大業(yè)七年，十二月下旬。

兩道消息如石破天驚一樣在河南河北炸開，并且以著驚人的速度向外擴(kuò)散傳播。

其一，是督糧大使裴昇破獲黎陽倉糧食窩案，擒捉背后主謀黎陽倉督張虔仲，并同謀魏郡申氏、杜氏、戴氏等人，查證他們挪用黎陽倉百萬石糧食，高價(jià)出售給百姓，以此謀利，致使涿郡前線軍需緊張，軍眾饑餒。

其二，則簡單的多，就是傳言黎陽倉大門敞開，倉內(nèi)無數(shù)糧食，允許任何人自取，只要你拿的動(dòng)，拿多少都可以。

如此一正一反，甚至可稱矛盾的消息，讓所有聽說的人都被驚駭?shù)氖肿銦o措。而在短短幾日的發(fā)酵醞釀之后，卻又在不同的人群中爆發(fā)出了截然不同的反應(yīng)：

所有上層人物，諸如那些根子不干凈，因?yàn)榕釙N大舉屠刀而嚇得不輕的地方豪強(qiáng)、周遭郡縣上下官吏、還有收到裴昇名帖的頂級(jí)世家大族，無不將注意力投到了衛(wèi)縣，投到了裴昇身上，認(rèn)真且仔細(xì)的猜度著他這番行為的意義，以及其人背后勢力的真實(shí)意圖。

而那些底層百姓，則沒有想的太多，他們只是一邊打聽，一邊小心翼翼的前往黎陽，以此驗(yàn)證傳言的真實(shí)性。

張亮就是其中一員。（注）

他是滎陽人，離汲郡黎陽算不得遠(yuǎn)，卻也不近。所以當(dāng)黎陽放糧的消息傳到他耳中的時(shí)候，時(shí)間已經(jīng)過去了好幾日。

一開始他以為這不過是街頭巷尾興起的無稽之談，是那些流民在冬日里餓的受不了的臆想。不過，隨著傳言的人越來越多，傳言細(xì)節(jié)越來越豐富，越來越多的人開始上路前往黎陽。

張亮也將信將疑起來，可是，他并沒有像其他人一樣動(dòng)身，畢竟跨越數(shù)郡、數(shù)百里路程，如此天寒地凍，路上又煙塵四起，盜匪橫行。若是只為了個(gè)不能確認(rèn)的傳言，平白丟了性命，那可無處去喊冤。

他張亮還沒有飛黃騰達(dá)呢！

直到，他吃光了家中所有能吃的東西，看著空蕩蕩只剩西風(fēng)的破屋，以及自己可見兩肋的身軀。

終究拖著平日打漁所用的那艘小舟，踏上了去往黎陽的路。

幸運(yùn)的是，今歲雖然雪下的頻繁，但是并不大，所以大河并沒有結(jié)冰，加上從滎陽去黎陽，又是順流東下，小舟一撐，速度極快。

頗有些御風(fēng)飛渡的感覺。

而隨著越靠近黎陽，人流越多越密集，推著小車、挑著擔(dān)、甚至抱著甕罐，無數(shù)的人流像是潮浪涌動(dòng)，最終匯聚成了洪流，盡數(shù)奔向黎陽。就像張亮舟下的大河，終究歸于東海。

在這洪流之中，卻還有不少的逆流，那些是從黎陽裝滿糧食回程之人！

至此，張亮不再懷疑，行舟的速度也快了好幾分。

這一日，已經(jīng)黃昏。

張亮望著大河對岸兩座光禿禿的山，欣喜嘆氣，明白黎陽倉已經(jīng)近在咫尺。

肚子因?yàn)轲囸I而發(fā)出的難聽鳴叫應(yīng)時(shí)而起，張亮搖了搖腦袋，拍了拍自己干癟的肚皮，調(diào)笑道：“還請兄臺(tái)再忍耐片刻，不過一時(shí)三刻，我老張就來喂飽你。”

他捏了捏有些酸軟的手臂，又瞅了瞅天色，準(zhǔn)備趁著徹底天黑之前，渡過大河。

也正是在此時(shí)，一道蒼老疲憊聲音伴著窸窸窣窣的腳步聲，響了起來。

“這位船家，不知道能否捎我們一程，渡我們過河？”

張亮悚然一驚，急忙捏住手中長擼，慌忙四顧。

只見岸邊蘆葦叢中動(dòng)一陣晃動(dòng)，沒多久，幾名緊緊依靠在一起的人就從灘涂中走了出來。這些人，有老有幼，有婦有孺，唯獨(dú)沒有青壯男子。

張亮來回打量了好幾次，微微放心，但是手中長擼依舊沒有放松。

“你們也是要去黎陽倉取糧的？”

“是的，是的。”說話是個(gè)蒼老男子，面容懇切，對著張亮躬身不停，先前出聲呼喊張亮的也是他，想來應(yīng)當(dāng)是這行人的首領(lǐng)。

張亮眼睛一瞇，他并不想運(yùn)這些素昧平生的陌生人過河。要知道，他雖然是以務(wù)農(nóng)為生，但是土里刨不出糧食的時(shí)候，還會(huì)兼職漁夫。

