教皇的花園中小徑分岔，錯綜復雜，里面有開滿鮮花的棚架，汩汩流淌的噴泉，有修剪得極為整齊的樹籬，有來自三百個圣神星球的各種樹木，修剪得極為美觀，還有巖石走道和奇異的開花灌木。最最重要的是外面罩著的十級密蔽場，從里面看是透明的，外面看則為不透明，既提供了隱私，也給予了防護。今早，佩森的天空非常明亮，萬里無云，碧空如洗。

“你們倆記不記得，我們的天空曾是一片黃色？”教皇陛下開口道，眾人邁著輕盈的步伐，沿著花園小徑往前走，陛下的法袍發出沙沙的響聲。

盧杜薩美發出低沉的聲音，對他來說，這只是在低聲輕笑。“哦，是的，”他說，“我記得，當時的天空黃得令人反感，空氣幾乎不能呼吸，而且總是非常陰冷，一年到頭都在下雨，從沒停過。佩森當時只是個處在邊疆的星球，舊時的霸主之所以允許教會扎根在這兒，就是因為這個原因。”

教皇烏爾班十六世微微一笑，伸出手指，點點藍色的天空和暖暖的陽光。“這么說，西蒙·奧古斯蒂諾，在我們待在這兒的時間里，這個星球有了某些進步？”

兩名樞機輕聲笑了起來，他們已在屋頂快速走了一圈，接著教皇又換了條路，開始沿花園中間的一條小徑往前走。在狹窄的小徑上，兩名樞機和助手踩著一塊塊石頭，以一列縱隊跟在一襲白衣的教宗身后。陛下陡然停下腳步，轉回身，在他身后，一汪噴泉輕輕發出汩汩的聲音。

“你們，”他說道，語氣中的詼諧意味全部消失了，“可聽說了阿爾迪卡克蒂元帥的特遣部隊已經躍遷到了長城之外？”

兩名樞機點點頭。

“這只不過是襲擊的開始，今后，我們的炮火將愈演愈烈，”圣父說，“這……不是我們的愿望……也不是我們的預言……而是我們早已確知的事。”

宗教法庭和國務部的首領同他們的助手一起垂耳聆聽。

教皇依次將四人注視了一番。“我的朋友們，今日下午，我們打算前往岡道爾夫堡……”

宗教大法官克制住仰頭望天的沖動，他知道，現在是白天，無法看見天上的教皇小行星。他明白，教宗說的“我們”只是一種表示尊貴的意思，并不是在邀請他和盧杜薩美一同前往。

“……我們會在那兒祈禱并沉思幾天，編排我們的下一道通諭，”教皇繼續道，“這道通諭會被命名為《人類救主》，它將是我們侍奉圣母教會的最重要的一份文件。”

宗教大法官俯首行禮。人類的救贖者，他想，那幾乎可以說是代表了一切。

穆斯塔法樞機抬起頭來的時候，教皇陛下正微笑著，似乎讀懂了他的心思。“多米尼各，它將代表我們神圣的職責，必須讓人類維持正統，”教皇說，“它將對我們的圣戰通諭進行擴充、澄清。它將詳細闡釋我主的心愿……不，是我主的戒律……要求人類維持他們本來的面貌，不應被褻瀆，不應被蓄意突變和毀壞。”

“這是對驅逐者問題的最后決議。”盧杜薩美樞機喃喃道。

教皇陛下不耐煩地點點頭。“對，但不僅僅只有這層含義。我親愛的好友，《人類救主》將會著眼于教會的職責，對未來做一番解釋，從某種意義上說，它會為接下來的一千年布置出一份藍圖。”

仁慈的圣母啊，宗教大法官思索著。

“一直以來，圣神都是天父手里最得力的工具，”圣父繼續道，“但在未來的日子里，我們將擬定出最基本的任務，讓教會變得更加積極，所有基督徒在日常生活將全身心投入其中。”

將圣神星球更加緊密地統治起來，宗教大法官這么理解，他仍舊低垂著雙眼，沉浸在教皇的話語中，陷入沉思。但如何辦到……用什么辦法？

教皇烏爾班十六世又笑了。穆斯塔法樞機不止一次注意到，雖然圣父臉上掛著笑容，但雙眼仍舊帶著痛楚和警惕。“通諭一旦頒布，”陛下說道，“你們就能更加清楚地理解我們為各個部門安排的職責，包括宗教法庭、外交部，以及一些尚未充分利用的實體和機構，比如主業會、正義與和平宗座委員會、一心會。”

