蛇木城里一片混亂，哈羅德·艾林公爵要收兵了。
民夫站在馬車上，把一袋袋面粉，腌肉、葡萄酒等補給品，以及一捆捆新上羽毛的箭往上搬。
鐵匠們則忙著將劍修平整，把鎧甲上的凹痕修復，并給戰馬裝上蹄鐵。
而城墻之外，大小帳篷紛紛拆除，營火被澆滅。
馬匹的嘶鳴聲，士兵的賭咒聲，以及營妓和隨軍商販的爭吵議價聲，讓這場勝利的高漲情緒，在歸家之時達到頂點。
當清晨的曙光照在城墻上，哈羅德離開了蛇木城。
他的戰馬披著一襲天藍的彩釉鱗甲，戴著鍍銀的護頸和頭套，他自己則穿著鍍金鑲銀的精鋼鎧甲，背后披著一件寬大華貴的銀邊斗篷。
兩個掌旗官走在他前面，一人高舉雙頭鷹旗，一人打著新月獵鷹旗，兩只兇猛的巨鷹迎風展翅。
他的身后跟著領主和騎士們，旗幟飛揚，絢麗多彩。
艾德文·波爾克爵士走在最后，他沒有穿甲打旗，也不是要離開，而是為了送行。
蛇木城之戰，這位騎士率領重甲步兵率先沖破城門的英勇，給哈羅德留下了深刻的印象。
令他不由得想起，對方曾經在洪歌城勸降守城民兵時的機智表現。
哈羅德認為艾德文·波爾克是一個有勇有謀的騎士，他決定任命其為蛇木城總管，兼任守護之職。
至于蛇木城的領主林德利家族，城破那天，城堡大廳奏起了《卡斯特梅的雨季》。
回程的行軍路線與來時不同，大軍自心宿城解散。
奈斯特·羅伊斯伯爵留在了他新獲封的城堡，馬文·貝爾摩伯爵率兵向西返回洪歌城，雷德佛伯爵繼續往北方的紅壘前進，哈羅德則統領鷹巢城部隊朝東方進軍。
離鐵橡城還差兩日騎程時，他們在渡河之際被斥候發現，看到韋伍德家族的破碎車輪紋章，哈羅德的情緒從未有過如此復雜：
近鄉情怯，衣錦還鄉。
“哈……公爵大人！”
斥候隊長滿臉欣喜，隨即急忙下馬，上前單膝跪下行禮。
“你是叫馬丁，對吧。”
在鐵橡城，哈羅德見過這個莫頓·韋伍德爵士的胖侍從。
“是的，大人，沒想到您還記得我的名字。”
馬丁驕傲的挺起寬闊胸膛，昂頭看了一眼手下士兵。
“大人，您從蛇木城得勝歸來嗎？”
“是的。”哈羅德笑盈盈回道。
“那真是太好了。”馬丁發出一陣歡快的吶喊。
“我的養母安雅·韋伍德伯爵夫人在哪里？”
“她跟隨莫頓爵士前去東征叛黨了，大人，現在由羅蘭·韋伍德爵士接替鐵橡城防務，指揮留守部隊。”
“我明白了。”
對于安雅夫人隨軍出征的行為，哈羅德并不驚訝，很明顯這位老夫人對長子單獨領軍不放心，害怕他誤了大事。
而羅蘭·韋伍德是莫頓爵士的兒子，也就是安雅夫人的孫子，他比哈羅德年長八歲。
“帶我們去見羅蘭。”哈羅德下令。
大軍渡過河流后，沒有逗留，當即朝鐵橡城出發。
途中，布蕾妮急切的打聽有關擊敗長弓廳和老錨地叛黨的消息，她對領軍出征的安雅夫人格外好奇，馬丁也答個不停。
他講述杭特家族和馬爾寇家族的士兵如何在鐵橡城的領地放肆，當約恩伯爵率領艦隊出現在老錨地沿岸時，兩家士兵又是如何狼狽縮回城中。
約恩伯爵命令艦隊用投石機轟擊老錨地城墻，幾乎將整座城堡砸成廢墟，讓馬爾寇為在鐵橡城領地犯的罪付出了代價，其后，怕死又貪婪的傭兵沒有拿到馬爾寇家族應付的報酬，立刻反叛抓住雇主乞降。
安雅夫人與莫頓爵士則奔襲長弓廳，俘虜了十幾位杭特家的騎士，更是占領了城堡的外城墻，杭特家族只能困守主堡，最后老杭特伯爵服毒自殺，杭特家的長子繼承人屈膝投降。
“我聽說就是這位長子繼承人下毒謀殺了其父親。”伊利佛爵士小聲詢問。
“我也不清楚。”馬丁壓低聲音：
“反正老杭特伯爵的兩個小兒子都控訴是他們兄長謀害了父親，還有傳言說，是三個兒子一起給父親下的毒。
全家死一個總比全家死光要好得多，您說對吧。
事后兩個小兒子反悔了，當然，他們不是認為自己錯了，而是為了搶奪兄長的繼承權。
長子能繼承頭銜、封地和家族的一切財產，身為次子和幼子，就只能自謀生路了，任誰都要起歪心思。
或者他們事先就打定了主意，一起慫恿兄長下毒，事后推脫責任給他。”
“說的有道理。”
伊利佛聽著馬丁的分析不停點頭，恍然間，他回過神，側頭盯著這位胖侍從，尖銳卻中肯的評價道：
“你小子，可真他娘的是個人才，不當吟游詩人寫詩可惜了。”
“被您給說對了。”
馬丁悄悄從懷里取出一摞紙，遞給伊利佛：
“這是我寫的《貴族的游戲》，正準備將杭特家的故事加入進去，還請您指教。”
“你居然識字？”伊利佛有些驚訝。
“當然，我對讀寫很感興趣，特意向學士請教過書寫，一學就會。”
馬丁寬大的臉龐猶如陽光一般燦爛，寫滿驕傲：
“將來，莫頓大人會冊封我為騎士，到那個時候，我就去七國旅行。
先去學城，聽說那里的天文臺有很多書籍買賣，等我看完很多書之后，再去拜訪各地貴族，傾聽他們的故事，將我的書寫完。”
“好吧，你會成功的。”這并非嘲笑。
“謝謝，我肯定能成功。”
馬丁拍了拍寬厚的胸口，然后嘆了口氣，低下頭：
“就是不知道莫頓大人什么時候愿意冊封我，我實在是不擅長騎士之道。”
“那你擅長什么？”伊利佛好奇問道。
“寫詩。”馬丁用上最自信的語調。
“那你有作品嗎？也許莫頓大人喜歡詩歌。”伊利佛提議道。
“我正打算寫一首。”
馬丁抬起眼睛，目光掃過四周，落在哈羅德的身上：
“我準備為這場戰爭譜一首詩歌，名字就叫《獵鷹之歌》。”