09

寶綺思一面走進艙房，一面說道：“崔維茲有沒有跟你說，我們隨時可能躍遷到超空間？”

正埋首盯著顯像盤的裴洛拉特抬起頭來說：“事實上，他剛才順便來打個招呼，告訴我說‘半小時之內’。”

“我不喜歡想到這種事，裴。我向來不喜歡躍遷，它讓我有一種內臟要跑出來的古怪感覺。”

裴洛拉特顯得有些驚訝。“我從來沒想到你也經常旅游太空，寶綺思吾愛。”

“我并非這方面的專才，我也不是專指我個人的這一部分。蓋婭本身并沒有機會經常作太空旅行，基于我／們／蓋婭的天性，我／們／蓋婭并不從事探索、貿易或太空游歷。話說回來，還是需要有人駐守入境太空站……”

“所以我們才有幸遇到你。”

“是呀，裴。”她對他投以深情的一笑，“基于種種理由，我們也需要派人到賽協爾或其他星域探訪——通常都是在暗中進行。但不論是明是暗，總是需要經歷躍遷。當然，不論蓋婭哪一部分進行躍遷，所有的蓋婭都感覺得到。”

“那實在很糟。”裴洛拉特說。

“還有更糟的事。因為蓋婭絕大部分并未經歷躍遷，所以效應被大量稀釋，可是，我好像比大部分的蓋婭感覺更為強烈。這正是我一直試圖告訴崔維茲的事，雖然所有的蓋婭都是蓋婭，各個成分卻并非完全相同，我們彼此也有個體差異。由于某種原因，我的身體構造對躍遷特別敏感。”

“等一等！”裴洛拉特好像突然想到什么，“崔維茲跟我解釋過，只有在普通船艦中，你才會有那種糟透了的感覺。普通船艦進入超空間之際，一定會離開銀河重力場，而在重返普通空間時，又會重新回到重力場中，那種感覺便是一去一來所產生的。但遠星號卻是一艘重力太空艇，它絲毫不受重力場的作用，在進行躍遷時，并未真正離開和重返重力場。因此，我們不會有任何感覺，親愛的，這點我能以個人經驗向你保證。”

“那實在太好了，我真希望早就想到跟你討論這件事，那樣我就不必窮操心了。”

“此外還有個好處。”難得有機會擔任太空航行解說員，裴洛拉特感到精神大振，“一般的船艦必須在普通空間中遠離巨大物體，例如恒星，然后才能進行躍遷。原因之一，愈接近恒星重力場愈強，躍遷引起的感覺就愈劇烈。此外，重力場愈強，想要進行一次安全的躍遷，抵達預期的普通空間目的地，需要解的方程式就愈復雜。

“然而，在重力太空艇中，根本不會引起‘躍遷感’。況且，這艘太空艇有一臺新型電腦，比普通的電腦先進許多倍，能以非凡的功能和速度處理復雜的方程式。所以說，遠星號不必為了找一個安全舒適的躍遷地點，花上幾周的時間來避開一顆恒星，它只需要飛兩三天就夠了。尤其是我們不受制于重力場，也就不受慣性效應的影響，這個優勢就更為明顯——我承認自己并不了解這些理論，但這些都是崔維茲告訴我的。”

寶綺思說：“很好啊，這都要歸功于崔有辦法駕馭這艘非凡的太空艇。”

裴洛拉特微微皺了一下眉頭。“拜托，寶綺思，請說‘崔維茲’。”

“我會的，我會的。不過當他不在的時候，我想輕松一下。”

“別這樣，你絲毫不該縱容這種習慣，親愛的，他對這點相當敏感。”

“他敏感的不是這個，他是對我敏感，他不喜歡我。”

“不是這樣的。”裴洛拉特一本正經地說，“我跟他討論過這件事——哎，哎，別皺眉頭，我講得萬分委婉，小寶貝。他向我保證，他不是不喜歡你，而是對蓋婭仍有疑慮。他不得不選擇蓋婭作為人類未來的藍圖，這點令他悶悶不樂，我們一定要體諒他。等他慢慢了解到蓋婭的優點，他就會沒事了。”

“我也希望這樣，但問題不只是蓋婭。不論他跟你說什么，裴——記住，他對你很有好感，不希望讓你傷心——但他就是不喜歡我這個人。”

“不，寶綺思，這是不可能的。”