宗教大法官極力隱藏自己的驚訝。一心會？這個宗座委員會，正式名稱為“人類及基督發展一心宗座委員會”，幾個世紀以來，都只是一個默默無聞、毫無實權的組織。穆斯塔法凝神想了片刻，才想起一心會會長的名字……應該是杜諾耶樞機，梵蒂岡的一個二流官員，一個上了年紀的女人，以前從未在梵蒂岡的政治中展現過身影，這他媽到底是怎么回事？

“寧為太平狗，不為亂世人吶。”盧杜薩美樞機說道。

“沒錯。”宗教大法官說道，他記起這是一句中國古代詛咒時勢的俗語。

教皇又挪步走了起來，四人緊隨其后。一棵造型優美的圣像木傲然挺立，上面開滿了金色的花朵，從密蔽場外吹進來一陣微風，花兒翩然搖曳。

“我們新制訂的通諭，也將涉及到這個新時代越來越嚴重的問題——高利剝削。”教皇陛下說道。

宗教大法官差點停下腳步。但他馬上重整步調，多走上半步，跟緊教皇的步子。他極力掩飾自己的表情，維持著漠然的神色。他幾乎可以感覺到身后的法雷爾神父表現出的震驚。

高利剝削？宗教大法官思索著。三個世紀以來，教會都嚴格控制著圣神和圣神商團的貿易……不允許回到過去那種純資本主義的日子，也沒人希望如此……但是教會所實施的控制手段程度甚輕。教會將要實施新的策略，是不是意味著它打算全面掌控所有的政治、經濟和生活？今天稍后，尤利烏斯……烏爾班……會不會采取行動，廢除圣神國民自治和商團貿易自由？在這一切中，軍隊的立足點又在哪里呢？

教皇走到一叢漂亮的灌木旁，停下腳步。那叢灌木長著亮藍色的葉子，盛開著白色的花朵，“我們這棵伊利里亞龍膽木在這兒長得很好，”他輕聲說道，“它是飛天白馬星的布斯克大主教送來的禮物。”

高利剝削！宗教大法官腦子一片亂麻，但他還在絞盡腦汁琢磨著。一旦違反嚴格的貿易和利潤控制措施……就將被處以極刑……逐出教會，失去十字形。來自梵蒂岡的直接干預。圣母啊……

“但是，今天叫你們來這兒，并不是要跟你們說這些，”烏爾班十六世說道，“西蒙·奧古斯蒂諾，可否請你告訴穆斯塔法樞機，我們昨日收到了什么令人不安的情報？”

他們知道我們的生物間諜，穆斯塔法驚恐地想道，他的心猛烈跳動起來。他們知道我們安插的密探……知道宗教法庭企圖直接和內核接觸……知道在大選前我們對其他樞機的試探……他們知道一切！他極力將表情控制得中規中矩，留神傾聽，興趣十足，僅僅因為圣父用了“令人不安”這個詞，臉上才掛上了職業性的驚恐。

盧杜薩美樞機似乎帶著龐大的質量聳立了起來，那低沉的話音仿佛發自男人的胸腔或肚子，而不是嘴巴。在他身后，奧蒂蒙席的身影讓穆斯塔法的腦海中劃過一個影像——他兒時在農業星球復興二號的田野中見到的稻草人。

“伯勞又出現了。”盧杜薩美樞機說道。

伯勞？這他媽跟我有什么……穆斯塔法一直以來都是一個思維敏捷的人，但現在卻暈頭轉向起來，他無法跟上這些快節奏的轉變，無法領會其中的真相。他還是懷疑這其中有什么陷阱。看到國務秘書停下來等他回應，宗教大法官輕聲說道：“西蒙·奧古斯蒂諾，海伯利安的軍事當局能應付它嗎？”

盧杜薩美樞機搖搖龐大的頭顱，那下巴也隨之扭動起來。“多米尼各，這魔鬼重新出現的地點，并非在海伯利安上。”

