“話不是這么說，人類天生就不適應(yīng)寒冷的氣候，我們沒有厚實(shí)的毛皮或羽毛，也沒有足以御寒的皮下脂肪。一個(gè)具有寒冷氣候的世界，似乎多少有些漠視各個(gè)成員的福祉?！?

崔維茲說：“蓋婭是不是處處氣候都很溫和？”

“大部分區(qū)域都是，我們也提供一些寒帶地區(qū)給寒帶動(dòng)植物，以及一些熱帶地區(qū)給熱帶動(dòng)植物。不過大多數(shù)地區(qū)都保留給其他生物，當(dāng)然包括人類在內(nèi)，所以一律四季如春，從來不會(huì)太冷或太熱?！?

“當(dāng)然包括人類在內(nèi)。就這方面而言，蓋婭所有的部分一律平等，不過有些成員，例如人類，顯然比其他成員更加平等?！?

“別作不智的挖苦?！睂毦_思顯得有點(diǎn)惱怒，“意識(shí)的層級(jí)和程度是很重要的因素，一個(gè)人類成員和同樣重量的巖石相比，自然是人類對(duì)蓋婭比較有用。整體而言，蓋婭的性質(zhì)和功能必須以人類為標(biāo)準(zhǔn)來衡量——然而，并不像孤立體世界那般看重人類。此外有些時(shí)候，蓋婭這個(gè)大我如有需要，也會(huì)以其他標(biāo)準(zhǔn)自我衡量，甚至也許每隔很長(zhǎng)一段時(shí)間，需要以巖石內(nèi)部的標(biāo)準(zhǔn)來衡量。這點(diǎn)也絕對(duì)不可忽視，否則蓋婭每一部分都會(huì)受連累。我們可不希望來一場(chǎng)沒有必要的火山爆發(fā)，對(duì)不對(duì)？”

“當(dāng)然不希望，”崔維茲說，“如果沒有必要的話?！?

“你不以為然，是嗎？”

“聽我說，”崔維茲道，“我們有氣溫低于或高于平均值的世界，有熱帶森林占了很大面積的世界，還有遍布大草原的世界。沒有哪兩個(gè)世界一模一樣，對(duì)適應(yīng)某個(gè)世界的生物而言，那個(gè)世界就是家園。我個(gè)人習(xí)慣端點(diǎn)星相當(dāng)溫和的氣候——事實(shí)上，我們將它控制得幾乎和蓋婭一樣適中——可是我也喜歡到別處去，至少暫時(shí)換個(gè)環(huán)境。相較之下，寶綺思，蓋婭欠缺的是變化。倘若蓋婭擴(kuò)展成蓋婭星系，每個(gè)世界是否都會(huì)被迫接受改造？這種千篇一律的單調(diào)將令人無法忍受?！?

寶綺思說：“如果真的無法忍受，如果真的希望有些變化，仍然可以保留多樣性?！?

“這算是中央委員會(huì)的賞賜嗎？”崔維茲諷刺道，“在它能容忍的范圍內(nèi)，撥出一點(diǎn)點(diǎn)的自由？我寧可留給大自然來決定?！?

“但你們并未真正留給大自然來決定，銀河中每個(gè)適宜住人的世界，全都受到過改造。那些世界剛被發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，自然環(huán)境都無法讓人類舒適地生活，因此每個(gè)世界都被盡可能改造得宜人。如果眼前這個(gè)世界過于寒冷，我確定是因?yàn)樗木用駸o法做得更好。即使如此，他們真正居住的地方，也一定用人工方法加熱到適宜的溫度。所以你不必自命清高，說什么留給大自然來決定?！?

崔維茲說：“我想，你是在替蓋婭發(fā)言吧。”

“我總是替蓋婭發(fā)言，我就是蓋婭?！?

“如果蓋婭對(duì)自己的優(yōu)越性那么有信心，你們?yōu)槭裁催€需要我的決定？為什么不自己向前沖呢？”

寶綺思頓了一下，仿佛在集中思緒。然后她說：“因?yàn)樘^自信是不智的。我們對(duì)于本身的優(yōu)點(diǎn)，自然看得比缺點(diǎn)更清楚。我們渴望做正確的事，它不一定是我們自認(rèn)為正確的，但是必須具有客觀正確性——如果所謂的客觀正確性真正存在。我們經(jīng)過多方的找尋，發(fā)現(xiàn)你似乎是通向客觀正確性的最佳捷徑，所以我們請(qǐng)你來當(dāng)我們的向?qū)А！?

“好一個(gè)客觀正確性，”崔維茲悲傷地說，“我甚至不了解自己所作的決定，因而必須千方百計(jì)尋求佐證?！?

