商周祚對(duì)于馬政的采買一向很有心得，這在太仆寺屬于最為重要的業(yè)務(wù)之一，也是油水最多，“肥差”所在。
馬匹良率的上下，馬匹價(jià)格的波動(dòng)，采買地點(diǎn)的不同，任何一個(gè)因素影響的都是數(shù)以萬計(jì)的銀子，輕忽不得。
如今這道兵部下來的采買兩萬匹馬匹，供應(yīng)前線的命令，如山壓來，商周祚心知，這不僅僅是職責(zé)所在，更是一次極大的仕途考驗(yàn)。
兩萬匹戰(zhàn)馬——這不是市面上隨便抓幾匹騾子就能糊弄過去的。
是要經(jīng)得起兵部驗(yàn)收，交得出手、調(diào)得上陣的軍用良駒！朝廷、兵部，更不用說這言官的眼睛，都盯在這項(xiàng)事務(wù)之上。
若有半分差錯(cuò)，不僅名聲掃地，輕則削職查辦，重則抄家問罪。
說句笑話：一旦辦砸了，莫說仕途盡毀，只怕連回家賣紅薯都成了奢望。
此成敗，便系一線之間，自去年升任少卿以來，這一次，怕是最難走的一步棋。
如何在如此短促的限期內(nèi)籌齊到兩萬匹馬匹，這幾日已讓商周祚寢食難安，愁白了頭。
商周祚早知，單靠京師一地的馬商，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。哪怕將城中所有馬販、馬莊一股腦兒召來，掏空騾馬市、馬甸的大小馬棚，也不過是杯水車薪，斷然湊不滿這兩萬匹數(shù)目。
是以這幾日，商周祚同太仆寺中另一位少卿，以及數(shù)名熟諳馬政的寺臣，閉門連開數(shù)次會(huì)議，一紙紙對(duì)策寫了又寫，最終才勉強(qiáng)列出幾條不完美的權(quán)宜之計(jì)。
首先，最可立時(shí)執(zhí)行者，便是：以官銀，緊急自全國(guó)除西南各省外的各鎮(zhèn)各營(yíng)路的驛站，發(fā)放馬價(jià)銀，并調(diào)撥驛馬。
至于為何不調(diào)西南諸省的驛馬——一來滇、黔、蜀諸地山高水遠(yuǎn)，道路難行，調(diào)馬北上，時(shí)日太久，也耗費(fèi)馬匹腳力；二來多是邊民雜處之地，山賊土匪橫行，稍有疏忽，白白損失馬匹。
如此一來，全國(guó)兩千余驛站，皆受朝廷編管，調(diào)度較易，且數(shù)量龐大。倘若能一驛撥出兩匹，便能立刻湊出四千匹馬匹。
其二，太仆寺歷來有一定數(shù)量的寄養(yǎng)馬匹。
京畿附近，較為知名者如昌平一帶的馬房，多年來由太仆寺直接管轄，管理規(guī)范，馬匹成色尚佳。
更遠(yuǎn)一些，則有河北的真定府馬廠、山東萊州府的馬地——現(xiàn)今平度市的“馬地村”，本就是明代專設(shè)的養(yǎng)馬營(yíng)地。
而南京太仆寺寄養(yǎng)的馬匹主要集中于江北鳳陽府的滁州一帶，那里地勢(shì)平緩，水草豐茂，從洪武開始素為牧馬之所。
這些散布于各地、早有編管在冊(cè)的寄養(yǎng)馬匹，太仆寺已緊急統(tǒng)計(jì)調(diào)度——若盡數(shù)抽調(diào)、趕赴京畿，可籌措約三千匹馬匹。
其三，商周祚等人又?jǐn)M出一法：動(dòng)員各地州府限額上繳軍馬，折銀征兌，作為臨時(shí)應(yīng)急之舉。
這原本便不是新規(guī)。早在洪武朝、太宗朝起，太仆寺便在全國(guó)各地編有“馬戶”，世代以養(yǎng)馬為役。弘治年間，太仆寺所管馬戶人丁高達(dá)六十八萬，牧地則達(dá)十六萬頃，可見其規(guī)模之大。
只是，時(shí)至萬歷后期，隨著張居正推行新法，賦役折銀、貨幣流通的浪潮席卷全國(guó)，那些原屬徭役性質(zhì)的馬政，也逐漸演變?yōu)橐糟y代役之制。馬戶雖仍存在，卻往往不再實(shí)際養(yǎng)馬，而是每年繳納“馬價(jià)銀”，由地方官員代采、代繳。
如今，為籌軍馬，商周祚與寺臣擬定：由太仆寺發(fā)下折馬額數(shù)，各省督撫轉(zhuǎn)發(fā)所轄州府，按照舊馬戶冊(cè)限額繳馬，各地依比例統(tǒng)一采購馬匹，驗(yàn)收入京。
簡(jiǎn)單的說就是，現(xiàn)在咱太仆寺不要銀子了，只要馬匹！
全國(guó)扣除西南，總共一百二十州府，每府?dāng)偱缮侠U三十匹馬，這樣便能籌措到四千匹馬匹。
如此算下來，一個(gè)月內(nèi)籌措到一萬一千匹馬匹應(yīng)該不是問題。
