王麟突然詢問殺手下落，沈硯還未開口，在一旁的兄長便端起酒杯，起身走到王麟跟前，“王大人，多謝您對小弟的掛念，這事也怪我，本來是準(zhǔn)備等小弟醒來后便報官的。”

“沒想到在小弟昏迷期間，由于我的疏忽，竟讓賊人走脫了。”

王麟打量著兄弟二人，露出淡淡的笑容，“是這樣嗎？沈老板？”

在王麟看來，這件事的關(guān)鍵在沈硯身上，至于他的兄長，或許是不知內(nèi)情，或許只是幫兇而已。

沈硯一邊把玩著酒杯，一邊滿不在乎的開口：“王大人，賊人既已走脫，而且沒有再來，所以在下便沒有報官，我們是生意人，和氣生財嘛。”

“對，和氣生財。”

王麟端起沈硯重新斟滿酒的杯子，輕輕碰杯后，笑道：“若揚(yáng)州百姓都能和沈老板這般深明大義，本官也好做了。”

“王大人能為民分憂，是我等的福分，更是社稷之幸。”

三人在包廂內(nèi)推杯換盞，酒過三巡，臉上皆浮現(xiàn)出紅暈。

王麟起身站在窗邊，任由夜晚的江風(fēng)灌進(jìn)他的官袍，“沈老板，前些日子，府衙門前被人掛了一具尸體，不知你可聽聞？”

“在下略有耳聞。”

沈硯起身時碰翻了酒壺，琥珀色的酒液順著桌沿滴落，他慌忙用袖口擦拭，卻在對上王麟目光時僵住動作，“不知是何人，竟然如此大膽！”

王麟轉(zhuǎn)頭，用試探的目光盯著沈硯：“沈老板似乎對背后之人的身份十分好奇？”

“小人不敢。”

沈硯連忙拱手，做出驚恐狀：“小人酒后失言，請大人見諒。”

“無妨。”

王麟擺擺手，身子晃動著繼續(xù)說道：“今日是酒后閑聊，沈老板不必如此拘謹(jǐn)。”

“至于這背后之人的身份嘛，本官倒是有些猜測。”

王麟湊近沈硯耳邊，用只有兩人聽得到的聲音說道：“極有可能是張?zhí)赖墓嗜恕！?

“不知沈老板如何看待張?zhí)溃俊?

沈硯眉頭微皺，王麟的諸多試探，直指自己的老師，不過這于他而言是好事，若老師門生連這些東西都看不出來，那自己也沒必要與他們合作了。

想到這里，沈硯淡淡一笑，拱手露出敬重的表情：“太岳公變法，我等商賈受益良多，兄長先前常念叨太岳公大恩。”

王麟猛地抓住沈硯的雙手，情緒有些激動，“所以沈老板覺得，那具尸體會不會是有商賈特意懸掛在府衙門口，并且在尸體上留下直指張?zhí)勒车木€索？以此來報答張?zhí)溃俊?

沈硯垂眸掩去眼底寒光，王麟的指尖正抵在他腕間命門，如同毒蛇吐信，他忽而想起老師曾說：“與虎謀皮，需先示之以羔羊之怯。”

“王大人喝多了，在下一介草民，怎知國家大事？”

沈硯匆忙將自己雙手抽離，躬身道：“不過在下猜想，既然有人特意留下線索，并且將線索送到府衙門口，定然是希望府尊大人能利用這個機(jī)會，盡力去避免張?zhí)馈送稣ⅰ谋瘎　！?

“在下雖一介商賈，但也知清流最重名譽(yù)，若能從中運作，使得他們有所忌憚……有些事情，一旦人盡皆知，反而不好去做……”

王麟眼睛微瞇，沈硯的回答雖然在他意料之中，但令他沒想到的是，對方竟然這般毫不避諱的說了出來。

這份膽魄，非常人所能及。

這讓他更加堅定沈硯真實身份不簡單了，若是尋常少年，在他這個年紀(jì)，怎會有如此膽識？

他拉著沈硯重新回到酒桌，兩人此刻好像是至交好友，若讓旁人看去，定然會驚訝萬分。

堂堂知府大人，竟然和一個商人之子拉扯攀談。

不過王麟?yún)s不在乎這些，畢竟單論戚繼光的影響力，自己也不算屈尊。

兩人坐定后，王麟笑容更勝，幾杯酒下肚，再次拉起沈硯的手，“賢侄啊，今日周家倒臺時，本官以為你只有經(jīng)商之能，沒想到對于朝堂之事，也見識過人。”

“王大人抬愛，周家倒臺皆因其貪欲作祟。”

沈硯一邊為王麟添酒，一邊回話，“至于方才所言，也不過是作為一個商賈，對張?zhí)赖母屑ぶ殡S心而發(fā)，大人切莫當(dāng)真。”

“不過這一切，還全賴大人推波助瀾，不然……”

沈硯話還未說完，便被王麟打斷，眼神中哪還有半分醉意，“哎，沈老板，扯遠(yuǎn)了，喝酒喝酒……”

暮色沉墜，揚(yáng)州城郭漸次隱入煙霧，亥時的梆子聲，驚起兩三只夜鷺。

潮鳴酒樓的飛檐挑起一鉤殘月，雕花窗欞間漏出的琵琶聲漸輕，這場諸多試探的酒局也總算接近尾聲。

……

或因飲酒后吹了江風(fēng)，或因放下心事，次日，沈硯醒的并不算早。

醒來后沒有尋到兄長，便和曹蟒一同前往沈記米行查看經(jīng)營情況。

四大糧商倒臺之后，整個揚(yáng)州城的糙米生意，便以沈家為主，買米的客人已在沈記米行前排成長龍。

官府的動作很快，再見四大糧商店鋪時，已被查封，貼上了封條。

有不少百姓議論紛紛，這偌大的周家米行，竟然在一夜之間轟然倒塌。

除掉周家后，沈家總算在這揚(yáng)州城有了一席之地，扎下根來，沈硯在這異世也有了一定根基。

“曹將軍。”

返家途中，沈硯看到街邊的乞丐，停下了腳步，“你幫我去煙柳巷找?guī)酌∑蜇ぃ瑢⑺麄儙箱畲趟麄冃┍臼隆！?

沈硯將成全一行小乞丐的特點簡單描述了一下，便讓曹蟒動身去做。

他一直記得和成全的約定，只是先前他自身也是江中浮萍，無力顧及。

現(xiàn)在威脅暫時沒有了，也是時候兌現(xiàn)承諾了。

他原本是想將成全等人帶在身邊，讓他們在沈記米行討生計。

經(jīng)過這些時日，他改主意了。

或許這些小乞兒，經(jīng)過曹蟒的調(diào)教，日后能成為他的強(qiáng)大助力，放在沈記米行，確實有些浪費天賦了。

“兄長去哪里了？也不在米行，難不成是遇到了什么麻煩？”

返回家中后，仍舊不見沈鈞，沈硯心中隱隱不安起來，按照往常，兄長這個時辰，都是在米行盯著的。

還未等他細(xì)想，門外便傳來急促的腳步聲，沈鈞的聲音隨之而來，“二郎不好了！”