“你會(huì)找到的。”寶綺思說。

“我也這么希望?！贝蘧S茲應(yīng)道。

“說句老實(shí)話，老弟，”裴洛拉特道，“我覺得這次的對(duì)話，寶綺思輕而易舉占了上風(fēng)。你怎么還看不出來，她的論證已經(jīng)足以說明，你決定以蓋婭作為人類未來的藍(lán)圖是正確的？”

“因?yàn)椋贝蘧S茲厲聲道，“我在作決定的時(shí)候，還沒有聽到這些論證，當(dāng)時(shí)我對(duì)蓋婭這些細(xì)節(jié)一概不知。是另一個(gè)因素影響了我，至少是潛意識(shí)的影響。那是個(gè)和蓋婭的細(xì)節(jié)并無關(guān)聯(lián)的因素，可是一定更為基本，我必須找出的正是這個(gè)因素。”

裴洛拉特伸出手來拍拍崔維茲，安慰他說：“別生氣，葛蘭?！?

“我不是生氣，只是覺得壓力大得幾乎無法承受，我不想成為全銀河的焦點(diǎn)?！?

寶綺思說：“這點(diǎn)我不怪你，崔維茲。由于你天賦異稟，才不得不接受這個(gè)角色，我實(shí)在感到抱歉。我們什么時(shí)候登陸康普隆？”

“三天以后，”崔維茲說，“我們得在軌道上某個(gè)入境站先停一下。”

裴洛拉特說：“應(yīng)該沒什么問題吧？”

崔維茲聳了聳肩。“這要由許多因素來決定，包括前來這個(gè)世界的太空船有多少、入境站有多少，還有更重要的一點(diǎn)，就是核準(zhǔn)或拒絕入境的特殊法規(guī)，這種法規(guī)隨時(shí)都有可能改變。”

裴洛拉特憤慨地說：“你說拒絕入境是什么意思？他們?cè)趺纯梢跃芙^基地公民入境？康普隆難道不是基地領(lǐng)域的一部分？”

“嗯，可以說是，也可以說不是，這是個(gè)微妙的法政問題，我不確定康普隆會(huì)如何詮釋。我想，我們有可能被拒絕，但我相信可能性并不太大。”

“如果遭到拒絕，我們?cè)撛趺崔k？”

“我也不知道?！贝蘧S茲說，“讓我們靜觀其變，別把精神耗在假想的狀況上?！?

11

現(xiàn)在他們已經(jīng)相當(dāng)接近康普隆，即使不借助望遠(yuǎn)設(shè)備，呈現(xiàn)眼前的也是個(gè)可觀的球狀天體。如果經(jīng)由望遠(yuǎn)鏡放大，那就連入境太空站都看得見了。這些入境站比軌道上大多數(shù)的人造天體更深入太空，而且個(gè)個(gè)燈火通明。

遠(yuǎn)星號(hào)由南極這端慢慢接近這顆行星，能看到行星表面的一半始終沐浴在陽(yáng)光下。位于夜面的入境站是一個(gè)個(gè)的光點(diǎn)，自然顯得特別清楚，全都均勻排列在一個(gè)弧圈上。有六個(gè)入境站清晰可見（在日面上無疑還有六個(gè)），全部以相同的固定速度環(huán)繞著這顆行星。

裴洛拉特面對(duì)這個(gè)景象，敬畏之情油然而生。他說：“那些距離行星較近的燈光，都是些什么東西？”

崔維茲說：“我對(duì)這顆行星不太了解，所以答不上來。有些可能是軌道上的工廠、實(shí)驗(yàn)室或觀測(cè)站，甚至是住人的太空城鎮(zhèn)。有些行星喜歡讓人造天體外表看起來一片漆黑，只有入境站例外，例如端點(diǎn)星就是如此。就這點(diǎn)而言，康普隆顯然比較開放。”

“我們要去哪個(gè)入境站，葛蘭？”

“這得由他們決定，我已經(jīng)送出登陸康普隆的請(qǐng)求，早晚會(huì)收到回復(fù)，指示我們?cè)撓蚰膫€(gè)入境站飛去，以及何時(shí)該去報(bào)到。這主要取決于目前有多少太空船等候入境，如果每個(gè)入境站都有成打的太空船排隊(duì)，我們除了耐心等待，根本沒有其他選擇?！?

寶綺思說：“在此之前，我只有兩次超空間旅行的經(jīng)驗(yàn)，兩次都是去賽協(xié)爾或附近的星空，我從來沒到過這么遠(yuǎn)的地方?！?

崔維茲以銳利的目光盯著她。“這有關(guān)系嗎？你依然是蓋婭，對(duì)不對(duì)？”

寶綺思一時(shí)之間顯得有些惱怒，但不久就軟化為帶點(diǎn)尷尬的笑聲。“我必須承認(rèn)這次被你抓到語(yǔ)病，崔維茲?！w婭’這個(gè)名稱有雙重含意，它可以代表太空中一個(gè)球狀的固體、一顆具有實(shí)體的行星，也可以代表包括這顆行星在內(nèi)的生命體。嚴(yán)格說來，對(duì)于這兩種不同的概念，我們應(yīng)該使用兩個(gè)不同的名詞，不過蓋婭人總能從上下文的意思，了解對(duì)方指的是哪一個(gè)。我承認(rèn)，孤立體有時(shí)可能會(huì)被搞糊涂。”

“好吧，那么，”崔維茲說，“目前你距離蓋婭這顆星球有數(shù)千秒差距，你仍是蓋婭這個(gè)生命體的一部分嗎？”

“就生命體的定義而言，我仍是蓋婭。”

“沒有任何衰減？”

“本質(zhì)上并沒有。我確定自己曾經(jīng)告訴你，跨越超空間而想繼續(xù)身為蓋婭，的確有些困難存在，但我做到了?！?

