前言

半個世紀以來，我一直與埃及和埃及人打交道，盡管當我初次前往埃及時，幾乎沒想到在我的學術生涯晚期，我會嘗試撰寫一部簡明綜合性作品，講述埃及這樣一個國家的歷史，它的歷史豐富程度不輸其他任何歷史悠久的地區。1960年，我首次來到埃及，是為了攻讀歷史學的博士學位。我當時研究的是克羅默時期英國對埃及的占領，我特別關注的是英國對埃及人民的影響，無論這種影響是好的還是壞的。多年來，隨著每一個以埃及為中心的研究項目的開展，以及一次接一次在埃及駐留（其中許多次是長期駐留），我對埃及現代歷史的興趣及對埃及人民的感情日益增長。雖然我是一名現代歷史學家，但偶爾我也會被要求撰寫關于埃及的簡史，只是僅限于從7世紀阿拉伯—穆斯林征服埃及到現在。急切希望訪問埃及的朋友們反復詢問，并催促我推薦一些圖書，特別是那些涵蓋范圍從最早時期到現今埃及的簡明、可靠的歷史書，以為他們的游覽做準備，這讓我陷入了窘境。有關埃及的旅游文獻資源豐富。有極好的旅行指南，這些指南包含了關于古跡、開羅的建筑以及受歡迎的旅游勝地的精美插圖，可我仍無法找到任何一本能用簡潔且讀者容易理解的形式介紹從法老時期到現代埃及歷史的書，以資推薦。我決定嘗試自己來撰寫這樣的作品。

對我來說，這項任務中最艱巨的部分是考察阿拉伯穆斯林到來之前埃及的歷史。我知道有關法老和埃及的希臘人、羅馬人的文獻浩如煙海、內容精深復雜且高度專業化。起初我沒有意識到，有關前伊斯蘭時代的埃及的最佳歷史著作多么引人入勝，研究它們會帶來多大的樂趣。因此，我首先要感謝的是幾代歷史學家，是他們激勵、鼓舞和鞭策其他人達到他們的高標準。單獨列出我最喜歡的幾位歷史學家是不公平的，因為我的名單可能會忽略許多值得尊敬的權威人物。但我發現了一個真理，這個真理存在于所有歷史研究領域。這個真理就是：從經典著作入手會給我帶來無窮的樂趣和滿足感，盡管這些著作中有許多已經被取代，大多數甚至不再出現在標準的參考書目中。這些經典著作對新手的重要性在于，它們開創了新的領域，并激勵后繼者深化和改進現有的工作。這些經典著作設定了各領域的范圍，為進一步的工作奠定了基礎。

關于如何閱讀歷史，我的建議是從經典著作入手，并逐步過渡到閱讀近年來最好和最權威的研究。我希望我在為寫這本書做準備之時，就已經實現了這一目標。如果我遺漏了一些重要的新著，我向那些學者表示歉意，他們的研究成果本應出現在本書中，卻沒有出現。我要感謝許多朋友和同行學者，是他們讓我注意到了一些新近的研究成果，并在我急于支持某一特定解釋時提出警示。特別感謝貝絲·巴倫（Beth Baron）、彼得·布朗（Peter Brown）、邁克爾·庫克（Michael Cook）、喬恩·德賓（Jon Durbin）、哈立德·法赫米（Khalid Fahmy）、莫莉·格林（Molly Greene）、希思·勞里（Heath Lowry）、霍莉·皮特曼（Holly Pittman）、帕梅拉·朗（Pamela Long）、約瑟夫·曼寧（Joseph Manning）、羅杰·歐文（Roger Owen）和愛德華·沃茨（Edward Watts）。他們在我撰寫稿件的過程中的不同階段閱讀了全部或部分內容。在任何情況下，他們都不對本作品中的任何史實或解釋方面的錯誤負責。在我尋求有關古人，尤其是希臘人和羅馬人如何看待埃及的理論與參考書目時，格蘭特·帕克（Grant Parker）提供了建議，我對此表示感謝。在這份由于篇幅而有限的名單的最后，我要感謝普林斯頓大學出版社總編輯布麗吉塔·范·萊茵貝格爾（Brigitta van Rheinberg）對這個項目的熱情，還要感謝出版社歷史編輯克拉拉·普拉特（Clara Platter）。普拉特女士回答了許多技術性問題和其他問題，幫助我明白如何讓書稿達到出版要求。如果說這本書外觀賞心悅目，讀起來令人愉悅，那么這在很大程度上歸功于普林斯頓大學出版社研究藝術和英文字體風格的專家希思·倫弗羅（Heath Renfroe）和理查德·伊索邁基（Richard Isomaki）。