上岸之后，留里克向港務員表明商人身份，按照慣例支付一筆賄賂，他如愿獲得相關文件。

“兩天后的早晨出發，別因為醉酒耽誤時間。”

等留里克說完，商隊成員各自散去。維格漫不經心參觀這個定居點，本地街道呈網格狀分布，房屋主要由磚石砌筑，途徑一處建筑工地時，他發現工匠正在調制混凝土。

有意思。

維格從懷里掏出一枚盎格魯銀幣，用手勢比劃半天，請求工匠允許他在旁邊觀看。

“北歐蠻子學這些干嘛？”

工匠很是不解，看在銀幣的份上沒有趕人，帶著學徒繼續調配混凝土。

流程并不復雜，將生石灰與水混合，然后加入碎石以及河沙，還有一種說不出名字的灰料。

維格猜測片刻，覺得這東西應該是火山灰，默默記下混凝土的配方，他伸著懶腰離開這片工地。

抵達市中心，最引人注目的建筑是教堂，擁有東羅馬標志性的帆拱穹頂。發現修士無意驅趕自己，維格饒有興致進去逛了一圈，教堂內部裝飾華麗，墻面覆蓋彩色馬賽克鑲嵌畫，以金色調為主，配合上陽光播撒的光輝，營造出一種神圣莊重的氛圍。

“好精湛的技藝，不愧是傳承千年的古老文明。”

出了門，他前往附近的集市閑逛，忽然聽見東側傳來一聲怒喝，像是伊瓦爾的嗓音，“博格，站住！”

博格領主？

下一刻，一匹白馬與他擦身而過，蹄鐵在青石板上撞出連串火星，嘶鳴著撞翻一個香料攤，空氣中頓時彌漫著一股濃郁刺鼻的香味。

閃躲之際，維格看清騎手的面龐，正是自己一行人苦苦追尋的博格領主，下意識尾隨其后。

麻煩的是，集市的混亂嚴重影響了追擊速度，眼見白馬即將消失在街角，他隨手撿起一匹灰布裹在身上，然后一陣助跑攀上旁邊的平房，從房屋頂端展開追擊。

風聲呼嘯著掠過耳側，濕滑的瓦片在他的靴底發出細碎呻吟，維格蹬踏屋頂躍過小巷的瞬間，兩片青瓦應聲破裂，碎屑窸窸窣窣掉落至地面，嚇得一個過路婦人掩口驚呼。

“這是哪家的馬戲演員？”

面對下方路人抑制不住的驚呼，維格不為所動，在一棟棟屋舍的頂端奔跑、跳躍。此時此刻，仿佛世間萬物都消失了，眼里只剩下那個騎乘白馬的背影。

不久，白馬在路口撞翻了一輛魚販的手推車，銀亮的魚群在鵝卵石上瘋狂扭動，嚇得白馬揚起前蹄。趁此時機，他從側后方的屋頂飛身撲下，抱著目標在濕漉漉的地面翻滾幾圈。

“別殺我！”

沒有在意目標的求饒，維格抱著對方的脖子猛地一擰，只聽見“咔嚓”一聲，這具身軀頓時軟倒在地。

奔波數千里，這一切總算結束了。

趕在衛兵到來之前，維格快步跑進小巷，旋即一把扯掉身上灰布，吹著口哨大搖大擺混入另一條街道的人群。

咚！

咚！

此刻恰好是正午，遠處傳來教堂悠揚肅穆的鐘聲，大片雪白的海鷗應聲飛起，在澄澈蔚藍的天空中來回盤旋，炙熱的陽光投射而下，似乎人世間的一切罪孽都隨之消散無蹤。

......

返回碼頭酒館，維格挑了個角落位置喝悶酒。隨著時間推移，商隊成員陸續接到消息趕來匯合。

確認仇人身亡，伊瓦爾和比約恩深感遺憾，抱怨維格不把機會讓給自己。

端起酒杯，伊瓦爾興意闌珊，“我還打算好好折磨這家伙，把他渾身骨頭砸碎，或者制成血鷹，這種死法太便宜他了。”

“嘿，這是別人的地盤，你究竟在想些什么？”留里克壓得聲音抱怨，“幸虧維格全程蒙著臉，而且死者只是一個北歐蠻子，否則行政長官全城大索，整個商隊都得倒霉！”

經過這起風波，留里克不愿多做停留，采購足夠的食物和補給后，于次日清晨駛離港口，沿著黑海西岸朝南行進，歷時半個月來到博斯普魯斯海峽。

自北向南穿過海峽，三艘商船嘗試右拐進入金角灣停泊。

放眼望去，金角灣的南側是君士坦丁堡城區，北側是一座名為加拉塔的要塞，兩者之間橫亙著一條巨大的攔海鐵索，來自世界各地的商船需要通過檢驗方能進入海灣。

在馬爾馬拉海等了足足兩個小時，伊瓦爾忍不住大聲抱怨，“艸，怎么還沒輪到我們！”

留里克低聲喝止他：“別出聲，一艘準備出港的商船被查出攜帶違禁品，似乎是某種叫做希臘火的東西。”

等待期間，維格全程一言不發，內心百感交集，眺望矗立在山丘之上的圣索菲亞大教堂，再往南，皇宮的鍍金屋頂在陽光下耀眼奪目，毗鄰的賽馬場正散發出山呼海嘯般的吶喊。

君士坦丁堡——世界渴望之城，自己曾在21世紀來過此地旅游，離開時戀戀不舍，不料再次相見竟是千年之前！

“閑云潭影日悠悠，物轉星移幾度秋。造化弄人，當真是造化弄人。”

......

又過了半個小時，東羅馬海關恢復檢查，一艘艘懸掛不同旗幟的貨船依次穿過攔海鐵索中間的通道，輪到留里克時，他用半生不熟的希臘語說：“毛皮、琥珀，后面兩艘船也是我的。”

港務員略帶嫌棄地登上這艘賣相不佳的長船，檢驗貨物后指向西南方向，“來自北歐的船只停泊在三至六號碼頭，上岸記得繳稅。”

船隊在碼頭停靠，一個海關官員帶著四名膚色暗黃的勞工過來檢查，用標準砝碼稱量貨物后，按照貨物價值的10%征收關稅。

留里克比劃著手勢，“沒，沒錢，能不能用貨物抵扣？”

“可以。”

接過一枚明黃色琥珀作為賄賂，對方欣然點頭，給三艘貨船的商品依次貼上鉛封，證明它們是合法通關。

“呼，希臘人的規矩真多。”留里克在碼頭附近租借一處院落存放貨物，順便作為停留期間的落腳點。

為了防止偷竊，他安排人手輪番站崗，剩余成員自由行動，他本人前往附近集市打探消息，準備用一個最優厚的價格銷售這批貨物。