夜，深沉得如墨一般，太極宮檐角的銅鈴在瑟瑟夜風中發出清脆的叮咚聲，那聲音悠悠地飄蕩在寂靜的宮墻之上，仿佛是歷史的低語，又似在訴說著這宮中不為人知的秘密。李逸獨自一人坐在屋內，雙眼直直地盯著案頭那支染血的狼牙箭，搖曳的燭火將他的影子拉得忽長忽短，在墻壁上投下詭異的輪廓，就像他此刻那波瀾起伏、難以平靜的心緒。
裴十二身著甲胄，單膝跪在階下，甲胄上還沾著夜里的寒露，在燭光的映照下閃爍著點點微光。他的神色略顯凝重，聲音低沉地說道：“刺客尸首已送大理寺，但……”
“但查不出身份？”李逸接過話茬，修長的手指輕輕摩挲著箭簇上古怪的螺旋紋，那紋路像是來自遙遠異域的神秘符號，透著絲絲寒意。他微微皺眉，語氣篤定地說，“這是突厥王庭鐵匠獨有的淬火紋，整個長安城里，又能有幾人有這般技藝去仿制？”
就在這時，燭花突然“啪”的一聲爆開，那脆響在寂靜的屋內顯得格外突兀，驚得裴十二下意識地抬起頭。就在這一瞬間，他忽然發現，這位平日里素來溫潤如玉、溫和謙遜的皇子，此刻眼里跳動著如狼一般的幽光，那光芒中滿是堅毅與決然，仿佛在向隱藏在黑暗中的敵人宣告，他絕不退縮。
當晨霧還未完全散去，整個皇宮還籠罩在一片朦朧之中時，武曌已經身姿挺拔地站在了尚儀局的門廊下。她身姿婀娜，一襲淡色宮裝在微風中輕輕飄動，宛如一朵盛開在薄霧中的青蓮。她的指尖輕輕勾著那枚羊脂玉墜，舉在眼前，靜靜地看著它在曦光的映照下流轉出詭譎的血絲紋。昨夜，裴十二帶回的狼牙箭上的符文，竟與這玉墜上的符文同出一源，這讓她心中充滿了疑惑與不安，也隱隱察覺到了背后隱藏著的巨大陰謀。
“武才人好興致。”一道尖銳又帶著幾分傲慢的聲音驟然響起，打破了清晨的寧靜。韋貴妃的步輦不知何時悄無聲息地停在了階前，她那鑲著寶石的護甲輕輕掀起紗簾，露出一張妝容精致卻又透著威嚴的臉。“本宮丟了個鎏金香囊，聽說最后見它的是你房里的小宮女？”
武曌聞言，心中一緊，但臉上卻立刻露出了溫婉的笑容，優雅地屈膝行禮。就在這一瞬間，那枚羊脂玉墜順著她的動作悄然滑入了袖袋之中。她的腦海中清晰地浮現出三日前的場景，這個香囊分明是韋貴妃親手賞給了新得寵的劉美人，如今卻故意來誣陷自己的宮女，其居心叵測，昭然若揭。
“妾身這就喚人徹查……”武曌不卑不亢地說道。
“不必了。”韋貴妃的鎏金護甲突然如鉗子一般扣住了她的下頜，那冰冷的觸感讓武曌心中涌起一股厭惡。“本宮親自查。”
當侍衛們氣勢洶洶地沖入耳房時，武曌眼尖，瞥見墻角閃過一抹鵝黃衣角，她心中一凜，認出那是張才人的貼身婢女。她心中瞬間明白了一切，這是一場精心策劃的陰謀，背后怕是有著復雜的勢力糾葛。但她并沒有慌亂，反而忽然輕笑出聲，那笑聲清脆悅耳，在緊張的氛圍中顯得有些格格不入：“娘娘，您鳳體尊貴，何須為個玩物動怒？妾身昨夜倒是得了個稀罕物。”
說著，她緩緩從袖中捧出那枚羊脂玉墜。玉墜一出現，韋貴妃的瞳孔驟縮，臉上的表情瞬間變得極為難看，仿佛看到了什么可怕的東西。那上面狼首人身的圖騰，正是其兄韋挺與突厥私販戰馬的暗號，一旦被揭露，后果不堪設想。
“此物……從何而來？”韋貴妃的聲音微微顫抖，護甲深深掐進了掌心，留下一道道蒼白的痕跡。
“家父舊部從西域帶回的小玩意。”武曌笑得一臉純良，就像春日里盛開的花朵般無害，“娘娘若喜歡……”
“不必！”韋貴妃打斷了她的話，聲音尖銳得有些刺耳，步輦也倉皇轉向，“今日之事，就此作罷。”看著韋貴妃離去的背影，武曌眼中閃過一絲不易察覺的得意。
