“法斯陀夫博士的對頭正是這么一口咬定的，以利亞伙伴?！?

“要做到這件事，需要有機(jī)器人學(xué)的訓(xùn)練、經(jīng)驗(yàn)和技術(shù)，所以不可能是智商太低、年紀(jì)太小或經(jīng)驗(yàn)不足的人。”

“這個推理天經(jīng)地義，以利亞伙伴?！?

“我們甚至可以把奧羅拉上具有這樣技術(shù)的人列舉出來，制作一份嫌犯清單，而人數(shù)或許不會太多?！?

“事實(shí)上，清單早已出爐了，以利亞伙伴。”

“總共有多少人？”

“不多不少，剛好只有一個人?！?

這回輪到貝萊說不出話來，他惱怒地鎖緊眉頭，然后用相當(dāng)暴躁的口氣說：“只有一個人？”

丹尼爾心平氣和地答道：“是的，只有一個人，以利亞伙伴。這是漢·法斯陀夫博士所作的判斷，而他是奧羅拉上最偉大的理論機(jī)器人學(xué)家?！?

“可是，這樣的話，本案還有什么神秘可言？這個人到底是誰？”

機(jī)·丹尼爾說：“啊，當(dāng)然就是漢·法斯陀夫博士自己。我剛剛說了，他是奧羅拉上最偉大的理論機(jī)器人學(xué)家，而根據(jù)法斯陀夫博士的專業(yè)意見，只有他自己擁有這個本事，能令詹德·潘尼爾進(jìn)入徹底的心智凍結(jié)狀態(tài)，卻又不留下任何蛛絲馬跡。然而，法斯陀夫博士也說過，他并沒有那么做?！?

“可是，別人都沒有這個本事嗎？”

“的確如此，以利亞伙伴，這就是本案的神秘之處。”

“萬一法斯陀夫博士……”貝萊說到一半煞住了。他原本想問丹尼爾，法斯陀夫博士有沒有可能弄錯（其實(shí)不只他一個人有這個本事），或者有沒有可能說謊（其實(shí)真是他干的），但他隨即想到這種問題毫無意義。丹尼爾的程序是由法斯陀夫設(shè)計(jì)的，他絕無能力懷疑自己的設(shè)計(jì)者。

因此，貝萊盡可能以溫和的口氣說：“我會好好想一想，丹尼爾，然后我們再談?！?

“很好，以利亞伙伴，反正已經(jīng)到了睡眠時間。由于抵達(dá)奧羅拉后，工作壓力可能令你無法規(guī)律作息，所以你現(xiàn)在最好把握機(jī)會好好睡一覺，我來教你怎樣架床和鋪床?！?

“謝謝你，丹尼爾?！必惾R喃喃道，不過他并未奢望能夠順利入眠。他奉命前往奧羅拉，目的是要證明法斯陀夫并未涉及那樁機(jī)殺案——唯有成功達(dá)成任務(wù)，地球的安全才會繼續(xù)有保障，貝萊自己的前途也才會一片光明（兩者的重要性雖然天差地遠(yuǎn)，但在貝萊心中卻不相上下）——沒想到，在尚未抵達(dá)奧羅拉之前，他就發(fā)現(xiàn)法斯陀夫幾乎等于已經(jīng)認(rèn)罪。

08

然而，貝萊最后還是睡著了。

剛才，丹尼爾為他示范了如何降低“人造重力場”的強(qiáng)度。這種裝置并非真正的重力產(chǎn)生器，后者耗能過大，只有在特定時間和特殊情況下才得以使用。

丹尼爾并沒有能力解釋這個裝置如何運(yùn)作，但即使他擁有這方面的解說程序，貝萊也確定自己不可能聽懂。好在控制器很容易操作，使用者完全不必了解背后的科學(xué)原理。

丹尼爾說：“力場強(qiáng)度無法調(diào)降到零——起碼這個控制器做不到。總之，睡在零重力環(huán)境下并不舒服，尤其是對太空旅行的生手而言。你真正需要的是一個不高不低的力場，一方面讓你幾乎感覺不到自己的重量，另一方面仍然可以維持上下的定向。至于高低則因人而異，大多數(shù)人覺得控制器所定的最低強(qiáng)度是最舒服的，不過你是初次使用，或許會希望調(diào)高一點(diǎn)，這樣比較能夠讓你保有熟悉的重量感。只要試試不同的強(qiáng)度，很快就能找出最適合你的?！?

