靈夏峰山腰，但見一處幽靜道觀。

觀宇依山而建，層層遞進(jìn)，次第升高。

觀墻色作丹紅，檐頂覆籠翠瓦，古香古色，半隱于蒼松翠柏間，與峰巒渾然一體，唯聞風(fēng)過松濤，幽謐寂然。

沿山道拾級而上，過密密林蔭，穿重重屋宇，便至地勢最高的后觀。

三座大殿并立，西位殿內(nèi)，四角盆栽青藤，古意森森。

殿內(nèi)矗立著一尊丈許高的三足丹爐，此爐以百鍛精金鑄就，爐蓋頂端盤踞瑞獸，栩栩如生。

鼎身四壁，花鳥魚蟲、吉祥云紋環(huán)繞雕刻，線條流暢細(xì)膩，一股清苦藥味，縈繞丹鼎，久久不散。

一名鶴發(fā)童顏的老道，安然盤坐于爐前蒲團上，兩道白眉長垂于肩，一派仙風(fēng)道骨之姿。

他目光炯炯，緊緊盯著爐中火焰，眼見火舌漸旺，爐身微顫，趕忙將早已備妥的名貴藥材，依序投入爐中，口中念念有詞：“此乃主藥，此乃臣藥，次序切不可再差。”

不多時，爐內(nèi)翻滾聲大作，爐身左右搖晃，隆隆悶響。

老道心知火候已足，當(dāng)即并指如劍，輕輕一點，催動全身法力灌注于爐火之中。

剎那間，爐底烈焰熊熊騰起，如怒龍翻涌。

如此熬煮半刻鐘，只見一縷乳白煙氣自爐口，裊裊蒸騰而上。

老道眉梢微挑，喜色隱現(xiàn)：“這爐養(yǎng)命丹終是成了！”

話音未落，爐頂竅孔忽地噴出焦黑濁氣，滾滾濃煙彌漫開來，刺鼻嗆人，熏得他雙目刺痛，急忙抬袖掩住口鼻，另一手揮袖驅(qū)散濃煙。

待濃煙漸漸散盡，他舉袖蕩開爐蓋，定睛一看，爐底唯余一灘不成形狀的烏黑藥渣，焦糊之氣撲面。

老道嘴角微抽，長吁短嘆：“唉，又糟蹋了一爐好藥！”

再看身旁藥匣已然見底，他心頭更添煩悶，朝著殿外揚聲喚道：“丹塵！丹塵！”

連喚數(shù)聲，殿外寂然。

老道一拍額頭，方才記起方才遣童兒往軍府討要星砂去了。

藥材耗盡，縱有通天手段，亦難為無米之炊。

他自袖中摸出一本邊角磨損的小冊子，凝神翻閱，口中嘀咕：“分明是按蔣道友的法子來，究竟哪里出了紕漏？”

翻閱半晌，老道仍不得要領(lǐng)，只覺心如亂麻。

殿外日影西斜，他瞥見殿內(nèi)玄光日晷，已至申時二刻，卻不見丹塵蹤影，料想這頑徒定是躲到哪里偷懶去了，便欲起身去尋。

恰在此時，一名年約八九歲的青衣小道童，氣喘吁吁地跑入殿內(nèi)，小臉通紅。

老道坐回蒲團，面有不豫之色：“丹塵，怎去了這般久？那星砂，軍府何時送來？”

丹塵苦著小臉：“老師，小子只見到甘嬤嬤，等了半晌，根本未曾見到將軍夫人面，便被打發(fā)回來了。”

老道人鼻中輕哼一聲，倒也未顯太多怒意。

他前幾日剛從軍府領(lǐng)了萬余斤星砂，奈何品相低劣，經(jīng)軍器監(jiān)高爐煉去雜質(zhì)，所得精粹不過兩三斤，距離自己所需百斤之?dāng)?shù)相差甚遠(yuǎn)。

