拿著賬本，離開嘉定伯府后，朱慈烺帶人返回皇宮，向崇禎皇帝復命。

太子儀仗擺開，坐在馬車中的朱慈烺忽然聽到外面有人喝斥。

“銅攆在此，爾等速速讓路。”

接著有一人回應，“是。”

朱慈烺掀開車簾向外望去，只見一支肅穆嚴整的隊伍緩緩離去。

這支隊伍給人的感覺，不像是尋常士卒，更像是邊軍。

可三千遼東已經被崇禎皇帝調入京師了，這支邊軍是哪來的？

“站住。”朱慈烺喊住對方帶隊的將領。

那將領翻身下馬，走到朱慈烺馬車前躬身行禮。

“臣不知太子殿下在此，無意沖撞，還請殿下恕罪。”

“不知者不怪。”朱慈烺沒有怪罪，接著又問：

“你們是哪個衙門的兵？”

“回稟殿下，臣等是大同鎮的兵。”

“大同鎮的兵，怎么跑到京師來了？”

“回稟殿下，臣等是奉詔入京。”

聽到是皇帝的旨意，朱慈烺沒有在這個話題上多問。

“你在大同鎮居于何職？”

“大同鎮游擊將臣王進朝，參見殿下。”

王進朝，朱慈烺聽到這個名字，不由得向大同兵的隊伍中看去。

果然，朱慈烺發現了一個人。

那人面孔白皙，長身玉立而眉如臥蠶，酷似世上流傳的呂布畫像。

朱慈烺指著那人問道：“那人是誰？”

王進朝回頭看了一眼，“啟稟殿下，這是臣麾下的百總，名叫王輔臣。”

“王輔臣姓王，王游擊你也姓王。這個王輔臣該不會是你的義子吧？”

王進行禮，“殿下英明。”

“把王百總叫過來。”

“是。”

很快，王輔臣被帶到朱慈烺面前。

“你就是王輔臣？”朱慈烺問道。

“回稟殿下，小人就是王輔臣。”

朱慈烺將身子縮回馬車內，“金鱗豈是池中物，一遇風雨便化龍。”

“本宮覺得你是個人才，從今日起，你就到鐘粹宮當差。”

王輔臣愣住了。

王進朝猛地喝斥，“還不快跪倒向殿下謝恩。”

王輔臣這才反應過來，跪倒在地，“謝殿下恩典。”

嚴有德笑盈盈的走了過來，“王百總，快快請起。”

王進朝雖不知這大太監是誰，但能跟在太子身邊，絕不是尋常人，連忙行禮。

“恕末將眼拙，不知公公是？”

“咱家嚴有德，現在鐘粹宮當差。”

“原來是嚴公公，失敬，失敬。”

說著，王進朝再次對著王輔臣喝斥，“還不見過嚴公公。”

“見過公公。”王輔臣行禮。

“不用這么客氣。”嚴有德的臉上堆起笑容。

“今后咱們都在太子殿下手下當差，都是同僚了。”

說著，嚴有德拿出一塊令牌遞給王輔臣。

“拿著這塊牌子，等你的調任公文辦下來，會有人找你。”

王輔臣這次很機靈，沒有王進朝提醒，“多謝公公。”

武英殿，朱慈烺本想向崇禎皇帝復命。

待走到殿前，便聽到崇禎皇帝那帶有不滿的聲音。

東廠提督太監王德化正在殿外等候。

見朱慈烺走來，他立刻迎了過去，“小爺。”

“里面這是怎么了？”

王德化心有余悸的朝著殿內看了一眼，“闖賊連破延綏、寧夏兩大軍鎮，現聚兵西北，號稱百萬。”

“李自成派人傳檄山西，企圖招降山西軍民。”

“山西巡撫蔡懋德、山西總兵周遇吉撕毀闖賊的勸降書，并八百里加急將消息送稟京師。”

“皇爺大發雷霆，正召群臣議事。”

朱慈烺眉頭一皺，“甘肅，也沒守住？”

王德化點點頭，“自延綏鎮一破，陜西的那邊的消息就很難傳出來，再加上來回路途。”

“按時間推算，甘肅鎮，怕是已經淪落賊手。”

朱慈烺問道：“甘肅巡撫林日瑞與甘肅總兵馬爌呢？”

“還有臨洮總兵黃應選呢？”

王德化搖搖頭，“甘肅那邊暫時還沒有消息傳來。”

“臨洮總兵黃應選，降了李自……”

“你們還有什么要說的！”殿內傳來崇禎皇帝的厲聲不滿，打斷了王德化的話。

兵部尚書張縉彥連忙回道：“啟稟殿下，為今之計，唯有責令山西巡撫蔡懋德、山西總兵周遇吉整飭兵備，嚴守山西。”

“并令退回山西的三邊總督李化熙、陜西巡撫陳奇瑜以及副總兵高杰，協助山西防守晉南等地。”

崇禎皇帝壓下心中不滿，“李化熙、陳奇瑜還有那個屢屢敗逃的高杰，如今退到了哪里？”

“回稟皇上，李化熙和高杰現退守平陽府，陳奇瑜在澤州直隸州。”

這三個人，其實崇禎皇帝都不滿意。

李化熙資歷太淺。

陳奇瑜有車廂峽之事。

高杰這家伙，更是有名的常敗將軍。

不過，眼下實在是無人可用。只能矬子里拔將軍，短中取長，湊活著使了。

李化熙和陳奇瑜兩個人手里的軍隊并不多，三人中的主力，還是高杰。

高杰雖然屢戰屢敗，但他有一個優點，那就是絕不會投降李自成。

人生有兩大仇，一是殺父之仇，二是奪妻之恨。

高杰與李自成之間，存在第二種仇恨。

二人之間，不共戴天。

“勒令李化熙、陳奇瑜、高杰，協同山西巡撫蔡懋德，守備山西。”

左都御史李邦華進言，“啟稟皇上，闖賊已在西北得勢，京畿西線，唯存山西。”

“今山西有巡撫有總兵，又有退守平陽等地的三邊總督、陜西巡撫。山西防務事重，如此官員，若遇事端，恐軍令不一。”

“臣請令一人，總領山西軍務，勿使令出多門。”

崇禎皇帝沉思片刻。

按照官職而言，當屬李化熙，因為他是三邊總督，那二位都是巡撫。

按照資歷而言，當屬陜西巡撫陳奇瑜，因為他是萬歷四十四年的進士。

那二位，山西巡撫蔡懋德，萬歷四十七年的進士。三邊總督李化熙，更不用說了，崇禎七年的進士。

最終，崇禎皇帝選擇了這種方案。

“給山西下道敕書，以山西巡撫蔡懋德總領山西軍務，山西諸等文武官員，包括三邊總督李化熙在內，悉聽其節制。”

大明朝的官制，重事權而不重品級。

蔡懋德雖是巡撫，可有這道敕書在，他便是貨真價實的山西軍政第一人。

“臣等遵旨。”

“另外。”龍椅上又有聲音傳出。

“廷推陜西三邊各鎮總兵，將缺額不上，朝廷將不日收復西北。”

面對失地，朝廷必須要有態度。

“臣等遵旨。”