“不治已病治未病，不治已亂治未亂。”
“朝廷積弊已久，又逢連年天災(zāi)。舊傷未愈，頻添新疾，大明朝早已病入膏肓。”
“急癥尚需下猛藥，何況大明朝早就重病纏身。”
“父皇，當(dāng)斷需斷。”
聽著自己兒子慷慨激昂，崇禎皇帝沒有表露任何不悅的神色，“說的好。”
“每逢治世，皆為國朝之初；每逢亂世，則為王朝覆滅。你可知為何？”
朱慈烺一時沒有明白崇禎皇帝葫蘆里賣的是什么藥，只能照實回答：
“回稟父皇，每逢開國，必有戰(zhàn)亂。戰(zhàn)亂致使人口銳減，人少了，土地便夠分，百姓因此安居樂業(yè)。”
“加之開國之君皆為雄主，二代三代之君受其影響，亦多有雄才，治國有方。此所謂治世皆在國朝之初。”
“國家如人，青年時活力充沛，鮮少災(zāi)病。壯年時身體猶健，逢災(zāi)遇病，亦能調(diào)節(jié)。”
“待行至暮年，氣血衰敗，精神不再，年輕時不顯的病恙不斷涌現(xiàn)，就算是想治，也無從下手，只能等死。”
“所以。”崇禎皇帝冰冷的聲音響起。
“你覺得朕現(xiàn)在就是在等死，是嗎？”
朱慈烺連忙跪倒在地，“兒臣不敢。”
殿內(nèi)的王承恩等人跟著跪倒在地，不由得屏住呼吸，生怕受到無妄之災(zāi)。
“說都說了，還有什么不敢的。”
崇禎皇帝的語氣中依舊透著寒意。
“說吧，既然都說了，那就索性說個痛快。還有什么大逆不道的話，一并都說了吧。”
朱慈烺跪趴在地上：
“回稟皇上，于國，您是君，臣是臣。于家，您為父，臣為子。兒臣縱有天大的膽子，也不敢忤逆君父。”
崇禎皇帝盯著朱慈烺，“說下去。”
“臣遵旨。”朱慈烺慢慢的挺起上身。
“崇禎七年，皇上殿試舉子，殿試題目臣至今記憶猶新。”
“外有建奴，內(nèi)有流寇，朝廷若想征剿，不得不加征賦稅，可百姓生計艱難，加稅必然傷及民本，不加稅又無錢糧養(yǎng)兵。”
“漕運、鹽法、馬匹、河套、天災(zāi)、吏治、文武之爭，大明朝遇到的問題，皇上您全都清楚，可如今已歷十年，皇上您找到答案了嗎？”
聞言，崇禎皇帝側(cè)身看向殿門，試圖透過殿門看向外面的風(fēng)景。
殿門緊閉，除卻兩扇朱漆木門外，別無他物。
他緩緩站起身，“天啟七年，皇兄崩逝，臨終前，皇兄拉著我的手說，‘吾弟當(dāng)為堯舜’。”
“朕，一刻都沒有忘記。”
“朕自登基以來，夙興夜寐，不敢停歇。”
“畢自嚴編著成《度支奏議》；曹化淳練出了勇衛(wèi)營；楊嗣昌提出四正六隅、十面埋伏；高迎祥伏誅；張獻忠受招；李自成被打的只剩一十八騎倉皇逃竄……”
“枯木逢春，一片生機之象。”
“不就是天災(zāi)嘛，朝廷再抗幾年就抗過去了。誰料想，迎來的又是連年天災(zāi)。”
說完，崇禎皇帝看了一眼地上的朱慈烺，“起來吧。”
接著又對其他人說，“都起來吧。”
“謝父皇。”
“謝皇上。”
崇禎皇帝走到朱慈烺近前，“看得出，你還有很多話沒有說，都說出來吧。”
朱慈烺躬身道：“秦兵精銳已折戟于松錦一戰(zhàn)，余者也隨孫傳庭敗沒于潼關(guān)。”
“西北，儼然成為了死地，絕非短時間內(nèi)可以為之。”