今日遣丹塵討要，能給自是歡喜，不給也無妨，過幾日再去軟磨硬泡便是。

寄人籬下，些許顏面倒也顧不得了。

他雖能隱忍，心下終是有些憤懣不平，冷哼道：“貧道整日為靈夏軍民祈福消災(zāi)、熬藥煉丹，縱無功勞亦有苦勞，不過要些粗礪星砂，將軍夫人卻推三阻四，忒也小氣。”

丹塵撓了撓頭：“將軍夫人也沒推三阻四啊，聽甘嬤嬤說，夫人正忙于招待親眷，無暇理會外事，稍后便遣人將星砂送來。”

老道聞言，先是一怔，隨即大喜，自蒲團一躍而起，捻著白須來回踱步，眉梢軒動：“哦？將軍夫人怎地突然大方起來？”

轉(zhuǎn)眼卻見丹塵坐在門檻上，正捂嘴竊笑，立時醒悟，胡須一抖，佯怒道：“好小子！說話藏頭露尾，竟敢戲弄為師！”

丹塵瞧著老師那原本雪白飄逸的長須，此刻只剩半截，且被爐火燎得半焦卷曲，黢黑一片，忍俊不禁：“老師，您那養(yǎng)命丹，可是煉成了？”

老道臉皮微熱，袖袍一擺，哼道：“休得多問！差事辦得尚可，速去做晚課！”

丹塵跳將起來，小步蹭上前，深深作揖，一臉討好：“老師，弟子既已辦成差事，求您賞個凝秀珠吧。”

老道搖頭，語重心長：“你氣脈尚未盡通，要凝秀珠何用？”

丹塵懇求道：“楊師姐既能有，弟子也該有！老師，您一碗水可得端平嘍。”

老道連連擺手：“去去去！先打通任督二脈，穩(wěn)固根基再說。否則真予你凝秀珠，引動靈潮反噬，豈非害你性命！”

丹塵垂頭喪氣地往殿外挪步，邊走邊嘀咕：“沒有凝秀珠引氣，我拿什么打通任督二脈？可不打通任督二脈，又拿不到凝秀珠。唉，真是胡同捉驢，兩頭堵。”

他腳步略頓，又重重一嘆：“我怎么就沒有師姐那般好命，只打了個盹，便能百脈俱通。這晚課做了也是白做，不如睡覺去也！”

方跨過殿門，他一拍腦門，回身探頭道：“老師，甘嬤嬤叮囑，說那星砂申時三刻便送到，您可別再開爐煉丹了，免得讓人家等候。”

老道已坐回蒲團，閉目養(yǎng)神，聞言眼皮微抬，淡聲道：“曉得了。”

丹塵機靈，瞥見老師身旁空空如也的藥匣，嘻嘻笑道：“老師，您這巧婦既無米作炊，閑著也是閑著，不如指點弟子，如何盡早打通百脈？”

老道人雙目微闔，面上又是一紅，強作淡然：“再敢目無尊長，你那枚凝秀珠，為師可就給你師姐了。”

丹塵聞言，連忙彎腰躬身，一揖到地：“弟子知錯！老師且歇息，弟子告退！”

言罷，轉(zhuǎn)身退出正殿，一溜煙便往自己廂房奔去，顯是尋那“百脈俱通”的好夢去了。

殿內(nèi)陡然清凈，唯余爐中未燼余火，劈啪作響。老道接連煉丹失敗，心緒不佳，也懶得耗費法力熄滅，任其自燃。

午后松風(fēng)穿堂而入，和著殿內(nèi)殘留的藥香與煙火氣，最是催人困倦，直教他神思昏沉，眼皮漸重。

忽地，一清朗溫潤聲音于殿外響起：“陳修平陳道長可在？明壁城顧惟清來訪！”

陳修平登時驚醒，驀然睜目，兩道雪白長眉倏然一抖，眉峰緊皺。

明壁城？

他雖深居簡出，也略有耳聞。

然而縱是軍府貴戚，貧道名諱豈是區(qū)區(qū)俗子可以直呼的？

他心下有氣，重新合上雙眼，意欲晾一晾這無禮小輩。

可念頭方轉(zhuǎn)，心頭猛地一凜！

他雖一心撲在丹道上，于神通術(shù)法不甚精深，可一身煉氣三重境的修為卻是實打?qū)嵉摹?