“不能因為你喜歡我，就得人人都喜歡我，裴。讓我解釋給你聽，崔——好吧，崔維茲——認為我是個機器人。”

一向面無表情的裴洛拉特，此時臉上布滿訝異之色。他說：“他絕不可能認為你是個人造人。”

“這有什么好大驚小怪的？蓋婭就是靠機器人協助而創建的，這是眾所皆知的事實。”

“機器人或許有些幫助，就像機械裝置一樣，但是創建蓋婭的是人類，是來自地球的人類。崔維茲的想法是這樣的，我知道他是這樣想的。”

“我告訴過你和崔維茲，蓋婭的記憶并未包含任何有關地球的資料。不過，機器人的確存在于我們最古老的記憶中，即使在蓋婭建立了三千年之后，機器人仍舊存在，它們的工作是將蓋婭轉變成適宜住人的世界。與此同時，我們也致力發展蓋婭的行星級意識，這項工作花了很長時間，親愛的裴。我們的早期記憶之所以模糊不清，這是原因之一，也許并非如崔維茲所想象的，是來自地球的力量將它們抹除……”

“好的，寶綺思，”裴洛拉特以焦急的口吻說，“可是那些機器人呢？”

“嗯，蓋婭形成之后，機器人就全部離開了。我們不希望蓋婭之中包含機器人，因為我們始終深信，不論是孤立體的社會或行星級生命體，只要含有機器人這種成分，終究會對人類有害。我不知道我們是如何得到這種結論的，有可能是根據銀河早期歷史中的一些事件，因此蓋婭的記憶無法延伸到那里。”

“既然機器人離開了……”

“沒錯，可是假如有些留下來了呢？假如我就是其中之一，也許我已經有一萬五千歲，崔維茲就是懷疑這一點。”

裴洛拉特緩緩搖了搖頭。“但你不是啊。”

“你確定自己真的相信嗎？”

“我當然相信，你絕不是機器人。”

“你怎么知道？”

“寶綺思，我知道，你身上沒有一處是人工的。要是連我都不知道，就沒有人知道了。”

“有沒有可能是我的設計太過精妙，因此不論哪一方面，從最大到最小，我都和自然生成的一模一樣？果真如此的話，你如何能看出我和真人的差別？”

裴洛拉特說：“我不相信你會是個設計精妙的假人。”

“暫且不管你怎么想，萬一真有這個可能呢？”

“我就是不相信。”

“那么，讓我們把它當作一個假設的案例。假設我是個幾可亂真的機器人，你會作何感想？”

“這個，我……我……”

“說得具體一點，你對于跟一個機器人做愛有什么感想？”

裴洛拉特突然右手拇指與中指相扣，發出清脆的一聲響。“你可知道，銀河中流傳著一些女性愛上男性人造人，或是男性愛上女性人造人的傳說。我一直認為那只能算寓言，從未想到它們會是千真萬確的事實。當然啦，在我們降落賽協爾之前，我和葛蘭從來沒聽說過機器人，可是我現在想想，那些男女人造人一定就是機器人。在銀河歷史早期，這種機器人顯然曾經存在，這就表示必須重新考量那些傳說……”

裴洛拉特陷入沉思，寶綺思等了一會兒，突然用力拍了拍手，嚇得他跳了起來。

“親愛的裴，”寶綺思說，“你在用你搜集的神話來回避問題。我的問題是：你對于跟一個機器人做愛有什么感想？”

他不安地凝視著她。“一個完全足以亂真的機器人？一個和真人無法區分的機器人？”

“是的。”

“我認為，和真人無法區分的機器人就是人類。如果你是這樣一個機器人，對我而言，你就是不折不扣的人類。”

“我想聽的正是這句話，裴。”

裴洛拉特頓了一下，然后說：“嗯，既然你聽到了我的回答，親愛的，現在你是不是該告訴我，你是自然的人類，好讓我不必再跟假設的情境奮戰？”

“不，我不會那樣做。你將自然的人類，定義成具有一切自然人類特質的物件，而你如果認為我具備所有這些特質，那我們的討論可以就此結束。我們已經得到一個操作性定義，不需要再加油添醋。畢竟，我又怎么知道你并不是一個以假亂真的機器人？”

“因為我跟你說我不是。”

