編者按

40年前，第二屆國際科學技術史大會在倫敦舉行。1931年的大會被全球性的危機所籠罩。它很容易被忽視，但卻注定要成為科學史學的一個里程碑，并給一些最有前途的年輕與會者留下深刻而不可磨滅的印象。一支來自蘇聯的龐大代表團出人意料地出現，向西方歷史學家們（對于許多人來講是首次）介紹了馬克思主義將社會和經濟因素視為科學技術發展要素的一貫處理方式。憑借《十字路口的科學》（Science at the Cross Roads）的出版，這些觀點的集體影響引發了一場史學辯論，今天在許多方面仍有意義。

多年來，此書已經絕版，幾乎無法獲得。1971年8月在莫斯科舉行的第十三屆國際科學技術史大會，為重印和反思這部影響力持續了40年的作品提供了一個天然的契機。通過這本書的“引言”，我們匯集了大會最杰出的與會者的思考，以及一位年輕歷史學家的新研究和新詮釋。當下，科學史學正進行著緊鑼密鼓的重新評估，在社會的語境中研究科學引起了廣泛的國際關注。今天此書的讀者們需要自己判斷這些觀點的優劣之處。正是在這種重新評估的背景之下，1931年的論文集仍然具有指導性的作用。