正始四年的春雨裹著漢江潮氣，將襄陽城頭的魏字大旗浸得沉沉欲墜。羊祜握著金錯刀挑開軍帳門簾時(shí)，刀柄云雷紋里滲出的水珠，竟與三日前截獲的吳軍密函上暈染的墨跡如出一轍。帳內(nèi)青銅雁魚燈的微光里，他看見自己投在牛皮地圖上的影子，正與樊城守軍布防的朱砂標(biāo)記重疊。案頭鎮(zhèn)紙是塊未雕琢的荊山玉，暗合《韓非子》中“和氏璧初現(xiàn)“的典故——這是司馬師上月派人送來的警示。
“都督，新野急報(bào)！“軍司馬喘著粗氣呈上濕透的帛書，蓑衣滴下的水在青磚地上匯成細(xì)小溪流。羊祜就著牛角燈細(xì)看，忽然嗅到信箋邊緣淡淡的艾草香——這是荊州世家與東吳私通的暗記，與去歲在江陵截獲的陸抗密函如出一轍。他想起半月前杜預(yù)在淯水畔說的那句“襄陽八大家族，根系深過漢江暗流“，彼時(shí)江霧中隱現(xiàn)的商船桅桿，此刻想來竟都掛著瑯琊王氏的錦帆旗。帛書末尾的“江陵米貴“四字，筆鋒轉(zhuǎn)折處暗藏諸葛氏密語，羊祜用刀尖挑開夾層，顯出血寫的“九月丙寅“。
帳外忽然傳來環(huán)佩叮當(dāng)，十余盞羊角燈照亮雨幕。長史王沈身著朱紅官服闖入，腰間新佩的錯金帶鉤上分明刻著大將軍府的獬豸紋，卻在轉(zhuǎn)身時(shí)露出背面暗藏的諸葛氏五芒星紋。他身后兩名侍衛(wèi)靴底沾著鹿門山特有的紅黏土，這是羊祜三日前命人封山的鐵證?！奥犅劧级揭獜夭檐娂Z貪墨案？“王沈指尖叩擊著案上《漢津漕運(yùn)志》，羊皮卷軸展開時(shí)抖落的檀香粉，恰似三日前在刺史府密室見到的施績密函封泥。
羊祜不動聲色地抹去金錯刀上的水漬，刀光映出王沈袖口暗繡的諸葛氏家紋：“本督記得，王長史族妹嫁的是諸葛誕外甥？當(dāng)年合肥新城之戰(zhàn)，諸葛誕將軍的督糧官似乎也姓王...“話音未落，驚雷劈裂帳外古槐，王沈官服下擺濺滿泥漿。老槐焦黑的樹干間，露出半截刻著“景初三年司空監(jiān)造“的斷弩，弩機(jī)槽道殘留的松脂在雨中泛著詭異的光。
二更雨急，羊祜獨(dú)坐城樓。手中《風(fēng)后握奇經(jīng)》被雨水浸得發(fā)皺，這是三日前司馬師遣人送來的兵書，書頁間夾著的枇杷葉已呈暗褐色——葉脈朱砂標(biāo)注的漢水渡口名錄中，竟陽渡守將的名字被蠅頭小楷改為“王渾“。城垛箭孔滲入的雨水，在青磚上匯成細(xì)小溪流，讓他想起十二歲隨叔父羊耽巡察河堤時(shí)，老河工用木棍劃出的“水性無常，堤防在人“八字。那日他們救起的落水少年，眉間朱砂痣與昨夜刺客尸體上的印記何其相似。
忽然有馬蹄聲破雨而來，杜預(yù)渾身濕透闖入，懷中油布包裹的《荊襄水系圖》正滴著朱砂色的水。這位日后威震江左的杜武庫，此刻發(fā)冠歪斜，卻掩不住眼中精光：“查清了！宜城段堤壩的糯米灰漿，被人換成了麥麩拌沙?！八麆馓羝馃艋?，火光在羊皮地圖上跳動，“王沈與吳將施績約定，待秋汛時(shí)在宜城決堤，屆時(shí)漢水改道直沖樊城...“突然劍鋒微顫，燈油濺在“襄陽“二字上，羊祜瞳孔驟縮——這正是《握奇經(jīng)》中“水龍破軍“的陣眼方位。
