進入陵墓后，匪徒們小心翼翼地撬開了金絲楠木制作的棺木，掀開棺蓋，從棺中放射出來的珠寶之光竟奪去了手電筒的光芒。只見曾經不可一世的“老佛爺”慈禧，安詳地躺在棺木中，像睡覺一樣。她死后二十年，尸體依然不化。

慈禧生前最善于保護皮膚，她身邊的女官德齡，是清代出任法國大使裕庚的女兒。在德齡的著書中，曾描述過老太后慈禧洗澡時的情景：她侍奉慈禧時，親眼見到慈禧洗澡時露出那細皮白嫩的身軀，像少女一樣可愛。難怪在盜陵案發后，散出慈禧被“奸尸”種種蜚語。

有關此事，孫殿英當年與汪精衛在南京見面時曾講過，他部下見了慈禧太后的尸體，竟然想入非非，要作尸奸之事，后來有人勸阻，謂尸奸不利，乃停止云。這就是盜陵尸奸流言的出處。

關于慈禧死后多年仍未腐爛的原因，孫殿英認為與慈禧口中所含的夜明珠有關。那顆夜明珠可分成兩塊，合攏是一個圓球，分開則透明無光，合攏則會發出一道綠色的寒光，夜間在百步之內可以照見發絲。

當時，孫殿英從手下那里聽說，這顆夜明珠是從努爾哈赤那個年代流傳下來的，據說可以生寒防暑——讓死者將此珠含在嘴里，可以令尸體永不腐爛，千年鮮活如新，實乃曠世之寶。所以孫殿英更加相信，慈禧的尸體沒有腐爛，是這顆夜明珠起到了決定性作用。

但是后世專家認為，孫殿英的判斷并不科學，他們認為慈禧的尸體之所以沒有腐爛，應該和她的死因有著直接關系，而且同時還有很多其他的原因。所以總結起來，對于這一問題的解釋大概有以下三點。

第一個原因，就是慈禧太后的棺材制作特殊——為雙層棺材。這樣的棺材是非常封閉的，空氣無法進入，這是很關鍵的一點——沒有空氣尸體就不會被氧化，自然也就不會腐爛。

第二個原因，就是慈禧太后的棺材里面有非常之多的玉器。古語有云，“握玉防腐”，也就是說手握玉器能夠防止尸體腐爛，所以古時候的陵墓里常常有金縷玉衣這類的東西出現，就是因為他們認為玉器具有防腐的功能。

慈禧棺材當中大量的翡翠類以及玉石類的東西，可能也起到了一定的防腐作用，不過這還需要進一步的科學研究才能認證。

第三個原因，也是最重要的一個原因，就是慈禧去世之前腸胃里面是空的，幾乎沒什么東西。

通過查閱中國第一歷史檔案館的檔案，對慈禧的脈案進行研究后可以發現，慈禧在過完她74歲生日之后，就開始腹瀉加劇。在《內起居注》中有所記載：

十月初十，水走大腸，得食則瀉。

十月十九日便瀉不止，谷食不多。

十月二十二日，舌短口干，胃不納食。

由此不難看出，慈禧太后死前十幾天，基本上沒進多少食物。再加上她本來就有腸胃不和的毛病，此番年事已高，經過生日宴會的幾番折騰，反復出席各種儀式，導致她的腸胃毛病惡化，腹中的東西幾乎全部被排泄出去。

人死之后如果腸胃里還有所殘留，尸體是一定會腐爛的。西方的古埃及，就充分掌握了這一理論，他們在做木乃伊的時候，會清除干凈其腸胃中的東西，這樣才能成功地做成木乃伊。

所以慈禧在臨死前腹中基本上沒什么東西，大概是她死后沒有腐爛的根本原因。