八月下旬，商隊攜帶香料、絲綢離開君士坦丁堡，此外還攜帶了三名面容苦澀的事務官。

沿著來時路線返回第聶伯河的出海口，眾人低價賣掉多余的兩艘船，香料和絲綢所占的空間很小，一艘貨船綽綽有余。

兩個月后，秋風蕭瑟，留里克操縱貨船抵達第聶伯河中游。如今河流封凍在即，商隊只能在他岳父的部落過冬，等到來年三月河流解凍再重新上路。

面對長達半年的空閑時光，維格打算找些事情做，除了每天抽出兩小時鍛煉身體，其余時間向一個維京移民學習盧恩文字。

盧恩文字共有二十四個字母，目前僅適用于簡短銘文，不適合長篇書寫，流傳范圍很狹窄。維格在學習過程中反復思索，決定用兩年時間私下改良這套書寫體系，假如效果達不到預期，自己只能沉下心來學習拉丁語。

......

與此同時，東羅馬使者在周邊區域往來奔走，說服這些羅斯部落對抗佩切涅格人。給出的理由無非是游牧威脅與日俱增，如果再不想辦法遏制，總有一天會釀成阿提拉（匈人首領，重創了羅馬帝國，人稱上帝之鞭）之類的游牧狂潮。

作為回報，帝國會派遣工匠傳授先進的耕作技術，銷售武器、鎧甲。

對此，羅斯首領們心存遲疑，第聶伯河西岸的游牧勢力弱小。相比之下，東岸草原遼闊，遍布大大小小的游牧部落，萬一惹惱了大汗，對方一怒之下集結上萬騎兵展開報復，屆時該如何是好？

思來想去，各部首領商量出一個折中的辦法，允許族人前往黑海北岸的東羅馬據點，以個人身份擔任雇傭兵，前提是帝國支付足夠的代價。

“蠻族雇傭兵，不錯的想法。”

使者陷入沉思，覺得這個辦法頗具合理性。比起希臘士兵，東歐、北歐兩地的蠻族身材高壯，吃苦耐勞，最適合擔任披堅執銳的重步兵。

和同僚商議片刻，他代表帝國和這些部落達成協議，打算用這份協議回國交差。至于蠻族雇傭兵的具體效果如何，這個問題應該讓將軍們去考慮，反正自己盡到責任了。

......

來年四月，商隊重新啟程，有兩名維京盾衛決定在此定居，盡管頗為不舍，但他們已經完成了追殺任務，伊瓦爾并沒有阻攔他們的理由。

至此，追殺小隊只剩下六人。

由于貨船需要逆流航行，耗費的時間遠超去年，等他們再次來到拉多加湖畔，時間已然來到九月下旬。

分別之際，伊瓦爾邀請留里克前往哥德堡，遭到后者婉拒。

“再會了，我的兄弟，和你們在一塊確實挺開心，然而我的未來注定屬于這片黑土地，愿多年以后相見，我們還能坐下來一同飲酒。”

說完，留里克挨個與六名維京壯漢擁抱告別，維格、伊瓦爾、比約恩、尼爾斯、貢納爾、奧姆，旋即目送他們的船只消失在視野盡頭。

......

從841年春季出發，直至842年冬季返回哥德堡，這段漫長的旅途將近耗費兩年時光。

再度見到拉格納，維格發現他身邊跟著一個從未見過的女人，懷里抱著剛出生的嬰兒。經旁人介紹，得知她是拉格納新娶的妻子，名叫索拉，同時也是埃里克國王最小的妹妹。

比約恩陰沉著臉抱怨，“我們出去轉一圈，沒想到他連孩子都有了。”

與弟弟不同，伊瓦爾的態度很是豁達，“多年以前，一個先知做出預言，父親終有一日會戴上王冠，擁有三任妻子和五名子嗣，這是眾神為他設定的命運，無可更改。”

說完，伊瓦爾走上前抱了抱這名剛出生的嬰兒，“他叫烏伯？呵，不錯的名字，愿他成為一名出色的維京戰士。”

烏伯？

維格回憶起歷史上拉格納的五名子嗣，暗自思索，

“無骨者”伊瓦爾、

“鐵骨”比約恩、

“白衫”哈夫丹、

“勇敢者”烏伯、

“蛇眼”西格德。

所以說，未來拉格納還會迎娶一任妻子，生下第五個子嗣——“蛇眼”西格德？

據歷史記載，拉格納的五個兒子各有所長，但由于穿越者造成的蝴蝶效應，維格不敢保證他們會經歷同樣的人生軌跡，只能走一步看一步。

隨后，他暫時把這個想法拋到一邊，在宴會上和其他戰士吹噓自己的冒險歷程。

“遭遇游牧騎手的襲擊后，眾人分散逃入樹林，我獨自跑了一陣，突然聽見路邊灌叢傳來異動......”

憑心而論，維格并不喜歡自吹自擂，可又不得不做。維京社會崇尚勇者，他必須盡力宣揚自己的名望，直到名望累積到一定程度，成為拉格納、拉葛莎這類的傳奇人物，屆時會有一大批戰士和盾女主動前來追隨。

等到那時，屬于自己的事業才算剛剛起步。

“抵達黑海北岸的羅馬城市，我偶然發現博格領主的蹤跡，順勢展開追殺。他騎著白馬在街道上亂竄，我在屋頂上拼命狂奔，最終把他撲下馬，一把掰斷了他的脖子......”

“看，這是我在御前決斗贏下的大馬士革鋼劍。狄奧多拉太后不相信我一戰干掉十個游牧民，指派一個高手和我比試，沒過兩招就被我打敗了......”

隨著一杯杯蜜酒下肚，維格的話語越發混亂，隨意找了個地方，懷抱著龍息劍陷入酣睡。

......

次日上午，他被伊瓦爾推醒，“別睡了，分賬！”

把維格拽到一處相對僻靜的房間，伊瓦爾和剩余的四名成員開始瓜分貨物。

首先，除去各人在君士坦丁堡的開銷，例如伊瓦爾購買的上等鋼劍‘碎心’，比約恩買下的一堆難辨真假的海圖，貢納爾給妻兒購買的高檔首飾......

經過計算，維格花錢最少，因此分得的貨物最多。按照北歐地區的售價，至少價值二十磅白銀，相當于哥德堡兩年的賦稅！

當他聽到這個數字后，一時間有些難以置信。可轉念一想，算上周邊區域的農民，哥德堡只擁有兩千領民，無法榨取更多收入。土地貧瘠到這種程度，怪不得維京人滿腦子都是外出劫掠。

分賬結束，伊瓦爾輪番問了一遍，確認眾人沒有異議，宣布這場歷時兩年的冒險行動圓滿結束。

“諸位兄弟，一路辛苦了，感謝你們陪我完成這場冒險，今后有誰敢得罪你們，盡管來找我伊瓦爾！”