話音戛然而止，帳外傳來弩機(jī)繃弦聲。羊祜猛然揮刀斬滅燈火，三支毒箭呈品字形釘入方才杜預(yù)站立處，箭尾雕翎泛著幽藍(lán)磷光。黑暗中，羊祜摸到箭桿上熟悉的魚腥味——這是江陵水軍的特制箭矢，箭鏃暗槽里殘留的河豚毒素，與去歲毒殺荊州別駕的兇器如出一轍。他突然想起昨日巡視水寨時(shí)，那個(gè)操著會稽口音的造船匠人，其虎口老繭分明是常年握刀所致，此刻想來，那人腰間竹牌上“會稽虞“三字，當(dāng)是東吳虞汜的族徽。
五更鼓歇，羊祜冒雨登上鹿門山。云霧深處，當(dāng)年龐德公結(jié)廬處已成焦土，斷壁殘?jiān)g散落著刻有“建安廿四年“銘文的箭簇。他蹲身抓起一把黑土，指間砂礫竟摻著未燃盡的粟米——這是半月前遭劫的軍糧，米粒上殘留的“河內(nèi)常平倉“火漆印證了杜預(yù)的密報(bào)。山風(fēng)卷起殘破的《襄陽耆舊記》，泛黃紙頁上的“蔡?！岸直挥晁莸媚：?，卻依稀可見某頁邊注的“沔南豪族多蓄私甲“朱批，墨色猶新似三日前所書。
“都督請看！“杜預(yù)忽然以劍掘地，三尺之下露出青銅弩機(jī)，機(jī)括處纏著半截吳錦。羊祜撫過弩臂上的“景初三年制“銘文，耳邊響起去歲在洛陽武庫聽到的對話——“大將軍命將三千具連弩運(yùn)往荊州，說是演練新陣“。此刻弩機(jī)槽道里新鮮的松脂痕跡，分明是月內(nèi)才涂的防水膠。杜預(yù)劍尖挑起吳錦碎片，對著晨曦細(xì)看：“這是建業(yè)錦云坊的貢品，去年吳主賜給諸葛恪的三十匹中，有十匹經(jīng)王沈之手...“
雨幕中突然傳來梵音，山腳文殊院鐘聲蕩開霧氣。羊祜望見香積廚方向升起炊煙，形狀竟與《握奇經(jīng)》中“鳥翔陣“別無二致。他解下金錯刀遞給杜預(yù)：“勞元凱扮作香客，查探米糧來路。記得看看彌勒殿的蓮花地磚——三日前斥候來報(bào)，磚縫里有新磨的劍痕?！坝肿詰阎腥〕霭朊队癍h(huán)，“若遇住持為難，此物可證你乃龐德公后人?！?
日昳時(shí)分，杜預(yù)歸來時(shí)官袍下藏著半截賬冊，袖中暗袋里還裹著塊沾滿香灰的吳錦碎片。羊祜就著暮色細(xì)看，發(fā)現(xiàn)文殊院竟在三月間購入陳米兩千斛，而寺中僧眾不過三十?！斑@是王沈的筆跡！“杜預(yù)指著賬冊尾頁的蓮花押，“他慣用雞距筆寫'沈'字末筆上挑，與去歲彈劾鄧飏的奏疏如出一轍。“羊祜卻將吳錦碎片浸入茶水，漸漸顯出血書：“九月丙寅，舟師發(fā)石陽“。窗欞忽震，一只信鴿墜落案頭，足環(huán)密語譯出竟是“大將軍病篤“。
當(dāng)夜子時(shí)，襄陽獄中火光沖天。羊祜策馬趕至?xí)r，關(guān)押的吳軍細(xì)作已化作焦尸，焦黑的指骨仍保持著扼喉姿勢。獄卒戰(zhàn)栗著呈上殘破袈裟，羊祜卻注意到焦尸腕骨處的刺青——這是曹魏屯田兵的標(biāo)記，與三年前潁川兵變的叛軍刺青同出一轍。他忽然想起王沈半月前舉薦的新任典獄官，正是大將軍府的門客，其父曾在河內(nèi)督造曹爽的私邸“壽春堂“?；饒鰪U墟中，半塊未熔的銅牌上“河內(nèi)工曹“四字刺痛眼眸。
“稟都督，江陵急報(bào)！“晨霧中沖來的驛卒滿身是血，背后插著的羽箭箭翎竟是洛陽御馬監(jiān)專用的孔雀翎。呈上的軍報(bào)蓋著征南將軍印，火漆卻帶著大將軍府特有的龍涎香味。羊祜拆開蠟封時(shí)，一片枇杷葉飄落——葉脈朱砂標(biāo)注的竟是漢水各渡口守軍名錄，其中竟陽渡守將的名字，與文殊院知客僧度牒上的俗家名諱完全相同。杜預(yù)突然奪過軍報(bào)對著朝陽，隱文顯現(xiàn)處，“王昶“二字被朱筆圈注，正是王沈族叔。
