“廠衛(wèi)合謀殺清流？”
張四維挺了挺身子，口中呢喃了一句，若有所思片刻，才從一沓奏章中抽出其中一份遞給申時(shí)行，“瑤泉兄，你看看這個(gè)。”
申時(shí)行躬身接過(guò)奏章，上面《揚(yáng)州漕運(yùn)貪污疏》字樣格外醒目，他隨意翻看了一下，只覺(jué)得觸目驚心，“漕運(yùn)貪污，走私，官商勾結(jié)……”
“鳳磐，這奏疏，哪里來(lái)的？”
張四維輕輕嘆了口氣，用手捏了捏自己那因?yàn)榫米行┧崦浀难f(shuō)道：“這是張江陵的門生，李衛(wèi)風(fēng)呈上來(lái)的，已經(jīng)有幾日了，被我留中不發(fā)。”
“又是和張?zhí)烙嘘P(guān)。”
申時(shí)行拿著奏疏的手，僵在半空中，血尸案的細(xì)節(jié)邸鈔上記錄得很詳細(xì)，“誅張黨”幾個(gè)字他自然印象深刻。
“鳳磐，你覺(jué)得這兩件事之間會(huì)不會(huì)有什么關(guān)聯(lián)？”
思索許久，申時(shí)行還是問(wèn)出了自己的擔(dān)憂。
張居正新故不久，“誅張黨”之聲驟起，而其門生李衛(wèi)風(fēng)隨即上疏《揚(yáng)州漕運(yùn)貪污疏》，矛頭直指清流，恐非巧合。
讓他很難不懷疑兩者之間的關(guān)聯(lián)。
“我倒覺(jué)得兩者之間不見得有何關(guān)聯(lián)，但有一點(diǎn)很奇怪。”
張四維輕輕搖搖頭，站起身，拿起剪刀修剪起花來(lái)，“那便是這兩件事爆發(fā)的地點(diǎn)，皆是在揚(yáng)州！”
申時(shí)行何等聰明，經(jīng)過(guò)張四維輕微點(diǎn)撥，便想到了其中關(guān)鍵，“鳳磐你是說(shuō)，這件事是同一個(gè)人在背后推波助瀾？”
張四維剪下不老松的一個(gè)分叉，拿在手里，仔細(xì)端詳起來(lái)，“戶部周侍郎與揚(yáng)州周家商戶有舊，我不信這樣的事情，他們是第一次做，那為何一直相安無(wú)事，偏偏在這個(gè)節(jié)骨眼爆發(fā)？”
“還有，那血尸被人懸在揚(yáng)州府衙門口，至今未查明是何人所為，這究竟是揚(yáng)州知府無(wú)能，還是另有緣由？若我沒(méi)記錯(cuò)，揚(yáng)州知府似是張江陵提拔之人？”
說(shuō)到這里，兩人早已心知肚明，這兩起事件，恐怕皆是張居正舊人，針對(duì)清流集團(tuán)發(fā)起的攻勢(shì)。
“那如今這般局勢(shì)……”
申時(shí)行在花廳內(nèi)來(lái)回踱步，“我等該如何行事？”
張四維指著申時(shí)行手中的奏疏，淡淡開口：“明日早朝，將這份奏疏拿出來(lái)，諸公們議一議，做個(gè)決斷。”
“真到了這種地步了嗎？”
申時(shí)行看了看手中的奏疏，說(shuō)道：“若動(dòng)周世昌，怕是會(huì)激化矛盾吧？”
張四維沒(méi)有第一時(shí)間回答，而是將目光看向身前那棵不老松，指著其中一枝問(wèn)道：“瑤泉兄，你來(lái)看，這枝可有何不同？”
申時(shí)行并不喜愛(ài)植物，也從不擺弄這些東西，一時(shí)半會(huì)答不上來(lái)。
張四維見他半天不說(shuō)話，笑道：“瑤泉兄，這植物之所以需要修剪，便是為了防止有些枝杈瘋長(zhǎng)，破壞美觀不說(shuō)，還容易導(dǎo)致整棵不老松營(yíng)養(yǎng)失衡。”
