楊瑩蔫蔫地坐回靠椅上，唉聲嘆氣，眉眼間滿是愁緒。

楊思禮不解道：“小姑姑既知與顧公子乃近支兄妹，為何不喜反憂？難不成血親兄妹，比不得師徒密切貼己？”

楊瑩斜倚桌案，以肘支頤，愁眉深鎖，幽幽道：“古訓有言，‘法不輕傳’。沒有名分，莫說是表兄妹，便是親兄妹，也不可私相授受，此乃修行界大忌。”

楊思禮聞言失笑：“小姑姑，你莫要誆我。我雖無修行之資，可幼年時也曾入玄府開蒙，摸過見靈石，讀過道冊典藏。修行中人，除去宗派教門、師徒傳經，亦有修道世家、親族授法，哪有小姑姑說的這般嚴苛？”

楊瑩擺擺手，煩躁道：“哎呀，你不懂！顧公子一身精深修為，定也是師徒傳承。即便他顧念親情，愿意指點我一二，可若無他老師允準，也不得私傳秘要重法。”

她頓了頓，面上憂色更濃：“我就擔心顧公子的老師與陳師一般，是個迂腐頑固的老古董。授業之時，這也不成，那也不行，整日念叨著‘徐徐圖之，久久見功’，平白蹉跎光陰。”

“我跟陳師修道三載，只習得一卷‘一氣心經’。每日照章運法，還要念誦百遍！那經文我早已倒背如流，真的倒背如流了，不信你聽！”

說罷，她便咿咿呀呀，拖著長音，背誦起來：“真合道與，離坎運即，種靈此覓，虛歸神返，照內簾垂，存若綿綿，炁祖天先，分肇氣一，判初坤乾......”

那經文本就玄奧拗口，被她這般倒背，聽得楊思禮頭暈腦脹，連忙捂住雙耳，笑著討饒：“小姑姑，我可聽著呢，你這般行徑，豈不是違背古訓，濫傳濫授？”

楊瑩驚覺失言，雙手捂住小嘴，一雙妙目飛快眨動，從指縫間悶聲悶氣地急道：“九郎！你就當什么也沒聽見！”

楊思禮故意一攤手：“小侄記性向來不佳，方才經文，已然忘得一干二凈。”

楊瑩松開手，長吁一口氣，她不喜繁文縟節，可既已答應遵守門規，便絕不會背棄約誓。

楊思禮也知小姑姑嘴巴雖利，實則并非離經叛道，但見她這般執著另尋明師，奇怪問道：“小姑姑既已拜陳道長為師，若再改換門庭，另投他人，豈不是欺師滅祖？”

楊瑩隨意道：“哪有這么嚴重，當年拜師時，陳師已有言在先，他只收記名弟子，門下弟子若得遇名師，也可轉投別門。”

楊思禮搖頭道：“一日為師，終身為父，此乃禮之大者。若遇名師高友，多多請教便是。改換門庭，大可不必。”

他武學出身，最在意忠孝二字，小姑姑天資雖佳，可全賴陳道長引入玄門，方有今日成就，師恩至重，豈能輕忘？

楊瑩不以為意：“即便另投名師，我也不會忘記陳師啟蒙之恩。轉益多師，博采眾長，又有何妨？修行大道，豈能拘泥于一師一門？”

楊思禮失笑道：“小姑姑，你當那些得道高人，是武館里的教習師傅呢？任由你擇選請益？”

楊瑩難得遇見心儀之人，滿心渴望拜為師長，奈何事與愿違，心中煩悶，郁郁不樂。

楊思禮溫言寬慰道：“禮教因人而異，不可一概而論，或許顧公子的老師深明大義，不拘小節，行事全憑己意，只要小姑姑虛心請教，顧公子愿破例傳法，也未可知。”

楊瑩一聽，猛地坐直身子，秀目熒熒閃亮，喜道：“也是！顧公子風姿卓絕，其師定也非同凡響，必不會在意這些繁文縟節！”

說話間，她站起身，便又要往外走，急不可耐道：“我找顧公子問問去。”

楊思禮早有預料，一伸手臂，攔住她的去路，指了指當空皓月，笑言道：“天色已晚，顧公子或許已然歇息，小姑姑明日再問不遲。”

楊瑩滿不在乎：“于我輩修道人而言，此刻正是吞吐月華，用功修持的絕佳天時，顧公子定還醒著。再說了，禮教豈為我輩設哉？”

楊思禮正色道：“顧公子溫文爾雅，待人接物，甚重禮儀。小姑姑冒昧尋訪，攪擾顧公子清修，于情于理，皆為不妥。”

