克薩文突然停下手中的儀式動作，腐爛的面容上裂開一個猙獰的笑容。他那雙泛著綠光的眼睛直勾勾地“盯”向虛空，仿佛穿透了弗蘭多的靈能投影。

“啊...我聞到老鼠的味道了...”

克薩文沙啞的聲音如同刮擦銹鐵，讓議事廳內的眾人不寒而栗。他緩緩抬起枯枝般的手指，指向虛空中的某處，“弗蘭多，你這只躲在洞里的老耗子，終于敢探頭了嗎？”

弗蘭多的法杖猛地一顫，投影畫面劇烈晃動起來。大法師的臉色瞬間變得蒼白。

克薩文突然發出一陣刺耳的大笑，那笑聲中夾雜著無數亡魂的哀嚎。他舉起法杖，杖頭的幽藍寶石中浮現出無數扭曲的人臉：

“看看這些新鮮的面孔，都是你們內波特的勇士呢！”他故意放慢語速，“特別是那個...叫什么來著？啊，對了，我也不記得了。”

投影中突然閃過一個畫面：

一個滿臉皺紋的老者靈魂正在寶石中痛苦掙扎，他的嘴大張著，卻發不出任何聲音。

“住口！”弗蘭多怒喝一聲，法杖爆發出耀眼的藍光。

但克薩文只是輕蔑地揮了揮手，一道綠光閃過，投影立刻變得模糊不清。

“省省力氣吧，老東西。”克薩文譏諷道，“你們好好待在內波特城里吧，西北獸族會踏平你們的哈哈哈哈！”

克薩文的聲音在議事廳內回蕩不絕。

庫爾多猛地站起身，拳頭重重砸在桌面上：

“夠了！”他的聲音如同雷霆炸響，震得整個議事廳都在顫抖。

弗蘭多迅速掐斷靈能連接，但克薩文最后的狂笑聲仍在廳內回蕩。

大法師的銀須無風自動，眼中閃爍著危險的光芒。

克薩文枯瘦的手指突然掐滅了幽藍的火焰，腐爛的嘴角扯出一個猙獰的弧度：“阿林頓斯，有好消息...”

西北獸族族長粗壯的手臂猛然握緊戰斧，暗紅色的皮膚上黑色紋路開始蠕動：“說！”

“精靈族的援軍和大崇的軍隊...”克薩文的聲音如同毒蛇吐信，“會經過西部森區的黑鴉峽谷。”

阿林頓斯突然仰天狂笑，渾身肌肉虬結鼓起，戰斧重重砸向地面：

“終于等到活動筋骨的時候了！”他轉身對著獸群深處發出一聲震耳欲聾的咆哮：“格魯姆什！該你上場了！”

地面突然開始劇烈震動，遠處的樹木成排倒下。

一個龐然大物緩緩從黑暗中走出，月光下顯露出它恐怖的身形，那是一頭足有十米高的比蒙巨獸。

這頭名為格魯姆什的比蒙全身覆蓋著鋼針般的黑色毛發，每根毛發尖端都泛著金屬般的寒光。

粗壯的四肢如同神殿的石柱，每邁出一步都在地面上留下半米深的腳印。最令人膽寒的是它那對長達三米的利爪，在月光下閃爍著森冷的白光。

克薩文陰笑著舉起法杖：

“看看我們的小可愛，已經迫不及待要嘗嘗精靈的血肉了。”

比蒙巨獸突然仰頭咆哮，聲浪震碎了方圓百米內的所有玻璃器皿。

它張開血盆大口，露出三排鋸齒狀的獠牙，每一顆都有成年人的手臂那么長。

粘稠的唾液從齒縫間滴落，在地面上腐蝕出一個個冒著青煙的坑洞。

阿林頓斯滿意地拍了拍比蒙粗壯的前肢：

“格魯姆什可是我花了三年時間馴服的寶貝。”他指向黑鴉峽谷的方向，“去吧，把那些長耳朵的雜種都撕成碎片！”

比蒙巨獸的雙眼突然變得血紅，鼻孔中噴出兩道硫磺味的白煙。

它用利爪輕易刨開地面，露出埋藏在下方的累累白骨，那都是之前試圖馴服它的獸人勇士。

克薩文開始吟唱邪惡的咒語，一道綠光籠罩在比蒙身上：

“我賜予你嗜血奇術，讓那些精靈嘗嘗什么叫真正的恐懼！”

比蒙的體型再次膨脹，毛發根根豎起，利爪又增長了半米。它瘋狂地捶打胸膛，發出的戰吼讓遠處的雪狼騎士都瑟瑟發抖。

阿林頓斯翻身躍上比蒙的背部，戰斧指向峽谷：“出發！讓整個西部森區都記住這一天！”

比蒙巨獸開始奔跑，每一步都讓大地震顫。它所過之處，百年古樹如同稻草般被輕易撞斷。

……

幾日前，鐵巖隘口處，塔卡爾與西心城貿易中轉站空無一人。

卡恩帶著倆千大軍和20只毒爆，50只跳蟲，10只刺蛇穿過。

“看來塔卡爾早有打算，居然提前撤兵？”

卡恩站在鐵巖隘口的巖石上，冷峻的面容如同刀刻。他抬手示意部隊停止前進，銳利的目光掃過空蕩蕩的貿易站。

他簡短地下令，聲音低沉而平穩，“探路。”

五十只跳蟲立刻分散開來，它們敏捷的身影在巖石間穿梭，發出輕微的沙沙聲。

卡恩瞇起眼睛，注視著這些偵察兵的行動軌跡。

突然，最前方的一只跳蟲發出尖銳的嘶鳴。卡恩眉頭一皺，只見那只跳蟲的前肢已經陷入地面，那是一個精心偽裝的陷阱。

“停！”

卡恩厲聲喝道。跳蟲們立刻停止前進，警惕地環顧四周。

副官快步上前：

“將軍，發現什么了。”

卡恩沒有立即回答。他蹲下身，從地上抓起一把泥土，在指間搓了搓。

“太安靜了，連一只飛鳥都沒有，一定有埋伏，所有人往后撤，跳蟲作先鋒！”

跳蟲群如同黑色的潮水般向前涌去，它們堅硬的外殼在月光下泛著金屬般的光澤。卡恩站在高處，冷靜地觀察著前方的動靜。

突然，空氣中傳來一陣輕微的破空聲。

“叮叮叮——”

箭矢撞擊在跳蟲外殼上，發出金屬碰撞般的脆響。大多數箭矢直接被彈開，只有極少數從關節縫隙處刺入。受傷的跳蟲發出憤怒的嘶鳴，但依然保持著戰斗力。

“埋伏。”卡恩瞇起眼睛，“標準的塔卡爾輕箭，破甲能力不足。”

副官驚訝地看著幾乎無損的跳蟲群：“他們的箭竟然...”

“跳蟲外殼能抵御普通箭矢。”卡恩冷靜地解釋，“但對方很快會換上重箭。”

果然，第二波箭雨發生了變化。這次箭矢更粗更重，帶著破空聲呼嘯而來。

幾只跳蟲被直接釘在地上，綠色的體液緩緩滲出。