“有人在喊叫！”

裴行儼也驚醒了過來，他仔細(xì)分辨著風(fēng)里聲音，忽然眉頭一擰，“是那個(gè)小孩離去的方向！”

旋即，他便一腳踹開屋門，徑直沒入茫茫雪中。

裴昇抄起環(huán)刀，緊隨其后。

今夜的雪著實(shí)下的不大，轉(zhuǎn)而是風(fēng)刮的喧囂，原本落在地面的薄薄浮雪，被裴行儼一踩，早成了烏黑泥水，夾在一片雪白中，分外顯眼。

裴昇循跡而行，很快就來到村尾一間倒了大半邊的屋舍。

屋內(nèi)有火光，卻沒有打斗聲音，只有連綿而急促的喘息。

那是裴行儼，他雙眼赤紅，胸腹起伏不定，右手如同鐵箍一樣死死捏著一個(gè)老嫗的脖子，硬生生的將她提在半空中。

“阿儼？”

裴昇剛想說話，眼睛一掃，所見到的，讓他頓時(shí)失聲。

這是間半倒的屋舍，原先應(yīng)該兼做廚房，靠著墻壁處，是一個(gè)土灶，灶里柴火正旺，一口無蓋的陶鍋掛在上面，濃濃蒸氣源源不斷的向上涌動(dòng)。

裴昇遲疑向前一步，帶起的風(fēng)，正好刮開蒸氣，露出了底下的湯水。

一只黑黝黝的小手，正隨著鍋中沸騰上下滾動(dòng)，夾在乳白色的湯水中，分外顯眼。而下一刻，那雙黑溜溜的眼睛又浮了上來，不偏不倚，正對著裴昇，一如先前模樣。

“為什么！為什么！為什么！”

裴行儼大聲嘶吼，捏著老嫗脖頸的手，筋骨畢現(xiàn)。

“他不過一個(gè)小孩！為何殺他！為何吃他！”

老嫗的脖子被捏的咯吱作響，只有稀薄的嗬嗬聲，勉強(qiáng)從喉嚨擠出。

“阿儼，松開些！讓她說！”

裴昇的聲音，冷冽的好像刀鋒。

裴行儼咬著牙，恨恨的將那老嫗往地上一摔，而那老嫗捂著脖子，癱在地上，好半晌才有聲音，她看著裴昇和裴行儼，突然開始笑了起來，那是一種奇怪的嘲笑。

“為什么吃她？因?yàn)轲I啊！你們這些貴人，怎么知道什么是餓？”

“餓？我們不是給了那…小孩兒一塊餅了嗎？”裴行儼大聲反斥。

“一塊餅，哪里夠！你們這些貴人，知道我們多久沒吃飽過了嗎？一塊餅，能抵什么用，越吃越餓，越餓越難受。你不懂，你不懂，你沒餓過。那種感覺，就像肚子里長出了一只手，不停的掏啊掏啊，掏的人五臟六腑生疼，掏的人眼睛紅，掏的人什么都想吃。”

“土也吃，草也吃，到最后，餓的受不了了，人也要吃！”

老嫗高亢的聲音，忽然低了下來，瞅著裴行儼，嘿嘿直笑，“要怪，就要怪你，是你給的餅，是你把我忍了幾個(gè)月的餓給勾出來了。”

“她不是我殺的，她是你殺的，是你，是你們殺了她！”

“胡說八道！胡說八道！”裴行儼怒氣再難抑制，拔出環(huán)刀，用力的劈向了那個(gè)出言不遜的老嫗。

巨大的風(fēng)聲像耳光一樣，摔在老嫗?zāi)樕希瑓s又在最后臨頭時(shí)刻停住。

裴行儼將刀鋒壓在老嫗眉心，咬著牙說話，“一刀劈死你，就是便宜你了，你這種殺人吃人的畜牲，千刀萬剮也不足夠！”

險(xiǎn)死還生的極度驚駭，讓老嫗忍不住尖叫起來，凄厲的叫聲，如同夜梟，讓人毛骨悚然。而尖叫過后，卻又變成了失神后的囔囔自語。

她抱著身子，縮在角落，竟是嗚咽著哭泣起來。

“阿婆不是故意要?dú)⒛愕模⑵硼I啊，阿婆真的餓啊……”

