李伯弢和那老板娘幾小杯黃酒下肚之后，講話也熱絡了起來，得知她姓任之后，說道：“任掌柜，這家店在此地開了也不少時間，那你對附近都熟悉？”
任青桐微微笑，說道：“小女子就住對面那街中，你說熟不熟悉？”
“對面？”李伯弢轉頭向外看去，和李觀木不約而同的脫口而出：“楊梅竹斜街？！”
“對啊，我們一家就住在那，這樣也方便隨時照看這小飯館。”
“確實是挺方便的。”李伯弢打了個哈哈，隨口問道：“我看這巷子也挺幽靜的，很是適宜居住，就不知道里面有哪些房子可以租賃？”
任青桐想了想，很是遺憾的說道：“似乎能租賃的也就那么一兩家了，應該是巷頭的王家房和巷中的陳家房，你若是有興趣可以問問看。”
李伯弢皺了皺眉頭問道：“這倒不打緊，反正也不急，替別人問的。這巷子里還有哪些屋子住著租客？咱們也可以等他們退房！”
“這我就不太清楚了，應該還有好幾家，比如周家房，趙家房和馬家房，之前也有租賃，不過現在都住著房客。”
李伯弢聞言，臉色微微一變，低下頭拿起酒杯，緩緩喝了一口。
正在這時，堂內忽聽得門口傳來一陣急促的腳步聲，夾雜著吵嚷喧嘩，緊接著，店門被人猛地推開，哐啷一聲，撞在墻上，震得酒甕都微微晃動。
三名潑皮模樣的男子闊步而入，領頭的那人面闊鼻塌，一對黃白的眼珠骨碌碌亂轉，手中一根短棒在掌中翻來覆去。
“任老頭！還錢！”那人一進門，嗓門便響徹整間酒肆，如雷貫耳，嚇得堂中酒客皆是心頭一跳。
“拖了兩個月，還賴著不還？張老爺的好意給你留著這鋪面，你也不識抬舉？”另一人干瘦如猴，卻眼神兇狠，說話間竟抄起店中一只酒壇，重重一砸在門檻邊，酒香混著泥土氣息彌散開來。
這幾人一入內，氣勢洶洶，店內頓時嘩然，幾名酒客本欲看熱鬧，一見這架勢，哪里還敢多留？紛紛低頭匆匆溜走，連桌上的酒錢都顧不上結。
任青桐臉色煞白，但眼神中卻透出一股倔強與決絕，她扶住桌角穩了穩身子，迎上那三人：“我爹他不在，這家飯館，如今是由我打理！若是有事，盡管跟我說！”
那為首的潑皮瞇起眼，大剌剌地上下打量了她一番，目光中泛起一股猥褻之意，冷笑道：“哈哈，好一個硬氣的娘們！張老爺的意思，要么你爹趕緊還錢，要么這店鋪就一百兩銀子賣給張老爺，算是便宜你們了！”
話音未落，他一步步走向任青桐，任青桐心頭發慌，卻依舊鼓起勇氣，猛地喊道：“站住！我可不怕你們！”
那潑皮聞言，卻根本不理，反倒步子更近了幾分，臉上堆起一副假惺惺的笑意，眼中卻是淫光四射：“喲，還挺有骨氣。任老頭可真是生了個好閨女啊......好好好，這債啊，還銀子可以，還這鋪子也成——要是都不肯，那就拿你來抵債！”
話音一落，酒肆內頓時一片死寂，空氣似乎都凝固了。
“放肆！”沉靜之中，終于響起一聲喝聲。
“朗朗乾坤，青天在上！汝等欺孤壓弱，罔顧倫常，不懼天網恢恢，疏而不漏乎？行此茍且之事，必有一日自取其禍！”
李伯弢目光如炬，聲聲入耳，緊盯著對方。
“少、少爺。”就在這時李觀木湊過身來，說道：“你說的這些，那些人能聽明白么？”
這李觀木話音未落，那面闊鼻塌的潑皮便大笑起來，“哈哈哈，哈哈哈，一個不知哪里來的下人，一個......賬房，還想學著官老爺說話？！
“莫非，你們倆是這小娘皮的相好？”
那潑皮雙眼一翻，看向任青桐嘴里罵道：“就憑這兩個鳥貨？你這小娘皮，還不如乖乖跟著爺們兒樂呵一晚，保管你不想下地，叫你知道什么是好日子！”
李伯弢聽得怒發沖冠，心頭一股火直沖頂門。他本是出來散心，不想連川菜都未曾入口，反叫幾個無賴羞辱于前，豈有此理！
“少爺！別怕！”李觀木鎮定的說道：“這段時日，咱按您的吩咐，日日扛米袋，鍛骨練筋，閑時還背孫子兵法，讀了個滾瓜爛熟！頗喜也教了我幾手拳腳功夫！”
“今兒正是時候，讓少爺看看咱的本事，讓這等腌臜鼠輩知道‘虛虛實實，避實擊虛’的妙用！”
說時遲那時快，一聲“大膽！”如同晴空霹靂，響徹堂上。
李觀木腳下生風，如一頭猛虎，朝著那潑皮撲了過去，李伯弢見狀，只得抄起一條板凳跟在他的身后。
李觀木身形猛烈，就在離那“面闊鼻塌”身如狀牛的頭目咫尺之時，只聽他一聲怒吼，一個轉身，朝著一邊最為矮小的潑皮撲了過去——哀嚎聲起，倆人廝打在一起......
