武英殿。

朱慈烺向崇禎皇帝行禮，“參見父皇。”

“從周延儒那里得了多少好處？”

崇禎皇帝的話很是直白。

“兒臣不敢欺瞞父皇，周延儒承諾，捐獻白銀二十五萬兩，以助國事。”

朱慈烺沒有克扣，直接說出了真實的數(shù)字。

周延儒的住所周邊全都是大搖大擺的錦衣衛(wèi)，備不住住所里的人也有錦衣衛(wèi)。

這點事，根本就瞞不住皇帝。

不僅瞞不住，作為大明朝真正的戶部尚書崇禎皇帝來講，對于錢的事，他比任何人都上心。

“二十五萬兩白銀，好大的手筆呀。”

崇禎皇帝的語氣中透著濃濃的不滿。

“朕拿出二十五萬兩白銀尚且要勞心費力，他周延儒倒好，隨手一揮，倒是比朕還闊綽。”

朱慈烺躬身道：“天子富有四海，周延儒如何能與父皇相比。”

“天子富有四海，這話不假。可四海之內(nèi)，不是所有的地方都能出銀子，很多地方，還需要朝廷搭銀子。”

朱慈烺低頭行禮，一陣沉默。

“好了，不說這些了。”崇禎皇帝調(diào)整過情緒。

“你還從周延儒那里得到了什么？”

朱慈烺：“自然是嘉定伯府。”

“周延儒應了？”

“應了。”

崇禎皇帝：“周延儒是個聰明人，他明白自己的處境，除了應允之外，他，別無選擇。”

“實話告訴你，在朕的心中，周延儒已經(jīng)是個死人了。”

“若不是三法司對如何懲處周延儒起了分歧，周延儒早就棄市了。”

“這二十五萬兩白銀，就算他不拿，朝廷可以向他的家族追繳。”

朱慈烺問道：“那父皇打算如何懲處周延儒？”

崇禎皇帝沒有回答，而是反問：“你覺得應當如何懲處周延儒？”

“父皇既已決意處死周延儒，兒臣自是不敢多言。”

“那你既已知朕的心意，又如何明知故問？”

朱慈烺行禮，“因為周延儒還有用。”

崇禎皇帝臉上流露出欣慰的笑容。

“你可知三法司是如何論處周延儒的？”

朱慈烺的神經(jīng)不由得繃緊了。

自己沒少讓東宮的人打探朝政，看來崇禎皇帝早就已經(jīng)知曉，就是不知他是何態(tài)度。

“兒臣聽旁人提起過，刑部尚書張忻、左都御史李邦華，認為周延儒雖有過責，也有功績，罪不至死。”

“大理寺卿凌義渠則主張嚴懲不貸，宜當處以極刑。”

“周延儒兩任首輔，朕換過多任首輔，其中，最讓朕滿意的，除了溫體仁，就是這個周延儒。”

接著，崇禎皇帝語氣變得嚴肅，“你知道從什么時候周延儒開始失勢的嗎？”

朱慈烺很誠實，“兒臣不知。”

崇禎皇帝隨之換了一副老父親的姿態(tài)，開始說教。

“周延儒向來喜歡結(jié)交內(nèi)廷，時常花重金賄賂內(nèi)廷宦官，以求從他們口中打探出朕對朝政的態(tài)度。”

“是故，周延儒每次都能摸準朕的心意。時間一長，朕覺察出了不對。”

“在一次召見周延儒后，朕做了一件事。”

接下來，崇禎皇帝沒有開口，而是示意王承恩說下去。

王承恩先是沖著朱慈烺行了一禮，這才說道：“那次皇爺召見周延儒，屏蔽了侍奉的宦官，只留下了奴婢一人。”

“事后，皇爺讓奴婢在內(nèi)廷中挑選一個老實本分、頗有人緣的宦官，將其杖斃。”

說完，王承恩恭敬的退到一旁。

崇禎皇帝看向朱慈烺，“你可明白？”

朱慈烺怎么會不明白。

屏蔽除王承恩外的所有侍奉宦官，那就無人知道皇帝與周延儒的談話內(nèi)容。

事后，一個老實本分、頗有人緣的宦官被杖斃。內(nèi)廷的人自然會猜測，是周延儒向皇帝說了那人的壞話，這才引來殺身之禍。

愛屋及烏也好，同病相憐也罷，總之，內(nèi)廷，自然而然的就會怨恨上周延儒。

內(nèi)廷，不會再向周延儒提供任何消息。

相反，還會不斷在皇帝面前打周延儒的小報告。

失去了情報來源，而且還得罪了內(nèi)廷，又失去了皇帝的青睞，周延儒在內(nèi)閣首輔的位置上，當然不可能長久。

毫無征兆的突然提及此事，朱慈烺嚴重懷疑，是不是自己對朝政太過熱情，惹得崇禎皇帝不悅。

不排除這種可能。

想到此，朱慈烺只能十分恭敬的回道：“兒臣明白。”

崇禎皇帝登基十六年，也是玩弄權(quán)力的老手了，他一眼就看出了朱慈烺的心思。

“你是大明朝的太子儲君，留心朝政，本是正常。留心朝臣，也無可厚非。”

“但有一點，你更要留心。”

朱慈烺躬身行禮，“兒臣聆聽父皇教誨。”

“你身邊的人，要用，但不能全用。”

“所用之人，更不能全信。”

“朕當初若不是輕信袁崇煥，也不會犯了這疑心病。”

提起往事，崇禎皇帝惆悵滿腸，連語氣都滄桑起來。

“好在，崇禎二年的教訓打醒了朕。待事端平息，朕便令曹化淳訓練勇衛(wèi)營。”

“直到如今，自勇衛(wèi)營中走出去的黃得功、周遇吉，依舊是國之柱石。”

朱慈烺：“父皇慧眼識珠，兒臣不能及也。”

登基多年的崇禎皇帝聽到的奉承多了，對自己兒子的奉承，更不以為意。

“朕告訴你這些，不是為了聽你幾句奉承。”

“崇禎二年至今，十余年過去了，滄海桑田，物是人非。”

“當初的大明朝可以給朕留有犯錯的余地，但現(xiàn)在的大明朝沒有任何容許過失的余地。”

“勛貴外戚，國之世臣。當下社稷震蕩，動一個嘉定伯府就夠了，切不可牽連過多。”

朱慈烺躬身行禮，“兒臣明白。”

崇禎皇帝默了一下，“但愿如此。”

“退下吧。”

“兒臣告退。”

見太子離去，崇禎皇帝對著王承恩吩咐：

“地臟了，安排人好好的打掃打掃。”

王承恩：“奴婢明白。”

崇禎十三年，崇禎皇帝下令勛戚助餉。

崇禎皇帝下了狠心，直接抄了武清侯府。

結(jié)果，崇禎皇帝死了一個兒子。

前車之鑒，猶在眼前。

這次，若是還在這上面栽跟頭，崇禎皇帝也就不用活了。