轟隆隆！

雷聲穿過層層霧靄，響徹在了天際。

滴答！

細小的雨滴從高空跌落，砸在了地上，碎成了好幾瓣。

奧沙利文蹲在咖啡店的屋檐下，仰著頭，看著佇立在雨中的夏洛特。

夏洛特仰著頭，任由雨水拍著她的臉。

“姐姐？你還好吧？”奧沙利文擔心地問道。

夏洛特伸手拂去了自己臉上的雨水，彎下腰，看向了蹲在屋檐下的奧沙利文。

忽然之間，她想明白了很多事情。

于是，笑容重新出現在了夏洛特的臉上。

“奧沙利文，我想明白了。”夏洛特蹲下身，伸手輕撫著奧沙利文的。

大姐頭，你想明白什么了啊？

奧沙利文抬起頭，想要問，卻又不敢開口。她感覺大姐頭現在的情況有些不對勁……

非常不對勁，就像是媽媽以前跟自己說過的，那些被關進瘋人院的女人。

“我其實，可以不把他牽扯進來的。”夏洛特緩緩地說著，臉上帶著笑。

“他是誰？”

奧沙利文追問道。

夏洛特沒有回答，她輕輕搖了搖頭，又看了一眼那扇玻璃門。

玻璃門后，人影依舊綽約，隱隱約約地能看到有人在走動，也能夠隱約地見到有人坐在桌旁，朝著侍者點頭致意。

她看不清，究竟哪一個才是盧恩公爵的身影。

但她知道，公爵真的就在這咖啡店里面。

他答應了自己，只要自己回到這里，便會帶著自己再次啟程。

可是啊……

“姐姐我真是個沒用的人，差點就要害死他了。”

夏洛特撫摸著奧沙利文的腦袋，凈說著些不著邊際地話。

“我若是這樣做，爺爺也一定會對我很失望的。”

“姐姐，我聽不懂……”

“你不用聽懂，”夏洛特笑著說道，“你只要呆在這里就好了，等他出來告訴他就行了。”

“他是誰？”

夏洛特沉思片刻，用了最簡單地話總結了出來。

“你今天見過他的，那個煙癮很大的紳士。”

“那我要告訴他什么？”

“你就跟他說，夏洛特不會出賣他的。我們維爾特家族，不會出賣他的。”

夏洛特說著，緊鎖的眉頭漸漸舒緩了下來。

她終歸還是選擇了和自己爺爺一樣的道路，作為公爵大人的左右手，沉默著忠誠到最后一刻。

她不奢望再讓盧恩公爵去救自己的爺爺了，她決定自己前往威斯敏特宮，前去覲見女皇。

死也好，活也好，她不想再依靠盧恩公爵了，她想坦然地接受自己的命運。

她想靠著自己，努力地活著。

夏洛特伸出手，撩起了自己被雨水打濕的發絲，將她們輕輕一彎，撥到了自己耳后。

她又整理了一番自己的衣著，微微扯著衣領，不讓濕透的衣服沾在胸口。

這會讓她顯得輕薄。

等做完這一切，夏洛特抬起了腳，走入了滂沱的大雨中。

雨水從高空砸下，撞向了夏洛特的肩頭，又填滿了她身前的小坑，最后將她整個人罩住，就仿佛一層輕紗。

就這么走了幾步，夏洛特突然心有所感，轉過了身。

她看向了那扇依舊不曾被她推開的玻璃門。

夏洛特張了張嘴，似乎想要說些告別的話，卻又一時間不知道該說些什么。

阿諾先生臨終前的控訴，又浮現在了她的腦海。

那是對公爵大人玩弄人心，對他冷酷無情地控訴，也是對他布局深遠的畏懼與絕望。

爺爺二十年前的身影，也來到了夏洛特的眼前。

意氣風發的爺爺，是她從未見過的樣子，仿佛只要站在公爵大人身邊，他便能夠無所不能。

二十年后，父親與癱瘓的爺爺的怒吼與對罵聲，此刻也徘徊在了夏洛特的耳邊。

他們家族因公爵大人而興盛，也因公爵大人而衰落腐朽。

“生活總是如此艱難，不是嗎？”

耳邊似乎傳來了盧恩公爵的嘆息，夏洛特下意識地搖了搖頭。

“不是的，大人。”夏洛特低聲地回應著，“遇到您，是我此生最大的幸運。”

