軍府內廷，徽音花廳。

顧惟清正身坐于椅上，氣度端雅。

一名俏麗侍女低眉垂睫，用漆盤端來茶盞，手捧漆盤款步上前，盤中一盞青瓷茶盞氤氳著熱氣。

她屈膝一禮，輕聲道：“請公子用茶。”

“多謝。”顧惟清接過茶盞，微笑應道，聲音溫潤。

侍女聞言，忍不住偷偷抬眼覷他。

但見眼前公子風姿神秀，五官俊美，竟是平生僅見。

尤其那雙明眸，恰逢天光斜入花廳，映照其間，仿若珠玉映日，流轉清湛光華。

他身上所著銀白衣衫，亦被天光勾勒得輪廓分明，整個人仿佛籠著一層淡淡清輝，教人不敢逼視。

一時間，侍女只覺目眩神迷，竟看得癡了。

顧惟清手腕輕抬，以唇抿了一口盞中香茗，目光不經意間掃過侍立一旁的女子。

侍女迎上那清澈明亮的目光，登時驚覺失態，一張俏臉紅透，慌忙福了一福，連聲道：“婢子告退！”

隨即她緊緊懷抱漆盤，幾乎足不點地，疾步退向廳側那扇云母屏風之后。

屏風后，廊柱間，早有三五名侍女正屏息凝神，悄悄探頭觀瞧廳中那位神仙般的公子。

此刻見俏麗侍女面帶嬌羞、粉頸低垂地轉回，眾女皆看到她方才那副窘態，紛紛抿嘴輕笑，低聲打趣。

俏麗侍女本就羞窘，聞聽姐妹調笑，更是面紅過耳，頓足嬌嗔，舉起漆盤，作勢欲拍。

眾侍女見狀，嬉笑著躲閃，一時珠釵微晃，衣袂輕揚，屏風后響起一陣清脆笑語。

徽音花廳，幽香浮動，光影流轉。

顧惟清將茶盞放至桌案，掠過這花影扶疏的廳堂。

花廳之內，并無莊重肅嚴氣象，滿是一派盎然生機。

四壁軒敞，天光自高窗傾瀉，映得滿室通明。

廳中陳設古樸雅致，一應家具皆以素木制成，打磨得光潤溫厚，不飾繁縟雕琢，卻自有一股清貴氣象。

最引人處，莫過于滿室花卉。

廳角一架湘妃竹花藤攀援而上，枝葉披拂，紫白相間的藤花如珠簾倒卷，累累垂落。

沿墻錯落置著數盆蘭草，葉如碧玉，吐納清芬，那香氣不濃不烈，絲絲縷縷，沁人心脾。

中央一張寬大紫檀案幾上，斜倚著一尊青玉狻猊香爐，輕煙裊裊，旁側數枝垂絲海棠，斜插在素白瓷瓶內，嬌紅點點，映襯著青瓷的冷冽，更顯海棠之艷。

幾處高幾上，擺放著碗蓮小缸，翠葉亭亭，偶見一尾朱紅錦鯉悠然游弋，攪動水中光影，復又隱于翠蓋之下。

藤花馥郁、蘭草清幽、海棠甜潤，更有爐煙縹緲，與茶香氤氳一處，令人心神俱寧。

顧惟清頗喜此間雅致，遂離座起身，負手踱至廳中，目光流連于各色花卉間。

正當他心悅神怡之際，忽聞花廳側門處，一陣略顯匆促的腳步聲，由遠及近，清晰傳來。

顧惟清聞聲轉身望去。

只見一位英武男子與一位美貌少婦，聯袂而至。

那英武男子玉面長須、身量頗高，俊眼修眉，鬢如刀裁，身著一襲赤紅武服，行走間氣度沉凝，儀容威重。

身旁美貌少婦螓首蛾眉，瓊鼻丹唇，腰如細柳，艷若春花。

她身著繞襟曲裾深衣，束腰大袖，交領右衽，衣飾皆為絳紅，矜持端莊間，別有雍容華美之態。

顧惟清心中篤定，眼前二位定是沈肅之與張蕙夫婦無疑。

他不敢怠慢，趨前幾步，從容施禮，深深躬身，恭謹言道：“惟清拜見世伯、拜見世伯母！”

