“萬分正確，”法斯陀夫臉不紅氣不喘地說，“可是大家永遠不會知道，對不對？總之，我們努力建立一個非常簡單但完全可以運作的生態平衡，包括穩定的氣候、肥沃的土壤，以及盡可能平均分配的資源。結果就是這個世界提供了我們一切的所需，而且，如果用擬人化的說法，這個世界對我們相當體貼——要不要我講講我們所追求的理想？”

“請講。”貝萊說。

“我們的理想，是打造一個整體而言服從機器人學三大法則的行星。它絕不會因為任何的作為或不作為，導致人類受到傷害。而只要我們不要求它傷害人類，它就會完全遵從我們的意思。此外它還懂得保護自己，除非在某些特殊的時間和地點，它必須犧牲自己來服務或拯救人類。我敢說除了奧羅拉，再也沒有其他世界——無論是地球或任何太空族世界——幾乎達成了這個理想。”

貝萊感慨萬千地說：“地球人對這個境界同樣夢寐以求，可是一來我們早就人口過盛，二來過去的無知導致地球受到了嚴重傷害，以致如今根本欲振乏力——不過，奧羅拉原有的那些生物呢？當初你們到達的絕非一顆死氣沉沉的行星。”

法斯陀夫說：“如果你讀過我們的歷史書，就該知道的確是這樣的。我們來到奧羅拉的時候，這里已經有些動物和植物——以及氮氧大氣層。這一點，五十個太空族世界沒有任何例外。但奇怪的是，無論哪個太空族世界，原本的生物都相當稀少，種類也不多。而且，那些生物對母星并沒有什么特別的依戀，我們可以說不費一兵一卒就取而代之——從此，只有在水族館、動物園，以及少數刻意維持的保留區，才能見到那些原生物種了。

“有幾個相關問題，我們至今尚未真正了解，一是人類所找到的這些有生命的行星，上面的生命為何都那么貧乏；二是為何只有地球擁有如此多樣化的生命，而且幾乎無所不在；三是似乎只有地球發展出了智慧生命。這背后的原因到底是什么？”

貝萊說：“可能是數據不足導致的巧合吧，因為目前為止，我們探索過的行星還太少了。”

“我承認，”法斯陀夫說，“這是最有可能的解釋。或許在銀河某個角落，存在著和地球一樣復雜的生態平衡；而在另一個角落，存在著智慧生物和科技文明。可是，地球文明已經朝四面八方擴展了數十秒差距，如果其他角落也孕育著生命和智慧，他們為何偏偏沒有擴展——雙方為何從來未曾相遇？”

“大家都知道，這或許只是早晚的問題。”

“或許吧。但如果這樣的接觸已經為期不遠，我們更不應該只是被動等待。我認為我們越來越被動，貝萊先生。已有兩個半世紀的時間，未曾出現新的太空族世界了。我們這些世界是如此溫馴、如此可愛，使得我們實在不愿離開。你知道的，當初人類之所以移民這個世界，是因為地球的情況越來越糟，因而相較之下，蠻荒世界上的艱難險阻也就不算什么了。等到五十個太空族世界一一建立起來——索拉利是最后一個——對外發展的動力和需要便消失了。至于地球，則退縮到地底鋼穴中。故事就此結束。”

“你并不真的這么想吧。”

“難道我們要維持現狀嗎？難道要繼續過著平靜、舒適、不思進取的日子嗎？告訴你，我真的就是這么想。人類若想繼續茁壯，一定要設法擴展活動范圍，而途徑之一就是開拓外層空間，就是不斷發現新的世界。如果我們不這么做，其他進行這種擴展的文明就會接觸到我們，而我們將無法抵擋對方的旺盛活力。”

“你預期會有一場太空大戰——像超波劇里那種戰爭場面。”

