帝國。波斯帝國的出現(xiàn)曾經(jīng)使許多古老的文明中斷，而它自身在被滅亡后也經(jīng)歷過文明中斷。后來以伊朗地區(qū)為中心又先后出現(xiàn)過安息帝國（Parthian Empire）和薩珊帝國（Sassanian Empire）。克里特—邁錫尼文明的諸小邦未及統(tǒng)一就滅亡了，以后出現(xiàn)的希臘諸城邦（Polis）也沒有統(tǒng)一就陷入馬其頓、羅馬統(tǒng)治之下。馬其頓在公元前4世紀后期，迅速地由一個小邦變?yōu)橐粋€地區(qū)性的王國，經(jīng)過亞歷山大的征服，又迅速地擴展成為一個龐大的帝國。不過，這個帝國又迅速地分裂了。羅馬最初只是一個小邦，后來發(fā)展成地區(qū)性的共和國，然后又擴展成一個龐大的帝國。羅馬帝國歷時較長，但是在它滅亡后出現(xiàn)的仍是分裂局面。

總之，大多數(shù)古代文明在空間中的展延沒有超過地區(qū)性王國的范圍，一些形成帝國的古代文明又沒有在歷史上鞏固它們的統(tǒng)一。嚴格地說，許多古代帝國只是一個強國征服了其他國家的結(jié)果，而不是真正的有其民族和經(jīng)濟的必然條件的統(tǒng)一。

中國古代文明在空間中展延的情況，有與外國相似之處，也有自己的明顯特點。中國古代文明在政治方面、民族方面都具有穩(wěn)定的統(tǒng)一趨勢。

從政治方面來看，中國古代文明經(jīng)歷了持久的統(tǒng)一過程。正如其他國家一樣，中國最初也是有許許多多的部落，然后由部落聯(lián)合為許多小邦。根據(jù)古代傳說，“當(dāng)禹之時天下萬國，至于湯而三千余國”。（《呂氏春秋·離俗覽·用民》）到周武王準備伐紂的時候，諸侯到盟津（即孟津，在今河南省）赴會的就有八百之多（《史記·周本紀》）。周滅商以后，分封諸侯，“凡一千八百國，布列于五千里內(nèi)。”“春秋之初，尚有千二百國……而見于《春秋》經(jīng)傳者百有七十國焉。”（《晉書·地理志上》）我們知道，春秋以前的傳說數(shù)字未必可靠，但是，三代時期曾有很多小邦，這是無可置疑的。而且，當(dāng)時的小邦在政治上實際都是獨立的。周武王伐紂，在牧野誓師，稱同盟各邦首領(lǐng)為“友邦冢君”（《尚書·牧誓》）；周公東征武庚，仍然稱諸侯為“友邦君”（《尚書·大誥》）；在《尚書·周書》里，周王朝還稱諸侯國為“庶邦”，并且把“庶邦”是當(dāng)作“兄弟”看待的（《尚書·梓材》）。不過，就是在這樣小邦林立的情況下，實際上也有一個各邦共同承認的中心。夏、商、周三個王朝是依次出現(xiàn)的三個中心。如果把夏、商、周三代等同于秦、漢以后的王朝，那當(dāng)然不符合實際情況。但是夏、商、周三個王朝對于其他小邦顯然在名義上居于支配地位。商湯在代夏桀的時候曾說：“非臺小子敢行稱亂，有夏多罪，天命殛之。”（《尚書·湯誓》）湯想滅夏，又怕人說他叛亂，所以自稱是受了天命。從他的話可以看出，商對夏原來是有一定的從屬關(guān)系的。在《尚書·周書》里，我們可以清楚地看到，周人的確有商代替夏、周代替商的三代相承的觀念。周人承認，商曾經(jīng)是“大國殷”“天邑商”“大商”（《詩經(jīng)·大雅·大明》）。在岐山發(fā)現(xiàn)的周人的甲骨中也有“方伯”（H11，82；H11，84）的記載，這更可以證明，傳統(tǒng)文獻說周文王是從屬于商的西伯，這是有根據(jù)的。《詩經(jīng)·商頌·玄鳥》說，商“邦畿千里，維民所止。肇域被四海”。這就是說，商作為一個大邦，它的人民所居住的地區(qū)只有千里，但是作為各邦共同擁戴的王朝，它又領(lǐng)有四海。《詩經(jīng)·大雅·文王》說：“周雖舊邦，其命維新。”這就是說，周作為一個小邦是很古老的，但是作為一個王朝卻是新的。所以，夏、商、周三代既有小邦林立的一個方面，又有以王朝為標志的統(tǒng)一的一個方面。當(dāng)然，在古代蘇美爾諸邦中也是有“王權(quán)”（Kingship）的，而且這個王權(quán)也是在一些邦之間轉(zhuǎn)移的。這一點和古代中國的情況很是相似。不過，二者之間仍然有很大的差異。第一，中國的周王朝曾經(jīng)分封諸侯。雖然對于許多小邦來說，周王的分封只不過是給原有的君主加了一個頭銜，例如楚國的君主從周王朝得到的就是一個頭銜，但是，周王朝確實也派人外出新建了很多邦，例如后來在歷史上起過重要作用的齊、晉、魯?shù)葒叶际沁@樣建立起來的。第二，除了分封諸侯以外，周王朝還建立了一套宗法制度，用同宗的關(guān)系加強周王和同姓諸侯的聯(lián)系，同時又用婚姻的關(guān)系加固周王和異姓諸侯的聯(lián)系。因此，周王雖然還不是高居于諸侯之上的專制君主（absolute monarch），但是也不是純粹名義上的首腦。在周王身上已經(jīng)存在了一定程度的統(tǒng)一性，這一點在古代各文明中看來是很突出的。

