洛錦策揪著孫洪雷衣領的手僵在半空，扭頭時發帶勾住案角都未察覺。葉奕衡趁機掰開他手指，瞥見門外晃動的金步搖，慌忙拍打衣襟皺褶。

“誰許你驚動姐姐！”洛錦策踹翻腳邊矮凳，金絲楠木應聲裂成兩截。

他疾步往外走，臨到門檻忽地回身，眼底兇光駭得眾人后退：“誰敢對我姐姐胡吣半句，我決不輕饒！”

葉奕衡追出去時，廊下銅鈴正撞碎斜陽。

洛錦策邊走邊扯松衣領，露出脖頸抓痕：“定是春喜那丫頭多嘴！”說著突然頓足，“表哥快幫我瞧瞧，臉上可還掛著彩？”

“左頰…”葉奕衡話音未落，洛錦策已掏出銅鏡。

菱花鏡面映出少年凌亂鬢發，他急得直跺腳：“早知要見姐姐，該換那件新裁的竹葉紋直裰！”

謝無塵正欲跨過門檻，斜刺里伸出的描金扇骨攔住去路。

穿月白襕衫的少年擠眉弄眼：“謝兄既與洛家有親，你總該見過那位'女夜叉'吧？”

國子監廊下的穿堂風卷起書頁，謝無塵指節捏得書脊咔咔響。

姨娘晨起替他梳頭時的絮叨猶在耳邊：“塵哥兒千萬莫摻和嫡兄的糟心事...…”可眼下，這群紈绔分明是要拿他當猴耍。

“諸君若好奇——”謝無塵突然抬高聲量，“何不親去外頭瞧一瞧？”話尾帶著三分譏誚，倒把眾人噎得愣怔。

孫洪雷猛地掀了書桌：“去就去！小爺倒要瞧瞧洛昭寒是不是三頭六臂！”

金蹀躞帶撞得案幾上茶盞叮當響，跟班們忙不迭簇擁著往外走。

槐樹上殘葉簌簌而落。

洛錦策扒著紅漆立柱探頭探腦，忽見孫洪雷領著一幫人烏泱泱涌出國子監，驚得拽葉奕衡衣袖：“他們該不會真要去找我姐鬧事？”

“急什么。”葉奕衡嚼著甘草片含糊道，“你姐還會怕他們幾個么？”

話音未落，遠處傳來急促的馬蹄聲。春喜騎著棗紅馬當先沖來，石榴裙裾翻飛似流火。

眾人正待細看，這丫頭卻突然勒馬停住，回身脆生生喊：“小姐快些！”

十丈開外，玄色駿馬揚蹄踏碎滿地石礫。

洛昭寒未戴帷帽，高束的墨發隨顛簸散開幾縷。她單手持韁，腰間錯金馬鞭在日頭下晃出碎金般的光。

“吁——”

馬蹄鐵擦著青石板迸出火星。洛昭寒翻身落地時，孫洪雷的孔雀翎暖耳都歪到了肩頭——這哪是什么虎背熊腰的夜叉？少女玄色騎裝掐出勁瘦腰線，眉峰如劍斜飛入鬢，倒比謝無岐巡城時還英氣三分。

春喜憋笑憋得臉頰泛紅。

方才她故意搶先半程，果然讓那群呆頭鵝錯把丫鬟當小姐。這會兒見孫洪雷盯著自家小姐發怔，故意拔高嗓門：“小姐快擦擦汗，仔細著涼！”

洛昭寒接過帕子拭額角，余光掃過僵立當場的少年們。

孫洪雷臉上還掛著未消的淤青，此刻活像被捏住后頸的貍奴，連抓帕子掩鼻的動作都忘了。

槐花簌簌落在洛錦策肩頭時，洛昭寒的指尖正撫過他鼻梁青紫。

前世刑場風雪忽然卷來，她記得弟弟臨刑前凍裂的嘴唇還在笑：“姐，斬頭而已，真不疼…”