楊瑩止住腳步，輕點螓首：“有禮，是我唐突了。”

楊思禮又叮囑道：“還有一事。方才安排客舍時，我已向顧公子道明顧楊兩家親誼淵源。小姑姑不必再‘公子長’‘公子短’，如此也太過生分，該親近些才好。”

楊瑩奇道：“那該喊什么？”

楊思禮笑道：“小姑姑將三奶奶平日的教誨都當做耳旁風了嗎？”

楊瑩仔細回憶，若有所思。

楊思禮繼續道：“顧公子明日一早便會啟程前往靈夏城。我這官署，人來人往，甚是嘈雜，不適宜靜心調養。”

“我會安排馬車，小姑姑可帶著你那兩位侍女，隨顧公子一道回返靈夏，路上也好有個照應。”

朝陽初升，霞染天光。

棲云渡碼頭，早已喧騰鼎沸。

江畔，豪商巨賈負手而立，引頸張望泊船，催促腳夫傭工運貨，販夫走卒肩扛手提，往來穿梭，忙碌得熱火朝天。

泊岸舟船桅桿林立，帆篷鼓脹如翼，飽滿展開。

“揚帆起錨嘍！”

隨著粗糲號令響起，一艘巨船緩緩離岸，撞開粼粼金波，劈斬前浪，駛向遠方。

未過多久，朝陽照透云霞，躍上中天，燦光傾瀉，殷殷籠罩整座棲云渡。

碼頭東岸，楊思禮率大小官員，正送別顧惟清與戴勝一行。

戴勝押運的武剛車本已極重，又裝載著百多具飛天鬼梟的尸身，更加無法通行河橋。

楊思禮特地安排渡船，連夜擺渡，才將五十輛武剛重車悉數運至東岸。

而曼青與鶯兒昨日服罷湯藥，深夜悠悠蘇醒，因傷重體弱，仍然行走不便。

雖已有仆婦悉心照料，可楊瑩與二女情誼深厚，執意親自協助，故而耽擱至此，遲遲未至。

眾人只得稍作等待，策馬立于江岸，觀船賞景。

楊思禮指點滔滔江水，為顧惟清詳述棲云渡軍務。

面前江河主干，名曰“虞水”，南北走向，與北境萬勝河相連。

江面所布軍用渡船，可載五百人馬半月所需糧秣，直抵萬勝河，暢然無阻。

正因得此水路，靈夏方能支撐六萬正軍，常年駐守萬勝河大堤。

顧惟清微微頜首，看著滔滔不盡的虞水，不由想起萬里外的明壁城，一時神思渺渺。

楊思禮面露躊躇，似有難言之事，終是咬牙問道：“公子，在下想向公子打聽一人。”

顧惟清驀然回神，奇道：“哦？不知楊都尉想打聽何人？”

楊思禮神色肅穆，沉聲道：“三十年前，在下有一位表兄，隨顧將軍遠征西陵原。十年前天門關內外音信斷絕，可憐我姑父姑母年事已高，至今不知親子生死下落，只怕到死也難以瞑目。”

言罷，他眼圈微紅，側首望向江流，強抑心緒。

顧惟清神色一正：“敢問楊都尉表兄名諱？”

楊思禮連忙回道：“姓程名振。”

隨即緊張地看著顧惟清。

當年妖禍何等酷烈，關內四城險些盡數淪陷，明壁城孤懸萬里，處境當更為艱難。

如今顧惟清安然回返關內，卻從未言及明壁城境況，他也不敢去問，生怕聽聞噩耗。

是以思前想后，幾經猶疑，此刻終于問出口。

顧惟清面色稍緩，溫聲道：“程振乃是我明壁東衛城鎮守校尉，我回返關內不久前，程校尉率軍守城，擊潰妖物侵襲，立下赫赫戰功，此刻當安然無恙。”

“好！好！多謝公子告知！”楊思禮聞言，面上憂色盡掃，激動之情溢于言表，“我姑父姑母聞此訊息，必定老懷暢慰！”

他旋即輕輕一嘆，悵然道：“兩位老人家已過古稀之年，也不知此生能否再見表兄一面。”

顧惟清面向滔滔江流，目光深邃，似能穿透萬里煙波，淡聲道：“會的。”

