一陣更劇烈的疼痛突然從腹部傳來，如同一把鋒利的刀刃在他體內攪動。他身體一晃，再也忍不住，跌倒在地。

王勃緊緊咬住牙關，嘴角滲出血跡，強忍著劇痛。然而，這股疼痛并沒有絲毫消退，反而愈發強烈。

他感到一股寒流在體內奔騰，仿佛有無數條毒蛇在他的五臟六腑中穿梭，撕咬著他的每一寸肌膚。他的額頭上布滿了冷汗，視線也開始變得模糊。

時間仿佛在這一刻凝固，每一秒都如同一個世紀般漫長。王勃緊閉雙眼，用盡全身的力氣壓制著體內的痛苦。他的身體開始不由自主地顫抖，汗水浸透了他的衣衫，順著臉頰滑落。他感到自己的意識正在逐漸模糊，仿佛有一股無形的力量在將他拖向黑暗的深淵。

下毒者曾明確警告過他：蠱毒會分三次發作，第一次發作將持續半炷香的時間。

他不敢昏死過去，憑借著頑強的毅力，王勃終于熬過了一炷香的時間。當他再次睜開眼睛時，陽光依舊明媚，而他體內的疼痛也逐漸消退。他深吸一口氣，努力讓自己的心情平復下來。

他知道，這股疼痛是體內蠱毒的第一次發作，同時也是一次警告。

他的腦海中不由浮現出王爺和竹翁的面容，以及竹翁那句冰冷的警告：“若不按時服下解藥，就會腸穿肚爛而死。”

兩個多月前，王勃還是臨陽王府內的精英護衛，年輕一代的翹楚，因其出色的武藝和處事機變的能力，被選中執行一項極為機密的任務。

然而，在任務正式開始之前，他卻被帶到了王府深處的一間地下密室。

密室的入口隱蔽而狹窄，僅容一人通過。王勃跟隨王府的侍衛，沿著昏暗的通道一路前行，最終來到了一間寬敞明亮的房間。

房間內，燃燒的的燭光搖曳不定，空氣中彌漫著一股令人心神安定的特殊檀香。房間的正中擺放著一張長七尺寬三尺的精鋼打造的桌椅，桌后坐著一人。

這人正是王府的主人——臨陽王。他身著華貴的錦袍，面容威嚴，眼神中透著一股不容置疑的威勢。

臨陽王的身旁，站著一個裹在黑色兜衣中的枯瘦老者。老者的面容被兜帽遮住，只露出一雙泛著精光的眼睛，令人不寒而栗。王府內的人都稱他為竹翁，但沒有人知道他的來歷，只知道他與王爺關系密切，且手段高深莫測。

“王勃，你來了。”臨陽王的聲音低沉而有力，打斷了王勃的思緒。

王勃單膝跪地，恭敬地說道：“王爺，屬下奉命前來，聽候差遣。”

臨陽王微微點頭，示意他起身。待王勃站定后，王爺才緩緩開口：“此次召集你來，是有一項極為重要的任務需要你去完成。你可知道，本王為何選中你？”

王勃心中雖有疑惑，但面上依舊保持著鎮定，回答道：“王爺看重屬下的忠誠與能力，屬下深感榮幸。”

臨陽王微微一笑，眼中閃過一絲滿意的神色：“不錯。此次任務關乎重大，稍有不慎，不僅會危及本王的計劃，更會牽連到整個王府的安危。你作為此次任務的領隊，必須清楚其中的利害關系。”

王勃心中一緊，他知道這次任務的艱巨性遠超以往。

王爺頓了頓，繼續說道：“此次任務是趕往九江郡，護送一位重要的人物，此人身份極為特殊，乃是本王的親生女兒——綺青縣主。”

稍頓片刻，他繼續道“然而，此行路途遙遠，且沿途多有危險，不僅有山賊流寇，更有其他勢力的暗中窺視。你必須誓死保衛縣主，確保她安全返回王府。”

王勃已經意識到任務的艱巨性，但他知道自己沒有選擇的余地，富貴險中求，既是他的兇險，又是他的機會。

他立刻單膝跪地，雙手抱拳，鄭重地說道：“王爺，屬下王勃在此立誓，誓死保衛縣主，完成護送任務。若違此誓，愿受千刀萬剮之刑。”

臨陽王滿意地點了點頭，但他的眼神中卻沒有一絲放松的意味。他緩緩說道：“好，有你這句話，本王便放心了。不過，僅憑你的誓言，本王還不足以完全相信你。”

王勃心中一驚，但面上依舊保持著平靜。下一刻，王爺的目光轉向身旁的竹翁，輕聲說道：“竹翁，剩下的交給你了。”

竹翁從陰影中緩緩走出，他枯瘦的身影在燈光下拉出一道長長的影子。他緩緩從懷中摸出一只鐵盒，鐵盒表面泛著冷寂的光澤，顯得頗為神秘。竹翁用他那枯瘦泛著綠光的五指輕輕打開鐵盒，露出里面幾粒紅色的藥丸。藥丸表面光滑，散發著一股淡淡的腥臭味，令人作嘔。

竹翁從鐵盒中取出一粒藥丸，遞給王勃，冷聲說道：“服下它。”

王勃接過藥丸，心中雖有疑惑，但多年的訓練讓他知道，此刻絕不能表現出絲毫猶豫。他不敢遲疑，將藥丸接過放入嘴中，吞了下去。藥丸入口即化，一股冰寒的感覺瞬間從喉嚨蔓延至全身，仿佛有寒冰在體內凝結。

竹翁的聲音在耳邊響起：“此藥中藏著毒蠱的卵，若是不及時服下解藥，就會腸穿肚爛而死。這毒蟲會在第五十九天、七十八天、九十天分三次發作。第一次發作持續半炷香的時間，第二次發作兩刻鐘，第三次發作，就會腸穿肚爛，渾身腐爛而死。”

王勃的臉色微微一變，但他很快恢復了鎮定。他抬起頭，掠過竹翁那雙泛著綠光的眼睛，看向主位說道：“王爺，屬下必定竭盡全力，效忠王爺，保衛縣主。”

臨陽王微微一笑，說道：“很好。只要你能完成任務，本王自然會按時給你解藥，并且會給你和你的家族賞賜下大富貴。若你敢有絲毫背叛之心，這毒蠱便會發作，到時候，可別怪本王心狠手辣。”

王勃心中明白，這毒蠱和家人的安危，就是王爺用來控制他的手段。但他也知道，此刻自己別無選擇。他只能依靠自己的智慧和勇氣，完成任務，爭取按時拿到解藥。

“王爺，屬下明白。請王爺放心，屬下定不負王爺所托。”王勃再次抱拳，語氣堅定。

臨陽王點了點頭，說道：“好，你下去準備吧。明日一早，便率領其他侍衛出發。你務必小心行事，不可大意。”

王勃轉身離開密室，心中思緒萬千。他知道，從這一刻起，自己已經沒有退路。他必須全力以赴，完成這次任務，不僅是為了自己，也是為了家人。