“不，我不太相信有那種必要。一個在太空中不斷擴展的文明，根本看不上我們這幾十個世界，而且他們或許已經進化到某種智慧高度，根本不覺得需要用武力在此建立霸權。然而，如果被一個更有活力、更有生氣的文明所包圍，我們將感到相形見絀，無形的壓力就會毀掉我們。一旦了解到當前的處境，以及過去所浪費的潛能，我們必定會自暴自棄，從此一蹶不振。當然，我們或許能用其他的擴展來補償——例如擴充科學知識，或是文化內涵。但我擔心沒有任何擴展能夠獨立發展，它們的興衰總是彼此牽連。顯然，如今我們正處于全面衰退中——我們活得太久，過得太舒服了。”

貝萊說：“我們在地球上，總是認為太空族無所不能，而且自信心十足。所以我很難相信，從你這個太空族口中會說出這種話。”

“我的觀點和主流背道而馳，其他太空族都不會對你這么說。既然別人無法忍受，我在奧羅拉上也就很少談這種事。我換個方式，直接鼓吹新一波的拓荒運動，至于我所擔心的事情，也就是不這么做將會帶來災難，我則故意避而不提。這一點，至少我算是贏了。奧羅拉已經認真地——甚至狂熱地——考慮開啟一個新的探索與拓荒時代。”

“可是聽你的口氣，”貝萊說，“卻一點狂熱也沒有。出了什么問題嗎？”

“因為馬上就要談到我想毀掉詹德·潘尼爾的動機了。”

法斯陀夫頓了頓，搖了搖頭，然后繼續說：“貝萊先生，我很希望自己對人類能有更深刻的了解。我已經花了六十年來研究正子腦的復雜結構，而且預計還要再花上十五到二十年的時間。但由于人腦要比正子腦復雜得多，關于人腦的問題，目前我才摸到一點邊而已。到底有沒有類似機器人學三大法則的人類法則呢？如果真有的話，總共有幾條，又該如何以數學表達呢？我完全沒概念。

“不過，或許總有一天，會有人研究出這組人類法則，然后就能預測人類未來的大方向——例如將來會發生些什么事，以及要怎么做才能趨吉避兇——而不是像我這樣，只能作些猜想和臆測。有時我會夢想建立一門數學分支，我將它稱為‘心理史學’，但我明白自己做不到，甚至擔心永遠沒人做得到。”

他有點說不下去了。

貝萊等了一會兒，然后柔聲道：“你想毀掉詹德·潘尼爾的動機到底是什么，法斯陀夫博士？”

法斯陀夫似乎沒有聽到這個問題，總之并未有所回應，當再度開口時，他只是說：“丹尼爾和吉斯卡再次回報一切正常。告訴我，貝萊先生，你想不想和我再走遠一點？”

“去哪里？”貝萊謹慎地問。

“去隔壁的宅邸。在那個方向，穿過草坪就到了。你受得了這種開放感嗎？”

貝萊抿著嘴，朝那個方向望去，仿佛試圖測量它對自己的影響。“我相信自己受得了，我認為沒問題。”

這時吉斯卡已經來到附近，聽到了這句話，他向貝萊更靠近些，看得出在陽光底下，他的雙眼不再閃閃發光。“先生，請容我提醒你，昨天宇宙飛船降落奧羅拉之際，你曾經極為不舒服。”就算他的聲音絲毫不帶人類情感，這句話仍明白顯示他的關切。

貝萊隨即轉頭面向吉斯卡。縱使他把丹尼爾當成好朋友，縱使移情作用早已改善了他對機器人的態度，此時此刻卻另當別論，這個造型原始的吉斯卡令他感到分外厭惡。他竭力壓抑心中的怒火，回應道：“我在宇宙飛船上會那么大意，小子，是因為我太好奇了。面對一個從未經歷過的景象，我根本來不及調適。現在可不一樣。”

“先生，你現在是不是覺得不舒服？可否跟我確定一下？”