聽來人聲音分明在殿外十丈開外，而自己神念掃過，竟未絲毫察覺！

此等斂息匿形之術(shù)，實屬駭人聽聞！

若對方心存歹意，自己方才閉目之際，老命恐怕早已難保！

陳修平背脊微涼，哪敢再有半分托大？

他立時起身，迅速理了理道袍發(fā)冠，定了定神，大步迎出殿外。

只見殿外空地之上，一名玉簪束發(fā)、身著銀袍的少年負(fù)手而立，目光沉靜，正流連于另外兩座空寂的大殿。

觀其神氣骨相，當(dāng)未及弱冠之年，然周身氣韻流轉(zhuǎn)圓融，隱而不發(fā)，道行竟與自己相差仿佛！

陳修平心頭劇震，暗忖此子必有來歷根底，當(dāng)即不敢怠慢，立定殿門石階，鄭重打了個稽首：“無量壽福！貧道適才運氣煉丹，正值關(guān)竅緊要處，未能遠(yuǎn)迎貴客，萬望海涵！”

顧惟清聞聲，從容轉(zhuǎn)身，目光平和，亦回有一禮：“是我冒昧來訪，攪擾道長清修，望道長包涵。”

陳修平展顏一笑：“哪里哪里。貧道連日煉丹，正覺煩悶，方熄了爐火。貴客登門，恰是時候，正好一解煩憂。”

言罷，側(cè)身抬手，作勢延請：“貧道不知今日有貴客造訪，屋舍略顯凌亂，貴客莫要嫌棄。”

顧惟清舉步入殿，目光掃過殿內(nèi)景象，溫言道：“蘭宮桂殿也好，竹籬草廬也罷，皆是外相。我輩修行中人，當(dāng)心無所滯，不拘于形。”

陳修平喜道：“貴客此言，深得道中三昧，好生灑脫！”

他常年閉門煉丹，少有待客，殿宇內(nèi)除去那尊丹爐，便只自己常坐的一個蒲團。

殿角盆栽藤花，乃是徒兒楊瑩昔日所置，受爐火日日熏蒸，早已蔫蔫低垂，葉尖枯黃，離死不遠(yuǎn)。

他又不喜外人攪擾，自那兩位道友離去后，便將觀中仆役盡皆遣散。

丹塵年幼貪玩，一日三餐尚需軍府照料，自不會費心灑掃庭除。

不止庭院落滿枯枝敗葉，殿內(nèi)地板亦是污漬斑駁，難辨本色，散落著各色藥材殘屑與一灘灘烏黑藥渣。

丹爐常年煙熏火燎，連朱紅的殿梁也蒙上一層厚厚的青黑之色。

面對這滿地狼藉，外客既言“心無所滯”，陳修平更是安之若素，泰然自若。

他一拍腰間百寶袋，靈光微閃，取出一個簇新蒲團，置于自己座位對面，微笑道：“貴客，請坐。”

顧惟清目光溫和，四下略一打量，微微頷首：“多謝。”

他左手負(fù)于身后，悄然捏了個祛塵法訣，袍袖微不可察地一拂，身下方寸之地的積塵污跡如流水般悄然退去，這才安然落座。

陳修平心下卻暗自驚奇，關(guān)外荒僻，此人如何能修至如許境界？

他門下兩徒，楊瑩天資悟性俱佳，修道三載，方入褪凡一重境；丹塵資質(zhì)稍遜，自見靈石感知靈機算起，已歷兩年寒暑，至今連任督二脈也未能貫通。

二人進(jìn)境如此緩慢，皆因靈夏周遭靈機稀薄。

尤其十年前那場妖禍，駐守此地的三名金丹修士為抵御合神境大妖，聯(lián)手布下封禁之陣，雖勉強囚困那大妖半刻，卻因攝取靈機過度，致地底靈脈破敗，靈氣愈發(fā)枯竭。

