“行商浪人大人，一切都以你說的為準(zhǔn)，是我僭越了。”行星總督低下頭顱道。

他現(xiàn)在心中震顫不已。

從潘恩的艦隊(duì)停泊于科恩行星的軌道上開始，總督便已經(jīng)注意到了他們。

起初他還以為對方仍然是那一伙海盜，直到截獲了對方與252團(tuán)的通訊之后，才明白他們的身份——塔拉薩達(dá)王朝的行商浪人。

而后，這一位總督便耐心等待起來，對于外交，他又一套屬于自己的經(jīng)驗(yàn)辦法。

不能出去得太早，這樣不能引起對方的重視。

也不能出去得太晚，這樣會(huì)讓對方感受到自己受到了輕視與冒犯。

他需要等待一個(gè)恰到好處的時(shí)機(jī)，在對方困苦，需要幫助的時(shí)候立刻現(xiàn)身。

以雪中送炭之勢，去在對方心里留下濃墨重彩的一筆。

原本，一切的時(shí)機(jī)都恰到好處，在對方與星港中的252團(tuán)發(fā)生沖突之時(shí)，他出面調(diào)停便可。

但誰曾想，這位行商浪人直接下令轟炸星港。

直到星港爆炸的那一刻，事情便完全超過了他的控制。

即便他后續(xù)想要憑借力量展示，亦或者其他辦法來為日后談判對話，取得一定的優(yōu)勢。

但從他的艦船機(jī)魂為對方所折服的那一刻起，一切都已經(jīng)結(jié)束了。

他完全無法想到，這一位行商浪人身邊究竟跟著一位怎樣地位崇高的機(jī)械教賢者，亦或者是一位實(shí)力強(qiáng)悍的靈能者。

否則的話，不可能做到如此駭人之事，在此之前，他可從未見到機(jī)魂如此慌張且恐懼，以至于輕易便屈服了。

總督的喉嚨微微發(fā)緊，冷汗順著他的后頸滑入華服的領(lǐng)口。

他從未想過，自己精心策劃的外交棋局會(huì)在轉(zhuǎn)瞬間被碾得粉碎。

機(jī)魂仍在顫抖，他能感覺到艦橋甲板傳來的細(xì)微震動(dòng)，仿佛整艘船都在畏懼著什么。

那些平日里高傲的機(jī)械教神甫此刻全都低垂著頭顱，齒輪狀的瞳孔收縮成細(xì)線，甚至不敢與那位行商浪人的投影對視。

潘恩·塔拉薩達(dá)只是靜靜地坐在艦長寶座上，他那一件還未換下的便服上，仍有殘存干涸的血漬，蒼白的面容如同冰封的雕塑。

行星總督做好了決定，待會(huì)無論對方提什么要求，他都盡量滿足，起碼他不能和這樣一位實(shí)力未知且恐怖的行商浪人交惡。

過了片刻，那一道有些失真的嗓音透過音陣系統(tǒng)傳來。

“既然如此，我需要你的行星為我湊齊十萬人的船員及新兵，以及需要你這個(gè)工業(yè)世界五年的所有產(chǎn)值。”

一聽到這個(gè)要求，行星總督頓時(shí)怒火中燒，他也不再顧之前的決定，立刻帶著怒氣抗拒道：“你知道你在說些什么嗎？你知道你提的是多么離譜至極的要求嗎？

“我的回答只有一個(gè)，不可能，永遠(yuǎn)不可能！”

潘恩平靜道：“不用這么早下結(jié)論，不然待會(huì)打臉了豈不是很尷尬？”

行星總督態(tài)度強(qiáng)硬：“不需要，無論如何我都不會(huì)改變我的回答！”