御史臺的庫房彌漫著一股陳舊的霉味，仿佛是歲月沉淀下來的腐朽氣息。李逸皺著眉頭，小心翼翼地翻開最后一本泛黃的賬冊，紙張因為年代久遠而變得脆弱不堪，輕輕一碰就發出“簌簌”的聲響。一只蜘蛛從“貞觀元年幽州軍餉”的字樣上驚慌逃竄，仿佛也被這塵封已久的秘密所驚擾。忽然，一行用朱砂批注的字跡刺入了李逸的眼簾：“三月廿七，購遼東人參三百斤，實收三十。”
“這是當年侯君集督辦的軍需。”魏征不知何時走了進來，他的拐杖重重地敲擊在地面上，發出沉悶的聲響，仿佛是歷史的警鐘。他的手指點在那數字上，眼神中透露出一絲難以捉摸的意味，“你可知那二百七十斤人參去了何處？”
窗外，驚雷突然炸響，那聲響震得窗戶都微微顫抖。李逸看著老臣那溝壑縱橫的臉，心中涌起一股不祥的預感，猶豫著開口：“莫非……”
“都變成了東宮六率的鎧甲。”魏征的聲音低沉而沙啞，卻比那雷聲更讓人震驚，仿佛一道閃電劃破了黑暗的夜空，“玄武門之變前夜，秦王親衛突然多出三百副明光鎧。”
暴雨如注，傾盆而下，豆大的雨點砸在窗戶上，發出噼里啪啦的聲響。李逸的指尖微微發冷，他心中清楚，這些陳年舊賬若是被揭開，動搖的將是當今圣人的正統性，這是一個足以撼動整個大唐根基的秘密。
“治國如弈棋，殿下。”魏征枯枝般的手輕輕地按住他的肩頭，那手掌雖干枯卻充滿了力量，“有時候，要讓對方覺得你握著他的把柄，卻又找不到把柄在哪。”
就在賬冊被拋入火盆的剎那，火焰瞬間吞噬了那泛黃的紙張，李逸忽然明白了，這場查賬從來不是單純地要找出罪證，而是要給門閥套上一個無形的枷鎖，讓他們有所忌憚。
鴻臚寺內，胡麻油燈徹夜未熄，昏黃的燈光在風中搖曳不定，將室內的氣氛烘托得更加詭異。阿史那摩羅坐在桌前，手中的彎刀挑起一塊烤羊腿，油星四濺，濺落在攤開的《大唐西域圖》上。他一邊咀嚼著羊肉，一邊用手指著涼州地界，臉上帶著一絲傲慢的神情：“可汗說，只要陛下歸還此地，十萬鐵騎即刻退兵。”
“涼州乃太宗親征所得！”鴻臚寺卿猛地拍案而起，臉上漲得通紅，眼中滿是憤怒與不甘，“豈容你們隨意索要！”
“哦？”摩羅舔了舔刀刃，那動作充滿了挑釁，“可我聽說長安昨夜不太平，連皇子都差點被狼叼了去？”
就在這時，屏風后突然傳來一陣清朗的笑聲，那笑聲充滿了自信與從容：“草原的狼若是跑太遠，當心被人剝了皮做褥子。”話音剛落，李逸從屏風后穩步轉出，他身姿挺拔，腰間赫然佩著頡利可汗的金狼頭腰帶，那腰帶在燈光下閃爍著金色的光芒，仿佛是一種無聲的威懾。這是昨夜裴十二從刺客身上剝下的戰利品，此刻卻成為了他震懾敵人的武器。
摩羅看到那腰帶，手中的彎刀“當啷”一聲落地，臉上露出了震驚與恐懼的神色。李逸俯身拾起彎刀，刀光映出他森然的笑意，那笑容中帶著一絲狠厲：“特使可知，長安人怎么料理野狼？先敲斷獠牙，再慢慢放血。”
夜雨淅淅瀝瀝地敲打著芭蕉葉，發出清脆的聲響，仿佛是一首輕柔的夜曲。武曌坐在床邊，手中拿著藥膏，動作輕柔地將藥膏輕輕敷在李逸肩頭的箭傷上。李逸的肌肉因為疼痛而驟然繃緊，武曌看著他痛苦的樣子，嘴角微微上揚，故意加重了力道：“殿下在鴻臚寺的威風，倒是把韋貴妃氣得不輕。”
“你如何知道……”李逸倒吸了一口冷氣，眼中滿是疑惑。
“張才人的婢女今早投了太液池。”武曌蘸著藥膏在傷口周圍畫著圈，語氣平淡地說道，“她袖子里藏著韋氏商隊的駝鈴，鈴鐺內側刻著突厥文字。”