到春秋和戰(zhàn)國時期，周王朝由削弱而最終消亡。這時諸侯的力量強大起來，他們不斷發(fā)動戰(zhàn)爭，互相吞并，周王朝對他們越來越無力干預(yù)。看起來這似乎是一種分裂的趨勢，實際上也有人持這種見解。但是我們不能不注意到，正是在春秋和戰(zhàn)國時期，中國政治史上出現(xiàn)了兩件大事：一是小邦逐漸合并成地區(qū)性的王國；一是封建制（分封諸侯和附庸的制度）逐漸改變?yōu)榭たh制（由國家任命的官吏代替受封的諸侯或附庸）。前者表明，國家的領(lǐng)土范圍在擴展；后者表明，國家的政權(quán)在集中。這兩者顯然不是分裂的趨勢，而是統(tǒng)一的趨勢。

正是在春秋和戰(zhàn)國時期打下的基礎(chǔ)上，連續(xù)四百余年統(tǒng)一的秦、漢帝國出現(xiàn)了。兩漢（西漢和東漢）帝國為中國以后進一步的統(tǒng)一奠定了穩(wěn)固的基礎(chǔ)。漢帝國和羅馬帝國在領(lǐng)土面積和經(jīng)濟、文化的發(fā)展程度上大體相當(dāng)，同時各有自己的地方行政系統(tǒng)。但是，在羅馬帝國的行省里長期保存著城市自治制度，這也許可以說是先前城邦制度的殘余；漢帝國的早期也曾在郡縣以外封了一些王國和侯國，這也可以說是先前分封制度的殘余。不過漢帝國內(nèi)的封國不久就名存實亡，最后不再存在。郡縣制度的確立為中國的持久統(tǒng)一準備了條件，這是學(xué)者們基本一致的認識。

東漢以后，出現(xiàn)了約60年的三國鼎立局面。西晉以后，出現(xiàn)了兩百多年的南北分裂時期。不過，魏、蜀、吳三國都是在克服軍閥割據(jù)的局面中建立起來的，它們也都在為統(tǒng)一全國作準備。就是在西晉滅亡以后的一個較長的分裂時期中，也一直存在一種統(tǒng)一的趨勢。前秦苻堅（357—385）曾經(jīng)一度統(tǒng)一北方。他在統(tǒng)一北方以后，對部下說：“四方略定，惟東南一隅未賓王化。吾每思天下不一，未嘗不臨食輟餔，今欲起天下兵以討之。”（《晉書·載記·苻堅下》）苻堅和東晉是對立的，但是雙方又有一致性，就是都謀求統(tǒng)一全國。在淝水之戰(zhàn)（383年）中苻堅失敗了，北方重新陷于分裂。但是在439年北魏又完成了北方的統(tǒng)一。