“疼嗎？”話音未落，洛錦策已把頭搖成撥浪鼓。

少年故意挺直腰板，卻在姐姐泛紅的眼眶里慌了神，抬手就朝鼻梁掐去。

“嗷！”葉奕衡跟著哆嗦，“表弟你這是練的哪門子鐵頭功？”

洛昭寒被這活寶逗得破涕為笑。

前塵血色褪去，眼前人鮮活的模樣燙得心口發疼。她轉身望向那群紈绔公子，冷聲質問：“聽說諸位對本姑娘的容貌頗有高見？”

此時不遠處樹蔭下的一輛青蓬馬車內，老者望著洛昭寒，指節叩著《南華經》的書脊，喃喃道：“這小姑娘的眼睛里有火。”

他對面的青年仍垂眸拭劍，玄鐵劍身映出半張清峻面容。

“公子！”隨從扒著車轅低報，“那位是撫遠將軍的嫡女，昨日剛與武威將軍府的謝小將軍退了婚約。”

老者挑眉看向窗外。

洛昭寒緋色披風掃過青磚，護甲正點在孫洪雷胸前：“孫公子說我青面獠牙？”劍鞘輕挑間，少年腰間玉佩“當啷”落地。

孫洪雷盯著滾到腳邊的家傳玉佩，忽然想起父親今早的警告——洛將軍可不是好惹的主。

他喉結滾動，冷汗順著脊梁滑進衣領。

“怎么？”洛昭寒逼近半步，“令尊孫尚書，一個靠銀磚堆起來的大官兒，沒教過你誹謗將門是何罪責？”她故意將“尚書”二字咬得極重，滿意地看著對方臉色由青轉白。

馬車里忽然傳來輕笑。

青年終于抬眼，眸光掠過洛昭寒發間顫動的金絲蝶：“褚老笑什么？”

“老夫笑有人要倒大霉。”老者捻著雪白長須，“洛家丫頭這手殺人誅心，頗有她祖父當年風范。”

洛昭寒似有所感，驀地轉頭。車簾晃動的剎那，她瞥見半截玄色廣袖。

洛錦策一個箭步沖到孫洪雷跟前，卻被自家姐姐揪著后領拽回原地。

洛昭寒腕間的銀護甲磕在弟弟肩頭，發出清脆的“咔嗒”聲。

“孫公子。”洛昭寒指尖撫過馬鞭，“聽說貴府上個月剛換了批說書先生？”她忽然揚起鞭梢指向人群，“這般繪聲繪色編排他人，倒比天橋底下討賞的伶人還賣力三分。”

孫洪雷喉頭滾動兩下。面前這姑娘分明比他矮半頭，可那寒星似的眸子掃過來，竟比大理寺審犯官時還瘆人。

他強撐著嗤笑：“滿京城茶館都在傳的事，洛小姐堵得住多少張嘴？”

“我堵不住。”洛昭寒忽然展顏一笑，逼近孫洪雷，“但能踩著造謠者的臉，教他們知道——”尾音陡然轉冷，“我洛家女兒的馬鞭，專抽長舌之徒！”

絳紫圓領袍的胖子突然被馬鞭勾住腰帶，踉蹌著栽進雪堆。

眾人這才驚覺，那鞭梢竟藏著倒刺。洛昭寒手腕輕抖，胖子腰間的羊脂玉佩便“啪”地碎成兩半。

“你！”孫洪雷剛要發作，忽見洛昭寒翻掌亮出塊玄鐵令牌。日光在“五城兵馬司”五個篆字上折射出冷芒——這分明是謝無岐的腰牌！

馬車里老者捋須的手頓在半空。

他認得這令牌，昨日謝家退婚時，謝無岐特意進宮請罪，說此物不慎遺失。

如今看來，竟是被洛昭寒“盜”去了？

“諸位可知私議朝廷命官該當何罪？”洛昭寒指尖彈著令牌邊沿，“再讓我聽見半句編排洛家的話，便請諸位去嘗嘗老虎凳的滋味。”