兩人突然同時沉默，屋內只剩下窗外的雨聲和偶爾的燭花爆響聲。紗燈將他們的影子投在墻上，那影子相互交織，恍若交頸的鶴，畫面顯得靜謐而又美好。
“武姑娘究竟想要什么？”李逸忽然開口，打破了沉默，他的聲音在寂靜的屋內顯得格外清晰。
“我要這世上再無人能因我是女子，便教我跪著說話。”武曌的指尖輕輕劃過他結痂的傷口，那動作帶著一絲堅定與決絕，“殿下呢？”
驚雷再次劈開夜幕，耀眼的閃電瞬間照亮了整個房間。李逸望著窗外被暴雨摧折卻仍頑強地指向蒼穹的翠竹，眼中閃爍著堅定的光芒：“我要這大唐的太陽，照在朱門，也照在寒戶。”
就在這時，藥碗忽然“啪”的一聲跌碎在地上，那清脆的聲響在屋內回蕩。兩人下意識地同時伸手去握住墜落的瓷片，血珠從他們的指尖滾落，交融在一起，像極了太極殿蟠龍柱上纏繞的朱砂漆，仿佛預示著他們將共同踏上一條充滿挑戰與未知的道路。
細雨如絲，輕柔地飄落，終南山在雨中泛起了青灰色的霧靄，宛如一幅朦朧的水墨畫。李逸騎著一匹矯健的駿馬，勒馬站在懸崖邊，目光如炬，緊緊地盯著腳下蜿蜒如蛇的運糧隊。運糧隊的麻袋上印著“清河崔氏”的朱印，在雨水的沖刷下漸漸暈開，那紅色就像凝固的血，透著一股詭異的氣息。
“殿下真要動手？”裴十二騎著馬，緊跟在李逸身后，他的手緊緊地攥著韁繩，指節因為用力而泛白，“這批糧是運往隴右道的軍糧......”
“軍糧？”李逸冷笑一聲，那笑聲中充滿了嘲諷與不屑，他猛地揮鞭，駿馬嘶鳴，驚起了林中一群寒鴉。“你且看那車轍印——載滿粟米的糧車，豈會只留半寸淺痕？”
隨著李逸一聲令下，刀光一閃，劃破了麻袋。剎那間，黍米如金沙般傾瀉而出，然而，在那金黃的黍米之間，赫然混著黢黑的鐵塊！裴十二看到這一幕，瞳孔驟縮，臉上露出了震驚的神色。他心中清楚，這是突厥人最缺的鑌鐵，這些鑌鐵若是落入突厥人手中，可鑄彎刀萬柄，后果不堪設想。
太極宮鼓樓傳來辰時鐘聲，那悠揚的鐘聲在宮中回蕩，仿佛在宣告著新一天的開始。武曌正坐在棋盤前，將一枚白玉棋子輕輕按在“天元”位，那動作優雅而從容。對面坐著的不是尋常嬪妃，而是太史令李淳風。棋盤邊攤著《推背圖》殘卷，墨跡未干的卦象上爬滿了蚯蚓般的古篆，透著一股神秘的氣息。
“才人這手'鎮神頭'，倒是像極了當年平陽公主破突厥的陣勢。”李淳風輕輕拂去袖口香灰，眼中閃過一絲贊賞，“可惜殺氣太重，恐損陰德。”
武曌捻起棋子對著晨光端詳，那棋子內里竟有血絲般的紋路，仿佛隱藏著無盡的秘密。她嘴角微微上揚，露出一絲神秘的笑容：“太史令可知，昨夜星孛犯紫微？”
李淳風執棋的手猛然頓住，臉上露出了驚訝的神色。星孛犯紫微，這在星象學中可是極為罕見且寓意深刻的天象。
“《天官書》有載，星孛東出則女主昌。”武曌忽然翻腕將棋子投入香爐，玉石在香灰中裂出蛛網紋，那紋路就像她心中的宏圖霸業，正在緩緩展開。“就像這枚棋子，太史令說它是兇兆，我偏要它裂出個新乾坤。”
就在銅爐青煙騰起的剎那，掖庭宮突然傳來一陣喧嘩聲。武曌看著沖進來的羽林衛，不慌不忙，慢條斯理地抹平裙裾的褶皺。她心中明白，崔明到底還是沉不住氣了，這場宮廷斗爭，才剛剛拉開序幕。
大理寺地牢里彌漫著一股刺鼻的水腥氣，那味道讓人作嘔。魏征拄著藤杖，緩緩走過刑架，凄厲的慘叫聲像鈍刀刮過耳膜，讓人毛骨悚然。在最深處的牢房里，崔琰的獬豸冠歪在草堆上，昔日威風八面、不可一世的戶部尚書，此刻正抓著鐵柵，聲嘶力竭地嘶吼：“我要見陛下！你們這是構陷！”
“崔公稍安。”魏征示意獄卒打開牢門，他的聲音沉穩而有力，在這陰森的地牢里回蕩。“老夫給你帶了個故人。”