對于潘恩提出的要求，他覺得，除非自己瘋了，不然的話，定然不可能答應(yīng)的。

十萬人的船員及士兵倒還好說，雖然科恩是一個(gè)工業(yè)世界，大氣污染導(dǎo)致人口數(shù)量并不算很多。

但是即便不多，那也有著五十億認(rèn)的數(shù)量，從里面挑選十萬人并不算很難。

但另外一個(gè)要求就是完全不可理喻的了，科恩五年的產(chǎn)值？！

這個(gè)是一筆多么龐大的財(cái)富。

他可知道，將五年的產(chǎn)值全部上繳的話，足夠?qū)⑺麄兡鞘掖耆顫M！

更何況現(xiàn)在距離上一次繳納什一稅已經(jīng)過去了七十年，再要不了幾年，帝國的征稅隊(duì)就來了。

在這樣一個(gè)節(jié)骨眼上，他不可能付出如此之多的開支！斷然不可能！

潘恩坐在艦長寶座之上，他的目光透過全息投影掃過總督，又掠過那些噤若寒蟬的隨從，嘴角揚(yáng)起一絲弧度，卻毫無溫度。

對于行星總督的回答，他早有預(yù)料，他作出了和大部分人一樣的回答。

這樣很好，這樣的話，這場談判，目前為止都還在他的掌控之中。

在適度的沉默后，他開口道：

“科恩行星的稅收記錄，我看過了。”他的聲音很輕，但落到行星總督耳中，卻像一把抵在脊背上的鋒利匕首，“過去三年，你上報(bào)的稅收，似乎和實(shí)際征收的存在一些微妙的差距。”

總督的瞳孔驟然收縮。

對于科恩這樣一個(gè)工業(yè)世界而言，他們所需要承擔(dān)的稅收不僅僅局限于什一稅。

他們還需要繳納軍工生產(chǎn)稅，帝國海軍造船稅，以及上繳給機(jī)械教會(huì)的技術(shù)稅。

這些都是壓在科恩行星上的一座大山。

總督當(dāng)然知道那些賬目有問題，從上一任行星總督開始，他們便習(xí)慣于在稅收上動(dòng)些手腳，這是讓科恩活下去的潛規(guī)則。

這樣的潛規(guī)則，毫無疑問是嚴(yán)重的違反帝國法律的。

足夠引起內(nèi)務(wù)部注意的違法行為。

總督的機(jī)械面罩，滲出了冷凝水珠。

那些賬冊本該被鎖在行星最隱秘的數(shù)據(jù)庫里，除了他的心腹，無人能夠觸及。

但為何.........

他的目光閃爍著，好似明白了什么一般，不由自主地瞥向潘恩的全息影像。

他試圖找到那一個(gè)令機(jī)械教賢者都束手無策的家伙。

“數(shù)據(jù)準(zhǔn)確。”一道夾雜著數(shù)據(jù)流的機(jī)械音響起，聲音如同齒輪咬合般冰冷精確，“機(jī)魂記錄了一切。”

總督的膝蓋幾乎要軟下去，從那呼吸器中流出的聲音愈發(fā)粗重。

他早該想到的，能夠馴服一艘戰(zhàn)艦的機(jī)魂，自然也能輕易撬開行星數(shù)據(jù)庫的枷鎖。

潘恩從艦長寶座上起身，向著舷窗走去，靴跟敲擊地面的聲音在安靜的艦橋上格外清晰。

他看向深空之中，那一艘船身鐫刻有機(jī)械教紋飾，武器繁多且精良的哥特級巡洋艦，此刻卻顯得如同一頭幼犬一般，安靜地低下了艦首，向他臣服。

而此刻，在那艘艦船中，行星總督看著逐步走向自己的全息投影，他幾乎都要驚懼地?zé)o法呼吸。

“我可以給你一個(gè)機(jī)會(huì)。”那一道全息投影微微俯身，聲音透過音陣系統(tǒng)傳來，如同在他總督耳邊低語一般，輕柔得如同毒蛇吐信。

“向我宣誓效忠，這樣我可以減免一部分。對于我的王朝而言，一名忠誠的仆人……遠(yuǎn)比一具漂浮在軌道上的尸體有用。”

總督的呼吸幾乎停滯。

他無法控制地跪倒在地，頭顱磕到地面：“我答應(yīng)你的要求，科恩行將會(huì)為你獻(xiàn)上忠誠，吾王。”