穆斯塔法現出一副驚愕的神情。在審問紀下士的過程中，我獲悉這怪物曾在四年前出現在神林，其意圖，顯然是想阻止尼彌斯殺害那個名叫伊妮婭的孩子。為了得到這些信息，在紀下士重新回到圣神艦隊后，我安排人偽造了他的死亡，把他綁架了。難道他們知道這一切？可為什么要現在告訴我？此時此刻，宗教大法官的脖子上似乎正懸著一把利劍，他正等著落下來。

“八個標準日之前，”盧杜薩美繼續道，“火星上出現了一個兇殘的惡魔，殺死了很多人，看情形，只可能是伯勞干的。這怪物在殺人之后，還將十字形從遇害者的身上剝了出來，導致無法重生的真死……死亡數量……非常大。”

“火星。”穆斯塔法樞機呆呆地重復著，他望了望圣父，乞求得到解釋、引導，甚至是他害怕的譴責，但是教皇正在細看一棵玫瑰的花朵。在他身后，法雷爾神父向前走了一步，但宗教大法官揮揮手，示意他退后。“火星？”他重復道，幾十年，甚至幾個世紀以來，他都未曾感受到像現在這般呆笨和無知。

盧杜薩美笑了。“對……那是舊地星系的一顆星球，受過環境改造。隕落前，軍部曾把指揮總部設在那里，但到了圣神的年代，這顆星球就沒什么用處，沒那么重要了，它太偏遠，多米尼各，也不怪你不知道這個星球。”

“我知道火星在哪兒。”宗教大法官回應道，出口時，語氣比他預想的還要尖銳，“我只是不明白，為什么伯勞會出現在那兒。”還有，這他媽跟我有什么關系？他在心里加上一句。

盧杜薩美連連點頭。“的確，據我們掌握的信息，除了這次，伯勞這個魔鬼以前從未離開過海伯利安。但它的確到了火星，毫無疑問。火星上發生的恐怖事件……那兒的總督已經宣布啟動緊急狀態，羅伯遜大主教親自向陛下請愿，要求施以援助。”

宗教大法官揉揉下巴，憂心忡忡地點點頭。“圣神艦隊……”

“當然。有一支艦隊分隊駐扎舊地比鄰區，已經被派遣了過去。”國務秘書說道。教宗正彎腰觀賞一棵盆景樹，一只手撫在彎曲的小枝條上，似乎在給它賜福，看這樣子，好像壓根沒有把他們的談話放在心上。

“這支分隊擁有充足的海兵和瑞士衛兵，”盧杜薩美繼續道，“我們希望，他們能制伏并摧毀它，或者，要么制伏它，要么摧毀它。”

我母親跟我說，永遠不要信任說話這么模棱兩可的人，穆斯塔法暗自尋思。“當然，”他大聲說道，“我會在心里為他們念一段祈福彌撒。”

盧杜薩美微笑著。圣父正觀賞那棵矮小的樹木，現在，他抬起了頭。

“說實話，”盧杜薩美說道，從這三個字中，穆斯塔法聽出了一些暗含的意味，就像是一只被喂得圓滾滾的貓，正猛地撲向倒霉的老鼠，而這只老鼠正是宗教大法官自己，“我們覺得，從各種程度上來說，這是事關信仰的問題，而不是艦隊可以解決的。兩個多世紀前，圣父就得到了神啟，明白伯勞是一個魔鬼，興許是黑暗之子手下的操刀者。”

穆斯塔法唯有點頭的份了。

“我們覺得，只有宗教法庭才是調查魔鬼出現的不二人選……只有它才能拯救火星上這些不幸的男女老幼，因為不管在精神還是物質層面上，它都經過嚴格的訓練，有適當的裝備，也有很好的準備。”

我還不如去死，約翰·多米尼各·穆斯塔法樞機想道，這名宗教大法官也是教義部的部長，這一圣部，又名“異端謬誤圣裁會”。因為這句瀆神之言，他不由自主在心里念了段懺悔經。

“明白了，”宗教大法官大聲說道，他沒有看清他敵人的精巧構思，只笑對這一切，“我馬上委任手下……”

“不，不，多米尼各，”陛下說著，走過來抓住大法官的胳膊，“你必須馬上走。惡魔的這一……顯形……已經威脅到了我們整個基督教會。”

“走……”穆斯塔法呆若木雞。

“我們從圣神艦隊征用了一艘大天使星艦，最新型的一艘，”盧杜薩美輕快地說道，“它將配有二十八名船員，但你還能帶上自己的工作人員和護衛，最多二十一人……二十一人，加上你自己。”