“是不是并不重要。”貝萊以堅定的口吻說，同時他還提醒自己，機器人是第一法則的奴隸，自己應該試著對這團金屬客氣一點，畢竟他的福祉是吉斯卡唯一的考慮。“重要的是我身負重任，如果我龜縮起來，就無法執行任務。”

“身負重任？”聽吉斯卡的口氣，仿佛他的程序無法解讀這幾個字。

貝萊朝法斯陀夫的方向迅速望了一眼，但法斯陀夫默默站在原地，毫無介入的意思。而且，他似乎聽得出了神，仿佛正在衡量機器人對某種新情況的反應，以便拿來和只有他自己了解的變數、常數，以及微分方程等關系式互相比較。

至少，貝萊是這么想的。他很不高興自己被當成觀察的對象，于是（他知道，口氣或許太嚴厲了）反問：“你明白什么是‘責任’嗎？”

“就是應該做的事情，先生。”吉斯卡答道。

“你的責任是服從機器人學三大法則，同理，人類也有他們必須遵守的法則——正如你的主人法斯陀夫博士剛剛說的。我必須執行上級交付的任務，這是很重要的事。”

“可是在開放空間中，硬撐著走下去……”

“雖然如此，我還是得這么做。也許有一天，我的兒子會前往另一顆行星，那兒的環境一定比這里糟得多，他下半輩子都得暴露在戶外。但如果我有辦法，一定會跟他一起去。”

“可是你為何要那樣做呢？”

“我告訴過你，我將它視為自己的責任。”

“先生，我不能違背三大法則，但你能否違反你的法則呢？因為我必須勸你——”

“我可以選擇逃避責任，但我不會那么做——我偶爾就是會有這種難以抗拒的沖動，吉斯卡。”

沉默了一會兒之后，吉斯卡又說：“如果我成功說服你不再向前走了，會對你造成傷害嗎？”

“會的，至少我會覺得自己沒有盡到責任。”

“比起處于開放空間，這種傷害令你更不舒服嗎？”

“不舒服得多。”

“謝謝你對我解釋這些，先生。”吉斯卡說。這時，根據貝萊的想象，在這個機器人毫無表情的臉孔上，出現了一個滿意的神色（擬人化的傾向是人類壓抑不了的）。

等到吉斯卡退下，法斯陀夫博士才終于開口：“剛才這段很有趣，貝萊先生。吉斯卡需要適當的指引，才能充分了解該如何調整正子電位對三大法則的反應，或者說，才能讓這些電位根據實際情況自行調整。現在，他知道該怎么做了。”

貝萊說：“我注意到丹尼爾什么也沒問。”

法斯陀夫說：“丹尼爾了解你，他曾經在地球和索拉利上跟你合作過。好啦，可以走了吧？咱們走慢一點，四下多注意些。還有，無論什么時候，如果你想停一停，休息一下，甚至向后轉，我都希望你立刻告訴我。”

“我答應你，但走這趟的用意為何呢？你已預見我可能不舒服，仍然建議我走一趟，不會是吃飽了沒事干。”

“沒錯，”法斯陀夫說，“我認為你會想看看詹德的軀體。”

“形式上的確如此，但我認為不會有什么實際作用。”

“我完全贊成，不過，你或許能借著這個機會，問問詹德的那位臨時主人。除了我之外，你當然會希望和其他人談談這件案子。”

22

法斯陀夫緩步向前走，經過一株灌木時，他摘下一片樹葉，將它彎成兩截，一口口慢慢嚼著。

貝萊好奇地望著他，感到十分納悶：太空族一方面極怕受到感染，另一方面卻能將這種未經高溫處理，甚至未曾清洗的東西放進嘴里。他隨即想起奧羅拉上并沒有（完全沒有嗎？）致病的微生物，但仍覺得那是令人反感的舉動。反感并不需要找一個理性的依據，他在心中如此自我辯護——就在這個時候，他突然覺得自己快要原諒太空族對地球人的態度了。

