暮色降臨，給本就莊嚴的紫禁城又添了幾分肅穆。

崇禎皇帝已派人來傳，召太子朱慈烺于武英殿聽政。

朱慈烺走在前端，嚴有德帶著兩隊小宦官在后面跟隨。

隊伍最前端，有兩個小宦官提著燈籠，一左一右走在前面照明。

提燈籠的兩個小宦官緊貼著墻壁，將中間大片區域讓出，以確保太子朱慈烺始終位于前端中央，不敢有絲毫逾越。

皇宮中值守的衛士、宦官，看到最前端燈籠上的“鐘粹宮”三字，不敢阻攔，紛紛避讓行禮。

只是臨近武英殿，便開始有衛士詢問。

在見到太子朱慈烺本人之后，詢問則變為了走形式似的例行詢問。

待朱慈烺行至武英殿，發現殿前除了值守的衛士，還立著兩隊錦衣衛。

這兩隊錦衣衛未著飛魚服，并不是用于禮儀性質的大漢將軍。

從神形來看，精干有力，更像是負責辦差的一線人員。

見到太子前來，兩隊錦衣衛迅速退至兩旁，讓出道路，躬身行禮。

朱慈烺微微頷首示意，心中卻開始盤算，這又是出了什么事？

殿門前值守的兩個小宦官立刻打開殿門，接著分左右躬身退開，以便太子進入。

天氣見冷，夜晚則更甚。關閉殿門本是為了殿內保暖。

殿門一開，沒有遮擋，外面的涼氣嗖嗖直沖。

而殿內等候的臣子，視線也隨之打開，看到了太子朱慈烺。

“參見殿下?！比撼技娂娦卸Y。

“不必多禮?！?

朱慈烺走進殿內，目光開始掃視群臣。

說是群臣，其實也不過十余人。

內閣三位輔臣：陳演，蔣德璟，魏藻德。

吏部尚書李遇知。

戶部尚書倪元璐。

刑部尚書張忻。

工部尚書范景文。

以禮部左侍郎暫掌禮部事的丘瑜。

剛剛由兵科都給事中超擢為兵部尚書的張縉彥。

左都御史李邦華。

大理寺卿凌義渠。

通政使司通政使空缺。

不然，就是內閣加六部九卿的標準配置。

朱慈烺走到左側最前端站下。

其余大臣各分左右站立。

殿內歸于寂靜。

一直關注著殿內的王承恩見人都已經到齊，走到崇禎皇帝面前：

“皇爺，小爺和其他人都到了?！?

“走。”

一抹黃色人影晃過，朱慈烺與群臣紛紛行禮。

“參見父皇?！?

“參見皇上?！?

“不必多禮?！?

眾人謝恩。

崇禎皇帝坐到龍椅上，凜冽的目光掃向殿內。

“湖廣送來加急軍報，逆賊張獻忠攻陷長沙。”

湖廣的軍報，在場的大臣們都知道?？陕犞绲澔实勰遣粠魏胃星樯实恼Z氣，心里還是忍不住咯噔一下。

其中，尤以兵部尚書張縉彥為最。

六部，按理論地位來講，禮部最高。

按實際權力來講，吏部最高。

可按照現實難度來講，戶部最難。

其次，便是兵部。

原兵部尚書馮元飚致仕，張縉彥這位正七品的兵科都給事中被火線提拔為正二品的兵部尚書。

結果，屁股還沒坐熱乎呢，就碰上這么一檔子事。

張縉彥的心里難免不發怵。

發怵歸發怵，這事歸兵部管，張縉彥躲不過去，只能硬著頭皮站出來。

“啟奏皇上，兵部接到湖廣的加急軍報后，已責令湖廣官員，移師向南，清剿賊寇?！?

聽到這樣沒有營養的話，崇禎皇帝的臉色立刻沉了下來。

“連年剿賊，耗資巨萬！”

“可賊寇是越剿越多，逆渠李自成、張獻忠至今還逍遙法外！”

“臣等有罪?！?

自內閣首輔陳演始，群臣紛紛跪倒請罪。

太子朱慈烺也跟著躬下身子請罪。

“到底該怎么辦，內閣和兵部拿出個章程來?！?

“如果還是剛才那種廢話，就不用說了。”

兵部尚書張縉彥聞言，心里松了口氣。

有內閣在前面分擔火力，兵部能好受一些。

內閣首輔陳演聞聽此言，眉頭一皺。

陳演心里清楚，崇禎皇帝對自己本來就不滿意，若不是內閣實在沒人了，也不會讓自己當這個首輔。

更重要的是，崇禎皇帝是真敢殺人。

崇禎皇帝可不講什么情面，也不管你是什么身份。

上一任內閣首輔周延儒都致仕了回鄉了，還被召進京師問罪。

現在還在錦衣衛的監視之下居住，估計落不了什么好下場。

陳演自知不如周延儒，若是應付不過去眼前的事，怕是也沒有太多以后了。

更何況殿外還候著的那兩隊錦衣衛，隨時都能沖進來拿人。

“啟奏皇上，賊寇氣焰囂張，若不進軍清剿，只怕助長賊勢。”

“臣以為，當令左良玉率軍趕赴袁州府，既防范賊寇進入江西，亦可尋機從側翼攻敵。”

“同時責令巡撫李乾德、總兵方國安等官員，自岳州、橫州、寶慶等地，聚師于長沙，圍剿賊寇。”

陳演能夠入閣，最后官至首輔，其能力雖然不多，但還是有的。

他在腦海里迅速過了一遍湖廣的地理以及官員，情急之下，也只能想出這么一個聊勝于無的辦法。

崇禎皇帝知道陳演這兩下子，知道他的能力就到這了。

皇帝沒有說話，而是透過陳演，將目光射向兵部尚書張縉彥。

張縉彥原為兵科都給事中，對軍事多多少少有所了解。

能被崇禎皇帝超擢為兵部尚書，有沒有能力不敢說，但嘴皮子一定十分利索。

張縉彥跪趴在地上，雙眼緊盯著地板，不敢抬頭。

能進武英殿議事的，都是可以用眼睛說話、用耳朵聽聲的官場老手。

視線雖然看不到崇禎皇帝，可張縉彥卻能感受到皇帝的目光已經落在自己身上。

為了保險起見，張縉彥沒有立刻開口，而是略做停頓，留了個氣口。

這個氣口的存在，不是留給其他官員的。

因為皇帝問的是內閣和兵部，其他官員不會不懂規矩胡亂開口，更不會主動去趟這個渾水。

這個氣口是留給皇帝的，張縉彥是怕皇帝惱怒之下，忽然開口。

敢和皇帝搶話，沒罪，也會變得有罪。

見皇帝未曾說話，張縉彥這才開口：

“啟奏皇上，賊寇攻陷長沙，其勢必然向南，臣以為我軍除了南下剿賊之外，還可分兵向北，趁機收復湖廣北部州府。”