說(shuō)完，便毫不猶豫的將那枝長(zhǎng)歪的剪掉，扔在一旁，“為官之道亦是如此，平衡往往是最難的，因?yàn)橛行r(shí)候，不得不下重手。”
申時(shí)行若有所思的點(diǎn)點(diǎn)頭，明白了張四維的用意。
張居正新故后，權(quán)力失衡，這才有了“誅張黨”事件的發(fā)生。
張居正舊人如此攻勢(shì)，誰(shuí)又能說(shuō)不是另一種反抗？
放棄周世昌，是對(duì)張居正舊人的一個(gè)交代，只有這樣，才能以最小的代價(jià)平息這場(chǎng)斗爭(zhēng)。
張四維見申時(shí)行不再反駁，繼續(xù)說(shuō)道：“對(duì)了，瑤泉兄，與楊四知交代下，那封《劾故太師張居正疏》，權(quán)且擱置，莫要在這個(gè)節(jié)骨眼上拿出來(lái)了。”
“好，我這就去辦。”
“哎。”
張四維輕嘆一口氣，放下手中的剪刀，走到花廳廊下，看著漫天的大雨，感慨道：“這雨若再不停，明日早朝，路難行了。”
……
次日寅時(shí)三刻，大雨絲毫沒(méi)有停歇的意思。
中樞重臣們以及六部九卿便撐著油紙傘，朝著皇極門走去。
所有人都心事重重的樣子，他們心中清楚，今日的早朝，怕是不會(huì)風(fēng)平浪靜。
這是張居正生前定下的規(guī)矩，早朝不可懈怠。
就連皇帝在掙扎了幾次無(wú)果后，都照命遵守，他們這些官員，又有哪個(gè)例外？
午門外，百官按照品級(jí)列隊(duì)完畢，便在鴻臚寺官的唱名、御史糾儀后，有序進(jìn)入皇極門。
此刻年輕的萬(wàn)歷帝，在失去張居正輔佐后，懶洋洋的爬下龍床，在宮女內(nèi)監(jiān)的侍奉下，梳洗完畢。
乘坐輿駕自乾清宮而出，錦衣衛(wèi)依仗執(zhí)“肅靜”“回避”牌匾開路。
等到萬(wàn)歷帝坐在龍椅之上后，皇極門外響起三聲鞭炮，鴻臚寺官贊“入班”。
百官這才行五拜三叩之禮。
站定身形后，百官面面相覷，最后都將目光投向首輔張四維。
張四維只是眼神微瞇，像是沒(méi)有注意到眾人的目光一般，手指有節(jié)奏的敲擊著腰間的玉帶。
都察院左僉都御史王篆，率先打破詭異的氣氛，雙手呈上一封奏章。
“臣王篆，有事啟奏。”
萬(wàn)歷帝撇了一眼馮保，便見其拖著年邁的身軀，小跑著上前接過(guò)。
余光瞥見奏疏上《東廠僭權(quán)疏》幾字，不由得心臟驟停了一下。
緊接著，王篆沉聲道：“圣上，揚(yáng)州血尸案，經(jīng)由刑部主審，錦衣衛(wèi)和東廠協(xié)助，現(xiàn)已查明，血書密令竟用錦衣衛(wèi)筆法，顯系宦官私刑代國(guó)法！”
王篆話音落下，還不待眾人反應(yīng)，刑科給事中阮子孝，也站了出來(lái)，“臣阮子孝，亦有本啟奏。”
說(shuō)著便將一封名為《透骨釘監(jiān)字符考》的奏疏雙手捧起。
同樣義憤填膺沉聲道：“揚(yáng)州血尸案，刑部已將尸格抄送各部，東廠暗碼刻于詔獄刑具，是欲監(jiān)控天子親軍耶？”
二人說(shuō)完，馮保雙手顫抖，身形不由得一陣踉蹌。
但他沒(méi)想到的是，事情還沒(méi)有結(jié)束，刑部尚書潘季馴也站了出來(lái)，他并無(wú)奏疏，只是跪在萬(wàn)歷帝面前，高聲喝道：“刑部驗(yàn)尸，有東廠和錦衣衛(wèi)作證，那血尸背部血紅色的字，寫明‘誅張黨！’”
“敢問(wèn)朝堂袞袞諸公，我大明，只有嚴(yán)黨，何來(lái)張黨！”