589年，隋重新統(tǒng)一中國。經(jīng)過南北朝分裂以后出現(xiàn)的隋、唐統(tǒng)一帝國，是中國統(tǒng)一的進一步發(fā)展。羅馬滅亡以后根本沒有這種現(xiàn)象。

從民族方面來看，中國古代文明具有一種不斷的融合和聯(lián)合的趨勢。古代各個文明都有民族的區(qū)別和矛盾的問題。古代希臘人把非希臘人稱為“蠻族”（Barbaroi）；古代印度的雅利安人（Aryans）把非雅利安人稱為“蔑戾車”（Mlecchas）；中國先秦時代的華夏族稱非華夏族為夷狄。這些稱呼里都含有重己輕人的意思。不過，在對待不同民族的態(tài)度上，中國與其他古國有所不同。古代希臘人認為，蠻族是天生的奴隸；古代印度雅利安人也認為，“蔑戾車”的子女被賣為奴隸是合法的。他們對于民族差異看得比較絕對，態(tài)度也很嚴厲。中國先秦時期也講夷夏之防，不過其界限主要不在自然的血統(tǒng)上，因而也不很絕對化。“舜生于諸馮，遷于負夏，卒于鳴條，東夷之人也。文王生于岐周，卒于畢郢，西夷之人也。”（《孟子·離婁下》，《十三經(jīng)注疏》，第2725頁）諸馮、負夏、鳴條大體在今山東省（具體地點難以確定），岐周、畢郢在今陜西省，早先就算是東夷、西夷的地區(qū)了。可是舜和周文王無疑又是華夏族的著名的“先王”，在歷史上備受尊重。晉文公重耳的母親是戎族（大戎狐姬），可是他是和齊桓公齊名的霸主，被認為是華夏諸邦的盟主。春秋時的杞國（在今山東省）本是夏朝的后裔，如依血統(tǒng)考慮，無疑屬于華夏，而且是正統(tǒng)的華夏。可是《左傳·僖公二十三年》說：“杞，夷也。”為什么呢？《左傳·襄公二十九年》說：“杞，夏余也，而即東夷。”杜預(yù)的注解說，杞“行夷禮”。于是，夷夏的區(qū)別主要建立在禮的不同上，血統(tǒng)的區(qū)分被文化的區(qū)分所代替。唐代的韓愈曾經(jīng)說：“孔子之作春秋也，諸侯用夷禮，則夷之；進于中國，則中國之。”（韓愈：《原道》）他的話是對的。這正是中國古代用以區(qū)分夷夏的基本標準。在古代中國出現(xiàn)這種情況不是偶然的。在文明出現(xiàn)以前，黃河中下游是一個多族共處的地區(qū)。有些前輩學(xué)者認為他們分為三大集團：西方有華夏族，東方有東夷族，南方有苗蠻族。這種說法大體是可靠的。他們之間有沖突，也有聯(lián)合。據(jù)《史記·五帝本紀》所記古代傳說，黃帝曾經(jīng)戰(zhàn)勝蚩尤、炎帝，其結(jié)果大概是合并了，他又曾“北逐葷粥”（司馬貞說是“匈奴別名”），其結(jié)果則是兩族的分離。堯又曾“流共工于幽陵（《尚書·堯典》《大戴禮記·五帝德》作“幽州”），以變北狄；放兜于崇山，以變南蠻；遷（《尚書》作“竄”，《大戴禮》作“殺”）三苗于三危，以變西戎；殛鯀于羽山，以變東夷”。關(guān)于“變”，司馬貞說是變得同化于夷狄，張守節(jié)說是使夷狄變得同化于華夏。在中原的斗爭中失敗以后，一些族被排斥到邊遠地區(qū)，實際上以上兩方面的作用都起到了。到西周、春秋時期，所謂華夏族已經(jīng)是多族融合的結(jié)果，而所謂蠻、夷、戎、狄也并非與華夏族沒有關(guān)系。吳君是泰伯的后裔，在血統(tǒng)上和周王是同族，因到南方后隨從當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗文身斷發(fā)，被華夏諸邦視為蠻夷。楚君是祝融的后裔，本來也屬于華夏族，因為長期和南方的苗蠻聯(lián)合，又自稱為蠻夷。齊、晉、秦諸大邦也都有與夷狄雜處和融合的現(xiàn)象。所以，到了春秋晚期，人們實際已經(jīng)不可能以血統(tǒng)作為區(qū)分夷、夏的標準，余下的唯一可能就在于文化上的區(qū)別了。到戰(zhàn)國晚期，黃河和長江中下游廣大農(nóng)業(yè)地區(qū)各國都成了華夏，夷狄主要指北方從事游牧的匈奴了。

