主力艦隊的旗艦，喚作鎮濤號。

如山岳入海，不言自鎮。

便是在這濃霧里靜靜泊著，那股子鎮壓四海的森然威勢，依舊撲面而來。

然而此刻指揮艙內，氣氛卻是凝重如鐵。

一張海圖橫陳于室，圖上山川海脈、島礁暗流，文繪俱細，本是此次航行的依仗。

可眼下，那一條條規整的航線，俱已成了擺設。

圖前三人，各執一角。

中間主位上，是一名身披玄鐵重甲的中年將領。

眉眼棱角分明，盔上斑斑舊痕，唯獨眉頭那一團死結，近乎能擰出水來。

此人便是本次護航艦隊的統領，鎮海司石將軍，石定山。

其左側，一張太師椅上，坐著位氣度清朗的文士。

深青官袍上，銀線繡著星辰與潮汐，款式頗顯古拙，乃是欽海司之制。

此人姓文名逸，欽海司派駐船隊，專責勘天象、測海流的“司歷”大人。

而在石定山右手邊，卻是位錦衣華服的年輕人。

面白唇紅，眼角微挑，俊得不落俗套，偏又帶三分陰柔，看著像畫中走出來的貴公子。

年歲不大，派頭不小。

與石將軍和司歷大人平起平坐，茶香不離手，指頭都翹著捏杯沿。

此人來頭，船上知者寥寥，只知是洛京來的“貴人”。

石定山眉鎖如鐵，文司歷望圖興嘆。

唯那位錦衣貴人，茶盞在手，淡然自若，像是這霧是霧非與他無關。

靜默中，艙門輕響，被人推開一線。

一名親兵快步而入，伏身一禮。

臉上卻帶著幾分難掩的古怪，欲言又止，終是壓低嗓子道：

“將軍，司歷大人，上使大人，外頭……外頭遞了個旗號過來。”

“哦？”

石定山抬起眼，眉頭一揚，眼底寒芒微閃。

“可是那幾條探路的小船，回了音？”

聲音還算沉穩，語氣里卻已有幾分久旱逢雨的急切。

親兵卻更顯踟躕，嗓門壓得幾不可聞：

“回稟將軍，不是斥候，是……是一艘喚作‘三浪號’的船，打了旗語過來。”

說完自己也像覺不對，頓了頓，方才硬著頭皮補上一句：

“說是探得左前三度水流安穩，疑似可通，請示指令。”

“……三浪號？”

石定山的眉頭又蹙回去，擰得像個死結。

“哪來的破名號？歸哪個分隊？”

在他記憶里，自家艦隊編列中，斷無這般不上臺面的名號。

那親兵脖子一縮，差點把腦袋埋進胸口：

“將軍……查過了，是那幾日臨時招募上來的漁船。”

“漁船？”

石定山嗓門陡然拔高，眉毛幾乎跳了起來。

蒲扇大的手掌猛地砸在案幾上，茶盞蹦了三寸高，海圖都晃了個影兒。

“混賬東西！”

他盯著那親兵，像要從那張臉上瞧出個名堂來：

“一條漁船，也敢亂放信號，蠱惑軍心！這是嫌霧不夠濃，還是嫌老子命太長？”

“傳令下去，讓他們收旗息聲！再敢亂打旗語，按臨陣惑眾論處！”

“是！屬下遵命！”

那親兵早嚇得腿軟，連滾帶爬地退了下去。

而那位自始至終，坐得穩如老僧的文司歷。

卻仿佛未聽見石定山的雷霆火氣，淡淡地起了身。

袍角輕擺，踱步至艙室一側，從那堆卷冊浩繁的宗檔里，抽出一卷長冊。

石定山強壓火氣，眼帶幾分莫名；

上使則饒有興致，半倚半坐，嘴角似挑未挑。

文逸卻仿若未見，將那長冊一頁頁翻開。

指尖沙沙作響，最終在某一頁上停住。

“三浪號，漁船征調無誤……船主，杜三浪。”