張蕙見狀，眸中漾起激動與憐愛，趕忙上前，扶住顧惟清手臂，不讓他拜下去。

她細細端詳眼前俊美少年，目光穿透悠悠歲月，漸漸與記憶深處那襁褓中的嬰孩重疊，當即喜不自勝，聲音微顫：“好孩子，我與你滿月時一見，忽忽十數載，竟已長這般大了！真真是......”

張蕙一時語塞，然歡喜之情，卻溢于言表。

顧惟清心頭微暖，也略有幾分無措。

他自幼隨周師清修，少有血親往來，面對張蕙這般親昵關切，一時不知如何自處，只得微微垂眸，恭敬而立。

沈肅之立于一旁，將妻子與顧惟清的情態看在眼中，面上露出欣慰笑意，頷首未語。

張蕙喜色稍斂，秀目中泛起盈盈淚光，她緊握著顧惟清的手臂，顫聲問道：“天可憐見，我家惟清從那邊荒苦寒之地，平安回返故里，實乃萬幸！你......你父母可好？為何......為何沒與你一同回來？”

顧惟清神情黯然，沉默片刻，終是抬起眼簾，迎向張蕙殷切的注視，將父母境遇，如實相告。

驟聞噩耗，張蕙如遭雷殛！

她面上血色瞬間褪盡，只余一片慘白，秀目圓睜，整個人仿佛被抽去了筋骨，身子一軟，便要癱倒在地。

“蕙兒！”

沈肅之臉色驟變，驚呼一聲，搶上前來，一把將妻子攬入懷中，扶她在就近的椅子上坐下。

他一手緊握妻子的手，一手輕撫背脊，助她理順氣息，強抑悲痛，溫言勸道：“蕙兒莫急，緩口氣！”

顧惟清見張蕙如此哀慟，忙低聲寬慰：“請伯母節哀！保重貴體！我父我母，一生于家為國，坦蕩磊落，臨終之際，眼見家國無恙，雙雙含笑而逝，并無遺憾牽念。”

沈肅之聲音沙啞，對懷中妻子，悵然嘆道：“懷明與七妹，一生光風霽月，襟懷灑落。泉下有知，也必不愿見你這般傷心哀慟，如今惟清平安歸來，正是天大的慰藉。蕙兒，你若傷了身子，日后如何照料惟清？”

張蕙伏在丈夫臂彎，渾身劇顫，淚如泉涌。

關外荒遠，與靈夏音訊斷絕整整十年，她心中已有不好的預感，只是未得確切消息，總還存著萬中無一的渺茫希冀，日夜祈禱，只盼著姐妹尚有重逢之日。

此刻希冀陡然幻滅，天人永隔，再無相見之期，這錐心刺骨之痛，直令她肝腸寸斷，悲痛欲絕。

沈肅之與顧惟清兩人不住地溫言勸慰，張蕙漸漸止住悲聲，一手回握住夫君的手掌，一手緊緊握著顧惟清的手腕。

她看著身前少年熟悉的眉眼，不禁悲從心來，又是潸然淚下。

......

內廷后苑，六角涼亭。

張蕙斜倚于美人靠上，望著亭外芳樹斜暉，強展笑顏：“我與你母親兒時，常在那鳳和池嬉戲游玩。”

“我倆想給錦鯉喂食，奈何年幼身矮，夠不著池臺，我便奮力抱起她雙腿，往池臺上面推。眼瞧著她爬上去，正要拉我，卻被甘嬤嬤撞見，一手一個將我倆提溜走了。”

談起幼時趣事，張蕙眉歡眼笑，哀容稍去。

顧惟清端坐一旁，目光亦投向鳳和池。

千尾錦鯉似已躲入澄碧深處酣眠，唯余一片粼粼波光，搖曳碎金。

恰在此時，甘嬤嬤行至涼亭，聽得張蕙言語，不由撇了撇嘴。

她先對著顧惟清恭敬行了一禮：“奴婢給小公子請安。”