結(jié)果，這種新奇感受不禁令貝萊神迷，他發(fā)覺自己逐漸放下了法斯陀夫既承認(rèn)又否認(rèn)的問題，就連他的身體也逐漸脫離了清醒狀態(tài)，或許兩者是一而二、二而一的過程吧。

他夢見自己回到了地球（當(dāng)然嘍），雖然沿著一條捷運(yùn)帶前進(jìn)，但他并非坐在座位上，而是飄浮在高速路帶的邊緣。他幾乎就飄在眾多路人的頭上，速度比他們稍快，但似乎沒有任何人顯得驚訝，也沒有任何人抬頭看他。這是個相當(dāng)愉快的感受，醒來之后，還令他懷念不已。

次日早上，用過了早餐——

真的是早上嗎？在太空中，真有早、中、晚的時段之分嗎？

顯然并沒有。他思索了一下，決定將早上定義為睡醒之后那段時間，并將此時吃的那一頓稱為早餐。至于計(jì)時器上的時間，至少對他本人毫無用處——雖然對宇宙飛船而言或許另當(dāng)別論。

于是，用過了“早餐”后，他隨手翻了翻最新的新聞報(bào)表，為的只是確認(rèn)有沒有奧羅拉機(jī)殺案的進(jìn)一步消息，然后，他便拿起前一天（前一個清醒周期？）吉斯卡替他找來的那些書籍。

他根據(jù)書名，選了幾冊應(yīng)該和歷史有關(guān)的，而匆匆瀏覽一遍之后，他便斷定吉斯卡替他找的都是青少年讀物，不但文字淺顯，還配上大量的插圖。他不禁懷疑，這是否反映了吉斯卡對自己智商的評估——抑或是單純針對他的需要。貝萊想了想，隨即下了一個結(jié)論：吉斯卡是個毫無心機(jī)的機(jī)器人，他這么做自有道理，不該懷疑他抱有羞辱自己的意圖。

他定下心來，盡量將注意力放在書本上，卻發(fā)覺丹尼爾也拿著閱讀鏡陪他一起看。他這么做純粹是出于好奇嗎？或者只是不想讓眼睛閑著？

丹尼爾從未要求翻回任何一頁，也從來沒有開口發(fā)問。想必，基于機(jī)器人對人類的信賴，他對讀到的東西一律照單全收，不允許自己生出任何疑心或好奇。

在此期間，貝萊僅僅問了丹尼爾一個問題，不過這個問題和他們讀到的內(nèi)容無關(guān)，而是由于他對奧羅拉閱讀鏡不太熟悉，想知道該如何下達(dá)打印的指令。

偶爾貝萊也會暫停一下，走到隔壁的小艙房。那是一處解決各種衛(wèi)生需求的隱密場所，因此無論是在地球或奧羅拉（后者是貝萊從丹尼爾口中獲悉的），都毫不避諱地使用“衛(wèi)生間”這三個字來標(biāo)示。不過，身為大城居民的貝萊一向使用有著一排排便斗、馬桶、洗臉臺和淋浴間的大型衛(wèi)生間，那間小艙房卻只能容納一個人，令他有點(diǎn)不知所措。

而在閱讀過程中，貝萊并未試圖記住書中任何細(xì)節(jié)。他并不打算成為奧羅拉社會的專家，也不是想要通過這方面的考試，只是希望讀出一些感覺罷了。

比方說他注意到，這些由歷史學(xué)家所撰寫的青少年讀物，雖然一律使用歌功頌德的筆法，可是書中那些奧羅拉的先圣先賢——在星際旅行早期從地球飛到奧羅拉的首批移民——仍是不折不扣的地球人。他們的政治形態(tài)、他們的紛爭方式，以及他們所作所為的方方面面，幾乎都有地球的影子。就某個角度而言，奧羅拉上所發(fā)生的一切，可說是重演了數(shù)千年前地球上某些原始地區(qū)的移民史。