中原融合成一個華夏族，這是戰(zhàn)國能夠走向統(tǒng)一的基礎(chǔ)。梁襄王問孟子：“天下惡乎定？”孟子說：“定于一。”（《孟子·梁惠王上》）可見統(tǒng)一在當(dāng)時已是大勢所趨。秦并吞六國，遇到過抵抗，統(tǒng)一后不久，陳涉首先起義，六國貴族也隨之而起。可是，秦遇到的不是民族性質(zhì)的抵抗，陳涉起義的口號也只是“伐無道，誅暴秦”。（《史記》）秦亡于階級斗爭，而不是亡于民族斗爭。因此，當(dāng)漢帝國出現(xiàn)在世界歷史上的時候，它具有其他任何古代帝國所不具有的統(tǒng)一的民族基礎(chǔ)。歷時四百年的兩漢帝國，不僅鞏固了已經(jīng)形成的華夏族，而且加強了中原漢人（即漢代的人，現(xiàn)代漢民族是漢代人和許多兄弟民族的共同后裔）和邊遠地區(qū)民族的接觸和聯(lián)合。誠然，在漢朝和匈奴之間曾經(jīng)有過多次的戰(zhàn)爭，不過，漢代人并沒有把匈奴當(dāng)作外人。司馬遷說：“匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也。”（《史記》）近代學(xué)者對匈奴的民族性質(zhì)有不同的見解，可以繼續(xù)研究。不過，可以肯定的是：（1）匈奴的祖先（葷粥、狁等，他們至少是匈奴族的源流之一）與華夏族有長期密切的往來；（2）匈奴族中已經(jīng)吸收了華夏族的成分（正如華夏族也吸收了其他民族成分一樣）；（3）漢代人認為匈奴在血統(tǒng)上與自己本是親族，而差別只在于歷史中形成的禮俗不同。因此，漢與匈奴“和親”，“漢與匈奴約為兄弟”（《史記》），這當(dāng)然也就是一種很正常的事了。