“當然，”穆斯塔法樞機說著，這次他真的露出了微笑，“當然。”

“就在我們說話的時候，圣神艦隊正在戰斗，和驅逐者戰斗，他們都是撒旦以肉體顯形的操刀者，”盧杜薩美低沉地說道，“但我們必須勇敢地直面這一來自惡魔的威脅……并通過教會自身的神圣之力，打敗它。”

“當然。”宗教大法官說道。火星，他想，位于文明宇宙屁股端上最遙遠的小疙瘩。要是在三個世紀前，我還能用超光儀打個電話，但現在，如果他們讓我一直待在那兒，我就將永世不見天日了。得不到情報，沒辦法指揮我的手下。還有那個伯勞……如果這怪物還被內核褻瀆神明的終極智能控制著，那按照它既定的程序，只要我一抵達，它就會馬上把我干掉。妙極。“當然，”他再次說道，“圣父，我什么時候走？如果可以有幾天或是幾個星期的時間，讓我把宗教法庭的事務安排妥當……”

教皇微微一笑，他捏捏穆斯塔法的上臂。“多米尼各，大天使將隨時恭候，等你把隨從挑選好，它就馬上把你們送到火星。他們已經做了最佳安排，從現在開始，給你六小時的準備時間。”

“當然。”穆斯塔法樞機最后一次說道，他單膝跪地，吻吻教皇手上的戒指。

“上帝與你同在，祂將永遠保護你。”圣父念著，用手點觸著樞機俯下的腦袋，同時以拉丁文吟唱出更加正式的祝禱。

宗教大法官親吻戒指，品味著嘴中寶石和金屬的酸冷感覺，他曾認為這些人在智慧和謀略上都勝他一籌，想到他們耍下的詭計，他不由又會心一笑。

在“拉斐爾”號第一次跳往偏地外空間的過程中，德索亞神父艦長到最后一刻都沒有機會和格列高里亞斯中士談上話。

這第一次跳躍，只是一次試驗性質的躍遷，目的地是個無名星系，在星圖上根本找不到它的位置。它位于二十光年外，在長城之外，跟波江五一樣，這個星系的太陽是一顆K型恒星，但跟波江五那顆橙色的矮星不同，這顆恒星是個如大角星般碩大的巨星。

基甸特遣部隊安全躍遷到那里，新型的兩日自動重生龕正常運轉，沒出一絲故障，到第三日，七艘大天使已經減速進入巨型恒星所在的星系內部，正同九艘霍金級火炬艦船玩著貓抓老鼠的游戲，那九艘艦船先他們一步開赴于此，其間造成了幾個月的時間債。它們得到的命令是隱藏在星系內，大天使的任務是把它們一個個找出來，繼而摧毀它們。

其中三艘火炬艦船正處遙遠的歐特云中，飄浮在原彗星群中，驅動器已經關閉，通信器處于靜默狀態，內部系統運行在最低能耗點。“烏列爾”號在零點八六光年外捕捉到它們的信號，發射了三顆虛霍金級超動導彈。德索亞和其余六名艦長站在戰術空間中，星系的恒星面與腰部平齊，七艘大天使的聚變驅動器噴射出兩百公里長的焰尾，就像是黑玻璃上齊胸高的鉆石刻痕。他注視著歐特云中若隱若現的全息像，追蹤著理論上的超動自導彈頭，它們從霍金空間中出現，搜索出隱匿的火炬艦船，在戰術計數牌上，顯示出了虛擬結果：擊毀兩艘，一艘“確定嚴重受損，墜毀可能性極高”。

星系中沒有類似行星的星球，但探測器偵測到在剩下的飛船中有四艘正潛伏在黃道面的行星吸積盤內，等待發動伏擊。“雷米爾”號、“米凱爾”號、“拉斐爾”號在遠處展開攻擊，未等火炬艦船的探測器偵測到大天使入侵者，四艘船便迅速被摧毀于無形。

最后兩艘火炬艦船正藏在巨大K型恒星的太陽圈中，開啟了十級密蔽場防護，并從尾部拖曳出五十萬公里的微纖散發熱量。在這場模擬戰役中，面對這樣的操縱行為，圣神艦隊緊鎖眉頭，但德索亞對兩艘艦船指揮官的大膽行動置之一笑。也許，他在十年前也會采取這樣的策略。