乾坤初開時，天上沒有太陽，大地只有幽暗的月亮和星光在照亮。即使是銀球般的一輪圓月高照的時候，背光的地方仍然是漆黑一片。月亮變小的時候，大地就更加昏暗，那些生存于人類誕生之前的龐然動物只得摸黑爬行。每當(dāng)烏云遮天，月光消失的時候，整個大地就變得死一般寂靜，世間萬物都昏睡過去。這時，整個世界都籠罩在陰暗和神秘的氣氛中，飛鳥走獸相互殘殺。

烏云壓頂?shù)囊惶欤Z鵲和澳洲鶴廝殺起來。他倆的爭斗無緣無故，但雙方卻越斗越兇，都想毀滅對方。鸝鵲把鶴摔到沙地上，用一雙粗壯的爪子在小澳洲鶴的身上亂抓亂踩。澳洲鶴掙脫出來，飛到鸝鵲的巢中，用長嘴把最大的一個鸝鵲蛋叼起來，擲入空中。

說來奇怪，這個鸝鵲蛋沒有掉落在地面上，而是直線上升，沖向天宇，最后碰在天神堆積的一大堆木柴上。鸝鵲蛋碰破，金黃的液體流了出來，使柴堆燃起了熊熊大火。沖天的火光普照宇宙，大地自從誕生以來第一次被有顏色的光照亮。于是，溫暖的氣流冷散了山谷中的寒意，湖面緩緩冒起熱氣，所有的動物都感到身上暖融融的舒服。

天神們對烈火給世間帶來的美景感到欣喜。于是他們一致同意，每天都燒起大火照亮世間。他們在夜間摸黑撿柴，第二天又出現(xiàn)了有如小山大的一個柴堆。但天神卻驚愕地發(fā)現(xiàn)，他們的火光照亮大地后，動物們依然酣睡不醒。

他們說：“酣睡的動物需要有人來提醒它們，這樣它們才能見到清晨的火光。”于是他們在東方掛上一顆明亮的啟明星，想以此提醒凡世間，天火的熱和光就要來臨。

可是，那些動物仍然酣睡，根本沒有注意到什么啟明星。

“星火和火光看來是不可能使他們醒了，”天神們說，“我們得找一個能吼叫的生命去喚醒他們。”天神剛說完，忽聽到身下遙遠(yuǎn)的樹林中傳來動聽的叫聲。

“咕咕嘎嘎！咕咕嘎嘎！”

“那是笑竭的聲音，”他們說，“他就是我們要找的幫手。”

于是天神們飛下凡間，來到正站在樹枝上說笑怪叫的笑雞身旁，說：“咕咕嘎嘎，我們希望得到你的幫助。”

笑螅又喋喋不休地叫了一陣，然后坐下來聽天神們發(fā)話。

“你喜歡我們每天早晨燃燒的天火嗎？就是我們稱作太陽、給你們帶來光和熱的火？”

“當(dāng)然喜歡——咕咕嘎嘎，”笑雞答道，“可是這與我本人有什么關(guān)系？”

天神們說；“你只要像剛才那樣大笑大叫就行了。我們想讓你在東方發(fā)白的時候起身，那時是我們點燃天火的時間。開始時只有一點微火，一般人很難看見；可是你很聰明，你一定能夠看見。”

笑端大喘了一口氣，對天神的要求表示贊同。

“只要你放聲大笑，你就能喚醒所有的生命，使他們開始新的一天的工作。”

“如果我不這樣做又怎么樣？”

“那么我們就不再燒天火，黑暗和寒氣將會重返世間。這樣，你和所有其他的動物又得過那種暗無天日的艱難生活。笑竭猛然大吼一聲，嚇了天神們一跳。”

“發(fā)出這樣的聲音行嗎？”笑竭問。

“行，好極了！就這樣笑吧，咕咕嘎嘎。”

“好吧，我今后一定按要求大笑。實際上，我也喜歡常聽到自己的聲音呢。”

天神們?nèi)套⌒Γ瑢λf：“請記住，如果你不在黎明時分大笑，我們就不燒天火。”

從此以后，笑雞每天早晨天不亮就開始咕咕嘎嘎地大笑。于是，天神點火，火光投向世間。中午時分，天火最旺，大地被照得炎熱起來；下午，天火漸弱；到了傍晚，就只剩下火炭余燼了。木炭發(fā)出紅光，所以日落后能見到紅霞。接著，天神把火炭埋入白云中，留作第二天引火用……次日清晨，只會空喊的笑蝙又咕咕嘎嘎地笑了起來。