民國十七年，也就是公元1928年6月，北京城里的百姓正忙活著熱熱鬧鬧過端午節的時候。突然間，一個令人震驚的消息傳來：“慈禧太后和乾隆皇帝的陵墓叫人盜啦！滿地宮的隨葬物品，滿棺材的金銀財寶，全叫人給盜走了！”
“那些珍珠寶貝值兩千萬銀子，十火車皮也拉不完。”
這消息就像一顆像炸彈扔進火藥桶，瞬間紛紛議論開了。報紙滿天飛，消息到處走，迅速傳遍了全城，甚至包括全中國。畢竟，又有誰不知道鼎鼎大名的西太后呢？
雖說那老妖婆死了快二十年，也許骨頭都化成了泥，香魂進了陰曹地府酆都城，但是又有誰不知道她曾經是大清帝國至高無上的統治者，那個曾經權傾一時，無人敢違逆的老佛爺呢？
慈禧，這個窮兇極奢的無冕女皇，在下葬的時候，將大量奇珍異寶隨葬地宮之中。她的陵寢足足歷時13年才完工，極盡奢華壯麗。然而，這位老佛爺做夢也想不到，在地宮中已經安睡了近20年的她，竟然被盜墓者的打擾，最后落得個被人劈棺拋尸的下場。
那么，到底是誰盜掘了慈禧的陵墓呢？他們又是怎樣盜竊的呢？地宮中的珍寶又流落到了哪里？這些問題，我們將逐步揭開真相。
大清最后一位皇帝溥儀退位，自從搬出了紫禁城后，帶著一妃一嬪婉容和文繡到天津日租界宮島街的“張園”，當起了“寓公”。說是“搬出來”，實際上溥儀是被軍閥馮玉祥給趕出來的，他不敢留在北京城，只好灰溜溜去了天津，以圖東山再起。
在張園這些日子，溥儀雖然處境沒有從前那樣優越，可是擺脫了許多皇規、禮教和家法的約束，擺脫那個結巴巴的父親，離開了隆裕太后的嘮叨，倒也優哉游哉，其樂無窮。
他學著洋人的樣兒，拿一根煙袋鍋似的“棍子”打高爾夫球，帶著婉容和文秀進出各種高級場所，甚至穿著一身西裝，打扮得英國紳士的派頭。
東陵被盜后的一天早晨，溥儀十點鐘剛起床，懶洋洋地穿著睡衣在沙發上，吃了些早餐翻起天津的《益世報》，想看看有什么桃色新聞，結果幾個醒目的大字刺入眼簾：
乾隆、慈禧兩陵慘毀
尸骨寒曝，葬寶劫掠一空。
他又翻到另一張《民國日報》上面寫著：
豺狼入室，虎豹臨宮。
空前絕后的大盜墓案！
清東陵慘遭劫罹，大批珠寶投暗。
溥儀看著看著，這些報紙旋轉起來了，天花板上的吊燈旋轉起來了，墻上掛著的列祖列宗的遺像也旋轉起來。他只覺得自己像騰云駕霧一般，頭痛、胸悶喘不過氣來。他突然慘叫一聲，如遭雷電擊般昏死過去了。
婉容和文秀好半天才把他救醒過來。一醒來，溥儀就號啕大哭，大喊愧對列祖列宗。一時間，不管是隱居起來的還是社會上活動的，貝子貝勒紛紛來到“張園”，一來吊唁祖宗，二來安慰“皇帝”。
溥儀設了靈堂，大哭一場，當即指定了寶熙、耆齡、載澤、載潤、載振、載流及侍郎陳毅等七人，前往東陵查勘，執行善后措施。
隨即又問下面的人說：“時日這樣緊迫，到哪里去尋那樣上好的‘梓宮’安葬列祖列宗？”
內務府貢領紹英，連忙接口回答說：“太后‘梓宮’，原系坤伶李桂英親戚所開的木廠制作的，兆祥所和欽天監的爺們，全都知道這家木廠，我們不妨再到那些地方尋尋去！”
