格魯的塔盾重重砸在鐵砧上，震得鐵匠鋪房梁簌簌落灰：“老子早說該起個霸氣名號！‘鐵錘與盾牌’咋樣？”他灌了口麥酒，酒沫噴在霍克剛擦亮的劍胚上，滋啦騰起白煙。

艾倫蹲在墻角數錢袋，銅幣叮當響著滾過指縫：“八個銀幣鍍層銀，不如多買五支毒箭。”他劍鞘戳了戳木桌上的草圖——渡鴉銜盾的紋樣被湯姆畫成了肥雞抱鍋，“黑市那瘸子要價太黑。”

“精靈的藤蔓必須加！”莉婭的箭簇“哆”地釘穿草圖邊緣，箭羽纏著的熒光菇粉末簌簌飄落，“圣物指引的傳承......”

“傳承個屁！”格魯的剁骨刀劈在盾面，鑲銅釘刮出刺耳噪音，“老子祖爺爺的族徽都沒這么花哨！”

卡爾蜷縮在淬火桶旁，染血布條下的右眼微顫：“鍍銀錢我出。”他摸出個缺角的圣餐杯拍在桌面，杯底教會的太陽紋糊著陳年血漬，“夠融三枚徽章。”

酸臭味突然變濃。湯姆抱著發霉的亞麻布撞開門，學徒袍下擺滴著紫色黏液：“老瘸子鋪子漲價了！說是渡鴉紋得多刻......哎這杯子咋像上周教堂失竊的......”

艾倫短劍“唰”地抵住少年咽喉：“你昨晚溜去聽唱詩班了？”

“沒、沒有！是巴頓說的！他說圣器庫......”

劍鞘重重敲在湯姆膝蓋窩。少年撲通跪進醋桶，嗆得眼淚直流。莉婭的靛藍指甲劃過圣餐杯邊緣：“鍍層摻古精靈銀粉，能防酸液腐蝕。”她突然拽過艾倫左手，戒指裂縫的金光映在杯壁，“渡鴉銜盾......再加條銜尾蛇如何？”

“蛇吃渡鴉？晦氣！”格魯的絡腮胡抖了抖，“要加也得加地行龍頭骨！”

霍克從熔爐后探出油光锃亮的腦袋：“菜鳥，地窖第三層有隕鐵渣。”鐵鉗夾著燒紅的徽章模具，“摻點這個，劍都砍不卷邊。”

艾倫摸出三枚酸囊拋過去：“抵手工費。”他靴尖碾碎滾到腳邊的炭渣，“紋章分四份刻，我和格魯的鍍隕鐵，莉婭用精靈銀......”

“我的不必。”卡爾突然撕開領口，鎖骨處的渡鴉烙印滲著膿血，“教會烙的夠多了。”

腐木林的夜風卷著硫磺味鉆進窗戶。湯姆蹲在模具旁吹氣降溫，突然尖叫：“銀水流出來了！”

艾倫反手抄起淬火鉗夾住坩堝，熔化的銀水險險擦過格魯的塔盾。莉婭箭簇挑起塊濕泥堵住裂縫，熒光菇汁液遇熱炸出藍火：“精靈的藤蔓刻在盾牌背面，總行了吧？”

“成交！”格魯的大笑震飛屋檐渡鴉，“但老子得先試試分量——”他掄起新鮮出爐的徽章砸向木樁，渡鴉腦袋“咔嚓”嵌進年輪紋。

艾琳的冷笑從藥柜后飄來：“鍍銀層摻了地精尿，遇酸雨會發綠。”她甩來罐刺鼻藥水，“擦三遍，收費五銅幣。”

“你他媽不早說！”格魯的剁骨刀劈在柜臺，震翻裝毒藤的琉璃瓶。紫色液體濺到徽章表面，蝕出蛛網狀的紋路。

卡爾突然按住徽章，潰爛的指尖泛起黑焰。焦糊味中，蝕痕扭曲成銜尾蛇圖案：“這樣......就夠了。”他咳出的血沫在銀面燙出細孔，“明日正午前，教會搜查隊會到西街。”

艾倫劍鞘敲了敲徽章堆：“湯姆去放消息，說黑市流出邪神祭器。”他抓起三枚渡鴉紋銅幣彈給少年，“要是被逮到......”

