酒過三巡，席間氣氛正酣。

右邊的葉憲祖悄悄挪了挪椅子，四下張望，從袖口里摸出幾頁皺巴巴的稿紙，悄聲塞到李伯弢掌心里，低聲道：

“伯弢老弟，上回在鶴鳴樓聽你一席話，真是醍醐灌頂。回家之后，咱腦子就跟著開了竅，憋了篇《神雕俠侶》的開頭，你給瞅瞅，要行咱就這么寫下去。”

李伯弢低頭一看，紙上密密麻麻，鋪陳恢弘，讀了不過兩段，已然煙霧繚繞、神佛并起、開天辟地，他眨了眨眼，又讀下去。

半盞茶功夫，他悠悠嘆了口氣，把稿紙一折，放回葉憲祖手里，扭頭壓低聲音，面色凝重：

“憲祖兄，你這開頭，可謂文筆優美，背景厚重的勁頭，可你知不知道——這年頭讀者最怕的，就是‘慢熱’。”

“小說出不出色，引不引人注目，就靠黃金三章！”

“第一章，主角要現身！”

“第二章，場景要明確！”

“第三章，得出事！不管好事壞事，不出事你寫它作甚？！”

他一拍桌子，酒盞都跳了一跳：

“你寫得太慢，前兩頁都在形容屋檐下落水，哪來的讀者等你捋家譜講祖訓？你得讓主角上來就破門而入，一刀砍人，轉身逃命，這才叫節奏！”

“你不讓他打，你就得讓他逃；不讓他逃，你就得讓他脫光洗澡！”

葉憲祖面皮微紅，一臉懵懂：“那、那我寫的‘主角出生那天，天降五彩祥云’是不是可以刪了？”

李伯弢認真地點點頭：“你最好連他娘是誰都別寫。讀者不關心，他爹是鎮遠侯還是鎮遠狗，他們只想知道，他三章內能不能打死仇人！”

“寫文者，非得下筆如刀，章章見血，才叫一身本事。”

“最重要的切記，別磨磨蹭蹭，進度一定要跟上！”

“不然這《神雕俠侶》就廢了！咱就不可能和你簽約，簽了約，讀者也不可能追讀！”

-----------------

兩日之后，啟祥宮中。

萬歷皇帝總算在連日乏倦之后，精神稍振，召見了兵部的觀政諸人。殿中三十余位新科進士齊整列坐，衣冠楚楚，眼中神采未褪，令萬歷眼前一亮。

這些人，正是在遼左兵敗、朝局震蕩之時，主動請調入兵部，愿赴前敵，分憂朝廷。眼下立于御前，個個神情肅然，卻難掩意氣風發。

萬歷望著他們，忽覺有些欣慰，這些新晉官員與那些官場浸淫多年的老成庸官判若云泥，身上多了幾分朝氣，少了幾分城府。

他雖懶政多年，但畢竟也算英主，自知此等郎官，若能好生磨礪，定能為大明添幾分血氣與骨氣。

自己雖已近暮年，可文選司發生的事情，又讓他那疲憊失望的眼中，再次看到了大明的希望。

于是，他龍顏略展，口中說道：

“諸卿心懷社稷，朕甚感懷。今日天氣晴好，正值午時，不如與朕同膳。”

殿中觀政聞言，面面相覷，旋即欣喜若狂。莫說覲見天子本就是無上榮耀，能與圣上同桌而食，更是三生罕遇。

尤其是李伯弢，方才空腹至今，聞言眼睛都亮了幾分。他回想起昔日謝恩宴中，御廚之妙、瓊漿玉液，可謂人間極味，今日若能再享，豈不美事一樁！

未幾，宮人列列而入，步伐齊整，手持金盤玉碗，將早已備好的膳食一一擺上眾人面前。香氣撲鼻，器皿華美，氣氛莊重。

萬歷此時神情輕松，手持象牙筷，朗聲笑道：

“今日這三道菜，雖不多，卻是朕親命尚膳監細心打造，除朕之外，諸卿是首嘗者，切莫拘謹。”

