柳誠站在胡宗憲的面前，手里拿著剛剛整理好的審問沈鴻信的記錄，向胡宗憲匯報著案子的進展。

“大人，沈鴻信的審問結果已經出來了。”

柳誠開口，語氣沉穩：

“這廝倒是很痛快，一口氣把通倭的罪名全攬在自己身上了。只是有意思的是，他只咬定他妹妹沈靈蕓也參與了，卻死活說他大哥沈鴻德與此事無關。”

胡宗憲正端著茶盞的手微微一頓，顯然有些詫異，眉毛挑得老高：

“哦？你是說，沈鴻信一個人扛下了所有？他那個精明的哥哥反倒被撇得干干凈凈？”

“正是。”

柳誠點了點頭，肯定了胡宗憲的說法。

“據我觀察，這沈鴻信可不像是那種會替人頂罪的人，或許他說的都是真的。不過......”

柳誠故意拖長了音調，胡宗憲身子往前傾了傾，催促柳誠快說：

“不過什么？別賣關子。”

柳誠見狀，也不繼續賣關子了，直接說道：

“大人，您還記得那次晚宴上，我跟您提到沈家大公子沈寶玉身邊跟著的那個倭人女子嗎？”

胡宗憲點點頭表明自己還記得這件事，示意他繼續往下講。

柳誠接著說道：

“我特意問了沈鴻信，知不知道這件事情，他卻一口咬定自己不知道這件事。

他承認沈寶玉確實找他要過侍女，但他給的都是一些揚州瘦馬，目的是想讓沈寶玉沉迷女色，根本沒有倭人女子這一回事。

我覺得沈家這攤子事兒，恐怕還沒完，這可能只是個開始。”

胡宗憲聽完，眉頭微微皺起，沉思片刻后點頭道：

“你說得對，這沈家確實不簡單，背后恐怕還藏著不少秘密。

對了，那個張承翰的案子，過兩天就要在按察司開審了。到時候你去做個陪審官，看看從他那里能不能挖出更多東西來。”

柳誠一口應下：

“大人放心，我一定盯緊。”

就在這時，門口的管家匆匆進來通報：

“大人，江南織造局的呂公公前來拜見。”

胡宗憲愣了一下，心想這呂憲怎么突然來了？八成是為了沈家的事。他也沒讓柳誠離開，直接吩咐道：

“讓他進來吧。”

不一會兒，呂憲邁著小步走了進來，尖著嗓子給胡宗憲行禮：

“胡大人，咱家冒昧來訪，打擾了。”

胡宗憲擺擺手，語氣十分平淡：

“呂公公倒是客氣了，不知今日前此有何貴干？”

呂憲也不和胡宗憲繞彎子，直接開門見山：

“胡大人，咱家這次來，就是為了沈家通倭的事。”

胡宗憲聽到他如此說，端起茶杯抿了一口，示意他繼續說下去。

呂憲清了清自己的嗓子，語氣中帶著幾分急切：

“胡大人，這沈家老二沈鴻信自己通倭，與他大哥沈鴻德無關，他們倆可早就分家了。這事兒既然已經查清楚了，是不是該盡快將沈鴻信問斬，以安民心啊？”

沒等胡宗憲接話，呂憲又繼續說道：

“胡大人，您也知道，咱家身上的擔子不輕，每年要上交十萬匹絲綢，可都指望沈家。現在這事情鬧得，織局的工人都人心惶惶，要是這事兒鬧大了，絲綢定額完不成，恐怕您和咱家都難逃干系啊。”

聽到呂憲略帶威脅的話，胡宗憲眼中閃過一絲冷意。身為總督，他自然不會怕這個太監，但呂憲的話也確實戳中了他的顧慮。

這時，呂憲突然把目光轉向一旁的柳誠，語氣里帶著幾分試探：

“這位就是柳誠柳將軍吧？咱家可是久仰大名。怎么樣，那個沈鴻信是不是都招了？”

柳誠本來站在一旁默默聽著兩人的對話，沒想到呂憲突然把話頭扯到自己身上。他看了一眼胡宗憲，見對方微微點頭，便開口說道：

“呂公公說得沒錯，沈鴻信確實已經招了，事情與他哥哥沈鴻德無關。”

呂憲一聽，頓時像是得了圣旨一樣，扯著嗓子對胡宗憲說道：

“胡大人，您聽聽，這不都審明白了嗎？趕緊把沈鴻信斬了首示眾，免得沈家其他人人心惶惶，耽誤了上面的任務，咱們可都擔待不起啊！”

胡宗憲心里冷笑，但面上不動聲色，淡淡地回應道：

“呂公公放心，我會盡快處理此事。”

好不容易把呂憲打發走，柳誠立刻湊了上來，低聲說道：

“大人，這事兒不對勁啊。呂公公為什么這么著急要了結沈鴻信的案子？”

胡宗憲擺擺手，語氣平靜：

“江南織造局任務重，他恐怕是怕完不成今年的定額，宮里怪罪下來。”

柳誠聽了，雖然心里仍有疑惑，但也不好再追問，只能把疑問暫時埋在心里。

兩天后，按察司開審張承翰的案子。

按察使胡松坐在主位上，柳誠作為陪審官坐在一旁，旁邊還坐著左布政使吳桂芳和浙江總兵盧鏜，陣勢十分龐大。

隨著胡松一聲驚堂木拍下，張承翰被帶了上來。

柳誠看著堂下的張承翰，不禁有些驚訝，這才多久不見，原本肥頭大耳的張承翰已經瘦得像個竹竿，臉色蒼白，雙眼無神，顯然在牢里吃了不少苦頭。

胡松作為主審官，率先開口：

“堂下何人？”

張承翰低著頭，聲音沙啞：

“罪人張承翰，陜西漢中人。”

胡松繼續問道：“你可知道自己犯了何罪？”

張承翰抬起頭，眼神空洞，語氣平靜：

“罪人罪該萬死，勾結倭寇，只求速死。但求大人憐憫我老母親年事已高，不要加罪于她。”

胡松和幾位陪審官對視了一眼，心里有些意外。他原本以為這案子會費一番功夫，沒想到張承翰一上來就全招了，倒是省了不少事。

柳誠坐在一旁，心里卻隱隱覺得不對勁。張承翰的態度太過平靜，甚至有些反常。

他實在是不信他的話，這案子背后一定還有更大的隱情，那沈靈蕓一定與這件事有關，他卻絲毫不提。

柳誠的手指無意識地敲擊著椅子扶手，腦海中閃過沈鴻信的供詞、呂憲反常的急切、還有張承翰此刻詭異的配合。

他開了口向張承翰詢問：

“你的妻子呢，與這件事無關？”

本來張承翰跪在堂下，只是機械地回答著問題，突然聽見這問話聲音自己有些熟悉，仔細一看，竟是那小把總，此刻與按察使，布政使，總兵坐在了一起。