“蠢馬，想不到你的感知如此敏銳，早知道就該多聽聽你的意見。”

拍了拍坐騎的脖子，維格示意它找個地方待著，隨即拔出龍息劍，打算以最快的速度解決法蘭克人。

鏘！

兩人同時拔出長劍，與對方眼神對上的瞬間，維格內心一沉，隨后放低視線觀察他的步伐，心中泛起一絲警兆。

倒霉，居然遇上高手了。

深吸口氣，維格打量這個頭戴護鼻盔，身穿鎖子甲的騎士。以法蘭克人的標準來看，這人堪稱高個子，預計有176~178cm，比自己矮上幾厘米，身材壯碩步伐沉穩，看上去頗為棘手。

對峙半分鐘，維格驟然踏前一步，蓄力斜斬向對手的左肩。

這是他慣用的起手式。通常情況下，普通雜兵來不及反應就被斬殺，或者反應遲鈍導致格擋的時間太晚，他可以順勢變招，劍尖貼著對手的劍身刺入面門。

然而這個騎士并非弱者，反應出奇地迅速，穩穩架住迎面斬來的龍息劍。

發現對手力量比自己差不了多少，維格借助龍息劍被格擋產生的反作用力，迅速往上抬起劍身，轉動手腕，順勢斬向敵人的右半邊臉頰。法蘭克人再度識破，矮身后撤躲過斬擊。

“好快的速度。埃塞爾沃夫究竟開出怎樣的條件，才從‘禿頭’查理借來此等高手？”

維格與對方環繞著空地邊緣對峙，兩人時而出劍，時而規避，似乎誰也奈何不了對方。

沒過多久，一陣涼爽的微風拂過，幾片草葉旋轉著刮過兩人身側，趁著維格臉上落了一片碎葉，騎士驟然前沖，雙手持劍突刺維格的頸部。按照他在西班牙多年的作戰經驗，這招往往能隔著鎖子甲重擊敵人咽喉，死在這招之下的柏柏爾甲士超過兩位數。

霎時，冰冷致命的寒芒迎面而來，維格趕緊后踏一步躲開。法蘭克人順勢前進，趁著對手身形未穩，輕易撥開龍息劍的劍身。維格再度后撤，法蘭克人繼續踏步向前，連續使出第二段突刺，速度之快，根本讓人來不及反應。

好怪異的劍招！

退無可退，維格往后踏步的同時，頭顱偏向右側，只聽見一道尖銳的摩擦聲，劍尖劃過他的鐵盔，力道隔著鐵盔傳至大腦，帶來一陣暈眩。

出于本能，他右臂猛地揮劍斜斬，逼迫騎士后跳一步拉開距離。短短數秒，兩人體力消耗嚴重，相互對視喘著粗氣，許久未能發動第二次進攻。

騎士抬起下巴，汗水順著整潔的短須往下滴落，他的嘴角略微翹起，遺憾之中帶著一絲欽佩，“Maurice de Montpellier。”

（來自蒙彼利埃的莫里斯，或者翻譯成莫里斯·德·蒙彼利埃）

“維格，泰恩堡。”

幾乎被這招凌厲詭異的“連續突刺”格殺當場，維格心神俱震，胸膛急劇起伏。

不能再用常規的起手式了。

思索片刻，他把原來的頂劈架勢換成突刺架勢，雙膝微微下蹲，準備和騎士爭搶中線。自己手臂略長、力量勝過對方一籌，搶奪中線不成問題。

隨后的幾分鐘，場面陷入一種詭異的停滯，兩人擺出一個相差無幾的姿態，相隔五米，劍尖對準彼此的面門。

“大人！”

突然，六個維京獵人手持弓箭沖到近處，莫里斯見狀抓起一把塵土灑了過來，旋即一記側滾翻進茂密的灌叢。獵人們射出一輪羽箭，很遺憾地丟失了目標。

“別追，附近還有法蘭克人。”

維格喝止了獵人繼續追殺的舉動，跟著他們走出密林。

月光初上，一行人返回拉特沃斯城堡，維格凝神觀察外圍營地的氣氛，還算可以，不像是打了敗仗的樣子。

堡壘大廳。

發現維格安然返回，貴族們紛紛抬起頭，拉格納松了口氣，“你跑到哪里去了？我正準備派更多獵人進入樹林搜索。”

腹中饑餓，維格抓起一塊面包邊吃邊說，一旁的烏爾夫還給他倒了杯蜜酒。

“嗝，帶領輕步兵包圍法蘭克騎士后，我遭到敵人的圍攻，被迫逃進樹林，后來撞見一個劍術超絕的騎士。”

維格摘下鐵盔，向眾人展示頂部的劃痕，順帶介紹這個法蘭克騎士的標志性劍術。

“連續多段突刺？”伊瓦爾瞬間來了精神，“這人是不是個頭較高，褐發，短須，長得挺不錯，是盎格魯貴婦最喜歡的那種小白臉？”

“對，你和他交過手？”

維格的話一出口，大廳陷入沉寂。有人指向面部纏著繃帶的倫納德，“交戰時，利茲領主被這人刺穿咽喉，當場陣亡。倫納德趕過去救援，不慎被一劍削掉小半個鼻子，幸虧盾衛反應及時把他救了回來。”

根據俘虜供述的情報，莫里斯是某位法蘭克貴族的三子，沒資格繼承家族城堡，因此常年在伊比利亞擔任雇傭騎士，對抗從北非大舉入侵的柏柏爾人。不久前，在牛津舉辦的比武大會中，這人奪得了步戰冠軍。

撫摸著鐵盔頂部的劍痕，拉格納輕聲贊嘆，“想不到這位冠軍騎士能把維格打成這樣，也許我該定期舉辦比武大會，從民間挑選武藝出眾的戰士。”

事關自己的名望，維格立即站出來反駁：“陛下，我沒輸！差不多五五開，再打下去，至少有一半的把握干掉對面。”

“明白，下次我幫你搞定他，”伊瓦爾摟著維格的右肩，露出一副“大家都懂”的笑容。維格很無語，“嘿，這就沒意思了，我真的沒輸......”

吃完面包，他簡單了解一遍白天戰況：

事起倉促，雙方都沒有充足的準備，法蘭克騎兵拼死作戰的時候，盎格魯的主力沒能及時抵達，給了維京大軍充分展開陣型的時間。之后雙方對峙了十來分鐘，很默契相繼撤離。

聽完旁人的講述，維格內心思索，假如自己擁有一隊沖擊騎兵，絕不會輕易出戰，而是選擇經典的錘砧戰術，用步兵黏住敵軍的正面，再讓騎兵從側后方沖擊。

他暗自慶幸，“初次使用騎兵，埃塞爾沃夫犯了一個致命的錯誤——沒有讓步兵、弓箭手配合騎兵的攻勢。經此一役，敵軍騎兵損失慘重，后續的戰事會輕松許多。”