房間里霎時鴉雀無聲，但是海倫·杜·普雷向他微微一笑。微笑，是她征戰(zhàn)政壇的有力武器，對于這個房間里的所有男人，該武器同樣好使。她說：“弗朗西斯，我認為你應該和整個班底在我不在場的情況下經(jīng)過仔細研究，再來決定是否退出競選。告辭之前，讓我再說兩句。我知道這段時間你非常沮喪，但是，就算是我當選總統(tǒng)，也不會干得比你好。我看你需要更耐心一些，你的第二屆任期會更有建樹?！?

肯尼迪總統(tǒng)有些不耐煩：“海倫，美國總統(tǒng)都是第一屆任期的成就比第二屆更大，這一點你我都很清楚。”

“大多數(shù)情況下的確如此，”海倫·杜·普雷說，“但是到了第二屆，或許眾議院的議員就不一樣了呢？從我個人的利益來說，如果我能做兩屆副總統(tǒng)，肯定比只做一屆地位更加穩(wěn)固。而且，如果您不是只干一屆就被自己的民主黨國會給趕下臺去，而是一位連任的總統(tǒng)，那么您給我的支持也會更有力。”

她拿起備忘錄資料準備離開。弗朗西斯·肯尼迪道：“你其實待在這里就可以?！?

杜·普雷又向屋里每個人露出了招牌式的甜美微笑：“我不在，您的幕僚說話肯定更自在?！闭f著，她走出了黃色橢圓辦公室。

肯尼迪周圍的四個人始終沉默著。他們是他最信任的幕僚，肯尼迪以個人名義任命了他們幾個，他們也只對他個人負責?？偨y(tǒng)就像是神話中長相奇怪的獨眼巨人，生了一個腦袋和四條手臂，幾位高參就是他的左膀右臂，同時也是他最好的朋友。自從肯尼迪的夫人去世之后，他們又變成他最親近的家人。

杜·普雷關上了身后的門。辦公室里的男士們開始打開各自的備忘錄資料，并伸手去拿桌上的茶和三明治，房間里一陣悉悉率率的聲音?！昂惪赡苁钦麄€行政部門最聰明的人。”總統(tǒng)的幕僚長尤金·戴茲隨口說道。

肯尼迪沖戴茲笑了笑，這個家伙一貫對漂亮女人沒有什么抵抗力?！澳阌惺裁聪敕?，尤？”他問，“你覺得我應該多些耐心，競選連任嗎？”

十年前，尤金·戴茲還是一家大型計算機公司的老板，那個時候弗朗西斯·肯尼迪才初涉政治。尤金·戴茲本人簡直就是一臺精密計算機，干掉了不少競爭對手。但是他出身貧窮，因此他堅持正義的理念更多出于實際需要而不是什么浪漫的理想。他漸漸意識到，美國擁有巨額財富的人把持了太多的權力，長遠來說，這會毀掉真正的民主。所以，當弗朗西斯·肯尼迪高舉實現(xiàn)真正的社會民主這面大旗進入政壇時，戴茲為他募集了競選資金，最終幫助肯尼迪登上總統(tǒng)之位。

尤金身材高大，平易近人。他最大的本事就是當某些人的重要愿望和特殊訴求被總統(tǒng)拒絕時，他能避免這些人與總統(tǒng)結仇。戴茲低頭看著手中的材料，他的頭有些謝頂，胖墩墩的身體把剪裁精良的外套背部繃得緊緊的。“為什么不競選？”他語氣輕松，“你只要隨便混混就好。讓國會來告訴你什么事該做，什么事不該做。一切都是老樣子罷了。不過外交事務除外，這方面你還能找到些樂趣，說不定還真能做點好事呢。

“事情得這么看，我們的軍隊人數(shù)只達到應有人數(shù)的一半，因為我們把孩子們教育得太聰明，結果他們都不愛國了；我們有技術，但是沒人愿意購買我們的產(chǎn)品，想要維持收支平衡是沒戲了，政府遲早要破產(chǎn)。你就干脆競選連任，放松一下，舒舒服服地過上四年。再怎么說，這份工作可不壞，你還能隨便花錢。”戴茲笑了笑，揮揮手，意思是自己不過開個玩笑。