他立刻反悔！兩者不能相提并論！無論如何，人類不該厭惡人類！

這時，吉斯卡走在右前方帶路，丹尼爾則在左后方押陣。奧羅拉的橙色太陽（貝萊現在幾乎已經習慣這個顏色）暖烘烘地照在他背后，一點也不像地球的夏季陽光那般火熱。（不過，在奧羅拉這個角落，如今到底算是什么季節、什么氣候呢？）

和他記憶中的地球草坪相比，腳下這些植物（總之看起來像草）比較堅硬，也比較有彈性，而土地則相當扎實，仿佛已有一陣子沒下雨了。

他們一路朝著前方那棟房子走去，詹德的臨時主人想必就住在那里。

不知不覺間，好些聲音同時鉆進貝萊耳中，包括右方草地里某種動物發出的窸窣聲、背后一棵樹上猛然傳來的鳥叫，還有來自四面八方各個角落的蟲鳴。他在心中告訴自己，這些動物的祖先當初都來自地球，但它們永遠不會知道，它們所棲息的這塊土地在很久很久以前并非這個樣子。這里的一草一木也毫無例外，同樣是某些地球植物的后代。

在這個世界上，只有人類知道自己并非土生土長，而是地球人的后裔——但太空族真的知道嗎？或是刻意拋在腦后？若干時日之后，他們會不會完全忘掉這段歷史，會不會記不得自己來自哪個世界，甚至不確定到底有沒有一個起源世界？

或許是為了掙脫這一連串越來越沉重的聯想，貝萊突然開口：“法斯陀夫博士，”他說，“你還沒告訴我毀掉詹德的動機。”

“對！我還沒說！這樣吧，貝萊先生，請你先想想看，我努力發展人形正子腦的理論基礎，到底是為了什么？”

“我說不上來。”

“唉，動動腦筋。我的目標是要設計一個盡可能接近人類的正子腦，而這似乎牽涉到一點詩意的境界——”他頓了頓，然后從微笑突然變成了咧嘴大笑。“你可知道，每當我跟某些同行說，如果你的結論不像詩那般和諧，就不可能是科學上的真理，他們總是會大皺眉頭，直截了當地告訴我，聽不懂我在說些什么。”

貝萊說：“只怕我也不懂。”

“可是我懂，雖然我無法用言語來解釋，但我感覺得到其中的真意。或許正因為如此，我的成就遠遠超過那些同行。然而，我似乎越說越玄了，顯然應該改用白話才對。這樣講吧，我對人腦的運作幾乎一無所知，因此若想模擬人腦，必須有個直覺上的躍進——在我的感覺中，這就像是作詩一樣。而這個直覺上的躍進，既然能幫助我發展人形機器人的正子腦，一定也能讓我對人腦本身有更新的認識。這就是我的信念——通過研究人形機器人，我至少能朝剛才提到的心理史學邁開一小步。”

“我懂了。”

“而如果我成功發展出人形正子腦的理論結構，自然需要有個人形機器人來將它實現。你該了解，這樣的正子腦無法單獨存在，它必須和軀體隨時保持互動。因此，若將人形正子腦放進一個非人形的軀體，就某個程度而言，根本無法模擬人類。”

“你確定嗎？”

“相當確定。你只要比較丹尼爾和吉斯卡就知道了。”

“所以說，丹尼爾其實是個研究工具，好讓你對人腦有更進一步的了解。”

“你想通了。我和薩頓在這上頭花了二十年的光陰，淘汰了無數的失敗設計。丹尼爾是第一個真正成功的，而我之所以把他留下來，當然是為了作進一步的研究，但另一方面——”他夸張地咧嘴一笑，仿佛承認做了一件傻事，“也是因為我喜歡他。畢竟，丹尼爾能掌握責任這樣的概念，而吉斯卡雖然各方面都很強，在這件事情上卻無能為力。這是你親眼目睹的。”

“三年前，丹尼爾在地球上和我合作，就是他的第一項任務？”