順著河水漂流五天，沒等眾人恢復(fù)體力，貨船抵達(dá)第聶伯河的第一處急流。

放目遠(yuǎn)眺，原本寬闊的河道驟然變得狹窄，兩岸高出水面十余米，河道中間分布著許多不規(guī)則的崎嶇礁石，令人望而生畏。

“看，我沒騙你們，這種河段不適合行船。”

留里克操控貨船在西岸擱淺，目睹這幅場景，維格等人已經(jīng)認(rèn)命了，默默砍伐樹木搭建滑軌，做好繼續(xù)拖拽船只的準(zhǔn)備。

拖拽船只、進(jìn)入河道、沿河漂流、抵達(dá)急流段后再度上岸繞行......

這套流程走下來，維格的忍耐瀕臨極限，每天都是拖船、吃飯、睡覺，比上班996辛苦了不知多少倍。

“奧丁在上，這鬼日子簡直不是人過的，能不能換種活法......”

正當(dāng)他暗自祈禱時(shí)，只聽見“咻”的一聲，一支羽箭釘在離腳尖不遠(yuǎn)處的草地，尾羽猶自微微晃動。

敵襲！

他本能地舉起圓盾，發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處草地分布著十來個(gè)騎馬游牧民，手持彎弓，頭戴尖頂氈帽，腦后垂下一縷臟兮兮的發(fā)辮。

此時(shí)，伊瓦爾從貨船取出弓箭準(zhǔn)備還擊，卻被留里克攔住，“別殺人，把他們趕走就行。這些人來自附近的佩切涅格部落，平日以游牧為生，最是難纏，一旦釀下血仇，后續(xù)會專門在下游某處急流伏擊我們！”

“只能挨打不能還手？這也太憋屈了！”

伊瓦爾罵罵咧咧，但還是接受留里克建議，刻意對準(zhǔn)游牧民旁邊的空地射箭。

雙方僵持幾分鐘，見誰也奈何不了誰，游牧民準(zhǔn)備撤離。下一刻，一支羽箭從后方的樹林猛地射出，隔著百米徑直扎入一個(gè)騎手的面門。從裝扮來看，死者身穿鐵甲，身份遠(yuǎn)高于普通游牧民。

“是誰放的箭？”留里克大驚失色，掃視一圈，發(fā)現(xiàn)是剛剛打獵歸來的尼爾斯，后者此刻洋洋自得，對著同伴吹噓：“快看，這是我?guī)啄陙碜顪?zhǔn)的一箭，任憑他穿再好的鐵甲也沒用！”

聆聽著游牧民悲戚的呼聲，留里克露出一個(gè)比哭還難看的笑容，“完了，這下徹底完了！”

......

搞明白事情原委，尼爾斯不免心懷忐忑，抓著后腦勺試探著說：“也許他們忌憚我的箭術(shù)，不敢前來報(bào)復(fù)。或者我們行動迅速，能趕在對面報(bào)復(fù)前通過這片區(qū)域。”

“算了，人已經(jīng)殺了，糾結(jié)這些毫無意義，”伊瓦爾招呼同伴燒火煮肉，“吃完后早些休息，往后幾天加快進(jìn)度，盡早通過這片區(qū)域。”

危險(xiǎn)來臨，眾人不顧疲憊拼命趕路，繞過第四處急流后，順著河道抵達(dá)第五處急流。

操控貨船擱淺在西岸，留里克看著一望無際的草原，雙手握著護(hù)身符小聲禱告：

“奧丁在上，保佑我們安全度過這關(guān)，后續(xù)定會奉上足夠的祭品。”

對著奧丁、弗麗嘉、索爾等神明輪番祈禱一遍，留里克招呼同伴拖拽船只，一路上提心吊膽，以至于所有人都穿上了甲胄。

陽光炙烤著草原，貨船如同笨重的馱牛那般緩慢蠕動，忽然，遠(yuǎn)處飛起大片鳥雀，留里克趴在地上，側(cè)耳緊貼地面，察覺到大片急速迫近的馬蹄聲。

“撤，別管貨物了！”