聲音雖輕，卻自有股令人篤信的力量。

楊思禮心頭一熱，重重點頭。

眾人在江邊等了兩刻鐘，東河橋那頭仍不見楊瑩身影。

顧惟清端坐馬上，神色雖無絲毫不耐，身側戴勝、戴征伯侄二人，卻是面目肅然，眼神銳利，時刻拱衛顧惟清左右，麾下游騎哨探更是四散巡梭，如臨大敵。

楊思禮見此陣仗，只覺此二人大題小做。

棲云渡乃靈夏腹心之地，素來太平無事，何必如此戒備？

可轉念想起昨日克武親軍借端生事，險些釀成大禍，戴勝此時這般慎重，倒也情有可原。

終歸是自家小姑姑耽誤啟程時辰，楊思禮面上過意不去，向顧惟清告罪一聲，揚鞭策馬，奔回官署，查看小姑姑因何延誤。

戴勝見楊思禮離去，知他前去催促，稍后當能啟程，面色稍霽。

他之所以如此著緊，主要是重光營覆滅一事，一直沉甸甸壓在心頭，克武親軍生亂尚在其次。

顧公子自關外歸來，已至靈夏地界，仍然掩飾身份，途中必曾遭遇兇險，方至如此謹慎。

以公子神通手段，自無需他們護衛，但一路受公子庇護，免遭克武突騎侵凌，自當要略盡綿薄之力。

昨日，侄兒戴征曾親自探查克武使節軍伍所在，卻未發覺單信、單杰叔侄所率突騎身影，回想起他們離去時的方向，目標當是北衛城以及萬勝河大堤。

那兩百突騎，在他面前或許還能耍上幾分威風，可若膽敢在靈夏正軍駐防之地滋事生非，那無疑是以卵擊石、自取滅亡。

不過為防萬一，他仍然飛鴿傳書，通稟北境游擊軍嚴加防范。

正沉思間，戴勝遠遠望見東河橋上，一輛四轅馬車隆隆駛來。

江岸距東河橋頗遠，唯見一線橋影，可那四轅馬車龐大敦實，規制竟比昨日蔡延美車駕猶盛三分，故而十分醒目。

戴勝暗暗搖頭，不愧是靈夏顯赫望族，出行排場如此奢華，這等車駕規制，已逾常格，若是自西岸運來，怕是非得軍用渡船方能裝載。

眾人縱馬疾馳，行至與東河橋相連的馳道口，靜靜等候。

不多時，楊思禮自四轅馬車前迎來，實在耽誤過久，他只得對顧惟清與戴勝連聲告罪。

為使小姑姑以及兩名重傷侍女能夠安穩返回靈夏城，楊思禮特意向一豪商借來這駕四轅馬車。

車廂內錦榻厚實，橫臥兩三人也綽綽有余，壁上遍飾紫檀，榻旁巧設小柜，果品食水，一應俱全。

角隅更有一座銅制暖爐，暗火低燃，爐上陶鍋，滾水沸沸，方便熬藥煮食，可謂極盡周全舒適。

豈料小姑姑猶不滿意。

她不愛奢侈享受，只嫌車駕行進不穩，擔憂曼青與鶯兒內傷深重，受不得顛簸之苦，便指使仆婦不斷往車廂內鋪設裘皮羽絨，直至塞得滿滿當當，方肯罷休。

這時，車廂錦簾緩緩掀開，露出楊瑩那張明麗卻略帶歉意的臉龐。

讓眾人等候如此之久，她也頗為尷尬。

恰巧抬眸迎上顧惟清投來的目光，她略作遲疑，旋即扶著車轅，款款而下，攏著大紅披風，蓮步輕移，行至顧惟清馬前。

她全然沒了昨日的落落大方，螓首微垂，含羞帶怯，盈盈施了一個萬福，聲音細若蚊吶：“表兄安好。”

顧惟清溫聲回道：“瑩妹安好。”

他已得知楊瑩遲來的緣由，含笑道：“昨日不知瑩妹要與我同返靈夏，若是知曉，也不必如此興師動眾。”

楊瑩微啟櫻唇，面露不解。

顧惟清未再多言，衣袖輕拂，一團燦爛云華，倏爾聚成。

楊瑩立明其意，不禁眼泛異彩，歡喜不盡。

望著消失在天際間的流云，楊思禮搖頭苦笑，自己為借這笨重的四轅馬車，來回折騰半夜，何苦來哉？

戴勝自是滿面欣然，公子能早歸靈夏，他也能了一樁心事。

他轉過身來，兩百余名游擊輕騎，早已整裝待發，靜候軍令，眾人面上猶帶驚嘆之色，尚未消散。

更遠處，整整五十輛重若山岳的武剛車，已被顧惟清揮袖間蕩起的絢爛彩霓，盡皆收走不見。

戴勝目睹此等手段，忍不住贊嘆道：“真神術也！”