作為一個(gè)兼職漁夫，他自然明白一些船面上的慣用手段。

若是這些人等到船至河心處，忽然發(fā)難，憑借人多，將自己推入大河，再奪走自己小舟。

那自己從滎陽一路苦行，豈不是給人做個(gè)嫁衣裳？

一念至此，張亮就要開口拒絕。

冷不防，蒼老男子先開了口，更是徑直跪倒在灘涂上面，也不管上面的泥濘。

“貴人容稟，我等幾人乃是衛(wèi)南縣人，奈何村子落于荒郊野外，消息閉塞。直到前不久，才聽說黎陽放糧。緊趕慢趕來到大河邊，誰知道河上船夫說，若是想要過河，需得一人五百錢！”

“五百錢吶！我們都是餓的吃土之人，哪里有錢！與那船夫商量，說是等在黎陽倉取了糧，拿糧食當(dāng)船資。誰知道那船夫就是不肯，定要銅錢！我們無可奈何之下，只能沿河尋覓。這才好不容易看到貴人這艘船。”

“貴人，你就看我們老幼婦孺可憐，載我們過河吧。等過了河，無論我們?nèi)×硕嗌偌Z，都給恩公一半。你看這樣可否？”說著，蒼老男子就用力的磕起頭來。

他身后那些婦孺見狀，也忙不迭的開始磕頭，夾雜著嗚咽啜泣聲，簡直是亂成一團(tuán)。

張亮長嘆一聲，心中來來回回仔仔細(xì)細(xì)的想了好幾遍，終究下了一個(gè)這些人應(yīng)當(dāng)不會(huì)害自己的決心。隨后，就招了招手，讓這些喜出望外的婦孺上了小舟。

而這等喜悅并沒有持續(xù)多久，只是剛剛起步，張亮方才搖了兩下擼。前方不遠(yuǎn)處，就有兩艘尖頭小舟，如利箭般射來，將張亮截停。

上頭站著幾個(gè)大漢，為首的也是個(gè)干瘦老頭，他眼睛滴溜溜的在張亮身上轉(zhuǎn)，片刻后，發(fā)出一聲嗤笑。

“就你這把瘦骨頭，也敢在這大河上，搶老夫的買賣？說！你是什么來路！？”

張亮完全呆住了，他的心頭全是悔恨，悔自己平白無故發(fā)什么善心，恨那幾個(gè)婦孺怎么偏偏尋了自己！

他想張嘴說話，他想上前致歉，他想讓這些劫道的水匪放過自己，可是嘴偏偏像是被漿糊糊上了一樣，腳也像生了根一般。

對面的老頭，眼睛一瞇，嬉笑言道：“好嘛，有些膽氣，居然是個(gè)好漢。”

他忽的臉一翻，露出兇惡神色，“你可知道我們是何人？我們便是瓦崗寨的人，你這哪里來的小賊，居然敢與我們瓦崗寨作對。你可知道，占了黎陽倉，開倉放糧的就是我們瓦崗寨！”

張亮心中更加惶恐，奈何極度恐懼之下，手腳都像麻了一樣，半點(diǎn)不能動(dòng)彈。

然而，在別人眼中，張亮卻仿佛面色不變，依舊死死擋在身后那些婦孺前面。

“好，有些膽氣哈，既然你不怕，那就叫你嘗嘗我瓦崗寨的手段！”

老船夫頓時(shí)覺得面上掛不住，一聲大喝之后，便抽刀從自家那艘小舟船頭躍起，身形居然矯健如少年！

身影攜風(fēng)，在張亮眼中越來越大，那寒光凜凜的刀鋒，仿佛已經(jīng)砍到自己身上，割的生疼！

“完了。我張亮還沒飛黃騰達(dá)呢！就要死在這大河之上？”短短瞬間，張亮只來得及閃過這么一道心念。

下一刻，卻又有一道箭鳴突如其來。

一支利箭，徑直穿過那老船夫的脖頸，上面攜帶著的巨大力道，直接將其貫入大河之中。

濺起的水花，洋洋灑灑落了張亮一身。

老船夫忽然死亡，讓那些原本笑看他施為的同伙們，頓時(shí)慌亂起來。他們這時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)，河岸上正有一隊(duì)快騎從遠(yuǎn)處跑來。

為首之人，目如鷹梟，手挽一把大弓，顯然剛剛射殺老船夫的就是他！

而他的攻擊卻還沒有結(jié)束，又是幾支箭羽連珠射出，分毫不差的要了其余幾人的性命。

“哼，哪里來的宵小，居然敢假冒我們瓦崗寨行不義之事！”王伯當(dāng)輕哼一聲，不再理會(huì)那些自己箭下亡魂。轉(zhuǎn)而，對著張亮點(diǎn)起了頭。

“臨危不懼，好膽氣！你可愿加入瓦崗寨，入我王伯當(dāng)麾下？”

……

注：張亮，滎陽人，鄖國公，凌煙閣二十四功臣之一。