眉宇不動，語氣微沉。

“海師……姜仁，年十五。”

指尖向下滑了半寸，聲音仍舊平靜，卻帶了點說不清的味道：

“新晉……潮引。”

幾個字輕飄飄地落下，石定山瞇了瞇眼，那位貴人則放下茶盞，眉間神色微微一變。

話音未了，文逸便“啪”地一聲，將那卷冊子合上。

未看主位的石將軍一眼，就這么云淡風輕地轉過身去，幾步走至艙門前。

不曾揚聲，只朝門外侍立的親兵，低聲吩咐了幾句。

石定山臉色自鐵青變作墨黑，心底寒氣直往上冒。

他能覺出來，那不是請示，也不是通報，而是命令。

命令已發，且繞過了他。

這已不是冒失，而是一種極近于挑釁的無視。

果不其然，片刻之后，甲板上響起一陣清晰的號令聲。

透過舷窗望去，一艘造型古怪的小艇，正由吊繩緩緩放入海中。

船身纖長如箭，船首尖銳似喙，形如雕羽，通體泛著黝青冷光。

“鷹艇……”

石定山幾乎是從牙縫里擰出這兩個字。

語氣中已不帶疑問，只有壓抑不住的怒意，與一絲難堪的惶然。

那是“鎮濤”號的寶貝疙瘩，海中斥候偵查的極致之器。

不逢生死關頭，不輕動。

如今，卻因一條漁船的一句鬼話，就被擅自啟用了。

石定山拳頭微緊，關節發白。

可他也明白，在這等事上，他拿那文司歷沒轍。

鎮海司名義上統轄四海，節制各方涉海力量。

可誰都清楚，欽海司專攻天星、海流、異聞勘測這些門道，地位向來超然。

尤其是在“專業”范疇內，往往自成體系，擁有極大的自主權。

若文逸認定是“異象”，甚至可越過石將軍這位統帥，直接上達天聽。

兵權雖握在石定山手里，可這文袍一動，他便不得不動。

吩咐既畢，文逸神情一如方才，半點波瀾不見。

緩步踱回艙中，繞過主位，連個眼神都沒撥給石將軍。

行至那位靜靜品茗的洛京上使案前，略一俯身，語氣平平：

“上使容稟。”

文逸緩緩抬眼，話聲不緊不慢：

“海師這一行當，講的是‘感潮應流’之術，技藝雖可學，然靈覺乃天授。”

語至此處，頓了一頓，眼神不咸不淡地掠過那位面色如鑄的石將軍，才續道：

“名冊記載，三浪號上那位少年海師，年十五，便已得授‘潮引’印璽。”

“此等天賦，放眼欽海司諸坊諸署，也算得上鳳毛麟角，老夫忖度，其感應未必空泛。”

語氣仍淡，但字字有錨，靜水流深。

“眼下探路皆無回音，兵船受困，諸法皆試，莫若信他一回。”

“倘若真有一線通路，也算因勢得救；若是無果，不過折一艇數人，不至傷筋動骨。”

艙中一靜。

洛京上使茶未停，目未動，神情淡淡，似未聽見。

又仿佛聽了，只是不愿回應，只飲自己的茶。

氣氛一下子凝了。

一時間，艙中諸人無言。

目光卻不由自主地越過舷窗，投向了那片霧海。

那一葉小小鷹艇，已決然破霧而行，沒入那片混亂的渦流中。

沉默并未持續太久。

片刻之后，走廊盡頭忽傳來一陣雜亂腳步聲，急促倉惶。

負責瞭望訊號的親兵，跌跌撞撞闖了進來，頭盔歪斜，聲音都走了調：

“報！稟將軍！司歷大人！上使！”

他大喘幾口，終于將話擠了出來：

“鷹艇回訊！旗號確認，左前方三度，水流平穩！霧氣也薄了些！可通行！”