當晚，鷹巢城的軍隊安營扎寨后，伊利佛爵士來到哈羅德的大帳。
“大人，我們隊伍里來了個詩人，‘侍從詩人’馬丁，他為您寫了首詩歌，您一定要好好聽聽這詩，馬丁為詩取名《獵鷹之歌》。”
“他還有這個才能？”哈羅德好奇。
“是啊，是啊。”伊利佛滿臉贊賞：“他還會寫書……”
爵士將關于侍從馬丁的情況，一一講述給了哈羅德。
“一學就會？”
“我試著把我僅知道的一些瓦雷利亞語字符教給他，并確保他在此之前看不懂它們，然而他只用一遍，讀寫就全學會了。”
‘天才？’
哈羅德的目光掃過營區，馬丁正和兩個士兵，練習長槍刺擊，動作笨拙且毫無準頭。
“一個與眾不同的天才。”哈羅德最終評價道：
“在這個世界上，不是每個人生來就該持劍，有人的手是用來握筆的，他應該去學城學習如何當一名學士，而不是在鐵橡城蹉跎成為騎士。”
說著，哈羅德面向伊利佛道：
“爵士，我能和馬丁談談嗎？”
“當然，大人，您就是谷地的天空，每個谷地人都會為能與天空交談而自豪。”
不久之后，馬丁盯著地面，低著頭緩緩步入大帳。
“大人，有什么事是我能為您效勞的嗎？”
“你愿意做學士嗎？”
“我？”馬丁吃了一驚，抬起頭：“為什么？”
“也許是我認得你，對你的名字印象深刻，也有我需要一些顧問的原因，總之我覺得你很合適。”
哈羅德的提議讓馬丁有些困擾：“您愿意幫助我，但我是莫頓大人的侍從，我……我……”
“我會先向莫頓爵士提出請求，然后才會寫信向學城舉薦你。”
“謝……謝謝……萬分感謝您，大人。”
“話雖如此，你可要想清楚了，選擇成為學士就代表著你徹底與騎士無關了，你會被剝奪姓氏和出身，此生只能以名字和頭銜來稱呼你。”
“大人，我已經想明白了。”胖侍從笨拙的屈膝跪下：
“我沒有高貴的出身，父親是一位商人，他用盡一切力氣將我送到韋伍德家做侍從。
我更沒有成為騎士的才能，莫頓大人是個內心溫柔的人，才會容忍我的蠢笨，為我憂慮，讓我遠離戰爭。
我也很早就有去學城的想法，只擔心他們不會收留我，當時機來臨時，我決不會放棄任何一次機會。
再次感謝您的恩德，大人，我鄭重起誓，絕不會令您失望，如果我能學成歸來，我愿意為您奉獻我的生命。”
“起來吧，未來的學徒先生，我先預祝你前往學城時一路順風。”
哈羅德拉住馬丁的臂膀，將他從地上扶起，不可遏制的歡笑起來。
他接受過許多騎士的誓言，還是頭一次接受侍從的效忠。
但未來誰又說得準，當每一粒種子被灑下的那一刻，無人能猜到它會不會長成參天大樹。
翌日，部隊抵達了一處大湖，鐵橡城就坐落在湖心小島，有三座白色長橋通向它。
進出長橋的哨所，由一群弓箭手和長矛兵組成的隊伍把守，胸前有韋伍德家族的破碎車輪紋章。
他們瞧見鷹旗，便從削尖的木樁后現身，頭戴羽盔的軍官大喊著令人推開路樁，快步跑到哈羅德面前。
“大人，請您的軍隊務必不要靠近湖邊，我們在水底埋了鐵釘，還有這些石頭旁全是鐵蒺藜，每個哨所都這樣安排，這是安雅夫人的命令。”
‘鐵橡城之前危在旦夕。’
想到這里，哈羅德嘴巴微張，但什么也沒說，他下令軍隊就地扎營，帶上騎士踏上長橋。
在湖心島上，他看到大批來鐵橡城避難的平民，有的吆喝著牲畜，有的抱著家當和孩子。
當哈羅德經過時，人們紛紛讓路，一邊朝他歡呼：“艾林家族萬歲！”或“哈羅德大人萬歲！”
他明白這些歡呼即是為了他，又不是為他，只是因為他的到來，他們可以回家了。
哈羅德緩緩穿過難民營區，便看到鐵橡城的大門打開，熟悉的旗幟在風中招展——韋伍德家的綠底破碎車輪。
他一踢馬腹，奔跑起來，城門處也有三道身影策馬朝他馳來，領頭的人向著他高聲叫喊：
“哈利，哈利，我的艾林大人，歡迎回家，你還認識回家的路嗎？”
羅蘭·韋伍德爵士從城堡里騎馬出來迎接他，身旁陪著另兩位韋伍德家的成員——安雅夫人的幼子威利斯和其叔叔伊利爵士。
威利斯有一頭濃密的棕發，帶著其家族特征的扁鼻子，他與哈羅德同歲，兩人吃相同的奶水長大。
他說話口吃，所以不愛開口，但從他的表情來看，他此時很興奮。
伊利爵士比安雅夫人還年長幾歲，白發蒼蒼，滿臉斑紋。
他娶了瓊恩·艾林公爵的姐妹亞麗·艾林，婚后育有八女一子，幼子夭折，兩個女兒死于天花，剩下六個女兒成年。
第六女，也就是他最年輕的女兒，嫁給一名效忠韋伍德家族的有產騎士，生下一子，取名哈羅德。
羅蘭披著綠色披風，外衣繡著車輪紋章，從他的面容來看，似乎自戰爭開始后就沒修過胡子，棕色的胡須長滿了下巴。
“哈利，你平安歸來真是太好了，當我們聽說你親自統帥部隊北上，著實為你的安危擔憂，眼下，杭特家和馬爾寇家也都投降了，你可要在家里多待幾天。”
“我也不想那么早回鷹巢城去。”
哈羅德笑盈盈的回道，然后策馬走到伊利爵士身旁，雙手緊緊握住老人消瘦的手掌：
“您的身體如何？”
“時好時壞，反復無常。”伊利爵士搖搖頭：“不要親自沖鋒陷陣，你有那么多騎士，否則我不知該怎么跟你母親解釋。”
“我不允許您那么快見到她。”哈羅德反對。
“陌客已經等在我的門外不愿離去。”伊利爵士再次搖頭：“依目前的情形，韋伍德幫不了你太多，你以后務必要小心謹慎。”
“我會的，”哈羅德保證。
羅蘭示意侍從先帶伊利爵士回去休息，然后湊到哈羅德身邊，壓低聲音道：
“你沒有回鷹巢城，應該還不知道這件事，國王的信鴉傳令七國，公開宣布蘭尼斯特為叛黨，他要率兵親征西境。”