這時，萬歷一揮袖，語氣莊重道：“第一道菜，那是了不得，名曰——必勝餅。”

殿中諸人紛紛低頭，恭恭敬敬。宮人輕手揭蓋，一時熱氣騰騰，香氣撲鼻，一張圓餅赫然顯現于眼前。

李伯弢微微一怔：只見這“餅”通體扁平，圓如滿月，底薄邊翹，上鋪牛油濃漿，黃橙交融之中，點綴有番茄片、胡蔥（洋蔥）圈，甚至還有薄如蟬翼的臘肉片和與香腸片。

“此餅之法，源自海西番夷——取名為‘轉危為安，餅中有勝’之意。眼下遼左疲敝，若軍民嘗得此餅，定能轉危為安，振奮人心！！諸卿且細品！”

“咬下這一口，便是忠心與信念，吞下這一塊，便是疆場之勝與江山之固！”

殿中觀政們面面相覷，紛紛咬下，驚覺其味酥香咸辣，臘肉火烤之氣混雜洋酪濃香，再加那一層番茄酸甜作底，竟別有風味。

而李伯弢低頭看著那圓滾滾、滿臉“必勝”之相的披薩，嘴角抽搐，手指都在桌下悄悄顫了三顫——他真沒想到，自己還算喜歡吃必勝客的披薩，就這么拿筆隨手一揮，寫給王體乾的食譜，真的被尚膳監給搞了出來......

他現在開始有些擔憂起意大利了，要是今后這國民美食都是從中國來的，那可怎么辦啊......

萬歷此時神情肅然，目光環視諸臣，又緩緩抬手，語氣中卻透出幾分慈憫與深意，道：

“第二道，雖說是菜——其實不過是一碗飯。”

話音落下，宮人抬著精致描金的大盂，緩緩揭蓋，一股濃香撲鼻而出，卻不似尋常御膳那般山珍海味，反而是極為親切溫潤的一股......雞油香。

“此飯，用雞油慢火慢熬，調以南方黑色甜醬。”萬歷緩緩說道，“名為‘海南雞飯’！”

李伯弢低頭盯著自己碗里的那一汪“雞飯”，心里五味雜陳。

自己原以為，今兒能在宮中大快朵頤，自該山珍海味，鮑參翅肚，飛禽走獸一應俱全，可誰想，到最后吃的居然是一個餅，一碗飯......

真是自作孽不可活啊，誰讓自己給王公公送了本食譜！

“這第三道菜，便是——金玉滿堂。”

李伯弢整個人臉色都不好了：要是后世這番茄炒蛋成了宮廷大菜，那得怪我！

宴席已過半，殿中早有宦官悄聲提醒時辰。

萬歷抬手，放下碗筷。

李伯弢正好啃著那半塊“必勝餅”咀嚼正酣，突然見殿中眾人齊刷刷放下筷子，氣氛一緊，仿佛連呼吸都慢了半拍。

他只得住嘴，暗嘆一聲：跟皇帝吃飯，果然不是尋常享受，連幾口飯都吃得戰戰兢兢，得跟上皇上的節奏。

這時，萬歷目光掃視殿中，語聲徐徐道：

“今日召爾等前來，朕也特意向兵部打聽了近來之事。”

他頓了頓，語鋒微揚：“在督察京營諸事中，表現優異者有孫傳庭、馬士英、吳隆徽與袁崇煥。”

四人聞言，立即起身出列，俯首稱謝，神色之間皆難掩振奮之意。

萬歷目光不動，隨即從身旁御案之上，取過一份黃綾奏章，緩緩展開，說道：

“這是前日里，泰寧侯陳良弼之奏，言辭懇切，朕頗為留意。”

“他說——欲整肅京營，先得擴充選鋒；而欲讓選鋒精實，則兵部須于各營、各營團中設兵部監軍之職，以督戰務，整肅軍紀！”