當(dāng)然，在這段過程中，奧羅拉人并未發(fā)現(xiàn)或遭遇任何智慧生物，因此這些來自地球的入侵者，不必?zé)赖降自撚萌说肋€是殘酷的手段對待“原住民”。事實(shí)上，這顆行星上原有的生物少之又少，因此人類得以迅速到處生根，而人類所馴養(yǎng)的動植物，以及無意間帶去的寄生蟲和其他微生物，也在最短時間內(nèi)遍布了整個世界。除此之外，當(dāng)然，這些移民也帶去了機(jī)器人。

由于未曾遭到任何阻力即輕易征服這個世界，首批移民很快覺得自己就是它的主人。最初，他們將這顆行星稱為“新地球”，這是理所當(dāng)然的，因?yàn)樗侨祟愃_拓的第一顆“系外行星”，亦即第一個太空族世界。而它也是星際旅行的第一個具體成果，是嶄新紀(jì)元的第一道曙光。然而不久之后，他們就切斷了和地球的血脈關(guān)聯(lián)，并采用羅馬神話中曙光女神的名字，將這顆星重新命名為“奧羅拉”。

所以說，奧羅拉就是曙光世界，而首批移民更開始刻意宣稱自己是一種新人類的始祖。過去的人類歷史都是漫漫長夜，直到奧羅拉人抵達(dá)這個新世界，白晝才終于來臨。

這個偉大的事實(shí)（或說偉大的自夸）開始逐漸擴(kuò)散到所有的命名、所有的紀(jì)念日、所有歷史人物的評價(jià)。最后，它成了無所不在的信仰。

后來，其他太空族世界陸續(xù)誕生，它們的移民有些來自地球，也有些來自奧羅拉，但貝萊對這段歷史的細(xì)節(jié)并未多加注意，因?yàn)樗P(guān)心的是大方向。他注意到，由于發(fā)生了兩點(diǎn)重大改變，使得奧羅拉人和地球的關(guān)系因而被拉得更遠(yuǎn)。其一是他們越來越讓機(jī)器人融入生活中各個層面，其二則是他們的生命不斷延長。

隨著機(jī)器人變得越來越先進(jìn)和多才多藝，奧羅拉人對它們的依賴也越來越重，但從未達(dá)到不能自拔的程度。這點(diǎn)和索拉利不同，貝萊記得那個世界的人類非常少，機(jī)器人非常多，而奧羅拉的情況并非如此。

但依賴性還是逐漸升高。

在閱讀過程中，他盡可能抓住直覺的領(lǐng)悟，以及趨勢和一般性——結(jié)果他發(fā)現(xiàn)，在奧羅拉上，人機(jī)互動的每一步進(jìn)展似乎都和依賴性息息相關(guān)。甚至“機(jī)器人權(quán)”這個共識的建立——亦即逐漸廢棄丹尼爾所謂的“不必要的區(qū)別”——也是一個突顯依賴的跡象。在貝萊看來，奧羅拉人之所以對機(jī)器人越來越講人道，似乎并非由于認(rèn)同廣義的人道精神，而是他們不想承認(rèn)機(jī)器人的機(jī)器本質(zhì)，于是干脆將兩者一視同仁，這么一來，人類必須依賴人工智能這個令人不快的事實(shí)就消失于無形了。