“就、就說格魯大叔指使的！”湯姆攥著錢袋竄出門，靴底在冰面打滑三次。

莉婭的箭尖突然抵住卡爾咽喉：“你看過圣物地圖？”

“右眼疼的時候......瞥見過光點。”牧師扯緊滲血的布條，“和你的箭羽紋路......很像。”

格魯的塔盾橫插進兩人之間：“要打出去打！老子的新徽章......”他愣愣盯著盾面——隕鐵鍍層正與自己的舊族徽重疊，刮痕處露出“負債者”的銘文。

霍克踹開后院木門，拎著的酒桶滴滴答答漏酸液：“菜鳥！熔爐廢渣清完了？”

“用教會搜查隊當苦力。”艾倫把最后半筐礦渣倒進臭水溝，“他們挖到‘邪神祭器’前，能白干三小時。”

鐵匠的獨眼瞇成縫：“那瘸子巴頓......”

“正在裁判所喝麥酒。”艾倫擦劍的手頓了頓，“他偷藏的火油......夠燒半條街。”

腐肉味被冷風攪散。四人圍坐在淬火桶旁，湯姆哆嗦著捧來燉肉鍋。莉婭用箭簇挑起焦黑肉塊：“這就是慶典宴？”

“地精后腿裹泥烤，北境貴族傳統菜！”格魯撕下冒血的肉條塞進嘴，“老子十歲就......嘔！”

卡爾默默將肉湯推過去：“用古樹汁液去了毒......大概。”

艾倫的劍尖突然刺穿鍋底，酸液“滋啦”蝕穿地板：“下毒的人該嘗嘗自己的手藝。”他甩出半片發黑的獸人骨牌，牌面沾著未消化的熒光菇碎屑。

“西街屠宰場的貨。”霍克用鐵鉗夾起骨牌，“瘸子巴頓今早進的‘新鮮獸肉’。”

莉婭的弓弦驟然繃緊：“他在幫教會清場？”

“更糟。”艾倫掀開地窖暗格，二十把淬毒匕首泛著藍光，“裁判所想要的是......”

“灰燼小隊。”卡爾的白發在火光中顫動，“葬禮上的灰燼。”

格魯的塔盾轟然砸塌木桌：“來啊！老子正愁沒人試新盾！”

“明日分頭行動。”艾倫拋給每人兩枚徽章，“莉婭去精靈圣地找古樹汁液，格魯盯黑市銀價波動......”

“我呢？”湯姆舉起纏滿繃帶的手。

“把糞坑的酸囊撈干凈。”艾倫劍鞘拍滅蠟燭，“少一個，罰你舔格魯的盾牌。”

后半夜的月光漏進鐵匠鋪時，艾倫蹲在空心橡樹下磨劍。隕鐵劍胚在掌心跳動，紋章戒指突然發燙——徽章背面的銜尾蛇正吞吃自己的尾巴。

“用血淬火，效果更好。”卡爾的聲音像生銹的鋸子。

短劍“唰”地抵住牧師喉嚨：“你身上有七處致命傷。”

“教會試驗場打的。”卡爾扯開衣襟，胸膛的烙印組成渡鴉圖形，“灰燼......本就是燒剩的東西。”

艾倫碾碎三顆酸囊撒進劍槽，紫煙騰起瞬間，隕鐵紋路與銜尾蛇完美重合：“再加條規矩——”他甩出染血的布條，“死前把知道的吐干凈。”

晨霧被硫磺味刺破。湯姆的慘叫驚飛整片嗜血蠅：“徽章！徽章在吸我的血！”

渡鴉銜盾的紋樣在他掌心蠕動，隕鐵鍍層下滲出教會圣水。艾倫反手削掉那塊皮肉：“八銀幣的教訓。”他踹開哭嚎的少年，“去把酸囊泡進狗頭人尿。”

“真組隊了？”格魯拎著酒壺晃進來，塔盾新鑲的銅釘缺了兩顆，“老子夢見祖爺爺的族徽活過來，追著要債......”

艾倫拋給他最后半塊腌肉：“討債的來了，就用這盾牌抵。”

腐木林方向傳來號角聲，灰燼小隊的徽章在霍克鐵砧上泛起漣漪。