“以兒臣愚見，趁如今闖賊還未得勢，莫不如將陜西殘存之兵，調(diào)入山西，以拱衛(wèi)京畿西線。”
“若被闖賊阻斷道路，事不可為，或可令西北之兵轉(zhuǎn)入西番、西域，而后游擊作戰(zhàn)，趁機襲擾闖賊，使其疲于應(yīng)付。”
“說到底，你還是想丟掉西北的爛攤子。”
崇禎皇帝的音量弱了下來，原來是他已經(jīng)走到殿門前站下。
“父皇，西北糜爛已久，加之孫傳庭敗沒，西北已回天乏術(shù)，況且朝廷也無余力。”
崇禎皇帝盯著眼前的殿門。
“你今年不過十五歲，你覺得自己比得上朝堂那些混跡官場幾十年的人嗎？”
朱慈烺低下頭，“兒臣自知愚鈍，不敢相比。”
“這話，對，也不對。”
“說對，是因為你有自知之明。”
“說不對，因為你是太子儲君，將來的君主，沒有人可與你相比！”
“看到這扇門沒有？”崇禎皇帝用手指著身前的殿門。
“這扇門把你我父子擋的嚴嚴實實。”
“推開這扇門，外面是一道狹窄的風(fēng)景，因為四周皆是厚厚的宮墻。”
“有些事，可以想，但不能做。”
“守了，守不住，是無能。連守都不守便棄了，是無顏！”
說著，崇禎皇帝用力推開殿門，一股寒風(fēng)隨之撲面而來。
連帶著宮殿內(nèi)，都不由得重了幾分寒氣。
“西北還有那么多的土地和百姓，就算是死人也要守。就算死的全是忠臣良將，也要守。因為這是朝政！”
“內(nèi)閣會同各部廷推余應(yīng)桂為三邊總督，不日就會到陜西赴任。”
朱慈烺走到殿門前，“那，甘肅總兵馬爌呢？”
“其祖父馬芳，為國征戰(zhàn)一生。其父馬林，戰(zhàn)死開原。其兄馬燃、馬熠，戰(zhàn)死薩爾滸。其兄馬炯，官居湖廣總兵，為國事帶病上陣，最后病逝于軍中。其弟馬飚，官居沔陽州同知，與流賊作戰(zhàn)中殉國。”
“馬爌父子兄弟皆死于國，難道這樣的人，也要放任其死于國難？”
崇禎皇帝沒有回答這個問題，而是沖著一旁的小宦官吩咐：
“太子風(fēng)寒未愈，拿件氅衣給太子披上。”
“是。”一個小宦官應(yīng)聲離去。
而后，崇禎皇帝繼續(xù)說道：
“你未敞開心扉之前，請求給馬爌封爵，不也是存了讓馬爌戰(zhàn)死甘肅的心思？”
朱慈烺愣住了。
“小爺。”去拿氅衣的小宦官回來了，對朱慈烺輕聲呼喚。
被驚醒而收回心神的朱慈烺微微搖頭，“不用了。”
小宦官無奈，抬頭看向皇帝。
崇禎皇帝看向殿外，“不穿就不穿吧，把殿門關(guān)上。”
“是。”小宦官轉(zhuǎn)而去關(guān)門。
崇禎皇帝向朱慈烺投去寬慰的眼神：“不必想那么多。”
“皇帝也好，太子也好，朝臣也好，身為上位者，想法都和你那時的想法如出一轍。”
“別看有的人張嘴仁義道德，閉嘴百姓民生，真要是讓他們做到高位，他們同樣會漠視生命，誰都一樣。”
“馬爌是忠臣，可臨陣換將乃是兵家大忌。朕不能換將，也不會換將。”
“對于忠臣，有時更多的是無奈。”
“不過，陜西三邊猶在朝廷手中，且可引羌、番等部為助。陜西，未必沒有一戰(zhàn)之力。”
沉默一刻后，崇禎皇帝接著又說：
“你說的也不無道理，守不住可以退至西番，伺機襲擾闖賊。但也會導(dǎo)致有人不戰(zhàn)而逃。”
“究竟如何，還需斟酌。”