火光晃動間，一個佝僂的身影從陰影中緩緩爬出。崔琰看到這個身影，咆哮聲戛然而止，臉上露出了驚恐的神色。這個人竟是他二十年前親手沉入黃河的賬房先生！
“貞觀元年，幽州軍餉；貞觀三年，江南漕銀......”魏征將賬簿一頁頁扔在崔琰臉上，那賬簿就像一把把利刃，刺向崔琰的心臟。“令郎今日劫了御史臺囚車，可惜沒算到囚車里坐著的，是當年給你做假賬的劉算盤。”
崔琰突然癲狂大笑起來，那笑聲中充滿了絕望與不甘：“你以為憑這些就能扳倒崔氏？五姓七望的根基，比你魏征的骨頭還硬！”
“誰說老夫要扳倒崔氏？”魏征俯身拾起獬豸冠，指尖輕輕撫過象征公正的獨角，那動作仿佛在宣告著他對正義的執著追求。“明日朝會，崔公仍是戶部尚書。只是從此往后，河北道的鹽引......”他忽然將冠冕扣在賬房先生頭上，那動作充滿了戲劇性，“得由這位'崔尚書'來批。”
戈壁的夜風裹著砂礫，如同一頭兇猛的野獸，狠狠地拍打著城墻。李逸站在城墻上，嚼著薄荷葉提神，那清涼的味道讓他的頭腦更加清醒。三天前，他星夜兼程趕到甘州，此刻，城下突厥大營的篝火連天，那熊熊燃燒的火焰就像大地裂開的傷口，觸目驚心。
“稟殿下，按您的吩咐，三百頭公牛角上都綁了火油囊。”校尉臉上的刀疤在火光中跳動，顯得格外猙獰，“但末將不明白......”
“你不需要明白。”李逸將令箭拋進火盆，那令箭瞬間被火焰吞噬。“傳令：三更做飯，五更擊鼓。”
當第一縷晨光刺破云層，灑在大地上時，突厥人看到唐軍城門轟然洞開。他們原本以為會看到鐵甲洪流，然而，出現在他們眼前的卻是數百頭瘋牛奔涌而出！牛尾上的火焰點燃了牛角上的油囊，頃刻間，整個戰場化作了一條流動的火河，熾熱的火焰照亮了天空。
“放箭！快放箭！”突厥將領驚恐地嘶吼著，然而，他的聲音很快被牛嚎聲淹沒。箭雨紛紛落在火牛陣中，不但沒有阻止瘋牛的沖勢，反而激起了它們更狂暴的攻擊。待突厥陣型大亂，甘州城頭突然豎起玄色龍旗，真正的唐軍精騎從側翼殺出，馬蹄踏著《秦王破陣樂》的鼓點，如同一把利刃，直插突厥軍的心臟。
日落時分，殘陽如血，李逸站在插滿狼頭旗的焦土上，手中緊握著頡利可汗的金刀，那刀在夕陽的映照下閃爍著寒光。他將金刀擲入篝火，那火焰瞬間將金刀吞噬，仿佛在宣告著這場勝利的輝煌。“傳訊長安：甘州大捷，斬首八千。”
紫宸殿的蟠龍藻井下，燈火輝煌。武曌正在給太宗研磨朱砂，她的動作輕柔而優雅，腕間的金鑲玉跳脫叮咚作響，那是今晨從韋貴妃妝奩中“飛”來的。昨夜，大理寺的囚車可是從韋家別院拉走了三車突厥皮貨，這無疑是對韋貴妃勢力的一次沉重打擊。
“武才人覺得，甘州捷報該如何賞？”太宗忽然開口，他的聲音低沉而威嚴，在這空曠的大殿內回蕩。
“妾身聽聞李逸殿下破敵用的是火牛陣。”武曌將蘸飽朱砂的筆恭敬地捧上，臉上帶著一絲溫婉的笑容，“當年田單復齊，燕惠王封他安平君。”
太宗筆鋒懸在捷報上，似乎在思考著什么。“你的意思，朕該封王？”
“妾身只記得《史記》載，安平君最后被齊王猜忌，車裂而死。”武曌抬眸淺笑，眼中映出躍動的燭火，那眼神中透著一絲深意，“所以陛下該賞的，不是王爵。”
朱筆突然重重落下，在“李逸”二字上畫了道赤虹：“擬旨：晉吳王，領安西大都護。”
武曌垂首應諾時，瞥見奏折縫隙間露出半片帶血的狼皮——那正是她安插在突厥的暗樁昨日傳回的密報。李逸永遠不會知道，所謂“火牛陣“的計策，源頭是她在深宮推演的沙盤。