似他這等煉氣修士，尚可借凝秀珠勉強修持；而另兩座大殿的道友，皆有筑基修為，即便有凝秀珠為輔，日常用度依舊捉襟見肘。

克武城玄府稍作招攬，那二人便順?biāo)浦郏瑩P長而去。

此刻見西陵原竟也能出顧惟清這般人物，莫非傳言荒蕪之地，竟也別有玄虛？

不過，他素來非好管閑事之輩，凡與己無關(guān)，自當(dāng)高高掛起。

一念及此，他徑直開門見山道：“貴客今日來訪，不知有何貴干？”

顧惟清直言：“奉我伯父、伯母之命，特為道長送星砂而來。”

聞得“星砂”二字，陳修平心頭一喜，待聽清顧惟清對沈氏夫婦的稱呼，又暗自一驚，沈夫人的親侄竟有如此修為！

這下可好，有此人為倚仗，沈夫人只怕更瞧不上靈夏玄府，若那兩位同道仍滯留克武，此地怕要名存實亡。

他目光正自閃爍，忽見顧惟清衣袖微動，似要取出星砂，頓時心頭一緊，慌忙抬手急呼：“哎呦，請貴客住手！萬萬使不得！”

顧惟清動作一頓，放下衣袖，訝然道：“這是為何？”

陳修平苦笑，指著殿內(nèi)琳瑯滿目的藥材：“貴客明鑒，此殿乃貧道煉丹制藥之所。那星砂細(xì)微至極，若隨風(fēng)飄散，與藥材混雜一處，煉出的丹藥怕是要吃出人命的！貧道如何擔(dān)待得起？”

顧惟清了然一笑：“無妨。”

言罷，起袖輕拂，一只木匣已穩(wěn)穩(wěn)落在兩人之間。

陳修平探身向前，小心翼翼地掀起匣蓋。

只見匣內(nèi)銀白細(xì)砂堆積，顆顆晶瑩剔透，璀璨生輝，靈光內(nèi)蘊。

“星砂精粹？”陳修平失聲道。

顧惟清淡然一笑：“府庫所存星砂雜質(zhì)頗多。我料想陳道長或需此物煉制法器，便略施小術(shù)，直接淘換成了精粹。道長莫嫌我多事才好。”

陳修平驚喜交加：“貴客厚意，貧道感激尚且不及，怎會嫌棄？”

他忙不迭合上木匣，急急收入腰間百寶袋中。

一樁心事落地，頓覺心懷大暢，正要拂須長笑，左手抬至頜下，卻摸了個空。

這才想起先前煉丹失慎，半邊胡須已被燎去，只得捏著幾縷焦須，訕訕笑道：“老道雖癡長貴客幾歲，然修行中人不論俗禮，你我平輩論交可也。”

顧惟清含笑拱手：“固所愿也，不敢請耳。”

隨即一轉(zhuǎn)話鋒，問道：“敢問道友，不知要用這星砂精粹煉制何等寶器？”

陳修平呵呵一笑：“貧道癡迷丹道，煉那些勞什子寶器作甚？此物是欲向一位道友淘換些急需的丹方藥材。”

顧惟清眉梢微挑：“哦？如今關(guān)內(nèi)四城修士多聚于克武玄府，那位道友莫非也在克武？”

陳修平點頭：“正是。蔣玉良蔣道友本就是奉命駐守克武的同道。其修為精深，丹道造詣更遠(yuǎn)勝貧道，與之論道，獲益良多。”

顧惟清目光微凝，似不經(jīng)意道：“恕我冒昧，星砂乃鑄武造兵之不二選材，軍府用度尚且吃緊，卻不知這位蔣道友，欲用星砂制作何物？”

陳修平忙解釋道：“蔣道友品行純良，與人無爭。此砂皆用于煉制一座上品丹爐。寶爐若成，四城玄府修士皆可共用，實乃惠及同道之舉。”