……

長刀插入土灶，將還在洶洶燃燒的柴火攪的混亂。

裴昇伸手捏住陶鍋雙耳，疼，烈火灼燒一樣的疼。

他死死咬著嘴唇，眼眸里全是悲戚。

直到現(xiàn)在，他才知道，所謂亂世并不是后世史書上輕飄飄記載的只言片語，而是如眼前這般的殘忍。而這還只不過是隋末亂世的開端，等到真正亂世來臨，又將會(huì)是怎么樣的地獄場面？

后世統(tǒng)計(jì)隋末死了三千多萬人！天下人口，五去其四！其中又有多少是眼前這般大小的孩童！

雙手挖起一捧捧的殘雪撒入，鍋里沸水漸漸冷卻。

裴昇扯下披風(fēng)，輕輕擦拭著小孩的身體，黑黝黝的小手，滿是污垢的小臉，慢慢的，一張稚嫩面容露了出來。

“原來你不是個(gè)小子，卻是個(gè)小女郎。”

披風(fēng)一層層的覆蓋，將小孩裹得緊緊的。

裴昇起身的時(shí)候，打了個(gè)踉蹌，似乎懷中抱著的重逾千斤。他抬起步子，慢慢往外走，裴行儼拖著失魂落魄的老嫗跟在后面。

然而，門外雪地上，卻正跪著幾人，一看裴昇出門，馬上搗蒜一樣磕頭。

“貴人饒命，我們有罪，我們有罪！”

裴昇垂下目光，臉上沒有什么表情，“你們有什么罪？”

幾人忽然啞口，面面相覷之后，最前方的一個(gè)蒼老男子，打著顫抖開口，“我們…我們聽到阿秀呼叫的時(shí)候，沒有去救她……”

說著，蒼老男子涕淚橫流，“我們不知道貴人看上了阿秀，若是早知道，就是拼了命，也要制止那個(gè)老虔婆！”

“對啊，這個(gè)老虔婆真真不是人，阿秀每日山里土里刨食，有吃的都緊著她先吃，她居然如此心狠。要吃了自己親親孫兒。”

“我早看出來她不是甚好人了，要不然，她兒媳怎么會(huì)跑？阿，她兒媳不會(huì)也是被她吃了吧？”

這些荒村殘留的村民，忙不迭的開始指責(zé)起了老嫗，盡力的將自己和這件事撇清，生怕眼前兩個(gè)貴人心中怒氣未消，繼續(xù)撒在自己頭上。

“無恥！若是你們真有這等好心，怎么會(huì)現(xiàn)在才出現(xiàn)？”裴行儼將手中老嫗狠狠慣在地上，怒意勃發(fā)。

村民齊齊噤聲，紛紛低下頭，再也不敢說話。

裴昇忽然吐出一聲喟嘆，卻問了句奇怪的話，“你們餓了多久了。”

“…好久了，好久了！”裴昇輕輕一聲詢問，不知怎的，卻讓那蒼老男子瞬間崩潰，他將頭埋在雪里，嗚咽不停。

“你仔細(xì)說。”

“今歲六月大河泛濫，洪水肆掠，致使田畝漂沒大半，好不容易才搶收些糧食。原本以為靠著去歲陳糧，省著點(diǎn)，熬一熬，就能熬到明年。誰知道就在秋收后沒幾日，便有一群官吏來到村里，說是要用銅錢收購我們的糧食。若是誰不肯，就是一陣毒打，還要送入監(jiān)牢問罪。無奈之下，我們只能答應(yīng)，心想著，換了銅錢也方便些，不管怎得也能買糧食。（注）

誰知道，他們給的價(jià)格遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于平常價(jià)格，甚至給我們的那些銅錢還是薄錢，五枚只當(dāng)一枚好錢。”

蒼老男子喘了口氣，聲音顫抖，“這還不算完，就在這些官吏收完糧后沒幾日，又來了一群官吏，說是圣上要東征高句麗，讓我們繳納東征軍需。”

“我們哪還有糧食繳納啊！然后他們就說官府有糧，可以用錢來買。”

“嗬嗬，貴人啊，你可知道買糧時(shí)候的糧價(jià)是多少？比我們賣糧足足貴了三倍多！”蒼老男子抖著雙手，拍了拍自己干癟胸膛，發(fā)出了砰砰沉悶聲，“我們能怎么辦？只能傾家蕩產(chǎn)去買。然后這個(gè)村子的人逃得逃，死得死，就成了現(xiàn)在這副模樣！”

“貴人，你說我們有什么辦法！我們的糧食就這樣被官府搜刮走了，我們的餓也是被他們逼出來的！”

