船隊離港，浩浩蕩蕩。

各船依著主艦升掛的旗語，依令而行，破開一道道的水浪。

頭幾日，倒也安穩。

天公作美，風平浪靜，正是行船的好光景。

三浪號在偌大的船隊里頭，不起眼，不靠前，綴在中后段，隨波逐流。

姜仁亮明了海師身份，在杜三浪一再堅持下，搬進了僅次于船東的偏艙。

艙中鋪設寬綽，手腳也施展得開。

每日得了歇閑，便于艙內或甲板角落，翻手走幾趟拳路。

看著是打熬拳腳，實則已將周遭數里的動靜，盡數納入感應之中。

到了夜深人靜，便默默搬運氣血，以內壯之法，溫養錘煉這副日益強韌的皮囊。

安穩日子，總是嫌短。

行了十余日，船隊已不知行至何方，四下皆是深藍天水，看不見陸，辨不清岸。

變故毫無預兆地來了。

方才還是霞光漫天的天際，轉眼間迅速暗沉下來。

緊接著，四野海面無聲無息地騰起一層白霧。

濃稠、濕冷，還帶著一股說不上來的腥甜。

霧氣包裹了整片船隊，十丈之外已不見物影，四面皆白茫茫一片。

更詭的是，舵房里的羅盤也出了岔子。

原本穩穩定北的指針，這會兒卻搖頭晃腦，左一圈，右一圈，滴溜溜亂轉，毫無章法。

舵手看得臉色發青，連連掐指作揖。

“該死的！”

熊老黑一張老臉繃得死緊，壓著嗓子吼了出來：

“是‘鬼打墻’霧！”

舵手正欲開口，杜三浪卻已一馬當先沖上了艙板，吼聲震耳：

“穩住舵！都給老子穩住了！”

一把薅住船欄，嗓子拉開了岔：

“都瞪亮眼珠子！莫他娘的撞船！旗語手！看緊主艦，有信號立刻喊話！”

可喊得再兇，也架不住霧氣愈發濃厚。

不說遠處的主艦。

連左舷邊那條并行的捕鮫小船，此刻也只剩個恍恍惚惚的輪廓。

熊老黑出海半生，龍卷風里都端酒不抖的手，這會兒也緊緊攥著欄桿，指節泛白，一句不出。

杜三浪額頭已沁了細汗，眼珠子死死瞪著霧里前方，像要撈出條生路。

可左等右等，水面死寂，連鳥聲都不見一聲。

“左前方，舵轉三刻?！?

眾人一怔。

只見船舷邊，姜仁仍是一手扶著欄桿，面色平靜如常。

“莫急，穩著速，往前走半里，霧薄些，水緩些，能脫出去?！?

語調不高，卻一句一句落在人心上。

杜三浪眼皮猛一跳，這才想起船上還有個正經潮引。

這幾日里，還沒能適應身份轉變。

一慌起來，竟是渾然忘了。

聞聲咬了咬牙，大手一揮，吼聲透著狠勁兒：

“聽他的！轉舵！”

舵手應聲上前，猛地把輪一掰。

三浪號船身緩緩一震，船頭隨即偏轉，擺脫原地旋轉的怪圈。

朝著姜仁指的方向，一頭扎進濃霧之中。

一時間，滿船死寂。

眾人屏息而立，眼珠子都快瞪出了圈，死死盯著船頭霧氣深處，像要把那道生路從迷霧中望出來。

約莫一炷香光景。

那白霧雖未盡散，倒像被風捋過一遍，稀了些，淡了些。

船身也不再打轉了，腳下的震顫一松，仿佛浮木重歸水路，歸了正。

有人率先喊了出來：

“娘的……出來了，真出來了！”

是熊老黑，嗓子還發著顫，像剛撿回條命。

周十三狠狠吐出一口氣，望著姜仁的眼神，也莫名帶了幾分敬畏。

“好小子，真有你的?！?

杜三浪幾步跨到他面前，眼中帶光，語氣也掩不住那股子亢奮勁兒：

“你這‘潮引’的海師名頭，老子先前心里還有點打鼓，今兒算是服了！”

姜仁卻沒回話。

眉頭反倒皺得更緊，像那霧色一樣，沉下了一層。

自虎形拳入了小成，得了“深潛者之噬”的特性后，他對海底的氣息，愈發靈敏。

此刻，那股藏在濃霧底下的異動，便如一根細針，緩緩刺進心神。

陰冷，晦澀，帶著點兒說不清道不明的惡意。

看來是方才霧動風翻，不知攪了哪路煞星。

杜三浪還在扯著嗓子吩咐旗語手，朝著霧里打信號，想把走散的友船召回來。

姜仁微一抬手，示意他先別出聲。

整個人微微偏過頭，目光如鷹，往兩側濃霧深處探去。

半晌，才低聲開口：

“不對勁?！?

聲音不高，卻字字敲得人心發緊。

“水底下，有東西……被引過來了?！?

“水底？”

杜三浪一愣，幾乎是條件反射地探頭往舷外望去。

霧濃浪急，只看得見幾抹被船身攪渾的水色。

海水翻騰，卻見不著半點實物。

“啥東西？是……是海怪？”

他聲音一緊，像是想起了上回遇見的怪物。

姜仁眉頭一動，先是搖了搖頭，隨即又點了點頭，動作輕微，神色卻一絲不茍。

“……不好說。”

聲音低沉，像是從喉嚨底下壓出來的。

“跟上回那個，不是一路貨色?！?

姜仁斟詞酌句，想要把心底那股模糊的感知，用語言形容出來。

“像是……一群獵手。”

說到“獵手”二字，他頓了頓，眼角掃過甲板邊緣。

“數目不少，就在我們船底下，繞著圈打轉。”

在心神感知中，那些玩意兒滑不溜手，像水里潛伏的鰻魚，也像吸附在骨頭上的水蛭。

貼著潮濕船底，悄無聲息地聚集蠕動著，仿佛能把整條船舔出個窟窿來。

姜仁忽然語聲一緊：

“讓所有人，離船舷遠點?！?

聲音冷，語速快，帶著一股不容置疑的威嚴。

“看好腳下，莫掉下去！尤其靠近水面的地方，千萬小心！”

此刻的姜仁，不再是初登船頭、沉默少言的年輕人。

而是這條船的眼，是一船性命所系的海師。

杜三浪雖心頭仍有疑，但這會兒哪還敢怠慢。

猛地轉身，扯開了嗓子：

“都聽著！全給老子往后退！眼睛放亮點，若是有不干凈的東西敢爬上來，直接招呼它一槳！”

船工們聞言，臉上神色瞬間一變，紛紛往后撤了幾步。

有人抽出了魚叉，有人抄起了木棍。

眼神發直，死盯著那片霧氣未散、水色翻涌的邊緣。

風沒動，浪不興，霧里卻透著股子壓人的沉悶。

“嘎吱……嗤啦……”

一陣細碎卻刺骨的動靜，從船底傳來。

像是指甲刮在濕木頭上，隔著厚厚船板，仍叫人牙根一陣陣地發酸。

“什……什么動靜？”

有個初上船的年輕船工，聲音都在打顫。

熊老黑那張老臉也白了，眼角直哆嗦。

“不好！”

聲音一抖，像是連魂都漏了口氣出去。

“有東西……在刮船底！”