溥儀隨即將溥衍從北平帶來的一張五萬元的銀票，對紹英和寶熙等人說：“你們趕緊親自去找找看，不管花多少錢，都要買一具上等的壽材，否則祖宗在地下何以得安，我等在世上何以得息？”
紹英、寶熙等人垂手點頭稱“庶！”
于是兩邊同往北京城，兵分兩路，一路直奔清東陵，另一路尋找上好的棺材。
寶熙、耆齡、載澤、載潤、載振、載流及侍郎陳毅等七人，會同哈漢儀、齊尚賢等，共乘15輛汽車，離了北平城，出朝陽門，過通州直下奔東陵而去。
當時正值梅雨季節，秋雨連綿，路面泥濘不堪，一行人棄車步行，走了七八天才到東陵。
沿著順治年間修的神道御路，穿過一座重檐九脊的石碑坊，他們來到東陵的門戶大紅門。進了大紅門，順陵道過了土饅頭似的影壁山，來到一座三層廊廡的大碑亭前，這就是順治皇帝的“圣德神功碑”。
這神功碑只順治陵前有，因為按清代祖制，凡后世皇帝有失國喪土失權利者不得立圣德神功碑。眾人繼續魚貫而入，只見上矗立著一塊兩丈多高的漢白玉石碑，上面刻著長達3000余字的頌德碑文。
然而就在這樣神圣不可侵犯的地方，在龜映邊也同樣堆放著霉爛發臭的稻草，吃剩嚼過的馬料，扔掉的破鞋爛襪，斷了的裹腿。
在一大堆豬雜羊骨中，載濤突然發現幾塊黑色的骨殖，原來是人的脊骨和胸骨，又看到一件扯碎了的龍袍上，“福”“祿”“壽”等字上的珍珠全被人扯掉了，可能是盜匪們攫取分贓以后，扔在這里的。
載振等人看了，頓時臉色乍變，潸然淚下。所有的人都跪下來，向著龍袍默然請罪。然后招來一名旗人婦女，將地上的脊骨、胸骨夾起，裝在一個明黃綢的口袋里，又裝進一個明黃緙絲繡有丹頂鶴的拜匣里，由一名旗人穿著朝服雙手捧著在前，大群人在后面低頭垂臉，步行相送。
隊伍鴉雀無聲地穿過神路兩旁的18對石象生。眾人一路走，一面用眼斜視著路旁，只見在這些瑞獸之間的空地里，都挖有炮兵工事一樣的深坑，地上丟棄著炮彈殼和裝彈藥木箱，像是有軍隊在這里建造過陣地一樣。由此可見盜墓的人絕不是散兵游勇，也不是土匪蟊賊，而是一個擁有龐大武力的集團或軍隊。
越往前走，烏鴉的呱噪聲越是清晰可聞。極目望去，前面蒼穹下是一片灰黃色的天，有無數烏鴉在空中盤旋、覓食。它們那嘎啞的哀鳴，間或也有爭食相啄的怒叫，讓人感到一種極為不祥的陰影在漸漸向人襲來。
越靠近龍鳳門，烏鴉越多，或低翔高飛，或站在朽木枯枝上，猶如鐵獸一般，或站在龍鳳門的琉璃瓦鳩鴟飛吻上，昂首鳴叫，一點也不懼怕生人的臨近，虎視眈眈地看著從神路盡頭走來的這一隊人。
越靠近慈禧的定東陵和乾隆裕陵，飛翔盤旋的烏鴉越多，起碼有上千只，仿佛天下所有的烏鴉都一股腦兒匯聚到這里來了。眾人都不解是什么原因，只是帶著一種莫名其妙的恐懼與不祥的心理，硬著頭皮往前走，偷眼兒向四周逡巡。
過了定東陵的小碑樓，就聞到一股異樣的惡臭，令人忍不住想嘔吐。