西晉王朝滅亡以后，北方一度出現(xiàn)了許多少數(shù)民族統(tǒng)治的政權(quán)。這種分裂局面，與西羅馬帝國廢墟上出現(xiàn)的日耳曼諸王國很有幾分相似。但是，中國的情況與西方又有著重大的不同。當(dāng)時在中國北方起重要作用的少數(shù)民族有五個：匈奴（被認為是夏王朝的后裔）、鮮卑（被認為是黃帝的后裔）、羯（被認為是匈奴的一支）、氐（被認為是曾經(jīng)和夏禹的兒子啟爭奪過王位的有扈氏的后裔）、羌（被認為是舜的后裔。以上除匈奴外，都根據(jù)《晉書·載記》）。他們和漢人都有很深的歷史關(guān)系。他們中的一些領(lǐng)袖實際是漢化程度很深的人物，有些精通漢人的傳統(tǒng)文化，即使與漢族統(tǒng)治者中的杰出人物相比也毫不遜色。造成以后十六國局面的第一人劉淵就是這樣的人物。劉淵是匈奴人，不過他的部族已經(jīng)不再以夏朝的后裔為滿足，而改姓“劉”了。姓劉的理由是：他們是漢朝公主的后代。從前的史學(xué)家有偏見，說他們是“冒姓劉”。其實他們從母系血統(tǒng)上說完全有理由姓劉，可以說是漢朝皇帝的真正后裔。公元304年（晉惠帝永興元年），劉淵建立政權(quán)，稱漢王，并且發(fā)表了一篇文告。他在文告中稱西漢高帝劉邦、東漢光武帝劉秀、蜀漢昭烈帝劉備為“三祖”，說曹氏的魏、司馬氏的晉都是漢朝的篡奪者，他自己的任務(wù)就是要恢復(fù)漢朝的政權(quán)。結(jié)果與劉淵的愿望相反，漢朝沒有復(fù)興，北方卻分裂了。北方少數(shù)民族政權(quán)中的杰出人物在謀求統(tǒng)一的過程中促進了民族間的聯(lián)合和融合。苻堅和王猛大力提倡儒學(xué)，鼓勵各族接受漢人文化，一度統(tǒng)一了北方；大約與西羅馬帝國滅亡的同時，已經(jīng)統(tǒng)一北方的北魏的孝文帝元宏又實行改革，推行漢化政策。所以，當(dāng)西方在日耳曼化中分裂的時候，中國卻在魏孝文帝等人推動的漢化中為以后的進一步統(tǒng)一打下了堅固的基礎(chǔ)。中國在先秦時期就有華夷之間互相轉(zhuǎn)化和同化的現(xiàn)象，在南北朝時期又有胡漢互相轉(zhuǎn)化和同化的現(xiàn)象。陳寅恪教授說：“漢人與胡人之分別，在北朝時代文化較血統(tǒng)尤為重要。凡漢化之人即目為漢人，胡化之人即目為胡人，其血統(tǒng)如何，在所不論。”這種現(xiàn)象正是繼承了先秦時期就有的以文化區(qū)分民族的優(yōu)良傳統(tǒng)。在這樣的標準下，所謂漢化就是指少數(shù)民族接受了漢人的先進文化。同時，確實也有漢人胡化的另一個方面，而這個方面在歷史上也是非常重要的。先秦時期的華夏族由于一定程度的夷狄化（包括血統(tǒng)中加入夷狄成分和文化上接受夷狄的成分）而發(fā)展成漢代的漢民族，而漢代的漢民族也由于一定程度的胡化才發(fā)展為隋唐時期的漢民族。南北朝時期的“漢化”，實際上包括了漢化和胡化兩個方面，而以漢化為主。沒有這個過程，就沒有隋唐時期虎虎有生氣的大統(tǒng)一的局面。

中國古代文明在政治上的統(tǒng)一趨勢以及在民族上的融合和聯(lián)合的趨勢，是有其客觀條件的。從世界范圍來看，中國處于歐亞大陸的東端，西面又有喜馬拉雅山和帕米爾高原的屏蔽，不像某些古代文明那樣處在民族遷移的交通要道上，因而有一個民族關(guān)系相對穩(wěn)定的環(huán)境。從中國內(nèi)部來看，各地區(qū)之間有地理上的間隔和區(qū)別，但是這些并不能阻斷相互間的交通，而且就總體來說有從北、西、南三個方面向中原輻輳的形勢。在歷史上，中原（黃河中下游地區(qū)）是最先繁榮起來的農(nóng)業(yè)區(qū)，在這個區(qū)域里最早形成了華夏族。春秋戰(zhàn)國時代，中原農(nóng)業(yè)區(qū)和南方農(nóng)業(yè)區(qū)關(guān)系日益密切，到漢代形成了統(tǒng)一的漢族農(nóng)業(yè)區(qū)。漢族農(nóng)業(yè)區(qū)的北部（中原）以生產(chǎn)黍、稷、小麥、大麥為主，南方農(nóng)業(yè)區(qū)以生產(chǎn)稻為主，南北各地還有其他物產(chǎn)的不同。從《史記·貨殖列傳》和《漢書·地理志》中，我們可以看到漢族農(nóng)業(yè)區(qū)各地物產(chǎn)的差別，也可以看到各地區(qū)間商業(yè)的發(fā)展。大體從春秋時期開始，在農(nóng)業(yè)地區(qū)先后開鑿了許多運河，它們通常具有灌溉和交通的兩重作用。其中最值得注意的，如春秋時開鑿的鴻溝（連接淮河和黃河）、邗溝（連接淮河和長江），秦統(tǒng)一后開鑿的靈渠（連接湘江和珠江，而湘江是長江重要支流之一）。這樣，黃河、淮河、長江、珠江幾個水系就溝通了。在漢族農(nóng)業(yè)區(qū)以北，是少數(shù)民族的以畜牧業(yè)為主的地區(qū)。在這兩個地區(qū)之間也存在貿(mào)易的關(guān)系，漢族農(nóng)業(yè)區(qū)向北方提供金屬和絲織品等，少數(shù)民族畜牧區(qū)向南方提供驢馬、裘皮等。漢朝和匈奴之間就經(jīng)常保持這種互通關(guān)市的關(guān)系。在多方面的長期相互交往中，不少漢人進入了北方的畜牧業(yè)區(qū)，同時也有更多的少數(shù)民族進入了中原農(nóng)業(yè)區(qū)。在西晉王朝統(tǒng)治者內(nèi)部發(fā)生混亂以后，早已住在中原農(nóng)業(yè)地區(qū)并且已經(jīng)漢化了的少數(shù)民族聯(lián)合北方畜牧區(qū)的少數(shù)民族統(tǒng)治了中原農(nóng)業(yè)區(qū)。漢族政權(quán)則保留在南方農(nóng)業(yè)區(qū)。在這樣南北相持的局面中，中原在政治上和北方畜牧業(yè)區(qū)形成一體，不過在經(jīng)濟上卻和南方的農(nóng)業(yè)區(qū)是一致的。結(jié)果不是漢族北方農(nóng)業(yè)區(qū)（中原）被畜牧業(yè)化，相反，是入居中原農(nóng)業(yè)區(qū)的少數(shù)民族農(nóng)業(yè)化和漢化了。在先秦時期，中原曾經(jīng)是一個烘爐，許多部落和民族在其中熔冶成一個華夏族；在西晉以后的兩個多世紀里，中原再次作為一個烘爐，許多民族在其中熔冶成一個比先前漢人的成分更為廣泛的漢族。所以，中國古代文明也有民族移動的問題，不過這種移動大體是以中原為中心的對流，而另一些古代文明的民族移動則往往是平流。不同形式的民族流動產(chǎn)生了不同的歷史后果。