萬歷將奏疏輕輕一闔，目光沉凝地掃向滿座觀政，道：

“爾等皆親歷其事，耳聞目見之下，朕欲聽聽你們對此有何看法？”

大殿霎時安靜，只余簾外微風掠過廊柱，吹動金鈴一串脆響。

這孫傳庭和馬士英心頭大震，這前日在李府宴席之上，大伙討論起這京營事宜之時，那李伯弢就提到了這一模一樣的條陳，當時在座的十位觀政，都是口中稱贊，幾乎無人反對！

沒想到今日，這泰寧侯就上了幾乎一模一樣的疏奏.......這兩人真是細思極恐！

片刻之后，席中一人起身出列，拱手上前，朗聲奏道：

“微臣，兵部觀政施邦曜。”

“啟奏陛下，泰寧侯之議，切中要害。京營久廢不振，弊病根源，實在于軍中無人監管。雖有總督、協理之職，但人手有限，事務繁雜，難以真正落到各營團之中。”

“各級武官推諉敷衍，軍令不行，軍餉被克扣，器械被挪用，上欺下瞞之事，比比皆是。士卒心寒，軍紀蕩然。”

“若由兵部選派清正之士，深入各大營，設監軍之職，上自營團而下至標營，層層監察，定期回報，一可保戰力之不散，二可防貪墨之橫行，三則重樹軍中綱紀，收束人心。”

他一番話，條理分明、語氣堅定，在這靜肅的啟祥宮中，顯得尤為鏗鏘有力。

李伯弢微微側首，心中暗自點頭：這施邦曜雖平日沉默寡言，原來是個有見識有膽識的角色。

萬歷環視一周，見殿中眾觀政俱是默聲點頭，神色堅毅，雖心中頗感欣慰，卻也生出幾分奇怪。

——這些兵部觀政如此踴躍倒也不難理解，可那泰寧侯陳良弼為何會有此一舉，這不符合朕對這些勛貴們的印象啊......

想到此處，萬歷略一沉吟，語帶試探地開口：

“若泰寧侯之議真有可取之處，那兵部若派人駐守京營選鋒，擔任監軍之職——在座諸位，便極可能身當其任。”

“朕要問你們一句：你們都愿意與朕的京營將士，同吃同住、操練軍務、風霜雨雪、無所避難嗎？”

話音甫落，殿下諸人皆齊身而起，衣袂翻飛，拱手齊聲高呼：

“臣等愿往！”

這一聲“愿往”，直沖殿頂，連殿外守衛的金吾衛都忍不住側耳一聽。

萬歷微愣，看著殿下這群二十出頭、身著朝服卻眼中有光的年輕進士，忽覺胸中一股暖意升起。

多年未曾真正動容的天子之心，竟隱隱被這股澎湃的熱血激起一絲悸動。

他點了點頭，眼神也柔和幾分，但旋即又收斂情緒，沉聲道：

“然則——朝廷自洪武以來，嚴控官吏，乃是國本。不為冗官所累，不為空名而耗俸祿。前宋之弊，爾等書中都讀過，不可不思。”

“若真在選鋒設立監軍，以五軍營為例，總計有十營團五十營，每營團三千人所需兩員監軍，每標營六百人所需一員。單是五軍營，便需要七十員監軍。若擴及全京營，少說也是兩百人起。”

“試問，如此龐大機構，這官從何出？銀從何來？若為此擾動國政，朕戶部的李大司徒（李汝華），恐怕要來找朕要說法了！”

萬歷話音一落，殿中頓時為之一靜。

圣上所言，確是眼下的最大癥結。眾人紛紛低頭思索，大殿之中便陷入了一片靜默，只余殿外風聲微動。

還站在殿中的馬士英，可沒想費什么腦子，這提議自家前日里就聽人提過，那人難道沒想過答案？

于是，他轉頭朝一側的李伯弢看去！