寶熙、耆齡和劉人瑞、載振等人，一個個不得不掏出白絹捂著鼻子。跨過金水橋后，他們才弄清了這種惡臭的來源。原來在漢白玉回護的拱橋下面，在銅綠色的臭水中，浮滿了腐爛的尸體。他們面目浮腫，赤身裸體，臨死前那種掙扎求生和痛苦萬般的死狀，依然可以辨認和感覺得到。“春三夏一秋半天”這句話，證明人死了有多少時間開始腐爛，如今這些尸體，起碼在死水中浸泡了半個多月，豈有不臭氣熏天的道理。
隆恩門前的廣場上，更是尸首成堆，血污狼藉，墻上布滿累累彈痕，地上丟棄著戰刀破槍和火把軍需等物。朱漆大門被撞爛了，檐瓦被震掉，墻磚被轟塌了，再細看死尸的服裝，就可看出是些什么人。
他們之中有穿玄黃色國民黨軍服的，有著日本呢制服的，有穿黑色警察服裝的，也有著白俄軍服的。有草綠色的奉軍服，有藏青銀邊的直軍服，還有許多十三太保服裝及眾多的著青色大襟便服的人。可見，參加盜墓的人形形色色，三教九流都有。他們在隆恩門前進行過慘烈的爭奪，做過殊死的搏斗，從這劫后的現場可以看出一些眉目了。
隆恩殿門洞大開。里面已經空蕩如洗，陳列在神臺暖閣上的昔日帝王的金盆、玉碗、瓷壺、銀碟、車輿、鸞儀、瑤琴、風簫、玉笛、骨骰、牌九、煙壺以及一切服飾，被袋御膳用品，全都不見了。連那些燃香、祭酒的銅錫蠟扦都不知去向。黃云緞的繡花床帳、繡花的枕套、衣冠帶履，蕩然無存。只有木制金漆的神主木牌，裝“寶冊”的木匣，東歪西倒地零亂地扔滿一地。角落里，窗臺上，到處擺著被打碎的碗盞和喝剩的酒瓶子。
經過洗劫后，隆恩殿里只剩下60根楠木大柱，但纏繞在柱子上的金鱗閃爍的龍雕的鱗片也全不見了。殿后只剩下那搬不動的石玉供。匪徒們無孔不入，連磚墻上燙著的金花也被刺刀刮盡了，大門上貼金的門釘也全被敲了去。只有那個掛在飛檐上的風鈴，還掛在那里，秋風吹來，發出悲天憫人的叮咚聲。
一行人繞過二柱門來到明樓前，明樓洞口用破席搭著一個窩棚，里面攤著爛稻草，可能是挖陵盜墓的人晚上輪值換班睡覺用的。門洞里滿是碎磚爛瓦，石灰爐渣。地上的方磚白石全被撬翻過來，正面金剛墻上鑲嵌的漢白玉石塊都被砸了下來，幾乎把馬道全給堵住了。
寶熙命人搬開亂石，走進僅容一人可通過的狹窄的馬道。大家魚貫著，彎腰拾級而上，登上了金陵最高的“方城”，來到“明樓”頂上。通過垛堞的空口，整個東陵盡收眼底。只是四周光禿禿的，只有昌瑞山麓還有幾棵稀拉拉的枯樹。寶熙十分感慨地對劉人瑞和齊尚賢等人說：“原來東陵有‘儀行樹’20萬株，連同山坡平原散出的樹，有千萬株，謂之‘樹海’。神路兩旁，每邊有樹10株，順延排列，形成一條樹帶，每日有人巡護，嚴禁砍伐，氣象何等威嚴。如今樹木全被伐盡，私人入內墾荒，只看見玉米高粱的敗葉，看不到繁茂的樹林了。真是令人睹物傷情，痛心不已。”
他們轉身看到小碑樓里地面的方磚被翻動起來了，是匪徒為了尋找朱砂而留下的痕跡。寶頂上的石灰被挖下去二尺多，原來匪徒們錯以為“寶頂”下面就是皇帝的棺材，到處亂挖一氣。到后來才知道挖錯了地方。
大家正在商議怎樣進地宮探視的時候，下面有人跑來報告說：“地宮的挖掘口找到了。”