在他絕望的眼神中，上百名騎手從南側(cè)的緩坡席卷而來，齊聲發(fā)出怪異滲人的尖叫，維京人自知不敵，朝著西側(cè)的樺樹林亡命狂奔。

穿著沉重的鱗片甲，維格是最后一個(gè)沖進(jìn)樹林的人，然后愣在原地。

等等，人呢？

維格試圖找到伊瓦爾、比約恩等同伴的蹤跡，可惜一無所獲，這幫人竄得比兔子還快，顯然忘了后方還有某個(gè)倒霉家伙。

沒等他抱怨同伴的不講義氣，樹林邊緣傳來咯吱作響的腳步聲，這伙游牧民竟然還不死心，扔下馬匹步行追殺！

“欺人太甚，這群人真不講理。”

維格踩著林間枝葉跌跌撞撞往前跑，很快體力不濟(jì)，被迫停下來靠著樹干喘口氣。下一刻，左側(cè)灌叢躥出一個(gè)佩切涅格男人，手持彎刀，身穿破舊的羊皮襖子，一副典型的底層游牧民裝扮。

短短數(shù)秒，更多腳步聲從四面八方圍攏過來，在維格絕望的眼神中，一個(gè)接一個(gè)游牧民從灌叢后方閃出，口吐怪叫，面目猙獰。

“所以，這就是我的終點(diǎn)？”

他仰起頭顱，發(fā)現(xiàn)上空盤旋著幾只聒噪的黝黑渡鴉，內(nèi)心莫名涌現(xiàn)出一股兇厲，決定臨死前多殺幾個(gè)人陪葬。

左側(cè)的游牧民揮刀砍來，維格抬盾格擋，鐵劍趁機(jī)捅進(jìn)敵人的胸腹。溫?zé)岬难€沒噴到臉上，右側(cè)又刺來兩把青銅匕首，他用圓盾擋住一柄匕首，揮劍砍斷握著另一柄匕首的手腕，斷掌啪嗒一聲落在地面。

緊接著，一柄彎刀劈中他的后背，由于鱗甲出色的防護(hù)能力，沒造成任何傷害。維格快速轉(zhuǎn)身揮劍橫掃，輕而易舉劃破敵人的脖頸，噴濺而出的鮮血淋了他滿臉，視野瞬間變得血紅一片。

向死而生！

漸漸地，他發(fā)現(xiàn)敵人的動作慢了下來，處處皆是破綻。刀光劍影映入眼簾，他的身體本能地做出反應(yīng)，借助樹林的掩護(hù)閃轉(zhuǎn)騰挪，使出的攻擊招招致命，似乎進(jìn)入一種從未有過的“心流”狀態(tài)。

......

第十個(gè)佩切涅格人捂著胸膛倒下，剩余的四個(gè)游牧民開始猶豫了，他們沒料到這個(gè)維京蠻子像是一頭殺不死的兇獸，嗜血且狡詐。

退意萌生，他們彼此對視一眼，不約而同擲出手里兵器，其中一柄青銅短刀旋轉(zhuǎn)著砸中維格的鐵盔，發(fā)出一道沉悶的碰撞聲響，非但沒造成傷害，小刀本身反而折斷了。

“北歐蠻子的鐵甲質(zhì)量太好，撤！”游牧民叫罵著倉皇逃竄。

戰(zhàn)斗結(jié)束，夕陽穿過枝葉，在血泊上反射出耀眼的光芒，維格喘著粗氣，從某具尸體腰間摸出一個(gè)皮囊，大口灌著腥臭的馬奶酒。一大群渡鴉圍繞在他的上空興奮盤旋，像是在感謝他賜予這頓豐盛的晚宴。

不久，同伴循著聲音陸續(xù)找過來，見識到這副駭人的場景，伊瓦爾發(fā)出贊嘆：

“經(jīng)過這場血戰(zhàn)，總算激發(fā)出你體內(nèi)的潛能，恭喜。”

維格臉上看不出絲毫喜悅，面露困惑：“很難說，感覺不像是我變強(qiáng)了，而是敵人的動作變笨拙了。”