“爹！是不是該去城里，將二哥叫回？這般大的事，不能瞞著他吧？”
陳守田呆呆地望著供桌上的骨灰壇，久久不語。
陳小妹帶著哭腔正欲再勸，卻聽老父親沙啞著嗓子說道。
“小妹，你去換身衣服，然后找戴家幫忙，請他們家人與你一道去縣城里找你二哥。”
“好！”
陳小妹擦了擦眼淚，雖不明白為何陳守田讓她去找戴家，可這會能挑起梁子的，非二哥陳嘯風莫屬。
才走到門口，又聽老父親叮囑道。
“找到你二哥后，將這事說與他，但你們不要立即回來，去外面躲一陣，起碼……”
“起碼也得等七天之后！”
“這是為何？！”
陳小妹差點以為自己聽錯，大哥陳若云身死，老父親卻攔著最親近的家人，不讓奔喪，這屬實讓她無法理解。
沉吟幾許。
陳守田并未解答這個問題，而是又補充了一句。
“若是你二哥不聽，非要回來，那你就告訴他，他若提前回家，那就順便也給我這把老骨頭，戴孝守靈！”
“爹……？！”
聽出陳守田心意已決，陳小妹還想再勸，卻被陳錦榮拉了拉衣角，示意她照著去做。
等陳小妹帶著不解，默然離家。
陳錦榮才跪到陳守田身旁，沉聲問道。
“爹，是不是您知道接下來發生的事，與二哥有關？”
他偷偷望過陳家幾人的氣運。
此次大哥陳若云殞命，包括他在內，連同老父親頭頂的氣運，皆出現了不穩的征兆。
陳小妹與陳嘯風的雖然看不到。
但幾人是血親關系，一榮俱榮，一損俱損。
想來多半在這節骨眼上，又要橫生枝節。
“不錯……我只有三個兒子，你病重無力，卻有頭腦，你二哥，為人老實，卻身子強健，現在沒了你們的大哥，能挑起陳家這副擔子的，只能靠你們兩個合力。”
看著靜靜佇立著的骨灰壇，陳守田眼眶一紅，似是想起以前的種種。
“山越那邊，想必是吃了敗仗。”
陳錦榮聞言，挑了挑眉，聽老父親繼續說下去。
陳守田有過從軍的經驗，加上幾十年來的耳聞目染，知曉以往與山越蠻族交戰，若是得勝，像撫恤陣亡將士這類的活，都是由邊軍直接管轄，除了彰顯仁義，亦在眾人面前顯露軍威。
可若悄無聲息地派出驛丞之類的縣官，來干這種活，只能說明吃了敗仗，且還急于補充兵力。
八成派出來的四處抓壯丁的軍官，就在路上。
要是陳嘯風此時呆在家里，被抓個正著，萬一再落得和陳若云同樣的下場。
估計他死都不能瞑目。
而三子陳錦榮，體弱病重，讓其一路顛簸跑去縣城，路上出了意外，得不償失。
好在正因如此，那些負責征兵的軍官，斷不會拿他怎樣。
征戰沙場，需要的是身強體壯的男子，病殃殃的蔫苗，只會成為累贅。
陳錦榮點點頭，想通了其中關竅。
“我明白爹的意思了，那大哥的后事，就都交由我來辦。”
“從簡即可，此事，我不想鬧得人盡皆知……”
白發人送黑發人，到底是件讓人難以接受的事。
陳守田的想法，陳錦榮自然領會，他輕輕頷首，將這個要求，也應承了。
接著是去與陳家關系不錯的人家家里報喪，同時請人幫忙。
再就是定穴起墳，置辦喪葬所用之物，而陳若云的尸體已經火化，不必停靈，流程上減少了許多。
但即使這樣，兩三天下來，還是將陳錦榮累的眼花。
“三兒，你若累了，就先去歇息會，別熬壞了身子。”
見跪在靈前的陳錦榮，身子搖搖欲墜，陳守田拍了拍自家兒子的肩膀，心疼道。
“爹，我還能受得住，再說有叔伯們幫忙，我不累。”
陳守田只得搖了搖頭。
剛想再說幾句，又聽門口傳來一陣叫嚷。
向外望去，只看到一伙穿著簡陋盔甲的兵士，堵在了陳家門口。
“真是晦氣！這家的主事人呢？！”
領頭的一人，朝內喊道。
“老朽行動不便，請將軍進來說話，咳咳……”
那人聽了，眉頭一皺。
呸了一聲，才手按佩劍，大步流星地走了進來。
身長約有七尺，長得虎膀腰圓，眼神中透著一抹奸猾之意。
“你等聽好！我長話短說！”
“依軍令，在這曲黎縣，每戶人家需得出一壯丁，隨我回營，來之前，我已打聽過，你陳家有男子四名，除去長子陣亡，應當還……”
正說著，這人掃了眼陳守田用棉布包裹的傷腿，以及手邊的藤條拐杖，及時收住了聲。
“嗯……那便是還有男子兩名！隨便挑出一人，跟我走吧！”
院內來幫忙的村人，聽了這營官的話，紛紛低聲議論。
抓壯丁的事，誰也逃不掉，可陳家的情況，算是村子里最糟糕的，如果唯一的支柱，陳嘯風，再被帶走，那陳家距離徹底破敗，也就不遠了。
“咳……我二子陳嘯風，去了縣城藥鋪中做工，時常在外云游，不知去向，三子陳三，就在旁邊，可他天生體弱，又害了場重病，恐不能如將軍的愿。”
陳守田將手一攤，指向了跪在腳下的陳錦榮。
那營官聽了，仰天哈哈一笑。
“真是巧了，我來時就想到會有人裝病，逃脫徭役，便從軍中帶了醫官，你說你這三子重病在身，我卻是不信，是真是假，一探便知！”
說罷，他將手一揮，一個背著藥箱的醫官，快步匆匆趕來。
陳錦榮知曉自身情況，沒做躲閃，反而大大方方地將手遞了出去。
那醫官見了，不禁一愣。
他這一路，見過不少裝病的男子，從來都是對他有多遠躲多遠，像陳錦榮這般，倒是獨一份。
但軍令在身，容不得他馬虎。
屏氣凝神，將手指一搭，卻先是輕咦了一聲。
“如何？！”
“嘖！這少年郎果真重病纏身，體虛無力，招去營中，也無甚益處。”
營官一拍大腿，又道了聲晦氣！
“既然出不了人，那就出二十兩銀子，算作罰金！”
銀子早就被陳守田準備好，聽到這營官張手要錢，便給了陳錦榮一個眼色。
陳錦榮會意，裝作肉疼不已的樣子，連連嘆息，將錢取出。
這下，又讓屋外的村人，一陣瞠目。
二十兩銀子。
可稱得上一筆巨款，都說陳家攀上了羅家的大腿，看來這消息不假，陳老頭寧肯用大錢，也要換得親兒子的一條性命了。
羨慕的同時，各自又開始愁眉苦臉不已。
看完了別人家的笑話，接下來就要輪到自家了。
……