羊祜指尖劃過襄陽城防圖，在硯山位置重重一點(diǎn)：“傳令，即日起筑堰蓄水。征發(fā)民夫時(shí)，優(yōu)先選用鹿門山下的流民——他們?nèi)ツ陝傇鈪擒娊俾?，最恨通敵之輩?！八鴿h江上穿梭的商船，忽然想起少年時(shí)在泰山所觀星象。那夜紫微垣暗淡，熒惑入南斗，老隱士用桃木杖在沙地上畫出“丙寅水火相沖“的讖語，此刻想來正應(yīng)在九月江陵之役。江風(fēng)送來船夫號子，調(diào)子竟是吳地《采菱曲》，領(lǐng)唱者喉結(jié)處的刀疤，與三日前刺客尸體如出一轍。
七日后，王沈設(shè)宴刺史府。羊祜赴宴時(shí)特意佩上司馬師所贈的玉具劍，劍格螭虎紋在燭火中宛如活物，劍鞘暗藏的魚腸匕卻是三日前從文殊院彌勒像腹中所得。宴廳四角青銅冰鑒飄出迷迭香氣，羊祜嗅出其中混著西域幻草“阿芙蓉“——此物唯大將軍府藥庫可出。酒過三巡，王沈擊掌喚出十名胡姬，其金鈴舞衣上的孔雀紋竟與吳國貢錦無異，領(lǐng)舞女子眉心點(diǎn)的朱砂，分明是江東“朱雀衛(wèi)“死士的標(biāo)記。羊祜注意到她們踝間銀鈴的震動頻率，暗合《樂府》記載的“刺殺節(jié)拍“。
“此乃大將軍賜宴?！巴跎蚺e觴時(shí)，袖中滑落半枚虎符，青銅銹跡間卻露出新磨的“左軍司馬“字樣。羊祜注意到侍酒婢女指尖泛青，這是常年調(diào)配鴆毒的特征，而她們奉上的漆耳杯底，赫然刻著“河內(nèi)工匠監(jiān)制“的陰文。他忽然擲杯大笑：“本督近日得《神農(nóng)本草》，知烏頭酒可醫(yī)風(fēng)濕。只是這杯底沾著的河內(nèi)紅土...“話音未落，杜預(yù)率甲士破門而入，劍鋒挑落的帷幕后露出半幅未完工的壽宮圖，梁柱規(guī)制竟與鄴城銅雀臺相仿。羊祜劍指屏風(fēng)后的密道入口：“長史大人可記得此道通往何處？二十年前董卓郿塢，亦有這般機(jī)關(guān)?！?
雨夜突審，羊祜在軍帳中擺出截獲的吳軍艨艟模型。王沈面如死灰，突然咬破衣領(lǐng)毒囊，卻因羊祜早備解藥而渾身抽搐。在藥性催逼下，他吐露的“大將軍要在河內(nèi)...建...建壽宮...“與帳外漸近的馬蹄聲重疊。羊祜掀簾望去，見司馬師親率二百玄甲軍踏雨而來，馬鞍旁懸著的，正是大將軍府掌印官的頭顱。血水順著司馬師鐵甲紋路淌下，在青磚地上匯成“高平陵“三字的水痕。
五更雞鳴，羊祜登上新筑的攔水堰。他望著漢江對岸的吳軍水寨，忽然問杜預(yù)：“元凱可知，當(dāng)年關(guān)侯為何水淹七軍？“不待回答，金錯刀已斬?cái)嗬|繩。蓄積七日的江水奔涌而下，裹挾著文殊院地窖暗藏的硫磺硝石，將下游吳軍戰(zhàn)船上的“諸葛“大旗瞬間吞沒?；鸸庥程鞎r(shí)，對岸傳來施績的怒吼，其聲竟與月前獄中焦尸的臨終嘶吼如出一轍。羊祜撫劍遠(yuǎn)眺，見江心浮起的殘破戰(zhàn)旗上，“陸“字隱約可辨——這分明是陸抗部將的旗號，而陸抗此時(shí)，本應(yīng)在西陵與步闡對峙。