“啊，但如果你是個足以亂真的機器人，也許你本身的設計，會讓你跟我說你是個自然人類，你甚至可能被設定成相信自己是個真人。操作性定義是我們僅有的依據，我們也只能推論出這樣的定義。”

她將手臂攬在裴洛拉特脖子上，開始親吻他。她愈吻愈熱情，幾乎欲罷不能，裴洛拉特好不容易才擠出一點聲音，像是被蒙住嘴巴似的說：“可是我們答應過崔維茲，不會把這艘太空艇變成蜜月小屋，以免令他尷尬。”

寶綺思哄誘他說：“讓我們達到忘我的境界，就不會有時間去想什么承諾。”

裴洛拉特感到很為難。“可是我做不到，親愛的。我知道這一定會讓你不高興，寶綺思，但我無時無刻不在思考，我天生不愿意讓自己被感情沖昏頭。這是我一輩子的習慣，也許會讓別人感到非常討厭。凡是曾經和我共同生活的女人，遲早會對這點表示不滿。我的第一任妻子——不過我想現在不適合討論這……”

“是的，的確不太適合，不過沒有那么嚴重，你也不是我的第一個愛人。”

“喔！”裴洛拉特有點不知所措，但隨即注意到寶綺思淺淺的笑意，連忙道，“我的意思是，這理所當然，我從來就沒有奢望自己是。總之，我的第一任妻子不喜歡我這個習慣。”

“可是我喜歡，我覺得你不斷陷入沉思的習慣很迷人。”

“我真不敢相信，但我的確有了另一個想法。我們已經同意，機器人和真人沒有什么差別，然而，我是個孤立體，這點你是知道的，我并不是蓋婭的一部分。我們在親熱的時候，即使你讓我偶爾參與蓋婭，你仍是在分享蓋婭之外的情感，而這種情感的強度，也許比不上蓋婭和蓋婭的愛情。”

寶綺思說：“愛上你，裴，自有一種特別的喜悅，我已心滿意足。”

“但這不僅僅是你愛上我這么簡單，你不只是你個人而已。假如蓋婭認為這是一種墮落呢？”

“如果它那么想，我一定會知道，因為我就是蓋婭。既然我能從你這里得到快樂，蓋婭一樣可以。當我們做愛時，所有的蓋婭多少都會分享到快感。當我說我愛你，就等于說蓋婭愛你，雖然只是由我這部分擔任直接的角色——你好像很困惑。”

“身為一個孤立體，寶綺思，我真的不太了解。”

“我們總是可以拿孤立體的身體來作類比。當你吹口哨的時候，是你整個身體，你這個生物，想要吹出一個調子，可是直接擔任這項工作的，卻只有你的嘴唇、舌頭和肺部，你的右腳拇指什么也沒做。”

“它也許會打拍子。”

“但那并非吹口哨的必要動作，用大腳趾打拍子不是動作的本身，而是對動作的回應。事實上，蓋婭每一部分多少都會對我的情感產生些反應，正如我對其他成員的情感也會有所回應一樣。”

裴洛拉特說：“我想，實在沒有必要對這種事感到臉紅。”

“完全不必。”

“可是這為我帶來一種古怪的責任感。當我努力使你快樂的時候，我覺得必須盡力使蓋婭所有的生物都感到快樂。”

“應該說所有的原子——但你做到了。我讓你短暫分享的那個共有喜悅，你的確對它作出了貢獻。我想由于你的貢獻太小，所以很難察覺，但是貢獻的確存在，而你知道了它的存在，就會使你更加快樂。”

裴洛拉特說：“我希望能夠確定葛蘭正忙著駕駛太空艇穿越超空間，有好一陣子無法離開駕駛艙。”

“你想度蜜月嗎？”

“是的。”

“那么拿一張紙來，寫上‘蜜月小屋’，然后貼在門外。如果他硬要進來，就是他自己的問題。”

裴洛拉特依言照做。在他們接下來的云雨之歡中，遠星號終于進行了躍遷。裴洛拉特與寶綺思都未曾察覺，即使兩人特別留意，也不可能會有任何感覺。

10

其實，裴洛拉特遇見崔維茲，以及離開端點星，進行生平首度的星際之旅，只不過是幾個月前的事情。在此之前，他的大半生完全在端點星上度過，前后已超過半個世紀（根據銀河標準時間）。