眾人隨即跟著來人下到底層，只見方磚地上一深坑，黑洞洞的看不到底。一股涼颼颼的冷風，從洞里冒了出來，來的人一個個伸頭看了看，都把舌頭伸了出來，半晌也回不去。寶熙命人找來一架木梯，插下去尚夠不著底，又用竹篙麻繩綁扎，接了兩三節，才算著了地。
劉人瑞先命兩個憲警帶著槍，舉著火把下去看視。兩個憲警聽了，嚇得面無人色，腿肚子直打哆嗦。其中一個抖抖索索地說：“報告劉長官，我剛剛打過擺子，身子骨不硬朗，陽氣不盛，請長官……”
劉人瑞又指派另一個身材高大、滿臉胡子的警察說：“你替他下去。”那個傻大個也支支支吾吾地說：“長官，我，我……”劉人瑞見他們一個個膽小如鼠，非常氣惱。“啪”地一個耳光，把那大漢打倒。又用大皮鞋踢他，一面踢，一面罵：“要你們有何用，一天到晚就知道逛窯子摟婊子，下賭館敲杠子，就你們膽大包天，讓你們做點正經差務，就推三阻四……”
載濤急忙拉住劉人瑞說：“劉長官息怒，他們怕下地宮，想是不知虛實，又怕遇鬼魂。我們自己去吧，相信自己祖宗，在天有靈，不會遷怒前來吊唁的子孫……”于是他從其他憲警手中接過火把，對載瀛、載澤說：“咱們爺們先下。”于是幾位愛新覺羅的勇士們迫不得已，無可推托，只好壯起膽子就在載濤的帶領下一個個腰系繩索，手持火把，握著鐵棍木棒順著竹梯爬了下去。那竹梯顫顫抖抖，嘎嘎有聲，下一步就顫動一下。下去的人和在上間引頸觀望的人，都一個個啞然噤聲，平心靜氣地觀望著。
墓道里濕漉漉的，石壁上長滿滑綠綠的苔蘚和地衣，一陣陣陰冷潮濕，帶著腐臭的冷風向他們襲來，直鉆心底，浸入骨髓，令人毛骨悚然，須發皆豎。八大菩薩，四大天王，文殊和大至勢菩薩，手持經卷、寶劍、法鈴和降魔杵等法器，在陰暗中橫眉怒目地睜著大眼睛，看著這些遲來的子孫后裔。
他們一步步膽怯而謹慎地在墓道里移動著，火炬把他們長長的身影投在墓壁上，每走一步都發出巨大的響聲。他們用火把照路，左顧右盼，小心翼翼，突然有人踢著死尸，有人碰到骷髏，這些死尸顯然是被炸死的，齜牙咧嘴，面目猙獰，缺胳膊缺腿的橫倒在墓道里。
有的互相扭結在一起掐著別人的喉嚨，有的摳著別人的眼珠，有的嘴里咬著的是一只耳朵，有的手里還抓著沒被搶走的珠子。這些慘死的匪徒，千奇百怪，丑陋不堪，顯然是為爭搶財寶而兩敗俱傷。
載濤他們磕磕碰碰，曲曲彎彎走過兩道石門，來到最后的金卷陵堂中，用火把在地下搜尋了半天，才看到西太后的尸體堰臥在“寶床”的破棺蓋上，左手反扭在背后，手臂和手掌已經長出毿毿的白毛。她的外衣、長褲都被人剝去，唯剩內衣短褲。載濤和載澤雙雙跪下，把她的身子扳轉過來，才看到目眶無睛，面色灰敗，發髻未散。只是嘴唇缺張，大概是為攫取口里含的大珠而被撬裂的。
幾位愛新覺羅的子孫，看到當日尊嚴華貴、顯赫一時的祖宗慈禧太后，被匪幫們糟蹋成這個樣子，不覺失聲痛哭。這哭聲，在空洞宏闊的墓道回旋鳴響，幽幽地逸出洞外，使等在外面的清廷遺老，即寶熙、耆齡等人，也不覺悲從中來，潸然淚下。