她說著無人知曉的判語，做著最后的告別，繼而轉過身，頭也不回地走進雨里。

她要獨自覲見，怨恨著公爵的女皇維多利亞。

夏洛特·維爾特，于此告別公爵，已決意再也不回首。

而也就在這時，那扇始終不曾開啟的玻璃門，被人推了開來。

戴著黑色禮帽的紳士，剛要習慣性地抽上一支煙，便被蹲在門口的小女孩扯住了衣角。

他俯下身，傾聽著小女孩的轉告，神態溫和而善良，就像是神殿里的神明，傾聽著自己信徒的祈禱。

臨終的祈禱。

——————————

威斯敏特宮，是女皇的駐地。

自從二十年前叛亂發生后，這里就再也不允許有外人長久出現了。

打掃的仕女也好，負責照顧女皇的管家也好，紛紛都只允許待上三十分鐘。

這之后，整個宮殿中便不允許再有人呼吸了。

但今天，例外。

粗重的咳嗽聲，斷斷續續地在客房內響起。女鐵衛們環繞著他，像是忠誠的女仆，等待著主人的命令。

“臨死前，為什么不能再給我一瓶酒？”

老張伯倫抬起頭，看著站在自己身前的女鐵衛格溫，笑著問道。

“女皇不讓，她怕您喝死在這里。”格溫冰冷地回答道。

“那喝一杯呢？”

“您可以等公爵來之后，再與他一道暢飲。”

格溫冰冷地說道，目光之中絕無憐憫。

誰都會釣魚，但真正厲害的垂釣者，向來不會被魚兒察覺。

老張伯倫也好，那位重生了的盧恩公爵也罷，都不會想到……

自己實際上是女皇的鐵衛。

他們最多以為，自己只是軍情六處用來監控張伯倫的探子。

那種帶著孩子，每周只要領一磅補貼，就能夠什么都做的女探子。

“還真是新人輩出，讓我這個老東西都有些自慚形穢了。”

老張伯倫緩緩搖了搖頭。

“不過你們終歸要失望了，我已經是個廢人了，公爵不會為我涉險的。”

確實。

你這個喪失了超凡之力，甚至連走路都跌跌爬爬的老東西，不會有人再為你冒險了。

不，不僅是這些。

你還殺了自己的兒子，拖累著自己的孫女。

你這種老東西，早就應該拿根繩子，把自己吊死。

格溫冷冰冰地想道。

嘭！

就在她譏諷的瞬間，客臥的門被猛地撞開。

女皇大步如流星地走入了室內。

她看都不看朝自己行禮的格溫，徑直走到了老張伯倫的面前，逼視著這個曾經的帝國最為優雅之人。

“他到底有沒有背叛我！回答我！”

女皇厲聲喝問。

老張伯倫聽到這話，先是一愣，繼而忍不住哈哈大笑起來。

他的回答，一如二十年來一般無二。

“女皇明鑒，公爵對您如何，請您自行判斷。”

“張伯倫！”維多利亞聲音一頓，眼眶猛地紅了，“他開槍了，開槍了！”

張伯倫沉默片刻，又說出了當年一樣的話。

“可您現在，不還是好好地站在這里嗎？”

“命定之死是不是真的存在！盧恩他是不是早就找到了，他是不是故意用一把假槍來行刺我！”

維多利亞再次問出了那句話。

那句她二十年前一直逼問的話。

“告訴我，盧恩他的秘密。”維多利亞凝視著張伯倫，沉聲說道，“我饒你不死，恢復維爾特家族的名譽。”

“陛下，關于公爵大人的秘密，我無可奉告。”

張伯倫眼睛一眨，那半癱了的臉上，竟然露出一絲譏諷的笑意。

這譏諷的笑容，竟然和他二十年前所展示的一模一樣。

“好，很好，張伯倫，你真是他的忠犬！”

維多利亞怒極反笑。

“既然你不愿意回答我，那么我就親自去問他！”

張伯倫猛地一驚，便要掙扎著站起來。

只是他太老了，又癱瘓了，剛站起來腿便一軟，整個人一頭栽倒在了地上。

“把夏洛特帶過來，”維多利亞轉身坐回了自己王座之上，“我要讓她親口跟你說，盧恩的回復！”

公爵大人，真的要來？

癱在地上的張伯倫，突然痛恨起了自己，痛恨起了自己不曾好好教育那唯一的孫女，讓她變得如此天真幼稚。

畢竟如果不是夏洛特苦苦哀求公爵，他又如何會答應前來？

而且為什么……

夏洛特你要再次牽扯進來？

逃啊，你只要遠遠地逃走就好了……

老張伯倫想到這，絕望地閉上了眼睛。