只留下了李伯弢，和那突然出現在面前的頭目，倆人四目相對——“fxxk”，這虛虛實實的兵法確實學得不錯。
也來不及細想，這倆人各自朝對方飛出一腳。
只聽得“砰”的一聲悶響，李伯弢便飛了出去摔在地上，整個身體連帶舊傷一陣撕心劇痛。
那第三名潑皮見機不可失，如狼撲羊一般，一個箭步上前，飛身撲倒李伯弢，揚拳便打。
一邊的任青桐，玉面含霜，不知所措，眼見緊急萬分，手忙腳亂中也顧不得許多，抄起一只的茶壺，朝那潑皮腦袋狠狠砸下！
那潑皮只覺頭上一陣劇痛，眼冒金星，頓時大罵道：“好個小娘皮，你竟敢動手！”
李伯弢趁勢一瞥，見地上茶壺碎片散落一地，眼中寒光一閃，手一探便抄起一塊鋒利碎瓷，猛地往那潑皮的手臂狠狠一刺！只聽得一聲慘叫，那潑皮血流如注，李伯弢趁勢用盡全身力氣，一個翻身，爬將起來。
此刻堂中已是喊殺聲、慘叫聲、破碎聲混成一片，直如鬧市驚濤。
李伯弢顧不得喘息，飛身撲向那“面闊鼻塌”的潑皮頭目。這次他終有準備，一招擒拿手疾如雷霆，牢牢扣住那人食指，只聽得“咔嚓”一聲脆響，竟將那食指生生向后反折。
這潑皮一聲慘嚎，疼得滿地打滾，再無先前半點兇悍之氣。
這仨人此時，哪還有心思繼續纏斗，拔腿便跑了個沒影。
任青桐心中潮起潮落，一張俏臉雖是微微發白，眼底卻透出幾分難言的光亮。
原以為是一個文文弱弱的賬房先生，哪里想得到，臨到緊要關頭，還真是走了狗屎運！
一個潑皮被自己手起壺落砸得昏頭轉向，另一個最厲害的居然用力過猛把自己的手指給弄折了......
不過無論如何，這白目相公面對潑皮敢為自己出頭護持，這心里不免多了一絲暖意。
她輕輕上前，見李伯弢臉色蒼白、額上見汗，一只手上鮮血直淌，不由心頭一緊，連忙問道：“你沒事吧？”
話音未落，便已握住了他那手掌，翻開自己腰間細細系著的帕子，素手柔荑，纖纖玉指，竟是一邊抖著心慌，一邊手腳利落地替他裹起傷口。
她眉頭微蹙，嘴角倒是帶出一絲微笑：“倒真看不出來，你膽子還不小......只是這手，哪里像是干粗活的？還有，你當真是管賬的？”
李伯弢一時間被她這跳躍的問話弄得微微發怔，只覺這手被她握著，溫熱柔軟，說不出的滋味，腦子都慢了半拍。
這神情落在任青桐眼里，只當是這相公默認了。
“對了，謝謝你出手相救，還沒請教你的大名？”
李伯弢聞言，趕緊做了一揖：“小生......不才......呃，不，我叫李燦然。”
“李燦然？”任青桐抿嘴一笑，眸光閃了閃，帶著淡淡的狡黠與調侃：“記賬的就記賬嘛，又不是個秀才，瞧你說話還文縐縐的！”
李伯弢怔了怔，心頭一陣哭笑不得：咱在那二十一世紀也是個半粗人，保準張嘴國罵，防御系統不離口，到了海上打底都是帶F的——來這兒才變的。
他偷瞥了眼任青桐，只見她低頭替他包扎，發絲微垂，鼻尖帶汗，那一張素凈俏臉竟平添幾分說不出的韻味。
今日這一頓的混亂，也讓這小飯館提前結束了營業。
李伯弢和李觀木出于安全，也就送了任青桐一程。
任青桐知道，這倆似乎對租賃這里的房子有興趣，也就介紹了一路——
“那兒是李家房，現在的租客似乎是去年住進去的......”
“這邊是趙家房......對門是馬家房......東家都不住在這里，平時只是租客進出。”
“哦，一般住這里的租客都是做什么的？”
“各不相同吧，比如住李家房的是做個小本買賣的行腳商人，住趙家房的是順天府的胥吏，住馬家房的好像是個武舉老爺......”
任青桐見李伯弢相當認真的聽著，就算只是頭上頂著一絲月光，他的雙眼也隨著自己的手勢轉頭仔細看著，心中暗道：看來這李燦然真打算在這兒租房子？
......倒是不賴！