崔維茲說：“你是否想到過，可將蓋婭視為一個(gè)銀河級(jí)的魁肯——傳說中充滿觸須的怪獸，那些觸須無孔不入。你們只要派幾個(gè)蓋婭人到每個(gè)住人世界，就等于建立了蓋婭星系。事實(shí)上，你們也許已經(jīng)這樣做了。那些蓋婭人都在哪里？我想至少有一個(gè)在端點(diǎn)星上，也至少有一個(gè)在川陀。這項(xiàng)行動(dòng)進(jìn)行到什么程度了？”

寶綺思看來相當(dāng)不高興?！拔艺f過我不會(huì)對(duì)你說謊，崔維茲，但并不表示我有義務(wù)告訴你全部真相。有些事情你不需要知道，蓋婭獨(dú)立成員的位置和身份便是其中之一?！?

“就算我不需要知道他們的下落，寶綺思，我是否有必要知道這些觸須存在的原因？”

“蓋婭認(rèn)為你也不需要知道。”

“不過，我想我可以猜猜，你們相信自己是銀河的守護(hù)者?！?

“我們渴望有個(gè)安全、穩(wěn)固、和平且繁榮的銀河，而謝頓計(jì)劃，至少是哈里·謝頓當(dāng)年擬定的那個(gè)計(jì)劃，則是準(zhǔn)備發(fā)展出比第一銀河帝國(guó)更穩(wěn)定、更可行的第二帝國(guó)。后來，謝頓計(jì)劃經(jīng)過第二基地的不斷修正和改良，直到目前為止，似乎都進(jìn)行得很順利。”

“蓋婭卻不希望謝頓計(jì)劃中的第二帝國(guó)付諸實(shí)現(xiàn)，對(duì)不對(duì)？你們期盼的是蓋婭星系——一個(gè)活生生的銀河系?！?

“既然已經(jīng)得到你的準(zhǔn)許，我們便希望蓋婭星系終能出現(xiàn)。假使你不準(zhǔn)，我們便會(huì)努力經(jīng)營(yíng)謝頓的第二帝國(guó)，盡可能使它變得安全穩(wěn)固?！?

“可是第二帝國(guó)到底……”

崔維茲耳際突然響起一陣輕柔的隆隆聲，于是他說：“電腦對(duì)我發(fā)出訊號(hào)，我想它收到了有關(guān)入境站的指示，我去去就來。”

他走進(jìn)駕駛艙，將雙手放在桌面的手掌輪廓上，便得到了該前往哪個(gè)入境站的指示——包括那個(gè)入境站相對(duì)于康普隆自轉(zhuǎn)軸（從中心指向北極）的坐標(biāo)，以及指定的前進(jìn)航線。

崔維茲發(fā)出同意的訊號(hào)，然后仰靠在椅子上休息了一會(huì)兒。

謝頓計(jì)劃！他已經(jīng)很久沒想到了。第一銀河帝國(guó)早已土崩瓦解，而基地起初與帝國(guó)爭(zhēng)霸，后來在帝國(guó)的廢墟中崛起，至今已有五百年——一切都在按照謝頓計(jì)劃進(jìn)行。

其間也曾經(jīng)由于“騾亂”而中斷，騾一度對(duì)謝頓計(jì)劃形成致命威脅，差一點(diǎn)粉碎了整個(gè)計(jì)劃，但基地終究渡過了難關(guān)。或許是一直隱身幕后的第二基地伸出援手，不過援手也可能來自行蹤更為隱密的蓋婭。

如今謝頓計(jì)劃所受到的威脅，卻遠(yuǎn)比騾亂更為嚴(yán)重。原定浴火重生的帝國(guó)遭到淘汰，取而代之的是一種史無前例的組織——蓋婭星系。而他自己，竟然同意了這樣做！

可是為什么呢？是謝頓計(jì)劃有什么瑕疵？有根本的缺陷嗎？

一剎那間，崔維茲似乎覺得缺陷的確存在，也知曉這個(gè)缺陷究竟是什么，而且當(dāng)初在作出決定之際，他就已經(jīng)明白了一切。可是這個(gè)乍現(xiàn)的靈光……如果的確是真的……卻來得急去得快，沒有在他心中留下任何印象。

也許當(dāng)初作出決定的那一刻，以及剛才的靈光一閃，兩次頓悟都只是一種幻覺。畢竟，除了心理史學(xué)所倚仗的基本假設(shè)之外，他對(duì)謝頓計(jì)劃一竅不通。此外，對(duì)于其中的細(xì)節(jié)，尤其是數(shù)學(xué)理論，他根本沒有絲毫概念。

他閉起眼睛，開始沉思……

結(jié)果是一片空白。

他是不是需要電腦提供額外的力量？他將雙手放在桌面上，立時(shí)感到被電腦的溫暖雙手緊緊握住。他闔上雙眼，再度凝神沉思……

依舊是一片空白。

12