而在生命延長之后，隨之而來的是奧羅拉的歷史開始放慢腳步，起起伏伏也逐漸模糊，延續(xù)性和一致性則越來越高。

毫無疑問，他所閱讀的奧羅拉史越到后面就越?jīng)]意思，令人看得幾乎昏昏欲睡。但另一方面，對于置身那段歷史的人而言，這絕對是一件好事?；蛟S可以這樣說，凡是有趣的歷史一律充滿了災(zāi)難，雖然后人讀來津津有味，當(dāng)時的人卻苦不堪言。不過可以肯定的是，對絕大多數(shù)的奧羅拉人而言，個人生活一直無憂無慮，而如果每一個人的生活都越來越安逸，誰又會反對呢？

假如曙光世界擁有陽光普照的好天氣，誰又會想要呼喚暴風(fēng)雨？

——就在這個時候，貝萊突然體會到一種難以形容的感覺。如果硬要他試著描述，他會說仿佛一眨眼間，體內(nèi)的一切整個翻轉(zhuǎn)到體外，然后又立刻恢復(fù)原狀。

由于過程太過短暫，他幾乎沒注意到，差點(diǎn)以為只是自己悄悄打了一個嗝。

直到大概一分鐘之后，他才猛然想起來，自己有過兩次這樣的經(jīng)驗(yàn)：一次是在前往索拉利的途中，另一次則是在回程。

這就是所謂的“躍遷”，也就是進(jìn)入超空間的過程。一旦進(jìn)入超空間，時間和空間雙雙失去意義，宇宙飛船便能打破宇宙中的光速極限，一舉前進(jìn)許多光年。（就字面上來說，這并沒有什么神秘可言，因?yàn)橛钪骘w船其實(shí)就是暫時離開這個宇宙，來到?jīng)]有速限的另一種空間。然而，就觀念上而言則剛好相反，因?yàn)槿粝朊枋龀臻g的本質(zhì)，唯有使用數(shù)學(xué)符號一途，可是那些符號無論如何看不出任何直覺上的意義。）

事實(shí)上，人類雖然早就學(xué)會如何操弄超空間，卻始終是知其然而不知其所以然。只要你接受上述事實(shí)，整件事就一清二楚——前一刻，就天文尺度而言，宇宙飛船距離地球還不算遠(yuǎn)，而下一刻，它已經(jīng)來到奧羅拉附近。

在理想情況下，躍遷不需要任何時間——完全不需要，換言之，如果整個過程完美無缺，應(yīng)該不會造成任何生理上的反應(yīng)。然而物理學(xué)家宣稱，完美無缺的躍遷需要無限大的能量，因此在真實(shí)情況中，總會有一個“有效時間”，雖然可以盡量縮小，但絕不等于零。正是這段不可避免的瞬間，導(dǎo)致了那種古怪卻實(shí)質(zhì)無害的翻轉(zhuǎn)感覺。

想通了自己已經(jīng)距離地球非常遠(yuǎn)、距離奧羅拉非常近之后，貝萊突然很想看看這個太空族世界。

原因之一，這時他很想看到有人煙的地方，而另一個原因，則是出于自然而然的好奇心，想要看看那個他已經(jīng)從書本上非常了解的世界。

這時吉斯卡走了進(jìn)來，手上端著介于清醒和入睡之間的那一餐（稱之為午餐吧）。他徑自開口道：“先生，我們正在接近奧羅拉，可是很抱歉，你無法從駕駛艙中觀看它。反正，其實(shí)也沒什么好看的。奧羅拉的太陽只是一顆普通的恒星，而我們還需要再飛幾天，才能看到奧羅拉這顆行星的面貌?！比缓?，他仿佛又想到一件事，連忙補(bǔ)充道，“即使那個時候，你也無法從駕駛艙中觀看它。”

貝萊心中冒出一股莫名的尷尬。顯然，對方不但料到了他這個心愿，而且很快讓他死了這條心，原來他們根本不希望他進(jìn)入駕駛艙。

他說：“沒問題，吉斯卡。”那機(jī)器人便走開了。

貝萊悶悶不樂地望著他的背影。今后，他身上還會被扣上多少枷鎖呢？想要圓滿完成任務(wù)，原本已經(jīng)不太可能，不知奧羅拉人還會使出多少陰謀詭計(jì)，讓不太可能變成絕無可能。