肯尼迪身邊四位幕僚雖然表面上滿不在乎，但是都盯著肯尼迪看。沒人覺得戴茲的態(tài)度有什么不敬，他開玩笑的說話方式也是肯尼迪過去三年里一直鼓勵的。

國家安全顧問阿瑟·威克斯是個彪形大漢，那張臉一看就是大城市來的——混血兒，父親是猶太人，母親是意大利人——他也能抖摟一些粗俗的俏皮話，不過對于肯尼迪和總統(tǒng)辦公室，他還多少有一些敬畏。

威克斯十年前認識了肯尼迪，當時肯尼迪第一次競選議員，他則是東海岸的自由派，在哥倫比亞大學擔任倫理和政治學教授。他身家豐厚，卻視金錢如糞土。兩人在思想學識上惺惺相惜，因而漸漸成為朋友?？夏岬嫌X得阿瑟·威克斯是他見過的人當中最博學多才的，而威克斯則認為肯尼迪是政治圈子里道德最高尚的。這樣的關系基礎并不會——也不可能——讓兩人成為密友，但是足以讓他們互相信任。

威克斯覺得，國家安全顧問的職責要求他說話不能像別人那么隨便?！坝瓤赡苡X得他在開玩笑?！彼髌澴隽藗€手勢，“但是您確實能為我國的外交政策作出寶貴貢獻。我們的影響力超出歐亞國家的理解，我覺得您競選連任勢在必行。無論如何，美國總統(tǒng)在外交政策方面的權力堪比國王?！彼届o的語氣充滿了說服力，有著紐約人特有的低沉。

肯尼迪轉向他左邊的一人，奧德布拉德·格雷，肯尼迪叫他“奧托”。他是肯尼迪班底中最年輕的一位，大學畢業(yè)剛剛十年。他以黑人左翼運動起家，曾就讀于哈佛大學并獲得過羅德獎學金。他個子高挑，儀表堂堂，大學時期就是聰慧的學者和一流的演說家。當年肯尼迪一眼看中了他，這個貌似政治煽動者的年輕人，實際上對人謙恭有禮，深諳處世之道，不必使出威逼脅迫的手段也能讓人乖乖聽話。在紐約一次劍拔弩張的活動中，肯尼迪獲得了格雷的崇敬和信任。那一次，肯尼迪以他高超的法律技巧、過人的智慧、翩翩的風度以及不帶種族偏見的公正方式成功地平息了事態(tài)，從而贏得了沖突雙方同樣的尊敬。

從那以后，奧德布拉德·格雷就開始助力肯尼迪的政治生涯，并且竭力主張他競選總統(tǒng)。肯尼迪招他進入班底，擔任與國會溝通的聯(lián)絡官，負責推進總統(tǒng)提案的實施。格雷青春活力的理想主義激情和他與生俱來的政治天分經(jīng)常發(fā)生沖突。很自然，理想主義多少處于下風，因為他對于政府怎樣運作、何處施加影響力、何時該發(fā)揮捐助資金的威力、何時避重就輕、何時體面讓步等等這一切都知道得太清楚了。

“奧托，”肯尼迪說，“說說你的想法?！?

“辭職吧，”格雷道，“正好你現(xiàn)在事事不順?！笨夏岬衔⑽⒁恍?，其他人都大笑起來。格雷接著說道：“咱們有話直說吧，我同意戴茲的建議。國會在你頭上拉屎，媒體也捅你刀子，政治說客和大企業(yè)主把你的方案捂爛在手里，工人階級和知識分子又覺得你背叛了他們。這個國家就像是一輛該死的凱迪拉克，你是司機，可是車上連動力轉向裝置都沒有。你還想再來四年，讓這個國家每個該死的瘋子都有機會踹你一腳，把你踢下臺嗎？要我說，咱們大家都他媽的別干了?！?

肯尼迪似乎開心了起來，臉上英俊的線條綻開成滿面笑容，那雙深邃純凈的藍眼睛閃閃發(fā)光?！罢嬗幸馑?，”他道，“不過接下來我們說認真的?！彼朗窒逻@幾個人剛才都在使激將法，為的就是刺激他能競選連任。他們都不想離開這個權力中心，離開首都，離開白宮。就算雄獅失去了利爪，也總好過連雄獅都做不成。

“你們都想讓我再度競選，”肯尼迪說，“可是就算連任又能干什么？”

奧托·格雷道：“太對了，我們就是想讓你連任。當初可是你求著我加入總統(tǒng)班底的，說這樣才能幫助我們的人民。我那個時候信任你，現(xiàn)在也一樣。我們確實有所建樹，而且我們還能做得更多。我們的路還很長，現(xiàn)在富人更富，窮人更窮，只有你才能改變這一切。你得為此奮斗，不能放棄?！?