顧惟清微微頜首：“靈夏玄府，按制當(dāng)有三名修士駐蹕。如今僅余道友一人獨守空山，此事于玄府禮制，恐有不合。”

陳修平輕咳一聲，掩飾道：“克武玄府傳訊，言近日有大妖窺伺，故召集同道相助。想必不日便將歸來。”

顧惟清唇角泛起一絲冷意：“克武城有大妖窺伺，莫非其余三城便安然無恙？我聽聞那幾位道友離開駐地已有月余之久。”

陳修平捻著殘須，強自鎮(zhèn)定：“此事確然稍欠妥當(dāng)，然道友也無需過慮。克武距其他三城，不過千余里地，若妖物真有異動，只消發(fā)出嘯金令箭，以諸位道友的修為，一兩個時辰足可回援。”

顧惟清目光如電：“哦？如此說來，道友手中當(dāng)有嘯金令箭？”

陳修平頓時語塞，面露尷尬：“嘯金令箭，非筑基修士難以催動，留在貧道手中，實與廢鐵無異。”

他兩道長眉不住聳動，心中暗叫不妙，果然拿人手短，吃人嘴軟！

此人定是受了沈肅之夫婦所托，前來興師問罪！

也怪那兩位同道，行事太過明目張膽。

克武城莫非是洞天福地不成？

上月那位四方行走已有諭令告誡，其等竟仍滯留不歸！

成何體統(tǒng)！

顧惟清淡聲道：“修士奉命守土，凡人納貢求安，彼此各取所需。還望陳道友能去信克武，規(guī)勸兩位道友早日歸返駐地。否則，玄府律正堂若察知此事，必將嚴(yán)懲不貸！”

陳修平自覺心虛，只得諾諾稱是。

他心中念頭急轉(zhuǎn)，此人定師出名門，方能于荒僻之地修成如此境界。

此刻直言相斥，對昭明玄府部堂規(guī)制更是通曉于心，保不齊其師便是玄府中某位上修！

那幾個不知死活的家伙，可真是趕上了好時候！連累自己受這年輕后輩的譏諷。

見顧惟清已有離去之意，陳修平有心示好，忙自袖中取出一支青瓷小瓶，雙手奉上，堆笑道：“此瓶中有三粒‘養(yǎng)命丹’，服之可固命基，培真元，養(yǎng)肉身，壯氣血，于修行根基大有裨益，聊表寸心，還望道友勿嫌微薄。”

顧惟清坦然接過瓷瓶，道了聲謝。

隨即亦自袖中取出一支玉瓶遞過：“道友客氣。我身無長物，唯此一瓶青靈丹，乃家?guī)熼e暇時所煉，所用皆尋常藥材，不成敬意，望道友笑納。”

陳修平口中連道“不敢”，雙手接過玉瓶。

他親自將顧惟清送出大殿，目送其身影拔地而起，化作一道清光，倏爾投向靈夏峰巔。

待那身影消失于云靄之中，陳修平心中好奇，隨手拔開玉瓶瓶塞。

一股極淡雅的草木清香逸散而出，沁人心脾。

他浸淫丹道一甲子有余，只一嗅，便知此丹確無半分靈機流轉(zhuǎn)，僅有少許溫和補氣之效，給丹塵調(diào)理經(jīng)脈倒也合用。

“雖是尋常丹藥，總歸是份人情。”陳修平心中暗忖。

他倒出一枚青靈丹于掌心，迎著日光隨意一瞥。

丹丸通體瑩潤，幾近透明，初看無甚稀奇，然而就在日光穿透丹體的剎那，陳修平心頭猛地一跳！

他瞳孔驟縮，忙將丹藥湊至眼前，凝神細(xì)察其紋理關(guān)竅。

這一看，他如遭雷殛，僵立原地，心中猶如翻江倒海，驚駭之情難以言表！

他猛地抬頭，望向天際，只見云卷云舒，空山寂寂，哪里還有顧惟清的身影？