顧惟清頜首回禮。

甘嬤嬤轉向張蕙，急哄哄抱怨道：“小公子，您可不知道，大姑娘和七姑娘小時候當真頑皮！那鳳和池深不見底，兩個才三四歲的小女娃，就敢在池臺上蹦蹦跳跳，老婆子我魂兒都險些嚇飛了！”

她頓了一頓，又道：“說來，七姑娘最是乖巧懂事，都是大姑娘帶著她到處貪玩。”

“好了，嬤嬤，”張蕙臉上強撐的笑意微微一黯，低聲道，“我知錯了。”

說罷，眼圈又隱隱泛紅。

甘嬤嬤見她喜色剛起，又被哀思壓下，心下懊悔，忙岔開話頭，對顧惟清樂呵呵道：“小公子，那云英小院已收拾妥當。您走了萬余里路，不知多辛苦！若想沐浴歇息，小院里有自山上引來的暖池，香胰、澡藥都齊備。”

“只是這換洗衣衫未曾備著，不過也不妨事！小公子且起身來，容奴婢給您丈丈身量，半個時辰便能縫制一件嶄新袍子。”

“哎呀，也是奴婢老眼昏花，針都紉不上嘍。若在年輕時，嘿！穿針引線，紡紗刺繡，那是手掐把拿！小公子這等款式的衣裳，半個時辰能做兩三套呢！不信您問問大姑娘，大姑娘當年的嫁衣可都是奴婢一針一線織出來的......”

甘嬤嬤絮絮叨叨，話語如溪流漫淌，一時難休。

張蕙平日早已習慣，念甘嬤嬤年高望重，從不以為意，只是眼下顧惟清在側，恐他少年心性不耐聒噪，便出言打斷：“嬤嬤，嬤嬤！惟清的衣裳，由我來做便是，您不必操心。”

甘嬤嬤卻是不依：“大姑娘舞刀弄槍，那是頂厲害！可織錦女工，卻要差上許多。小公子這般俊俏人物，若衣衫不夠熨帖體面，穿出去豈不讓人笑話？”

她雙手比劃著，說得興起。

張蕙自覺在晚輩面前被嬤嬤這般奚落，面上微臊，嗔道：“嬤嬤！在孩子面前，好歹給我留些臉面。”

甘嬤嬤雙手一拍大腿，嘴巴愈發利索：“老婆子我早勸過大姑娘，除去練武，也該多學些女紅針線！如今可曉得著急了？”

“您看前些日子給老爺縫的那幾件武服，針腳粗疏，歪三扭四，若不是奴婢悄悄給改好了，那么好的云錦料子，可不就白白糟蹋了？”

她搖頭晃腦，一副恨鐵不成鋼的模樣。

張蕙被她數落得哭笑不得，心頭那份沉甸甸的哀慟，竟在嬤嬤這番插科打諢，消減了幾分。

顧惟清見狀，忙起身打圓場，溫言笑道：“多謝嬤嬤費心。我隨身攜帶的衣物尚足，鞋襪也齊備。況且，我平日也會些縫補針線，嬤嬤不必操勞了。”

甘嬤嬤聞言，驚喜得睜大了眼：“小公子連針線活也會？了不得，了不得！哎呀呀，想當年奴婢隨老爺和夫人萬里迢迢，去明壁城喝您的滿月酒，奴婢還抱過您呢！那時奴婢逢人便說，這大胖小子，天庭飽滿，地閣方圓，長大后一準聰明伶俐！瞧瞧，果不其然吧？”

她說著，滿臉褶子都樂開了花。

顧惟清心中暗道，自己八歲前猶自癡癡傻傻，不辨菽麥，哪里聰明伶俐？

他嘴上卻謙和笑道：“惟清能有今日微末之技，也當謝過嬤嬤當年吉言。”