肯尼迪問道：“可是我到底怎么才能獲勝呢？國會實際上就是由蘇格拉底俱樂部那幫家伙把持著?！?

格雷看著他的老板，臉上浮現(xiàn)出只有他這樣的年輕人才會有的激情和力量：“我們不能這樣想。你看，我們過去曾經(jīng)克服過各種各樣的困難，我們還能再贏一次。再說，就算我們不能獲選，難道連試都不試嗎？”

房間里一時安靜下來，因為大家似乎都意識到還有一個人沒說話，而這個人對弗朗西斯·肯尼迪的影響力最大，他就是克里斯蒂安·克里。所有的目光現(xiàn)在都投向克里。

克里雖然和肯尼迪是好朋友，但是仍保持著對總統(tǒng)的一份敬意?？夏岬弦恢辈幻靼诪槭裁纯死镞@么尊敬他，因為他內(nèi)心一直充滿對暗殺的恐懼，而克里則十分看重勇敢無畏的品質。當時就是克里斯蒂安請求弗朗西斯參加總統(tǒng)競選，并且還承諾如果能夠任職總檢察長，并兼任聯(lián)邦調(diào)查局和特勤局的局長，那么總統(tǒng)的人身安全就由他全權負責。所以現(xiàn)在，美國的國家安全部門實際上由他一手掌控，但是肯尼迪為此也付出了沉重的政治代價。作為和國會的交易，他不得不按照他們的要求任命了兩名最高法院的法官，以及駐英國大使。

肯尼迪也盯著克里斯蒂安·克里看，終于，克里開口道：“你知道這個國家的老百姓最關心什么問題嗎？他們壓根就不在乎外交政策這類玩意，也不在乎什么經(jīng)濟學概念，更不關心全球變暖，就算地球曬成葡萄干，他們也無所謂。他們關心的是夜里走在大城小鎮(zhèn)的街道上，總是害怕遭搶劫；晚上睡在床上，總是擔心有壞人破門而入，謀財害命。

“我們現(xiàn)在就處在一種無政府狀態(tài)。按照社會契約，政府應該保護全國每一位公民的安全，但是政府沒有能夠履行職責。女人害怕被強奸，男人擔心遭謀殺?，F(xiàn)在的人都墮落到泥坑里了，比畜生還不如。有錢人奪走底層大眾的每一個子兒，而犯罪分子干脆要了窮人和中產(chǎn)階級的命。而你，弗朗西斯，就是唯一能帶領我們走出泥沼的人。我相信你，相信你能拯救這個國家。我也就是因為這個才跟著你干，而你現(xiàn)在卻要拋下我們大家不管了?！笨死镱D了頓，“你得再努一把力，弗朗西斯，不過是又一個四年嘛?！?

肯尼迪總統(tǒng)深受觸動。他明白，這四個人仍然信任他。他心里也明白，其實自己也是有意引導他們說出了剛才那番話，引導他們重申對他的信任，引導他們擔負起與總統(tǒng)相同的責任。他朝他們笑笑，從心底里感到欣慰。

“我要仔細考慮考慮。”他說。

眾人明白這句話就表示會議結束了，因此紛紛告辭離開，只有克里斯蒂安·克里沒有走。

“特麗莎過節(jié)回家嗎？”他隨口問。

肯尼迪聳聳肩：“她在羅馬又找了個男朋友。復活節(jié)假期她要坐飛機回來，跟以前一樣，她特別說明她根本不在乎這些宗教節(jié)日。”

克里斯蒂安道：“我挺高興，她總算是要離開歐洲了，在那兒我很難保護她。她還覺得在歐洲就能想說什么就說什么，反正國內(nèi)不會報道?！彼D了一會兒，又說，“如果你真競選連任，你就得讓她離你遠遠的，或者干脆和她斷絕關系?！?

