須臾間，五百名維京戰士組成的盾墻土崩瓦解，不少人被這股毀滅性的沖鋒擊垮斗志，傷亡抵達某個臨界點時，盾墻一哄而散。

“兵敗如山倒。該死，為什么會招來法蘭克人的援軍？”

維格騎馬向北瘋狂逃竄，腦海不時回憶起那些騎士所穿的罩袍，罩袍顏色各異，但絕大部分印有金黃色的鳶尾花。

毫無疑問，鳶尾花是法蘭克王室的標志性紋章。他此刻的心情如墜冰窟，卻又無可奈何，原本只是攻打麥西亞，誰能想到遠在巴黎的“禿頭”查理突然插手，一次性派來四百名訓練有素的騎兵！

不久，維格逃入伊瓦爾的陣列，見識到尼爾斯的慘敗，伊瓦爾麾下的部眾被嚇得不輕，還未接戰就有人眼神飄忽，時不時望向西側的樹林。

“沒有配備長矛，尋常的鐵劍、鐵斧不足以應對騎兵，必須換種打法。”

維格思索片刻，發覺伊瓦爾決意死守，他于是繼續策馬向北，與貢納爾率領的百人馬隊匯合。

“必須解決這隊法蘭克騎手，否則一切全完了。”

見識過方才的場景，貢納爾同意對方的說法，“你想怎么做？”

“騎兵作戰，最關鍵的是速度。等會敵人沖破伊瓦爾的陣線，速度減緩之際，你帶領馬隊纏上去，然后讓我方步兵以數量優勢包圍他們，徹底殲滅這股騎兵。”

趁著兩人說話的時間，法蘭克騎兵重新編組好楔形陣，粗略望去，數量僅僅少了不到五十。

商議完畢，維格向北尋求增援，貢納爾帶領馬隊繼續向南前進。等馬隊抵達時，法蘭克騎兵正和伊瓦爾的部隊陷入纏斗。

“Vahalla！”

拔出長劍，貢納爾雙腿用力夾緊馬腹，策動戰馬以最快的速度撞向敵人。此時的法蘭克騎兵動能耗盡，隊形散亂，面對這股突如其來的沖鋒，頃刻間被戳倒了三十多人。

呼喊著各自國王的名號，雙方陷入激烈纏斗。法蘭克人的戰馬高大神駿，然而接連發動兩輪沖鋒，騎手和戰馬的體力大幅削減，即便數量碾壓維京騎手，短時間內也奈何不了對面。

戰馬嘶鳴，刀劍碰撞，貢納爾的騎術天賦遠超普通人，可惜騎戰經驗稍有欠缺，只能依靠自身蠻力與敵人纏斗。

砍翻一人，前方突然沖來一道黑影，貢納爾下意識低頭躲過刺擊。作為回應，他順勢把劍身橫著推出，鐵手套的護腕卡住對方劍柄，借著戰馬前沖的勢頭，硬生生把劍刃壓進敵人的肩甲縫隙，殷紅的血液順著劍身流淌下來，混著汗水滴落進泥地里。

兩馬交錯而過，貢納爾順勢拔出劍刃，敵人的身軀跌落在地，成為他此戰的第四個戰果。

不知過了多久，維京騎手的身影越發稀疏，馬隊即將潰散之際，維格總算帶領一隊腿腳靈便的輕步兵趕到。

“法蘭克人穿著鐵甲，優先攻擊他們的坐騎。”

失去速度的騎兵威脅程度驟降，維格指揮步兵圍住他們，此刻的他儼然發了狠，即使用三個輕步兵換一個騎兵，也是己方占了便宜。

深陷重圍，一個個法蘭克騎手跌落馬下，他們本能地想要從地面爬起，卻被三五成群的維京人壓在身上動彈不得。由于不少騎士身穿做工精良的鎖子甲，維京人選擇用匕首戳刺腋窩、眼眶、大腿內側這類薄弱部位。

“干得漂亮，哈哈，任何兵種都有弱點，就該這么對付他們！”

見此情形，馬背上的維格高聲贊嘆，不料這副幸災樂禍的姿態吸引諸多仇恨，幾名法蘭克騎手策馬沖來，試圖斬殺敵將挽回敗局。

不好！

維格近兩年的精力用于學習拉丁語，沒多少時間鍛煉馬上武藝，眼見五個兇神惡煞的法蘭克騎手殺來，本能地撥轉馬頭，一溜煙鉆進西側樹林。

林間光線忽明忽暗，橡樹新抽的嫩葉在風里沙沙作響，維格陶醉地嗅了一口芬芳空氣。

這時，身后傳來幾句憤怒的呼喊聲，他聽不懂法蘭克語，也沒興趣和這群騎士死磕，繼續深入這片茂密廣袤的樹林。

隨著時間推移，追兵的咒罵聲時近時遠，突然，灰馬行走時踉蹌了一下，差點把維格甩在地面上。

低頭望去，路邊覆滿了濕漉漉的苔蘚，他嘆了口氣，被迫下馬牽著韁繩行走。許久，后方響起馬匹滑倒的凄厲嘶鳴，咒罵聲若有若無傳來，最終消失無蹤，維格長舒口氣，總算甩掉他們了。

堆積在內心的壓力消散大半，身體涌出一股發自內心的疲倦，維格坐靠著樹樁休息一段時間，他打算沿著原路返回，結果發現一個嚴峻的事實——自己似乎迷路了。

“老馬識途，你記得回去的道路嗎？”

“呼哧，呼哧。”灰馬晃了晃腦袋，不滿地打了個響鼻，表示自己還年輕，不是那些暮氣沉沉的老家伙，隨即伸出濕漉漉的舌頭舔了下主人的臉頰。

“別鬧！”用力推開灰馬的腦袋，維格從馬鞍取下一袋干糧，一人一馬分著吃完。

隨后，他爬上樹梢，借助陽光粗略辨認方位，牽著韁繩緩步行走。忙碌大半天時間，維格的細麻襯衫早被汗水浸透，吹了一陣涼風，忍不住打了個噴嚏，聲音在密林中擴散、回蕩。

不久，耳畔響起細微的流水聲，維格望著馬鞍處干癟的水囊，決定過去找點水喝。

......

溪邊，一人一馬低著頭喝個痛快，突然，灰馬用腦袋拼命推搡維格的身體，差點讓他落入水面。

“蠢馬，你瘋了？老爺哪點待你不好？”

灰馬依然沒有停止動作，推著主人躲到后方的灌叢，半分鐘過去，對岸出現一小撮法蘭克士兵，同樣拿著水囊低頭取水。

什么情況？我怎么跑到敵人的控制區域了？

維格屏住呼吸，等這些法蘭克士兵離開后，再度爬上某棵橡樹的樹梢，借助日漸昏沉的斜陽，重新確認一個方位。

獨自在幽深寂靜的樹林行走，十多分鐘過去，維格越發無聊，只能和坐騎說話轉移注意：

“蠢馬，你覺得這個方向怎么樣？同意的話吱一聲，不同意的話吱兩聲。”

“呼哧，呼哧，呼哧......”

灰馬瘋狂嘶鳴，下一刻，灌叢后方迎面走來一個法蘭克騎士，渾身沾滿血跡，面容疲憊，身后牽著一匹高大壯碩的黑馬。