在他心目中，自己在這幾個月間已成了太空老兵。他曾經從外太空看過三顆行星：端點星、賽協爾以及蓋婭。如今，他又從顯像屏幕上看到另外一顆，不過這回是借著電腦控制的望遠裝置，而這顆行星就是康普隆。

然而，這是他第四度感到莫名的失望。不知道什么原因，他始終認為從太空俯瞰一個適宜住人的世界，應該可以看到鑲在海洋中的大陸輪廓，而若是一個干燥的世界，也該看得到鑲在陸地中的眾多湖泊。

可是他從來沒有看到過。

倘若一個世界適宜住人，就該同時擁有大氣層與水圈；既然又有空氣又有水分，表面一定會有云氣；而只要有云，外表看起來便相當朦朧。這次也不例外，裴洛拉特發現底下又是無數白色漩渦，偶爾還能瞥見一些蒼藍或銹褐色的斑點。

他悶悶不樂地想到，如果某顆距離遙遠的行星，比方說位于三十萬公里之外，它的影像投射到屏幕后，是否有人能分辨出它是哪個世界？誰又能分辨兩團渦狀云的異同？

寶綺思以關懷的眼神望著裴洛拉特。“怎么啦，裴？你似乎不大高興。”

“我發現所有的行星從太空看來都差不多。”

崔維茲說：“那又怎樣，詹諾夫？假如你在端點星的海洋中航行，那么出現在地平線的每道海岸線，也都是大同小異。除非你知道要找的是什么——一座特別的山峰，或是一個形狀特殊的離島。”

“我想這話沒錯，”裴洛拉特說，但他顯然并不滿意，“可是在一大片移動的云朵中，你又想找些什么呢？即使你試著去找，在你確定之前，可能已經進入行星的暗面了。”

“再看仔細點，詹諾夫。假如你好好觀察云朵的形態，將會發現它們都趨向同一個模式，那就是以某一點為中心，環繞著行星打轉，而那個中心差不多就是南極或北極。”

“是哪一極呢？”寶綺思顯得很感興趣。

“相對于我們而言，這顆行星以順時針方向旋轉，因此根據定義，我們俯瞰的這端是南極。由于這個中心和晝夜界線，也就是行星的陰影線，距離大約十五度，而行星自轉軸和公轉軸的夾角是二十一度，所以現在的季節應該是仲春或仲夏，至于何者正確，要看南極目前正在遠離還是接近晝夜界線。電腦可以計算出這顆行星的軌道，如果我問它，就能立刻得到答案。這個世界的首府在赤道北邊，因此那里的季節是仲秋或仲冬。”

裴洛拉特皺起眉頭。“這些你全都能看出來？”他望著云層，仿佛認為它現在會（或者應該）開口跟他說話，但這當然是不可能的。

“還不只這些呢，”崔維茲說，“如果你仔細觀察兩極地區，將會發現那里的云層沒有裂縫，這點跟其他地區很不一樣。事實上裂縫還是有的，不過裂縫下面都是冰層，所以你看到的是白茫茫一片。”

“啊，”裴洛拉特說，“我想兩極的確應該有這種現象。”

“任何適宜住人的行星當然都有。至于毫無生機的行星，上面也許根本沒有空氣或水分，或者，有可能具有某些征狀，顯示其上的云氣并非‘水云’，或是冰層并非‘水冰’。這顆行星完全沒有那些征狀，因此我們可以知道，眼前的確是水云和水冰。

“接下來，我們應該注意日面這一大片白晝區，有經驗的人一看就知道，它的面積大于平均值。此外，你可以從反射光中，觀察到一種相當昏暗的橙色光芒。這表示康普隆之陽比端點星之陽溫度低，雖然相較于端點星，康普隆和它的太陽距離較近，但由于這顆恒星溫度偏低，因此就適宜住人的世界而言，康普隆算是寒冷的世界。”

“你像是在閱讀影視書一樣，老弟。”裴洛拉特以敬佩的口吻說。

“別太崇拜我。”崔維茲露出誠摯的笑容，“電腦將有關這個世界的統計資料都給了我，包括它稍微偏低的平均溫度。既然知道了結果，就不難反過來找些理由推論一番。事實上，康普隆正瀕臨冰河期，若非陸地形態的條件不合，它早已進入冰河期。”

寶綺思咬了咬下唇。“我不喜歡寒冷的世界。”

“我們有保暖的衣物。”崔維茲說。