商周祚成為太仆寺少卿雖然只有一年左右的時(shí)間，但是他對(duì)于大明的馬政狀況早就了然于胸。
這一萬一千匹軍馬，在他眼中，頂多也就能當(dāng)個(gè)馱馬使用，雖然或許有幾匹良馬能做戰(zhàn)馬，真正能上陣的良馬，恐怕寥寥無幾，基本可以忽略不計(jì)。
所以，這樣一來，整個(gè)馬匹數(shù)量的缺口，還剩下四千匹馱馬和五千匹戰(zhàn)馬，急需設(shè)法籌措。
太仆寺內(nèi)部商議多次，最終形成一致意見：這部分缺額，只能依靠市面購買來補(bǔ)足。
這四千匹馱馬相對(duì)好解決些。市面上的馱馬價(jià)格，一匹八到十兩銀子，并不算高。而且，這類馬用途廣泛，需求常年不斷，貨源也算穩(wěn)定。只要不是老弱病殘，靠各地馬商供應(yīng)也還能應(yīng)付。
關(guān)鍵的問題，便在于這五千匹戰(zhàn)馬如何解決！
按照明朝騎軍，乃至當(dāng)時(shí)周邊所有騎兵的選馬標(biāo)準(zhǔn)，一般戰(zhàn)馬需從普通馬匹中“十取其一”挑選出來，粗略估算，兵部的采買馬價(jià)一般也得三十兩左右。
至于重甲戰(zhàn)馬，那更是戰(zhàn)馬中的精銳，往往要從戰(zhàn)馬里再“十取其一”，一匹的采購價(jià)往往高達(dá)六十至七十兩白銀。
若是平日，這樣的戰(zhàn)馬，兵部和太仆寺往往都是到宣府一帶，通過與蒙古人交易來采購的。
可眼下，要一次性拿出五千匹戰(zhàn)馬，這事可就棘手了——就算是卜失兔和素囊臺(tái)吉，也未必能在短時(shí)間內(nèi)湊出這等數(shù)量！
更何況，蒙古諸部也不是省油的燈。這時(shí)候他們看準(zhǔn)了朝廷有急事，怎會(huì)不好好“坐地起價(jià)”？那兵部批下來的三十萬兩銀子預(yù)算，只怕轉(zhuǎn)眼就超了大半！
而昨日，戶部又遣人前來催問，打聽何時(shí)動(dòng)身前往宣府，而這來人正是戶部照磨萬有孚。
這幾年朝廷派員前往宣府采買馬匹，向來是太仆寺與戶部一同出使，前者決定馬匹，后者決定支給。
而戶部這個(gè)肥差近來都是由萬有孚接掌——這倒不是虛構(gòu)史實(shí)，歷史上在萬歷四十七年四五月間的這次遼東軍馬大采購，便是由這萬有孚去宣府支給，并登于邸報(bào)，載于實(shí)錄。
他也因此格外上心，昨日一大早便親自上門，向商周祚打聽進(jìn)度。
這萬有孚可不是別人，而是故前太子太保、兵部尚書萬世德的兒子。
而萬世德正是接替楊鎬，成了下一任經(jīng)理朝鮮。
當(dāng)年中路提督藍(lán)元、東路麻貴、西路劉綎皆歸他統(tǒng)籌，三路合擊，大破倭寇，斬倭將五名，殺倭寇二千二百四十八名，焚倭舟七百余艘，直逼釜山。
因此，朝廷賜銀八千兩，紅錦飛魚服一襲，并恩蔭一子為京官，萬有孚便因此捧上了個(gè)金飯碗，進(jìn)了戶部做了照磨。
由于太仆寺經(jīng)常要和戶部打交道。所以，每次萬有孚來訪，只要商周祚手頭不太忙，總是親自相迎。
一來是敬重他父親在朝中的威望，二來戶部的臉面太仆寺也得罪不起。這一來二往，兩人倒也熟絡(luò)了起來。
“我說有孚啊，這朝廷的決議才剛剛下來，你就跑來我這兒催，莫非不知道這次事兒有多大？又不是往常那幾百、一千匹馬，太仆寺哪有那么快就能定下來？”
萬有孚一攤手，笑著說道：“這不是壓力大嘛！”
商周祚抬眼看了他一眼，哂然道：“你還壓力大？我還不知道你？整日睜眼閉眼都是銀子，哪來的壓力？”
“......少仆正，我明白了，您這是在戲弄我！”萬有孚佯怒道，“這戶部關(guān)心采買的又不是咱一家，我能不利落點(diǎn)么！”
“你以為人人都像你，等軒公這般清明！？”
商周祚心知肚明，嘴角一彎，似笑非笑地說道：“你急也無用，咱這邊一有消息，自會(huì)通知你，什么時(shí)候拉得了你萬公子！”
“不過，說起來，咱也想起一事，正想著告訴你。”
“哦？何事？”
商周祚抿了一口茶，慢悠悠地說道：“下次我引薦一位人與你相識(shí)一二。”
“誰人？”萬有孚來了興趣。
“和你一樣，尚書府的公子。”
萬有孚微微蹙眉，細(xì)細(xì)思量片刻，旋即了然，輕聲道：
“咱這尚書府可當(dāng)不得真，老父親已然過世，承蒙皇恩賜了一個(gè)尚書銜。”
“不過，如今在京中，尚書府中能出得起一個(gè)‘少仆正’親自引薦的公子哥......想來，也只剩下那近來聲名大噪的一位了。”
“正是。”商周祚笑著點(diǎn)頭。