“這可不行。如果真得參選，我還需要極端女權主義者的選票呢。”

克里斯蒂安大笑起來?！昂冒?，”他說，“現(xiàn)在說說先知的生日宴會吧，他可是一直盼著呢?！?

“別急，”肯尼迪說，“我會讓他盡興的。我的老天，都一百歲了，他竟然還盼著過生日?！?

“他過去是個了不起的人，現(xiàn)在還是。”克里斯蒂安道。

肯尼迪看了他一眼，目光尖利：“你以前一直都崇拜他，我可不像你。他也有缺點，也犯過錯誤?！?

“沒錯，”克里斯蒂安說，“不過他是我見過的人里面，將自己的生活掌控得最牢的人。他給我的指導和建議也改變了我的人生?！笨死锼沟侔灿滞Ａ艘幌?，“我今晚要和他共進晚餐，所以我可以告訴他生日宴會已經(jīng)萬事俱備了吧？”

肯尼迪干巴巴地笑了笑：“告訴他吧，沒問題。”

這天晚上，肯尼迪在橢圓辦公室簽了幾份文件，然后坐在辦公桌邊，注視著窗外。他能看見白宮院子四周的大門，都是黑色的鐵門，頂端纏繞著白色的電網(wǎng)。跟往常一樣，一靠近街道或人群，他就渾身不自在，盡管他也知道暗殺之類的事情不過是自己的想象罷了，因為對他的保護簡直到了天衣無縫的地步：白宮周圍有七道防護；方圓兩英里之內(nèi)，每一棟樓里都有一支安保衛(wèi)隊，監(jiān)視樓頂和各個房間；所有通往白宮的街道上都有崗哨，而且警衛(wèi)身上都藏著速射手槍和重型武器。每天早上，成百上千參觀白宮的旅游者都要在底層大廳接受特勤局衛(wèi)隊十分嚴格的安檢，這些特工一直在大廳里溜達，偶爾還跟游客寒暄兩句，但是他們的眼睛一直保持警覺。白宮里凡是沒有繩子圍著、允許游客進入的部分，每一寸空間都在攝像頭的監(jiān)控之下，而且還有特殊的錄音設備，可以捕捉到所有的竊竊私語。武裝警衛(wèi)在每個走廊的拐角都有一張?zhí)刂频挠嬎銠C工作臺，關鍵時刻就可以用作路障。在白宮向公眾開放的時間里，肯尼迪一般待在四樓，那是專門為他修建的，用作他的生活區(qū)。生活區(qū)的地板、墻壁和天花板都是特別加固過的。

弗朗西斯·肯尼迪很少使用這間著名的橢圓辦公室，只有在特殊的儀式上簽署官方文件的時候才來這兒。此刻，他放松身心，正在享受難得獨處的幾分鐘。他從辦公桌上的雪茄盒中抽出一根細長的古巴雪茄，體會著原塊煙葉給手指間帶來的油質。他切掉末端，小心地點上，然后深深地吸了一口，吐出來，透過防彈玻璃窗看著外面。

他仿佛看見自己還是個孩子，遠遠地，從白色的崗哨那邊穿過寬廣的草坪，然后跑向自己的杰克叔叔和羅伯特叔叔。他多么愛戴這兩位叔叔啊。杰克叔叔風度翩翩，童心未泯，卻又如此有力量，讓他覺得一個孩子也有指點江山的希望；羅伯特叔叔呢，那么嚴肅，那么熱忱，卻又彬彬有禮，妙趣橫生。這時，弗朗西斯·肯尼迪突然想到，我們當時叫他鮑比叔叔，不是羅伯特，要不就是有時候叫他羅伯特？他記不清了。

但是他的確記得四十年前的那一天，就是在同樣一片草坪上，他跑向兩位叔叔，他們每人抓住他一條胳膊，他就雙腳離地，被一路吊著一直走到白宮。

現(xiàn)在他也跟他們一樣身居高位了，當年令童年的他敬畏的權力，現(xiàn)在就握在他手中。回憶總是帶來諸多傷痛、美好、失落，還有諸多遺憾。當年致使兩位叔叔遇刺的東西，正是他現(xiàn)在考慮放棄的。

弗朗西斯·?？怂_威爾·肯尼迪沒有料到，就在受難日這一天，所有一切都將因為羅馬兩個籍籍無名的革命者而改變。