黑格爾認為，中國的統(tǒng)一不同于波斯帝國的統(tǒng)一：波斯帝國是包容多樣性的統(tǒng)一，而中國則是抽象的統(tǒng)一。高善必也說，印度的文化有多樣性，而中國則只有漢族的統(tǒng)一文化，缺乏多樣性。在我看來，這些見解都缺乏對中國歷史的了解，因而也是不足以說服人的。

我們不否認古代波斯帝國內(nèi)部的多樣性，也不否認印度文化的多樣性。但是，我認為，首先，古代波斯帝國的統(tǒng)一并不是嚴格意義上的統(tǒng)一。波斯帝國承認或者容忍了帝國各部分的多樣性，可是沒有把多樣的各部分構(gòu)成一個有機的整體。波斯帝國有一個以波斯人為核心的統(tǒng)治中心，可是波斯既不能成為帝國的經(jīng)濟中心，也不能成為帝國的文化中心。集合在一個最高統(tǒng)治者之下的諸部分，既未形成一個真實的中心，又未形成一個穩(wěn)定的結(jié)構(gòu)，這就很難說它是一個真正的統(tǒng)一體。再則，中國古代文明形成一個日益加強的整體，這不意味著多樣性的必然消失。中國古代文明的多樣性表現(xiàn)在兩個層次上：第一層是漢族內(nèi)部存在的多樣性，這既包括不同地區(qū)經(jīng)濟生活和風(fēng)俗習(xí)慣的多樣性，也包括漢族人民由于汲取各民族的文化成果而形成的多樣性。從先秦到南北朝時期，漢族由多民族融合而成，自然也就在衣、食、住、行等多方面繼承了多民族的文化成果。例如，變古代華夏的車兵為胡服騎射，在食物中出現(xiàn)胡餅，變席地而坐為采用桌椅等。第二層是在漢族和周邊少數(shù)民族之間，不同的少數(shù)民族之間，也都存在著文化上的多樣性。高善必承認中國的云南省有文化的多樣性，其實中國作為一個整體也很像是一個大的云南，云南也很像是一個小的中國。因為中國作為一國，云南作為一省，都有漢族文化和少數(shù)民族文化的共存。所以，中國古代文明的特點，不在于沒有多樣，而在于能將多樣性容納在統(tǒng)一之中。

總之，中國古代文明的統(tǒng)一性特點的形成，并非依靠它能排斥或者消除異己的因素，恰恰相反，完全依靠它能兼容并蓄，然后經(jīng)過熔冶將不同的因素化為一個不斷發(fā)展的新整體。