分賬結束，消息迅速傳遍整個哥德堡，幾乎所有人都知道伊瓦爾他們發了大財，免不了心生羨慕，紛紛呼吁來年開春劫掠不列顛。

面對踴躍報名的領民，拉格納承諾自己會聯系埃里克國王，發動一場更大規模的劫掠。

打發走眾人，他把維格叫到一邊，“每磅白銀能換八頭牛，你相當于擁有一百六十頭牛的巨額財富，后續準備怎么花？”

“找您買套鎖子甲。”經過和佩切涅格人的戰斗，維格深刻意識到一套優良甲胄的重要性，假如當天沒穿鐵甲，自己最多只能砍翻三個游牧民。

“去年我們成功劫掠倫底紐姆，我分了三套鎖子甲，等會送一套給你，就當是對你親手殺死博格領主的回報。”

這么大方？

維格跟隨拉格納來到領主臥室，取出一件大號鎖子甲穿戴在身上，莫名浮現出一股安全感。

低頭望去，這套重約二十四斤的甲胄由無數個直徑一厘米的鐵環編織而成，每個鐵環連接上下左右四個環，形成致密的網狀結構。

作為中世紀早期的頂級防具，鎖子甲的防御效果絕佳，能夠抵御刀劍劈砍和箭矢穿刺，但是無法削減斧、錘的鈍擊傷害，此外，長矛戳刺也有小概率傷及穿戴者。

“多謝您的慷慨，我沒別的要求了。”

維格心滿意足，突然回憶起史書對于十字軍騎士的描述，聲稱這類群體的戰斗力遠超農兵，現在看來，估計鎖子甲在其中發揮了重要作用。

賞賜結束，拉格納詢問維格對于下次劫掠的建議，后者回復：

“人數越多越好，如果這次集結三千人，可以嘗試攻打諾森布里亞、麥西亞、威塞克斯這三個‘大國’，收益遠高于劫掠那些雜魚勢力。”

“說得不錯，”拉格納點頭稱是，“近些年來，維京劫掠越發頻繁，那些小國榨不出多少油水，是時候再發動一次大規模劫掠了。”

五天后，拉格納召集盾衛，讓他們分別邀請各地貴族來哥德堡參加宴會，維格被指派到東北方向的厄勒布魯，由于路途遙遠，他獲準騎馬前往。

在羅斯部落停留的半年期間，他抽空掌握了最基礎的騎術。

至于困難程度更高的騎馬劈砍、架槍沖擊、騎射，維格目前還沒學習的念頭，因為北歐地區的馬匹各方面素質較差，不適合作為戰馬。長期以來，維京人普遍步行作戰，幾乎看不到騎兵的身影，遍觀拉格納的一眾盾衛，只有貢納爾的騎術堪稱出色，只可惜毫無發揮的空間。

......

呼哧，呼哧。寒風凜冽，馬匹呼出的白氣在睫毛上凝成細碎冰晶，呼吸聲愈發急促。

五天前離開哥德堡時，這匹坐騎看上去油光水滑，經過這一路的折騰，維格明顯感覺到它的身體逐漸虛弱，只能稍微減慢速度，于第六天上午抵達一處岔路口。

抬頭張望，他發現東北方向升起許多道炊煙，斷定前方就是目的地——厄勒布魯。于是和一路同行的尼爾斯道別，后者被派往諾爾雪平送信，還需往東南方向騎兩天馬。

“保重，兄弟。”

“你也是。”

分別后，維格趕在夜幕降臨前抵達領主長屋。

推開門，一股混雜酒香和烤肉的熱氣撲面而來，兩側長桌擠滿了人，從桌上的各類肉菜判斷，這里正在舉行一場宴會。

“我是拉格納·羅斯布洛克的盾衛，邀請倫納德領主前往哥德堡赴宴，商量明年春季劫掠不列顛。”

待他說明來意，將近三分之二的人踴躍響應，剩余人面容古怪，轉頭望向主座上的倫納德領主。

“拉格納邀請我劫掠？”

倫納德邀請使者入座，露出一副很為難的表情，“很不巧，上個月隔壁領地搶走我的領民的獵物，我準備召集部隊過去攻打，如果此戰損失太多人口，往后幾年都無法外出劫掠。”

得知被奪走的獵物僅僅只是一頭馴鹿，維格驚訝于這人的小題大做，“閣下，我家領主打算號召一場史無前例的劫掠行動，假如行動成功，您將會收獲難以想象的財富和榮耀，不如暫時擱置矛盾。”

“不妥，我三天前向奧丁占卜，天空劃過一道閃電，想必是祂在命令我攻打孔瑟爾。”

倫納德話音剛落，屋外傳來沉悶雷聲，瞬間給了他足夠的底氣，“看，奧丁在催促我趕快動手，不能再拖延了。”

......

宴會結束，維格被安排住進一間客房，輾轉反側，想出一個絕妙的點子。

既然倫納德把雷暴作為神明的旨意，自己可以仿照富蘭克林的風箏實驗，讓這群北歐蠻子見識一下什么是科學。

次日，在當地人不解的眼神中，他四處搜集材料，用絲線、破布、木棍編織一個風箏，然后用陶罐和金屬箔制成萊頓瓶——十八世紀發明的一種電容器，能夠儲存靜電。

午飯過后，察覺天空陰云密布，維格找來一根木棍插進地面，綁緊風箏末端的絲線，旋即目送自制的簡易風箏升入高空。

“你在干嘛？”

發現云層接連閃過幾條湛藍色的閃電，倫納德心神震怖，寒風裹挾砂礫吹得他面部生疼，只好轉身跑回屋檐下。

幾分鐘過去，察覺氣氛醞釀的差不多了，維格拿出自制的萊頓瓶，讓瓶口頂端的鐵棒與綁在風箏線上的鐵片接觸，霎時，兩者之間閃過一道細微的藍色電弧，驚得現場眾人一片驚嘆。

等待片刻，維格收回萊頓瓶，用手指觸碰瓶口鐵棒，感受到一陣酥麻后放聲大笑，“天上雷霆已在我手，何人敢來嘗試？”

維格拿著陶罐四處走動，人群卻仿佛躲避瘟疫一般避開他，直到有個不怕死的青年鼓足勇氣嘗試，旋即興奮大吼，“我碰到雷電了！”

在這人的帶領下，部分膽大者開始效仿，等到倫納德伸手觸碰時，萊頓瓶儲存的電荷所剩無幾，只感覺到一股輕微的酥麻。

他的雙眸凝視著維格，不經意間透露出一股濃烈的畏懼，“神選者，你是被奧丁選中的勇士。”