蒼老男子顫顫巍巍的抬起手，指著裴昇懷中的阿秀，“若是有糧食，阿秀怎么會(huì)死？殺她的是那些高價(jià)賣糧的官吏，是官府，是朝廷啊！”

裴昇閉上了眼睛，他終于知道為何衛(wèi)南縣里人人爭先恐后的買徐家的糧了，這年頭，買到平價(jià)的糧，居然成了一件稀罕事。

同時(shí)，他也明白了，徐世績那句汲郡張氏是最大糧商的意思，守著一個(gè)這么大的黎陽倉，張虔仲豈能放過這個(gè)機(jī)會(huì)？他就是這取民骨髓的惡瘤！

裴昇猛然睜開眼睛。

這些人該殺！

……

天色朦朦亮，大抵已經(jīng)到了卯時(shí)。

一夜未睡，將阿秀收殮入葬后。

裴昇便徑直趕路要回黎陽，只是沒有只言片語，沉默的厲害。

裴行儼跟在后面，低著頭不知道在想什么，卻是終究按捺不住，對著裴昇說起話來，“阿兄，我原來以為這天下海晏河清，正是盛世。”

“我在長安時(shí)候，只看到鮮花著錦，歌舞升平。我在涿郡時(shí)候，只看到巍巍軍山，百萬雄獅。就連到了黎陽，看到的也是倉廩滿庫，宴樂不停。”

“可是我們一行路上看到的卻是，倒?jié)M驛道左右的尸骸，聚集在倉城外的流民，寒冬里忍著酷冷在荒野刨食的百姓。還有，還有被祖母烹煮欲食的阿秀。”

“大隋立朝開國，至今不過三十余年啊！”

裴行儼帶著哭腔，詢問道：“阿兄，這天下是怎么了？到底哪個(gè)是真的，哪個(gè)是假的？”

裴昇勒住馬，抬頭望著烏蒙蒙的天，看了好久，才回過頭認(rèn)真的盯著裴行儼說道：“這個(gè)天下就是這樣，上面的從不低頭往下看。你若不是隨我出來，一直待在長安，一直待在官廨里，做你的世家子弟，高門貴胄，你也不會(huì)低頭看。你只會(huì)覺得天下太平，圣上英明，官吏清廉。”

“你只會(huì)開開心心的待在殿堂里，只等到天塌地陷那一刻，才知道自己已經(jīng)被深埋。”

“坐在殿堂上的人，坐的太高了，他們只看遠(yuǎn)的，只看大的，永遠(yuǎn)不會(huì)低頭看。在他們心中，百姓黔首是人嗎？不是，是供養(yǎng)他們的資材。”

“這種人，大隋太多太多了。你看，就連張虔仲這種人，也要給自己屁股底下塞幾個(gè)凳子，開口閉口就是汲郡張氏，擺地方豪強(qiáng)的樣子。”

“不過，你很好，現(xiàn)在低頭看到還不算遲。”

裴行儼喘著粗氣，好半晌才反問道：“就只看著嗎？”

“那你想干嘛？”裴昇反問。

“我…我…我不知道。”又過好半晌，裴行儼才漲紅著臉，垂頭喪氣，“阿兄，你說呢？”

“其實(shí)我也不知道。”裴昇幽幽一嘆，“越深入，我才越發(fā)的知道有些事太大，太遠(yuǎn)，太亂。單單眼前這囤積賣糧之事，你以為就只有汲郡和東郡？河南、河北，不知道多少郡縣都卷在其中。我一個(gè)七品的督糧大使，你一個(gè)八品的騎軍校尉，還能提著刀，將那些太守州牧，世家大族，一個(gè)個(gè)都砍了嗎？”

“…難道我們就這樣放過他們嗎？”裴行儼牙齒咬的嘣嘣響，這一刻，他心里升起了對權(quán)勢的濃濃渴望，若是他以前沒有那么玩世不恭，若是努力些，權(quán)位大些，現(xiàn)在就不會(huì)這么無力！

裴昇駐馬而立，指著前方的隱隱濤聲，河的對岸就是黎陽。

“那些人暫且留到以后，我們先做眼前事！”

……

注：秋，大水，山東、河南漂沒三十余郡，民相賣為奴婢。冬十月乙卯，底柱山崩，偃河逆流數(shù)十里。于時(shí)遼東戰(zhàn)士及餽運(yùn)者填咽于道，晝夜不絕，苦役者始為群盜。——《隋書·帝記·卷三》