張蕙見顧惟清應對得體，又見嬤嬤歡喜，亦不禁掩唇，眼中笑意悠悠漾開。

顧惟清見張蕙眉宇間愁云稍散，心緒稍定，便正色道：“稟伯母，侄兒與游擊軍巡尉戴勝有約，需往軍器監相會，不知那軍器監坐落何處？”

張蕙聞言，斂了笑意，問道：“訂約在何時？”

“未時三刻。”

張蕙抬首看了看天色，日影西移，已近未時一刻，眉頭微蹙：“軍器監遠在城西太平坊，距軍府頗有些路程。若想準時赴約，我即刻令人為你備下快馬。”

顧惟清卻是從容一笑：“既已知曉方位，侄兒飛過去便是。”

“飛過去？”張蕙一怔。

初見顧惟清，滿心皆是重逢之喜；后聞知噩耗，又陷于哀痛之中，竟一直未曾細想，他是如何孤身一人穿越那萬里險惡的西陵原？

此刻她凝神細觀眼前少年，但見其神儀內蘊，靈華外顯，周身氣韻清逸，絕非尋常氣血武道所能企及。

唯有踏入玄門的修道人，方有如此氣象。

且能御空遁行，其修為境界，莫非已至煉氣之境？

念及自家子侄竟有這般驚人成就，張蕙心頭陰霾盡掃，驚喜之情溢于言表：“我家惟清年方十八，竟已修得如此神通！莫說靈夏一隅，便是放眼關內遼闊之地，也屈指可數！”

她眼中光彩熠熠，滿是驕傲。

顧惟清微微躬身：“伯母謬贊。”

張蕙卻悠然起身，方才倚靠亭柱的慵懶一掃而空，秀目之中精光陡盛，英銳之氣勃然而發。

她輕拂袍袖，傲然道：“是否謬贊，一試便知！”

言罷，款步行出涼亭。

顧惟清訝然：“伯母此言何意？”

張蕙立于亭外空地，抬袖一拂，裙裾無風自動，朗聲道：“惟清，可敢與我比試一番？”

在顧惟清驚訝目光中，張蕙輕提裙裾，足下絲履于石階上重重一點，身姿曼妙一旋！

剎那間，四周似有緋色煙霞憑空生出，由淡轉濃，氤氳繚繞，徐徐托起她那婀娜嬌軀，穩穩升上半空。

張蕙大袖飄擺如云，裙裾飛揚若霞，風姿綽約，氣度凜然。

顧惟清見狀，眼中亦閃過一絲激賞與了然，朗笑道：“伯母既有此雅興，惟清自當奉陪！”

話音方落，他一揮袖袍，足下燦然云氣倏忽凝聚，穩穩托住身形，飄然離地。

張蕙懸于半空，玉指斜斜指向西北方，聲音清亮：“那軍器監便在彰夏門城墻角下，據此約五十余里。惟清，可準備好了？”

顧惟清不徐不疾，拱手一讓，姿態瀟灑：“請伯母先行。”

張蕙秀眉微挑，眸中贊賞之色更濃：“惟清如此自負，那便莫怪我手下無情！”

言畢，足下緋色煙霞靈動旋舞，化作一道絢麗虹光，疾如流星，破空而去！

顧惟清淡然一笑，負手于后，足下燦云隨之縱起，如一道匹練劃過長空，向那團遠去的緋煙疾追而去。

甘嬤嬤立在亭中，以手遮額，瞇著老眼，目送那兩團一緋一明的虹光消失于天際盡頭。

見張蕙神采飛揚，重顯颯爽英姿，她老懷大暢，眼角眉梢皆是欣慰。

她復又轉頭，望著鳳和池那粼粼波光，池臺石階依舊，恍惚間似又看到兩個小小身影嬉鬧其上，眼角驀地一濕，趕忙用衣袖急急拭去。

微風徐來，廊道兩旁繁花茂樹沙沙搖晃，落英繽紛，悄然墜入池水，漾開圈圈漣漪。