得知博格不顧體面逃之夭夭，拉格納父子三人有意追擊，被埃里克國王攔住了。

“拉格納，我們即將發(fā)起一場有史以來規(guī)模最大的劫掠，需要你幫忙帶路。不如這樣，我和另外六家貴族聯(lián)合出資，用二十磅白銀懸賞博格的人頭，你覺得如何？”

埃里克的語氣表面上是商量，卻透露出一股不容拒絕的氣勢，其余六家貴族沒有過多廢話，默默站到埃里克身后，集體向拉格納施壓。

遭遇困境，伊瓦爾反倒率先冷靜下來，“父親跟隨你們前往不列顛，我和比約恩帶幾個人繼續(xù)追殺，就算博格躲進約頓海姆，我也會把他找出來殺掉！”

說完，他轉(zhuǎn)身面向那群盾衛(wèi)，“有誰愿意追殺那個敗類？”

事發(fā)倉促，眾人都有些遲疑，不料維格突然心血來潮，“算我一個。”

發(fā)現(xiàn)平日不起眼的家伙主動參加，剩余盾衛(wèi)也表示愿意前往東方，最終湊出一支十人規(guī)模的追殺小隊。

......

輾轉(zhuǎn)多地，伊瓦爾最終在斯德哥爾摩得知博格的消息，發(fā)現(xiàn)這家伙于三天前乘船前往羅斯人的土地，不由得冷笑出聲。

“好，居然躲到別人的地盤，真是頭狡猾的獵物。”

賣掉馬匹，伊瓦爾一行人乘船向東抵達涅瓦河口（后世圣彼得堡的所在地），沿涅瓦河逆流而上，來到拉多加湖畔的一處村落。

村落外圍是一道兩人高的橡木柵欄，柵欄內(nèi)坐落著許多半地穴式的木屋，茅草屋頂殘留著少許積雪，泥濘的小徑上印滿了雪橇劃痕和馬蹄印。

維格四處詢問，得知本地種植的農(nóng)作物為黑麥、大麥，由于氣候惡劣，產(chǎn)量和北歐差不多。為了改善貧困的生活，部分人選擇經(jīng)商，收購毛皮、琥珀和奴隸，沿著東歐錯綜復(fù)雜的河網(wǎng)前往君士坦丁堡售賣，從而謀求高額利潤。

逛了一圈，他心里萌生出一種不好的預(yù)感，難道追殺目標沒在此停留，而是繼續(xù)朝著南方逃亡？

傍晚時分，追殺小隊在領(lǐng)主長屋前的空地集合，伊瓦爾陰沉著臉說出一個壞消息，“兄弟們，把身上的錢都拿出來，我們接下來有很長的路要走。”

顯然，維格的猜想應(yīng)驗了，這段旅途才剛開始，自己要去君士坦丁堡逛一圈了。

這個時期，維京人前往君士坦丁堡的路線大致為：經(jīng)涅瓦河進入拉多加湖，通過沃爾霍夫河、第聶伯河水系抵達黑海，最后沿著西側(cè)海岸線到達君士坦丁堡。

......

為了應(yīng)付接下來的漫長旅途，伊瓦爾找了個商人一同上路。后者名叫留里克，是常年活動在東歐的維京人，身材高大壯實，披著一頭凌亂的淺紅色頭發(fā)，看上去戰(zhàn)力不俗。

出發(fā)前，留里克耐心叮囑這群新同伴，“東歐草原的環(huán)境和北海不同，為了性命考慮，希望你們聽從我的建議。”

短暫接觸后，伊瓦爾明白留里克也是個狠角色，點了點頭，“好說，旅途中任你做主，抵達君士坦丁堡后分道揚鑣，我們不耽誤你賺錢，你也別耽誤我們殺人。”

收購足夠的白狐皮和琥珀，留里克宣布啟程。算上他和四名隨從，船上總共十五名乘客，全部是身強力壯的好手，左右兩側(cè)各安排七人劃槳，留里克親自在船艉掌舵。

在他的操控下，貨船沿著一條河流抵達伊爾門湖畔，這里有個名叫諾夫哥羅德的城鎮(zhèn)，是羅斯人與維京人的貿(mào)易中心，街上人頭攢動，商賈叫賣聲不絕于耳。

見狀，留里克伸了個懶腰，哈出一口寒氣，“休整兩日，往后的路途會很難熬。”

兩天時間過去，貨船沿著河道繼續(xù)南下，隨后在某處淺灘停泊。

“什么情況？”維格轉(zhuǎn)過頭看向船艉，發(fā)現(xiàn)留里克正在拆卸船舵，還招呼隨從卸下船帆。

沒過多久，留里克招呼眾人上岸，告知接下來需要在陸地上拖拽船只，吩咐他們砍伐樹木搭建滑軌。

顯然，這是一項極度艱巨的任務(wù)，防止船體磨損，需要在船底鋪設(shè)圓木，形成滑動軌道（類似鐵軌）。

移動時，部分人在前方拖拽繩索，剩余人需要將后方的圓木重新搬運至船頭，如此循環(huán)往復(fù)。

對此，維格只有一種感受——累。

每天六點起床，匆忙吃過早飯后開始工作，中午短暫休息，隨后一直忙活到傍晚時分，一天的路程僅有四公里，宛如烏龜爬行。有時遇到陡坡，甚至需要用滑輪和繩索將貨船吊上去。

唯一幸運的是，伊瓦爾、尼爾斯等人都是最頂尖的獵手，沿途總能捕獲到各種獵物，憑借充足的營養(yǎng)，維格的身體才不至于徹底累垮。

......

不知過了多久，當他的精神逐漸麻木之際，眼前的景色豁然開朗。

春日照耀下，茂密繁盛的草原盡頭，一條平坦開闊的大河靜靜流淌，鳥群在河面上空盤旋飛舞，像是在恭喜眾人走完這段艱辛旅途。

“這就是第聶伯河？蒼天在上，總算結(jié)束了。”

維格沖到岸邊，望著河水中蓬頭垢面的倒影發(fā)愣，然后舉起滿是老繭的雙手，一時間竟有種劫后余生的慶幸。

重新組裝好船舵，眾人合力將貨船推入河流，隨后一個個癱倒在船內(nèi)，感受著水流輕輕搖晃著船體，心中雜念消散無蹤，只覺得世間萬物都如此美好。

讓他們靜靜享受完這段閑暇時光，留里克清了清嗓子，“兄弟們，呃，其實后續(xù)還要拖拽七次船只。”

七次！

七次旱地行舟！

維格徹底繃不住了，“貨船順著第聶伯河進入黑海，為何還要中途上岸？你莫不是在消遣老子！”

除了他，伊瓦爾、等人也忍不住破口大罵，這些天起早貪黑，簡直比牲口還要辛苦。

“冷靜，不是我要為難你們，”留里克趕忙解釋，“第聶伯河共有七處水流湍急的河段，沒人敢在那些區(qū)域行船，只能上岸繞過去。等到你們見識到那種兇險場面，自然會理解我的苦衷。”